張家倒了。

在張臨新被押去斷頭臺，斬首菜市口的第二個月，這個曾經在漢正街有著一席之地的百年家族，就此沒落。

陳建昌雖年少，但手腕卻并不差，常年讀書，習武，混跡市井，讓他擁有比常人更高的眼界，以及更不講道理的打法。

所謂是“亂拳打死老師傅”，張老爺也沒想到，這個年方十四的稚嫩少年，根本不講任何江湖規矩，純粹以強大的武力，和突然襲擊的鴻門宴，將他扣死在了陳家。

亂世就是如此。

真正有用的計謀，向來不是什么“草蛇灰線”、“環環相扣”、“各種預判”。

而是保證絕對的判斷力和執行力，在應當出手的時候，以雷霆之勢出手，就足矣了。

那天，在陳建昌向張老爺攤牌之后，立馬就將其軟禁在三鎮聯保社，用強大的武力壓制對方。

同時，他早早的就收攏了心腹鏢師，將張老爺的武裝力量全部解決，而后通報漢正街其他商戶，說張老爺在他這“修養數日”，警告的意味很明顯，傳遞了要對張家動刀的意思。

張老爺并非愚夫，若是拉開架勢，各自攤明底牌，和陳建昌真刀真槍的斗。

他有一百種玩法玩死這個少年，一百種！

可奈何，陳建昌壓根不和他玩陰謀詭計。

撕破臉，動手，押人，打壓家族，一氣呵成。

連放他回去喘息片刻的機會都不給，打蒙了這個年近古稀的老頭。

張家本就后繼無人，沒了張老爺坐鎮之后，更是一盤散沙，在其他商戶心照不宣的打壓下，沒多時便敗落了。

陳建昌深知，在這亂世之中，什么名聲、銀錢、地位都是虛的。

只有拳頭和槍炮，才是唯一有用的東西。

最后，在陳建昌“好吃好喝”的招待下，張老爺被扣押了一年多。

直到他雙眼凹陷，白發散亂，猶如行尸走肉一般的走出門來，同意簽下那“還款條約”之后。

才被陳建昌帶十八個精壯鏢師，“恭恭敬敬”的請回了家。

而此刻的張家，早已是人去樓空，只剩下一個空殼子，連張老爺的小妾都跑光了。

張家之中，張老爺端坐在堂屋正中的那把太師椅上，聲音悲愴，表情蒼涼，感覺像是老了十歲，氣若游絲道。

“興也陳家，亡也陳家，你陳家，還真是我張家命中的劫！”

“人到七十，兒也沒了，家也沒了，我也看開了，你要的那些銀子，能搬的，能拿的，通通拿去就是了。”

“只是，小老兒奉勸你一句，做事別太狠，容易遭報應！”

張老爺眼睛微微瞇起，臉皮耷拉，怪模怪樣，像是一頭病死的老狽，盯著啃食他血肉的惡虎一般。

“這個世道，我張家不算什么，你陳家也不算什么，甚至朝廷都不算什么……洋人，才是最大的！”

“開聯保社，開工廠，都是得罪洋人的伙計，你陳家全干了。”

“我等著看你，看你家破人亡，滅門絕戶，落得比我還慘的下場。”

張老爺滿是皺紋的臉上，擠出一個陰測測的笑容。

他最后能說出口的，也只有這樣詛咒的話語。

要拼命，他沒那個力量，也沒那個心氣。

享受了一輩子的老鄉紳，早已失去了“匹夫一怒，血濺三尺”的狂氣，心中剩下的，只有茍延殘喘的奴性。

對于這種廢了大半的人說得話，陳建昌毫不在意，甚至連看他一眼的心情都沒有，轉身便走了。

臨走前，他只丟下一句話。

“搬空張家，一個子兒也別留！”

……

爆竹聲聲，冰雪消融。

這一年，陳家的春節，過得十分喜慶。

一方面，是慶祝大姐的火柴廠，扭虧為盈，第一次往回賺錢了，可喜可賀。

另一方面，也算是為陳建昌辦一個慶功宴，今年剛滿十六歲的他，算是正式接管陳家了。

“圣人說，三十而立。”

“若是在盛世之中，我非得好好磨磨你的性子，待到十年之后，再將陳家交到你手。”

飯桌上，陳老爺右手端著一杯美酒佳釀，臉上帶著三分醉意，朝陳建昌的方向微微送去，道。

“可如今正值亂世，江山風雨飄搖之際，什么圣人，什么古訓，都隨他去罷。”

