愛斯基摩人的冤案

通過一番交談，我和三發(fā)的心貼得更近了，我們都很興奮。我對三發(fā)說：“別看多少年來，西方人為征服北極點做了那么多努力，實際上，愛斯基摩人才是征服北極點的真正英雄。”

“為什么？”三發(fā)喝著茶，奇怪地看著我，不明白我的意思。

我說：“皮爾里深入愛斯基摩人當(dāng)中，學(xué)習(xí)了他們在冰雪中如何生存的技術(shù)，制作了愛斯基摩人的服裝、雪橇和野外裝備，學(xué)會了如何馴養(yǎng)愛斯基摩狗，掌握了駕駛狗拉雪橇的技巧，才有可能向北極點進(jìn)軍。你知道嗎？在皮爾里向北極點進(jìn)軍的隊伍里，開始有二十多個愛斯基摩人，最后還有四個愛斯基摩人陪同他一直到達(dá)了北極點。你想想，如果沒有愛斯基摩人的幫助和支持，皮爾里將寸步難行，根本不可能到達(dá)北極點。在皮爾里征服北極點的過程中，愛斯基摩人發(fā)揮了決定性的作用！然而，全世界的教科書里都說美國人皮爾里首先到達(dá)了北極點，卻沒有任何人提到愛斯基摩人做出的巨大貢獻(xiàn)！”

“這是一個歷史冤案！”三發(fā)也有點兒憤憤不平，“愛斯基摩人還有一個冤案，就是他們的名字，并不是他們自己所愿，而是西方人強(qiáng)加給他們的。”

“這個我知道，”我說，“我們亞洲黃種人的祖先，首先進(jìn)入了北極圈。很可惜，那時候還沒有文字記錄。西方人卻認(rèn)為，北極是他們首先發(fā)現(xiàn)的。”

三發(fā)端起茶杯，喝了一口，無限感慨地說：“歷史總是屬于強(qiáng)者。”說到這里，他忽然想起了什么，直勾勾地看著我：“你知道嗎？北極圈首先是古希臘人確定的，他們發(fā)現(xiàn)天上的星星可以分為兩組，有一組一年到頭都能看得到，而另一組則是季節(jié)性地岀現(xiàn)。這兩組星星之間的分界線，正好是由大熊星座所畫出來的一個圓。這個圓落在北緯66°32′，這就是北極圈。”

我笑了笑，默默地點了點頭。

“直到不久以前，”三發(fā)接著說，“西方水手中還存在這樣一種心照不宣的慣例：凡曾繞行過好望角或者合恩角的人，飯后有權(quán)將一只腳放到桌子上；凡曾有幸穿越過北極圈的人，飯后有權(quán)將兩只腳都放到桌子上。這也就是說，穿越北極圈的航行，足以使水手得到比繞行非洲或南美洲最南端雙倍的特權(quán)和榮譽(yù)。在北冰洋中航行是何等的困難重重，何等的危機(jī)四伏，由此可見一斑。”

我對這些歷史事件不是很感興趣，忽然想起了一個問題：“愛斯基摩人是什么時候來到北極的？有確切的證據(jù)嗎？”

“沒有。”三發(fā)困惑地皺起了眉頭，“是在六千至八千年之前，地球上最后一個冰川期結(jié)束之后。”說到這里，他忽然問道：“你知道嗎？‘Eskimo（愛斯基摩）’一詞是印第安語，即‘吃生肉的人’之意。”

“知道。”我笑著說，“但是我不明白，這樣一個顯然具有貶義的外來詞，為什么會強(qiáng)加到愛斯基摩人的頭上呢？”

“嘿！”三發(fā)把頭一仰，苦笑著說，“這完全是一場歷史誤會。幾個世紀(jì)以前，當(dāng)西方人到北極探險時，他們從南往北，首先到達(dá)的是印第安人聚居區(qū)。他們向當(dāng)?shù)氐挠〉诎踩藛枺骸泵孢€有人嗎？’印第安人告訴他們說，北方還有‘Eskimos’，即‘吃生肉的人’。于是，這些探險家便把在北極遇到的人，不分青紅皂白，統(tǒng)統(tǒng)稱為‘Eskimos（愛斯基摩）’。而那些生活在北極的原住民，并不知道這些外來的怪物為什么稱自己為‘Eskimos’。后來，他們終于弄明白了，‘Eskimos’原來是印第安人對他們的蔑稱，是‘吃生肉的人’之意，但已經(jīng)晚了，‘Eskimos’一詞早已出現(xiàn)在世界各國的新聞報道和資料文獻(xiàn)里，他們也就只好自認(rèn)倒霉。”

“原來是這樣啊！”我聽了三發(fā)的解釋，哈哈地笑了。

“實際上，”三發(fā)望了一眼窗外的北冰洋，回過頭來說，“‘Eskimos’雖然有點兒貶義，但是，‘愛斯基摩’一詞用得實在是太廣泛了，他們也就只好聽之任之。實際上，愛斯基摩人正是因為吃生肉才得以生存下來，其實這也是對北極環(huán)境的一種適應(yīng)。另外，在過去，他們吃不到水果和蔬菜，吃動物生肉和內(nèi)臟可以適當(dāng)補(bǔ)充維生素C，如果把肉煮熟了，維生素C就容易被破壞。人體缺乏維生素C，就會得壞血病。那時候，愛斯基摩人雖然不懂得這其中的科學(xué)道理，但這正是大自然選擇的結(jié)果。真是‘一方水土養(yǎng)一方人’。”

“是啊！”我深有感觸地說，“愛斯基摩人是生活在地球上最北部的民族！他們對人類抵抗寒冷的極限、忍受饑餓的能力、保護(hù)生態(tài)和環(huán)境的理念、與大自然和諧相處的認(rèn)知，以及對北極地區(qū)的開拓與認(rèn)識等方面，都做出了巨大的貢獻(xiàn)。”

“而且，”三發(fā)補(bǔ)充說，“愛斯基摩人也是一個豁達(dá)開朗、樂觀向上的民族，他們生活在天涯海角，逍遙自在，自娛自樂，從不在乎外界對他們有什么看法。”