先前用賢者之石轉(zhuǎn)化出來的骷髏馬，自從回來后就一直待在馬棚里。

并且是寬敞的獨(dú)立馬棚，畢竟其他還是活物的凡馬在見了它后，無一例外退避三舍。而平日里負(fù)責(zé)喂養(yǎng)的馬匹的馬夫也會(huì)盡可能地躲開它的棚間。

這事還是薇薇安過了好些天才知曉的。

“感覺好可憐啊……”女孩駐足在馬棚外，注視著那猶如雕塑般靜止的骷髏。“有辦法能夠?qū)⑺兓厝幔俊?

“冥河永不停歇，孩子。它會(huì)帶走人們所珍視的每一件寶物。你可以帶回死者，但永遠(yuǎn)帶不回過去那個(gè)人。這些未開化的生靈也一樣。”莉莉絲耐心地安慰起女孩。

那骷髏馬似乎意識(shí)到了主人的視線，眼眶內(nèi)綠幽幽的魂火逐漸燃起，仰首與薇薇安對(duì)視。

薇薇安倒不覺得恐怖，只是發(fā)覺自己意外地能與對(duì)方心意相同。似乎只要是自己一個(gè)念想，它就會(huì)遵從自己的命令來到身邊。

畢竟是薇薇安使用賢者之石讓這個(gè)怪物重新爬回人世。

“可以帶回死者，但卻永遠(yuǎn)帶不回那個(gè)人。”薇薇安轉(zhuǎn)過頭去，不再與其對(duì)視，“也就是說倘若我號(hào)召了另一位早已逝去的骨骸再度站起，它也不會(huì)擁有生前的記憶……或者說，它根本就不是生前的那個(gè)人？”

“它會(huì)是那個(gè)人的一部分，但也只是一部分。”

是要自己不必有太多心理負(fù)擔(dān)嗎？倘若真如惡魔所說，那也確實(shí)如此。

她回到了自己的閣樓，從包裹里取出那粒所謂的稀世的黃金，叫所有煉金術(shù)師趨之若鶩的鮮紅色晶體。

女孩有了些想法，并準(zhǔn)備現(xiàn)在就開始實(shí)驗(yàn)一番。不過實(shí)驗(yàn)場(chǎng)所不能夠是眼下這座莊園。

成為男爵過后，埃什要比平時(shí)忙碌得多，許多時(shí)候只能在晚餐的時(shí)刻才會(huì)瞧見。雖說不再是騎士，不必再為大公服兵役，但平日里也仍需操練一番兵士，以及負(fù)責(zé)對(duì)萊德的騎士訓(xùn)練。

說到萊德，近來薇薇安對(duì)他的教育暫時(shí)告一段落，本著要全面發(fā)展的原則，這段時(shí)間就讓埃什負(fù)責(zé)傳授他騎術(shù)與劍術(shù)、狩獵與游泳。

只不過這對(duì)于一位八歲大……不對(duì)，是九歲大的孩童而言，會(huì)不會(huì)太早了些。聽上去像是什么斯巴達(dá)教育。

傍晚，看上去有些狼狽的萊德跟著埃什一同回到宅邸內(nèi)。敏銳的薇薇安注意孩子身上多出了一些擦傷，手肘與手背上還有些破皮。

“辛苦了哦，萊德。”薇薇安連忙取了一塊干凈的素布，帶著孩子到一旁用煮開過的淡鹽水小心謹(jǐn)慎地沖洗傷口，“痛不痛？”

淡鹽水沾到傷口的瞬間，萊德的表情就變得有些扭曲。但他仍然倔強(qiáng)地沖薇薇安搖著頭。

“忍一忍哦。畢竟要是感染了可就不好了。來，把手擦干凈后再去吃飯吧。”

“好。”

埃什家的餐桌，上邊的菜肴也是愈發(fā)豐盛起來，主食是奶油燉菜以及發(fā)酵過的蓬松面包，輔以足夠的肉食，就連水果蔬菜也有晾曬過后的葡萄干以及前段時(shí)間收獲的萵苣可以食用。

比起最開始只能啃些干巴巴的無酵硬面包和喝些寡淡的豆類燉湯，只不過是一年左右的時(shí)間，居然發(fā)生了這么大的變化。薇薇安情不自禁地在內(nèi)心里感嘆了一聲。