“你對付張家的手段，很好，我若是年輕個四十歲，多半也會做出和你一樣的選擇。”

陳老爺輕嘆一聲，杯酒下肚，感慨說道。

他年輕時，也不是什么心慈手軟之輩。

不然也不能在這大明將頹的世道中，撐起這個家族來。

陳建昌雙手舉杯，恭恭敬敬的回敬父親一杯酒，臉上露出認真之色。

“不過現在，我老了，不中用了，眼界也跟不上，這一天一個樣的世道了。”

“很多時候，雖然我呵斥你們，但我心里也很清楚，你們說的，是對的。”

陳老爺環視一周，望了一圈他的五個女兒，一個兒子，輕嘆一聲，輕笑一聲。

他端了一輩子的家主父親架子，在今天，也終于肯放下，說說心里話了。

“建瑛啊，雖然我打你，罵你，但我也知道，實業救國，是正道。”

“所以你要的銀錢，人力，我向來都幫你安排好，如今看到你的廠子走上正軌，我也開心。”

“只是，將來你還是得多照顧照顧你弟弟，也答應我，不要再想著解散聯保社了，好么？”

陳建瑛，正是陳家大女兒的名字。

她今年三十六歲，卻為了陳家單身之今，是付出最多的人。

平日里，陳老爺看似對大女兒最為嚴苛，動輒呵斥怒罵、

但心底最疼惜的，也是這個女兒。

不然。

他這等思想守舊的老鄉紳，又怎可能給女兒投資辦廠，將陳家一大半的銀錢，都扔給了那常年虧損的新式工廠上？

這個陳家，說是留給陳建昌繼承的。

但到目前為止，花錢最多的，還是大女兒陳建瑛。

“爹！”

聽到父親的話語，陳建瑛也禁不住眼眶通紅，泛出兩滴淚珠，悄悄的擦去。

父親對她無聲的愛，她又怎會不知？

陳家五女，各個都能讀書識字，學西學，穿新裝，按各自的喜好工作與生活，正是因為陳老爺的縱容。

只是往日，他將這份愛藏在心底，藏在“君臣父子”的禮教之下，不愿說出來罷了。

“爹，您放心，我陳建瑛一定會照顧好弟弟，我對他的愛，不比您少。”

“這廠子，從開辦時起，就是我想為建昌留的一條路，一條為陳家留個后的路。”

陳老爺愛著女兒們，女兒們又何嘗有私心呢。

陳老爺剛剛那番話，頗有點托孤的意思。

他似乎有點擔心陳建昌在他死后受委屈，說得好像她這姐姐，不憐惜弟弟一般。

想著想著，陳建瑛只覺得心里委屈，眼淚如斷了線的珠子一般掉下來，道。

“我知道，您受了那韓師傅的恩，念著武人的好，我都懂。”

“但是，那聯保社真的擋不住洋槍洋炮，保不住我陳家血脈。”

“我想解散聯保社，真的是看他們不順眼么？”

“我陳建瑛，就真的那么愿意當那惡毒婦人，做那讓人戳脊梁骨的壞事么？！”

“這都是為了建昌，為了我陳家的血脈！”

陳建瑛聲音懇切，帶著哭腔，真誠無比。

今天不僅是陳老爺走心了，她也走心了。

“您老人家要開聯保社，要與洋人死磕，我不攔著，但您得為建昌考慮考慮吧。”

“他才十六，就被卷入到那樣復雜的斗爭之中，若不是他手腕強硬，聰慧過人，早在兩年前，就被張老爺玩死了！”

陳建瑛的擔心，并不是沒有緣由的。

她和陳老爺不一樣。

陳老爺昔年看到的，是山河破碎，是血海深仇。

他心中的“怒”，大于天，胸口的氣，不能平。

而陳建瑛看到的，是鋼鐵巨艦，是冰冷炮管。

是洋人隨便一個落后工廠產的鋼鐵，都比她民辦工廠多出十倍，二十倍！

怎么打？

怎么抵抗？

越是深入實業，越是經營工廠，陳建瑛就越是無力，感覺她們和洋人的差距，比天還要大。

傳說那英吉利的倫敦，蒸汽彌漫，硝煙滾滾，鐵路從大地的盡頭撲向大海的源流，無數蒸汽機車在平整的街道上穿行，煤炭放出的黑煙，能將整個城市都變成“霧都”。

這樣的差距，已經不是什么練武，辦學，開工廠，所能彌補了。

救國這樣的大事，她一個女兒家，理解不了。

但她能理解的是，她陳家不能亡，陳建昌不能出事。

為此，哪怕是跪下，屈服在洋人的巨艦之下，也沒什么不行的。

“你！”

