村口嘈雜的人群突然安靜了幾分。
一名六尺高的絡(luò)腮胡男子悄然出現(xiàn)在周明身后，左眼灰蒙如霧，僅剩的右眼閃爍著精明的光。
他壓低聲音問(wèn)道：“小哥兒，有貨沒(méi)？”
周?chē)迕窦娂娡秮?lái)好奇的目光，這已成為平遙村每日最期待的消遣。
周明并未急著打開(kāi)獸皮袋，只是溫和一笑：“鬼影蛇的蛇膽收嗎？”
“收！當(dāng)然收！”
賀福生激動(dòng)得齜出大牙，連連點(diǎn)頭，他搓著手補(bǔ)充道：“只是最近鎮(zhèn)上行情不佳，作價(jià)三銀如何？”
任氏聞言驚訝地拽了拽任青山的衣袖：“兒啊，什么蛇能值這么多錢(qián)？”
任青山壓低聲音解釋道：“娘，這鬼影蛇可遇不可求，明哥兒真是好本事。”
“……”
村口嘈雜的人群中，竊竊私語(yǔ)此起彼伏。
三枚夜銀的價(jià)值讓不少村民暗自盤(pán)算，這足夠換二十多斤銀稻，尋常人家半月口糧都有了著落。
幾個(gè)老漢咂著煙袋直搖頭：“周家小子這手氣……”
話(huà)雖如此，目光卻忍不住往王長(zhǎng)陽(yáng)那頭裂牙犬上瞟。
那龐然大物躺在地上，光是一根獠牙就比成年人的胳膊還粗，相比之下周明的收獲確實(shí)遜色不少。
人群很快轉(zhuǎn)移了注意力，七嘴八舌地恭維起王長(zhǎng)陽(yáng)來(lái)。
有夸他武藝超群的，有贊他領(lǐng)導(dǎo)有方的，更有甚者直接湊上前遞煙袋，話(huà)里話(huà)外都是想分些邊角料的意思。
王長(zhǎng)陽(yáng)負(fù)手而立，嘴角噙著若有若無(wú)的笑意，顯然很是受用。
周明對(duì)周?chē)淖h論充耳不聞，只是掂了掂手中的獸皮袋，對(duì)賀福生道。
“三枚夜銀就三枚吧。”
他頓了頓，聲音壓低：“不過(guò)這蛇膽不好取，稍不留神就毀了，還勞煩仁兄隨我回家?guī)蛶兔Γ俊?
聞言，賀福生搓了搓手，獨(dú)眼中閃過(guò)一絲猶豫：“自然可以，只是……”
他話(huà)音一頓繼續(xù)說(shuō)道：“小哥兒動(dòng)作得快些，萬(wàn)一待會(huì)兒還有獵戶(hù)下山。”
“放心，若是耽誤了你，我補(bǔ)償便是。”
兩人商量妥當(dāng)后，周明攙扶著韓翠翠，向任氏母子點(diǎn)頭示意。
賀福生緊隨其后，三人穿過(guò)村巷往周家走去。
夜霧漸濃，青石板路上腳步聲清晰可聞，不多時(shí)，熟悉的院墻輪廓已在眼前，周明推開(kāi)吱呀作響的院門(mén)，三人前后踏入院中。
才入院子，周明將獸皮袋口微微敞開(kāi)，只留了一道縫隙。
他手腕一翻，精準(zhǔn)地從袋中拽出一條通體烏黑的鬼影蛇，蛇身僵直，顯然已經(jīng)氣絕多時(shí)。
韓翠翠從灶房轉(zhuǎn)出，遞來(lái)一把鋒利的剔骨刀：“有勞了?！?
“你先弄著，家中前些日子還有些大婚時(shí)岳丈給的嫁妝，你瞧瞧收不收。”
賀福生蹲在木盆前，衣袖已被水浸濕大半，卻顧不得挽起。
他小心翼翼地用竹簽挑著蛇膽，聞言連連點(diǎn)頭笑道：“小哥兒盡管拿出來(lái)，只要貨好，價(jià)錢(qián)絕對(duì)公道?！?
周明簡(jiǎn)短道了聲謝，提著獸皮袋轉(zhuǎn)身進(jìn)屋。
只是聽(tīng)見(jiàn)此話(huà)，韓翠翠坐在一旁，目光在木盆和丈夫的背影間來(lái)回游移，眉頭微蹙。
“家中何時(shí)有爹給的嫁妝？”
她疑竇叢生：“明明記得大婚時(shí)，爹說(shuō)要給嫁妝，卻被官人再三推辭?！?
