“來了嗎？”

“回娘娘，許是夜深，宮門關(guān)了，人不好進(jìn)來。”

跳躍的燭光透過雕滿云紋的欞子板縫隙，照進(jìn)黃檀月亮門架子床里，映在貴人美麗的臉龐上，稀稀落落，明明暗暗，宛如一團(tuán)浮動(dòng)的烏云，陰郁不定。

這個(gè)答案顯然令她不滿，輕輕嘆了口氣，煩躁地?fù)芘鹄C簾，水晶珠串搖曳晃蕩，叮叮咣咣響個(gè)不停，在空氣中化作一陣陣不安的旋律。

一旁伺候的宮女俯身幫她掖了掖被角：“娘娘且寬心，有醫(yī)官接應(yīng)著，定不會(huì)出什么差錯(cuò)。”

話剛說完，外面便傳來一陣急促的敲門聲。

這個(gè)聲音像一泓甘泉注入貴人心里，她眉間頓時(shí)舒展開來。

宮女亦是一喜，笑道：“來了，穩(wěn)婆來了。”

一面說著，一面快步出了殿門，走至院中，命令隨行的小宮女打開院門。

吱呀——

一張年長(zhǎng)太監(jiān)的臉映入眼簾。

他的身后，還跟著幾名年輕內(nèi)侍。

宮女一愣。

那是皇帝身邊的大太監(jiān)，她自然認(rèn)得。

笑意雖微微僵在臉上，卻仍得體地保持著，恭恭敬敬地向他行了禮。

“公公深夜來此，有何貴干？”

“貴人有孕在身，萬歲爺想著這幾日怕是要臨盆，特差老奴前來伺候著。”

公公說著話就要邁步進(jìn)來。

宮女迎面攔住，仍堆著笑道：“這生孩子哪有個(gè)準(zhǔn)時(shí)候？公公先回，待貴人有了生產(chǎn)跡象，奴婢再差人稟報(bào)萬歲爺。”

公公臉上浮起不陰不陽的笑：“既然沒有準(zhǔn)兒，怎地穩(wěn)婆都給叫來了？”

話音一落，幾名內(nèi)侍押著穩(wěn)婆和女醫(yī)官進(jìn)來，咣一聲重重摔在地上。

那穩(wěn)婆手里還提著一個(gè)籃子，這一摔驚到了籃子，立刻傳出嬰兒哇哇的哭啼聲。

穩(wěn)婆和醫(yī)官跪倒在地，身子不住地哆嗦。

見此情狀，宮女面如死灰，身子一軟，瞬間癱在地上，其他宮人也都大驚，一個(gè)個(gè)撲通跪下。

公公斂了笑意，冷冷望向主殿，一聲令下：“叉出來！”

幾個(gè)內(nèi)侍魚貫而入，徑奔床邊，自月洞門里一把扯下纖瘦的貴人，粗魯?shù)赝现猎褐小?

望著眼前情景，貴人一張俏臉嚇得花容失色，慘白無比。

公公居高臨下俯視著她：“萬歲爺有話要問你。‘朕待你不薄，為何行此欺瞞之事，竟打上了皇儲(chǔ)的主意？’”

貴人連忙搖頭，辯解道：“回萬歲爺，縱然給妾一百個(gè)膽，也不敢覬覦太子之位！”

公公冷哼一聲，面露不屑。

貴人急道：“那籃子里是個(gè)女嬰，不信讓人一看便知。”

公公微微詫異，向旁邊的一名內(nèi)侍眼神示意，內(nèi)侍俯下身來，伸手揭開產(chǎn)婆手中的籃子，看過之后，向公公點(diǎn)了點(diǎn)頭。

公公得他驗(yàn)證，臉色有所緩和，不再像先前那般冷漠。

貴人瞧見，匍匐著來到公公腳下，拽住他的衣襟哀聲求饒：“求公公救我一命！”