“對(duì)了，埃什。最近有空嗎？”薇薇安拿起面包，一邊朝上面涂抹起果醬，一邊沖著宅邸的主人詢問道。

“可以有。”前騎士，現(xiàn)男爵不咸不淡地回應(yīng)著，也照著她的模樣在面包上涂上厚厚一層果醬。

是想讓自己陪她去鎮(zhèn)上逛街嗎？亦或者說……

埃什還沒來得及細(xì)想，就等來了女孩的追問，“那等你有空，帶我到北邊，去一趟你的男爵領(lǐng)吧。可以嗎？”

結(jié)果是這事嗎？雖然不清楚她的目的，但埃什還是能夠猜出個(gè)大概。明明自己才是領(lǐng)主，她為何表現(xiàn)得比自己還要上心呢？

“那就……后天吧。”思索了一番近日安排，現(xiàn)男爵給出了確切的時(shí)間。

聞言，薇薇安小口小口地咀嚼起面包，點(diǎn)著頭。“嗯，好。不過你先答應(yīng)我，無論發(fā)生了什么，都不許沖我發(fā)火，沖我拔劍哦。”

這又是準(zhǔn)備做些什么？

“我答應(yīng)你，無論發(fā)生了什么，我不會(huì)對(duì)朝你發(fā)火，向你拔劍。”

完全插不上話的萊德，安靜地坐在一旁。那二人都將注意力放在彼此身上，而萊德隨意地打發(fā)著盤子里的食物，更多時(shí)候卻是在注視著薇薇安的側(cè)顏。

約定的日子很快就到了，這日埃什與薇薇安都起了個(gè)大早。在簡單的洗漱過后，便朝著北邊濕地的方向出發(fā)。

路途并不遙遠(yuǎn)，即便是徒步也僅僅是約莫一小時(shí)的路程。

越往北邊走，四周的綠植就越是茂盛。很快，視界線內(nèi)出現(xiàn)了如絲帶般靜靜流淌著的河流。岸邊兩側(cè)水草豐美，不遠(yuǎn)處還能望見一群牧民驅(qū)使著牧群在河邊放牧。

他們就是先前薇薇安提議讓埃什遷移于此的牧民們。

“再往前，就盡是一片危險(xiǎn)的沼澤地了，稍一邁錯(cuò)，就有可能送命。”埃什在岸邊停下了腳步，望著對(duì)岸。

“但總要開荒的吧。”薇薇安環(huán)顧起四周，發(fā)現(xiàn)除了遠(yuǎn)方有一處臨時(shí)搭建的羊圈，以及牧民的住所外。竟一時(shí)間沒瞧見其他人的蹤跡，“你不是委托了行會(huì)的人來負(fù)責(zé)這邊的建設(shè)嗎？他們?nèi)四兀俊?

“行會(huì)人數(shù)不足，又嫌這邊太危險(xiǎn)。直到現(xiàn)在都沒有人接下委托。”

這倒也是沒有辦法的事，況且還有可能是羅滕貝格大公在從中作梗。

“……嗯，能帶我過去瞧瞧嗎？”薇薇安也走到岸邊，捧起清水洗了把臉，叫自己精神一些。

“剛才我說的話，你是全當(dāng)耳邊風(fēng)了嗎？”埃什的語氣變得有些無奈。

“我很有可能是這個(gè)世界，記性最好的人之一了。我當(dāng)然聽清了啊，很危險(xiǎn)對(duì)不對(duì)，稍有不慎一步邁錯(cuò)就會(huì)陷入沼澤泥濘之中。”她拍了拍尚且濕潤的臉頰，“但我還是想過去瞧瞧，你會(huì)保護(hù)我的，對(duì)吧？”

埃什無言，一把抓起她束腰外衣的領(lǐng)口，整個(gè)拎起來，隨即將其抱入懷中。

“哇誒誒！”薇薇安被他這突然的舉動(dòng)嚇得有些不知所措。

隨后，他甚至不需要助跑，竟直接抱著薇薇安原地一跳，就越過了這寬度超過五米的河流。

這家伙的體能完全是怪物吧？薇薇安有些愕然。

“好了，先和我說說，你準(zhǔn)備做什么吧？”

被放下的女孩聞言，便在隨身的兜里一番摸索，那粒鮮紅的賢者之石被她持握在掌心。