盯著周明消失在門(mén)后的身影，又暗自思忖：“莫非爹后來(lái)又偷偷補(bǔ)上了？”
思索間，周明去而復(fù)返。
他將懷中物件悉數(shù)攤在石板上，賀福生借著地光細(xì)看，呼吸頓時(shí)急促起來(lái)。
他先是謹(jǐn)慎地將處理好的蛇膽收入木盒，又把蛇肉遞給了韓翠翠，這才蹲下身仔細(xì)端詳石板上的物件。
“銅滕花、綠松木，赤蟬……”
賀福生指尖微顫，目光在七八樣靈物間來(lái)回游移。
他突然起身快步合上院門(mén)，動(dòng)作利落地插上門(mén)閂。
多年行商養(yǎng)成的警覺(jué)讓他明白，這些雖不至招來(lái)殺身之禍，但謹(jǐn)慎些總無(wú)大錯(cuò)。
賀福生獨(dú)眼一亮，搓著手笑道：“小哥兒這嫁妝著實(shí)豐厚啊。”
他目光在石板上的靈物間來(lái)回掃視：“這些可都不是尋常獵戶(hù)能尋到的貨色，莫不是村里王家的手筆？”
琢磨時(shí)，卻見(jiàn)周明笑容不變，語(yǔ)氣輕松：“老爺子最近要新生，在山里運(yùn)氣不錯(cuò)。”
他邊說(shuō)邊觀察著賀福生的反應(yīng)。
“新生？！”賀福生聞言一驚，算盤(pán)珠子“啪”地撞在一起。
他連忙收斂神色，干笑兩聲：“失禮了，失禮了。”
兩人默契地略過(guò)這個(gè)話(huà)題，互道姓名后便進(jìn)入正題。
“銅滕花作價(jià)七十錢(qián)如何？”
“賀兄說(shuō)笑了，這品相至少值一銀！”
“明哥兒啊……”賀福生苦著臉拍大腿：“這價(jià)壓得我連茶水錢(qián)都賺不回，家里還有三兒兩女要養(yǎng)活……”
話(huà)罷，周明把玩著一塊龍鱗黃石，似笑非笑：“賀兄，這價(jià)換了別人想都別想，要不是看你為人實(shí)在……”
一時(shí)間，院內(nèi)只剩下算盤(pán)珠子的噼啪聲和兩人你來(lái)我往的討價(jià)還價(jià)，哪還有方才的客套寒暄。
韓翠翠站在一旁，目光在石板上的靈物間流連，眼中閃爍著若有所思的光芒。
她看著周明與賀福生你來(lái)我往地討價(jià)還價(jià)，嘴角不自覺(jué)地?fù)P起笑意，偶爾輕聲插話(huà)，適時(shí)地幫丈夫敲定價(jià)格。
不到一炷香的功夫，賀福生便爽快地付清了夜銀，將靈物一一收入袋中。
方才還面紅耳赤爭(zhēng)執(zhí)不休的他，此刻又恢復(fù)了商人特有的圓滑笑容。
“今日就不多叨擾了?！?
賀福生系緊袋口，意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“日后明哥兒若還有貨，盡管喚我便是，我這人最懂分寸，什么該說(shuō)什么不該說(shuō)，心里都有桿秤。”
周明聞言心情大好，與聰明人打交道就是省心：“賀兄果然是個(gè)妙人。”
他抬頭看了看天色：“眼下深夜將至，就不多留你用飯了，過(guò)幾日定當(dāng)設(shè)宴相邀，到時(shí)咱們好好喝上幾杯?！?
“好說(shuō)好說(shuō)?！?
“……”
賀福生笑著拱手告辭，轉(zhuǎn)身消失在漸濃的夜色中，隨后院門(mén)“哐當(dāng)”一聲合上，將喧鬧隔絕在外。
周明轉(zhuǎn)身時(shí)，臉上的笑意還未褪盡，韓翠翠攥著沉甸甸的布袋迎上來(lái)。
兩人蹲在檐下的石階前，韓翠翠小心翼翼地將布袋倒扣。
夜銀叮叮當(dāng)當(dāng)滾落，在淺夜的地光下泛著冷冽的銀輝。
“一、二......十七?！?
數(shù)銀子的聲音混著母雞“咯咯”的啼叫，周明指腹摩挲著銀幣邊緣的鑄紋。
韓翠翠忽然抬頭，目光掠過(guò)丈夫沾著草屑的褲腳和磨破的袖口，最終停在他新結(jié)痂的手背上。
“日后上山……”
她將夜銀重新裝袋，系繩的動(dòng)作格外緩慢：“別顧頭不顧腚。“
周明接過(guò)錢(qián)袋，十七枚夜銀的分量壓得掌心微沉，韓翠翠沒(méi)問(wèn)靈物來(lái)歷，只是輕輕拍了拍他袖口的塵土。
“就這幾日咱們準(zhǔn)備搬家?！?
聽(tīng)著周明前言不搭后語(yǔ)，韓翠翠疑惑詫異：“為何突然要搬？“
“爹娘墳里被人埋了那罐子。”
周明目光掃向院外，聲音更沉：“開(kāi)春各村往來(lái)頻繁，那人遲早會(huì)回來(lái)取……”
話(huà)到一半戛然而止。
兩人對(duì)視一眼，都清楚那罐靈液的價(jià)值，連平遙村的地頭蛇王家都拿不出這等寶物。
正當(dāng)周明正思索該搬去何處時(shí)，遠(yuǎn)處黑霧中突然炸開(kāi)一聲撕心裂肺的喊叫。
“葉家被人滅門(mén)了?。。 ?/p>