公公面露惋惜，輕輕一嘆：“怎就干出這等糊涂事來？”

貴人伏在地上解釋：“萬歲爺最近身體欠安，妾又久寵不孕，害怕、害怕他龍去以后，逃不過被殉葬的命運(yùn)——”

“胡說！”公公厲聲打斷，“萬歲爺春秋鼎盛，不過偶染小疾，你怎敢說這怨詛之言？”

貴人意識(shí)到自己禍從口出，驚恐懼怕，忙抽了自己兩記耳光，語無倫次地哭求：“我胡說，我掌嘴！妾錯(cuò)了，想著日后有個(gè)依靠，哪怕得個(gè)公主也好，所以才一時(shí)豬油蒙了心，出此下策——求公公向萬歲爺求情，饒妾一命吧。”

公公搖了搖頭：“事已至此，貴人還存此僥幸之心么？”

貴人眼前一黑，癱軟在地。

公公轉(zhuǎn)過身去，也不看她，低聲向身邊的內(nèi)侍吩咐道：“伺候貴人上路——”

言罷，公公頭也不回，徑向皇帝復(fù)命去了。

欽安殿。

真武大帝的塑像端坐于上，栩栩如生惟妙惟肖，鳳目低垂，俯視著世間種種。

塑像前的皇帝負(fù)手而立，背對(duì)殿外，聽見腳步聲近，也不轉(zhuǎn)身，淡淡地問：“事辦妥了？”

“回萬歲爺，貴人難產(chǎn)而死，后續(xù)事宜已處理妥當(dāng)。”

短暫的沉默。

片刻，皇帝的聲音再度傳來，透著一絲失望：“朕一向?qū)櫵幌胨垢疑朔欠种搿！?

公公猶豫了下，仍是進(jìn)言道：“老奴不敢欺瞞萬歲爺，貴人換的不是太子，是個(gè)女嬰。”

皇帝那邊又是沉默。

更長(zhǎng)的沉默。

殿內(nèi)一片安靜，公公望著地板，心想，他如此聰明，應(yīng)是懂了。

果然，皇帝再度開口時(shí)，聲音里多了點(diǎn)欣慰：“下面的人呢？”

“知道萬歲爺心軟，老奴怕有違祥和，盡量少傷人命。”

公公答著，抬眼偷瞄了下皇帝，只見對(duì)方微微點(diǎn)了下頭：“厚葬吧，她的家人就不要牽連了。”

公公立即拜倒：“萬歲爺仁厚，乃萬民之福。”

對(duì)于他的恭維，皇帝似乎并不受用，只是長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆：“朕的太子，又落空了。”

“老奴有一言，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”

“講。”

“萬歲爺當(dāng)世堯舜，不喜縱情聲色，可這后宮娘娘本就不多，再者身體素質(zhì)也參差不齊。依老奴看，不如廣招良家女，專挑那些好生養(yǎng)的，充盈后宮，萬歲爺也勤去些，還怕綿延不了皇嗣？”

皇帝拈起三支香在火爐中點(diǎn)燃，看著通紅的火光一點(diǎn)點(diǎn)燃亮香頭，然后將那三支香插進(jìn)香爐之中，鄭重頷首：“好。”

此言一出，天際驟起一道驚雷，一陣狂風(fēng)暴雨席卷而來。

霎時(shí)間外面的枝葉被烈風(fēng)刮得嘩啦啦作響，雨滴拍打著窗欞，發(fā)出噼噼啪啪的聲音，殿內(nèi)火燭登時(shí)熄了一半。

公公連忙命人關(guān)上門窗，擋住外間風(fēng)雨。

可憐那園中嬌艷綻放的百花，無處可躲無處可避，被那猛烈狂風(fēng)吹得搖搖擺擺，被那瓢潑大雨打得歪歪扭扭，花枝零落，瓣殘滿地，卻還在兀自掙扎，艱難求生。