“王家小娘子！”

剛出門，許嬸兒就如往常一樣等在門外。

只是，今日她再看向李南執，目光中隱隱帶著一絲異樣，連說話都客氣了幾分。

“許嬸兒，早呀。我正打算叫你呢。”

李南執眉眼一彎，甜甜的笑著。

“害，咱們就是些粗胚，啥早不早的。”

許嬸兒臉上帶著些不好意思，艷羨道：“倒是小娘子你，自從跟了王小先生，是越來越有禮貌了。”

李南執眨巴一下大眼睛，沒想到她會突然這樣說自己夫君。畢竟前日她才剛數落過王元御，哪知道今日竟對他改觀了。當即便開心起來，自豪道：“許嬸兒，夫君說這叫近朱者赤！”

“哎喲，連你都會拽文了，不得了不得了！”

許嬸兒開起了玩笑。

李南執頓時滿臉羞澀，兩人說說笑笑一路往趙府趕去。

趙家是夜焱城的世家大族，聽說跟京里還有聯系。趙大小姐更是年紀輕輕就入了山嵐書院，是整個虢州都出了名的才女。

如此大門大戶，光下人都幾十上百。

此外還有李南執這樣的幫工。

一大早，趙府門外的小河邊就擠滿了前來幫忙的短工，有廚娘、有賃舂、有馬夫、有浣娘……

二人趕到的時候，府中管事正在訓話。一幫子身強體壯的護院排成長隊，繞著占地上百畝的趙府例行巡邏。

盛大的場面讓人不由得一陣拘謹，李南執忙和許嬸兒一起站在隊伍后面。

附近都是些相熟的面孔，大多為滿臉苦相的中年婦人，也有幾位跟李南執一樣的小娘子，但年紀至少大上幾歲。瞅見她，不少人都望了過來，露出驚艷的神色。

幾個自認為姿色不錯的小媳婦兒禁不住偷偷挺了挺胸脯，不甘心被人比下去。

見她抱著書本，更是有人小聲嘀咕起來：

“喲，原以為是個小土雞，沒想到是一只金鳳凰！原來之前的丑陋模樣都是裝出來的呀？”

“這是為啥呀？明明長得盤靚條順，為啥要作踐自己，整天鼓搗成丑八怪？”

“還能為啥，怕惹麻煩唄！你們不知道？她相公是個秀才，鄉試還剛落選，又酸又窮，長得還單薄的緊，娶了這么個漂亮的小娘子，他看得住嗎？”

“嘻嘻，那倒是。原來她相公那么不堪呀！虧她長得花容月貌，保不齊紅杏出墻。”

……

聽著四周的閑言碎語，李南執眉梢耷拉下來，顯得有些無措。

“說你娘那個腿兒！”

許嬸兒一看，不樂意了，瞪著眼珠子罵道：“賤蹄子說什么呢？

都是來給人家幫工的窮苦人，誰擠兌誰呀！

你們男人有本事，那么有本事怎么不讓你們坐在家里當少奶奶？

一個個歪鼻子斜瞪眼的操性！”

“你！”

一幫子小媳婦兒氣得胸脯子鼓鼓著，可當著趙府管事的面兒又不敢真的跟她吵起來，暗暗拿眼睛剜著她，各自生悶氣。

“許嬸兒……”

李南執心中感激，可又覺得她罵的實在太臟了，俏臉上有點臊得慌，不知道該說什么了。

“沒事兒，不用搭理那些個賤蹄子！”

許嬸兒倒是泰然自若，明顯是罵人的老手了，“只是，人家說得也沒毛病。南執小娘子，你這模樣戳個，不當個少奶奶真是屈才了。

那王秀才能考上舉人老爺還則罷了，考不上，你跟著他可是委屈一輩子。”

言外之意，就是勸她不如趁著年輕再走一家。

哪知道，李南執卻聽得小臉兒漲紅，拳頭都握緊了，氣道：“什么委屈不委屈，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，既然拜了天地，我李南執一輩子都是王元御的人！

許嬸兒要是學著她們說話，我再不理你了！”

“好好好，你這傻丫頭，嬸兒就那么一說！”

許嬸兒揣著袖子笑起來，一臉的無可奈何。

李南執垂著眉眼，覺著得趕緊把書本送進去，否則站在人群中太礙眼了，害怕別人再對自己說三道四。

當即，見管家已經把話講完，忙低著頭往府門內走去。

“站住！”

不成想，一聲呵斥傳來，立刻被人攔住去路。

戚管家上下打量著她，冷著臉道：“干啥呢？不知道下人不能進入內府？新來的？”