陳老爺指頭指向陳建瑛，肩膀顫抖，嘴唇發白，卻也是半天說不出來一個字。

半晌，他才頹唐的靠在椅子上，手上那杯原本香醇的佳釀，也變得苦澀無比，無法入口。

時至今日，哪怕是他，也真的不知道到底該怎么做，到底該怎么辦。

聯保社，是江城武術界最后的一塊顏面。

也是他們這些地方商戶，唯一能保護自己的武裝力量了。

若是連聯保社都散去了，他真不知道還能依靠誰，還怎么在洋人面前挺起腰板。

靠大明么？

“圣人！”

“我讀了四十年的四書五經，學了四十年的仁義禮信，有什么用？”

“君臣父子，洋人聽么？”

“禮教約束，洋人管么？”

“我大明，明明學了洋，變了法，可為什么還是無法強盛，站不起來啊！”

陳老爺情緒一時激動，不由坐直身子，連聲音都提高了八度，如那慷慨悲歌的志士一般，高聲道。

屋外，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，街上到處是穿著新衣的孩童，朝著來往行人拱手作揖，討個吉祥。

屋內，眾人沉默，一片寂靜，陳建昌和姐姐們看到父親這樣，都感覺心情沉重，喉嚨有些阻塞。

這個時代，洋人是永遠離不開的話題，國難是所有人心中化不開的痛。

陳老爺自問，他也不算是什么貞烈之士。

頂多算是和光同塵，明哲保身的鄉紳秀才。

可。

看到五百年大明變成現在這樣，看著中華大地到處都是洋人的面孔。

再自私自利的小人，在夜深人靜的時候，也會哀嘆吧。

“父親！”

就在所有人都陷入沉默，原本喜慶的除夕之夜，變得無比沉重的時候。

陳建昌堅定的聲音，突然打破了這悲情的氛圍，鏗鏘有力的說道。

“我覺得，洋人如何，家國如何，我還想親自去看一看！”

“師父說，男兒當讀萬卷書，行萬里路嗎，如今，我萬卷書尚未讀完，但萬里路，就在腳下。”

父親眼中，大明是一條垂垂老矣的病龍，病入膏肓，命不久矣。

大姐眼中，洋人是一頭剛剛崛起的雄獅，威震天下，誰敢不從。

但，這都不是真實的大明，不是真實的洋人。

他不信。

除非他親眼看見。

……

此時此刻，處在現代世界中的陳洛河，望著突然挺身而出的陳建昌，內心一陣激動。

要做選擇了。

自看建昌祖爺爺大發神威，練武，抓人，軟禁，抄家，一系列雷厲風行的行動之后，他就已經成了祖爺爺的鐵桿粉絲了。

就是要這樣的人，才能在民國這樣的亂世之中，將家族發揚光大。

“經過我那張【福緣卡】之后，祖爺爺的世界線已經發生了很大的變動，原本二十歲才將轉動的命運齒輪，提前四年，在十六歲時就轉動了。”

“正常來說，掌家后的祖爺爺，應該就要把家財散盡，捐給武昌義士，然后動身前往河北，學戳腳，再順流而下，入洪門，將南北派系結合，自成一派才對。”

“而現在，武昌起義還沒開始，陳家也比前世強盛許多，雖算不上巨富，但也算是家財頗豐了。”

“這樣的底子，就讓祖爺爺多出了更多的選擇！”

只見在陳洛河的面前，出現了三個選項。

【1、游歷國內，學藝南拳北腿】

【2、出國留洋，見識西洋武術】

【3、自強學堂，游學國內海外】

“我選擇第三個。”

陳洛河望著眼前的選項，毫不猶豫道。

自強學堂，是武漢大學的前身，也是江城最好的新式學堂，無論是科學技術，還是西方哲學，都能學到最先進的。

這其中，自然也包括西洋格斗術、東洋極真術、南洋柔術、北洋摔跤術，等等等等。

原本時間線中的祖爺爺，是沒資格加入自強學堂的，那里只招收名門子弟，學費頗貴。

而現在，吞并了張家，并維持聯保社沒有解散的陳家，財產比原時間線多了何止十倍。

供祖爺爺上一個自強學堂，綽綽有余！