愛斯基摩人的冤案

通過一番交談，我和三發的心貼得更近了，我們都很興奮。我對三發說：“別看多少年來，西方人為征服北極點做了那么多努力，實際上，愛斯基摩人才是征服北極點的真正英雄?！?/p>

“為什么？”三發喝著茶，奇怪地看著我，不明白我的意思。

我說：“皮爾里深入愛斯基摩人當中，學習了他們在冰雪中如何生存的技術，制作了愛斯基摩人的服裝、雪橇和野外裝備，學會了如何馴養愛斯基摩狗，掌握了駕駛狗拉雪橇的技巧，才有可能向北極點進軍。你知道嗎？在皮爾里向北極點進軍的隊伍里，開始有二十多個愛斯基摩人，最后還有四個愛斯基摩人陪同他一直到達了北極點。你想想，如果沒有愛斯基摩人的幫助和支持，皮爾里將寸步難行，根本不可能到達北極點。在皮爾里征服北極點的過程中，愛斯基摩人發揮了決定性的作用！然而，全世界的教科書里都說美國人皮爾里首先到達了北極點，卻沒有任何人提到愛斯基摩人做出的巨大貢獻！”

“這是一個歷史冤案！”三發也有點兒憤憤不平，“愛斯基摩人還有一個冤案，就是他們的名字，并不是他們自己所愿，而是西方人強加給他們的。”

“這個我知道，”我說，“我們亞洲黃種人的祖先，首先進入了北極圈。很可惜，那時候還沒有文字記錄。西方人卻認為，北極是他們首先發現的?！?/p>

三發端起茶杯，喝了一口，無限感慨地說：“歷史總是屬于強者。”說到這里，他忽然想起了什么，直勾勾地看著我：“你知道嗎？北極圈首先是古希臘人確定的，他們發現天上的星星可以分為兩組，有一組一年到頭都能看得到，而另一組則是季節性地岀現。這兩組星星之間的分界線，正好是由大熊星座所畫出來的一個圓。這個圓落在北緯66°32′，這就是北極圈?！?/p>

我笑了笑，默默地點了點頭。

“直到不久以前，”三發接著說，“西方水手中還存在這樣一種心照不宣的慣例：凡曾繞行過好望角或者合恩角的人，飯后有權將一只腳放到桌子上；凡曾有幸穿越過北極圈的人，飯后有權將兩只腳都放到桌子上。這也就是說，穿越北極圈的航行，足以使水手得到比繞行非洲或南美洲最南端雙倍的特權和榮譽。在北冰洋中航行是何等的困難重重，何等的危機四伏，由此可見一斑?！?/p>

我對這些歷史事件不是很感興趣，忽然想起了一個問題：“愛斯基摩人是什么時候來到北極的？有確切的證據嗎？”

“沒有?！比l困惑地皺起了眉頭，“是在六千至八千年之前，地球上最后一個冰川期結束之后。”說到這里，他忽然問道：“你知道嗎？‘Eskimo（愛斯基摩）’一詞是印第安語，即‘吃生肉的人’之意?！?/p>

“知道。”我笑著說，“但是我不明白，這樣一個顯然具有貶義的外來詞，為什么會強加到愛斯基摩人的頭上呢？”

“嘿！”三發把頭一仰，苦笑著說，“這完全是一場歷史誤會。幾個世紀以前，當西方人到北極探險時，他們從南往北，首先到達的是印第安人聚居區。他們向當地的印第安人問：‘北面還有人嗎？’印第安人告訴他們說，北方還有‘Eskimos’，即‘吃生肉的人’。于是，這些探險家便把在北極遇到的人，不分青紅皂白，統統稱為‘Eskimos（愛斯基摩）’。而那些生活在北極的原住民，并不知道這些外來的怪物為什么稱自己為‘Eskimos’。后來，他們終于弄明白了，‘Eskimos’原來是印第安人對他們的蔑稱，是‘吃生肉的人’之意，但已經晚了，‘Eskimos’一詞早已出現在世界各國的新聞報道和資料文獻里，他們也就只好自認倒霉。”

“原來是這樣?。　蔽衣犃巳l的解釋，哈哈地笑了。

“實際上，”三發望了一眼窗外的北冰洋，回過頭來說，“‘Eskimos’雖然有點兒貶義，但是，‘愛斯基摩’一詞用得實在是太廣泛了，他們也就只好聽之任之。實際上，愛斯基摩人正是因為吃生肉才得以生存下來，其實這也是對北極環境的一種適應。另外，在過去，他們吃不到水果和蔬菜，吃動物生肉和內臟可以適當補充維生素C，如果把肉煮熟了，維生素C就容易被破壞。人體缺乏維生素C，就會得壞血病。那時候，愛斯基摩人雖然不懂得這其中的科學道理，但這正是大自然選擇的結果。真是‘一方水土養一方人’?！?/p>

“是??！”我深有感觸地說，“愛斯基摩人是生活在地球上最北部的民族！他們對人類抵抗寒冷的極限、忍受饑餓的能力、保護生態和環境的理念、與大自然和諧相處的認知，以及對北極地區的開拓與認識等方面，都做出了巨大的貢獻。”

“而且，”三發補充說，“愛斯基摩人也是一個豁達開朗、樂觀向上的民族，他們生活在天涯海角，逍遙自在，自娛自樂，從不在乎外界對他們有什么看法?！?/p>