“不是。”

李南執一陣緊張，摳著懷里的書本，低聲道：“給二小姐送書。

我家相公接替了已故劉先生的工作，給府上傭書。

今日抄錄完畢，我按照約定送過來。”

“哦。”

戚管家抿了抿八字胡，恍然道：“原來昨日就是你攔住車駕向二小姐推薦人選的。

真是粗野村婦！

府上是有規矩的地方，哪個門能進哪個門不能進，你瞅瞅自己身上的裝扮，心里沒個自知之明？

別以為攀上二小姐的名號就可以胡作非為。

把書給我，回去等著吧。”

四周響起一陣哄笑。

李南執掐著指甲，眼眸中已然泛起淚花，差點哭出來。卻害怕繼續給自己夫君丟人，只得低著頭拼命忍著，默默把書本遞了上去。

戚管事接過，擺了擺手，便進了府門。

一群幫工指指點點，笑嘻嘻地看笑話。

許嬸兒望著那個無助得恨不得找個地縫兒鉆進去的小娘子，目光閃動。

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臨近中午，陽光變得明艷。

二小姐趙青孌從學堂回來，一屁股蹲在桃木椅上，揉了揉酸痛的肩膀，暗自憤懣。

而后接過丫鬟遞來的茶水，一飲而盡。

眼角的余光瞟過，不由輕咦了聲，將茶幾上的《虢國江山圖志》拿起，詢問道：“誰送來的？”

“回小姐，是老爺遣人送來的。”

丫鬟垂著眉眼回了一句，而后補充道：“據說是一位舂米女工要往府內闖，被戚管事攔了下來。他得知是小姐新找的傭書，不敢到內院，就把書本送到了老爺那里。

一早老爺就派人送來了，說是給小姐解悶兒。”

“哦。”

趙青孌撇了撇嘴，隨手翻閱著，嘟囔道：“難得爹爹好心一次，沒有扣押。

整天在書院里背誦四書五經，之乎者也，聽得我腦瓜仁兒都疼！

果然還是閑書讀起來有趣呀。”

小丫鬟垂著手站立，也不敢接茬，只是暗自憋笑。

府上的兩位千金，都是花兒一樣的樣貌，性格卻大相徑庭。

大小姐趙紅稚端莊嫻雅，琴棋書畫無一不精，是天生的讀書種子，早早便被選入京城去了。

這二小姐卻有些奇葩，一個女孩子家家，偏偏不喜歡讀書，就好些舞刀弄棒的勾當，整日打打殺殺。用老夫人的話來講，跟個猴兒精似的，片刻都不安生。

只是，夫人就喜歡她這種活潑的性子，對她寵愛有加，事事都惦記著。

這不，才上了幾日學，就開始偷偷送來閑書給她消遣。

“咦？”

趙青孌興沖沖地翻看著，忽然有一張紙從書里掉出來，飄飄然落在地上。她一陣驚異，連忙拾起，隨口念道“《苦晝短》？”

只是，怕下面寫著什么亂七八糟的東西，便沒有細看，而是抬頭問道：“小紅，你說這書是誰抄錄的？”

丫鬟青柚嘟了嘟嘴，對自己二小姐的惡趣味有點無可奈何，躬身道：“是舂米女工李南執的丈夫呀。小姐昨日不是見過她嗎？

據說他鄉試不中，才剛落第，整日在家郁郁不得志，生活困苦，他那個小娘子才主動為他攬了份工。”

家中大小姐取名紅稚，卻處處壓二小姐一頭。

眼瞅著一世不得翻身，趙青孌便開始在細微處討便宜，給自己的貼身丫鬟取名“小紅”，整日呼來喚去。

“原來是她……”

趙青孌眼眸中閃過一抹亮色。想起那位又是嬌俏又是畏縮的小娘子，捏著尖尖的下巴，禁不住笑出聲來，感嘆道：“真是可憐了佳人。

估計那書生也跟我一樣，是個不好學的，不然怎么連個舉人都考不中？

書不樂意讀，倒是有功夫擺弄酸詩。”

念叨著，心下也有些好奇，便輕聲誦讀：“……天東有若木，下置銜燭龍。吾將斬龍足，嚼龍肉。使之朝不得回，夜不得伏。自然老者不死，少者不哭。”

……！

趙青孌猛地站起，不由失聲。

好一會兒才驚叫道：“好俊的詩，好狂的人！小紅，這真是那位小娘子的窮酸相公寫的？”