奇人唐三發

一天下午，我從野外回來，驚奇地發現，有人在旅館大廳的留言板上，給我留了一張字條，上面寫著工整的中文：“歡迎你到北極。我很想見你！”下面還留有一個電話號碼。

我喜出望外，幾乎跳了起來，那流暢的中文字跡，肯定是一個中國人寫的。我奔回房間，抓起了電話，心怦怦地跳著，按照號碼撥打過去。電話響了半天，可是沒有人接。正在焦急之際，忽然有人敲門。

“請進！”我趕緊放下電話，開門一看，外面站著一個高大粗壯的中年人。他濃密的黑發，蓬亂的胡須，上身穿著一件花格襯衣，下身穿著牛仔褲，戴著一副黑邊眼鏡，披著一件黑色大衣，目光深邃犀利，臉上略帶微笑，還有幾分警惕。他默默地站在那里，仔細地打量我，仿佛在觀察一個外星人。

“你是……”我望著他，遲疑地問。

他搶先一步，伸過手，風趣地自我介紹：“我是唐三發！唐三藏的弟弟。你是位先生吧？”

“是啊！是啊！”我走上前去，緊緊地握住他的手，笑著問道：“你怎么知道我的名字？”

“我從旅館的登記簿上查的。”他笑著說，“我每次來巴羅，都住在這個旅館。而且，我每次來這里，總要到柜臺去查一查登記簿，看有沒有中國人。每次都大失所望，沒想到，今天終于查到了一個中國人的名字，真是喜從天降，不容易啊！其實，你剛才進來的時候，我就在后面跟著你。”說著，他哈哈大笑了起來。

“啊？原來你在跟蹤我！”我也笑了，招呼說，“請進！請坐！”我指著沙發，讓他坐下，一面沏茶，一面說：“我早就聽說你了，大名鼎鼎的唐先生，Chinese Tang，這里的人都知道你。我也很想去找你，可是……”下面的話剛到嘴邊，又咽了回去。

“有緣千里來相會！你能來巴羅，我真是太高興了！”他笑著接過茶杯，放在鼻子下面聞了聞，“嗯！好茶！這是從中國帶來的？”

“那當然！”我點了點頭，“這是茉莉花茶，是一個朋友送的。”

“你從哪里來？”他忽然問道，眼睛直直地盯著我，“我是說，哪個城市？”

“北京。”我說，“你呢？”我隨口問道。

“我也是。”他目光掃過我的行李，脫口說，“我原來在北京生物研究所。你呢？”

“我在國家地震局地質研究所。”我給他的杯子加了一點兒熱水，便開門見山，單刀直入地問道：“你怎么跑到北極了？”

“嘿！”他收斂了笑容，搖了搖頭，“說來話長，一言難盡啊！”然后喝了一口茶，含在嘴里，品嘗著，緩緩地點了點頭，很內行地說：“嗯，這是新茶！不錯！”

“是的！”我把茶葉盒子拿給他看，“看來你還是品茶專家。”

“不敢當！”他微微一笑，“略知一二而已。”接著轉過頭來，笑瞇瞇地望著我，“這是你第一次到美國？”

“不是！”我搖了搖頭，“已經來過幾次了。第一次是1981年，我作為訪問學者，在美國生活了兩年。”

“噢？”他聽了一愣，皺起了眉頭，忽然問道，“1981年的什么時候？”

“7月8日。”我坐到椅子上，面對他，“從北京飛到了紐約。”

“啊！我知道了！”他突然想起了什么，站起來指著我說，“我們坐的是同一架飛機！而且在紐約的中國常駐聯合國代表團駐地的大樓里，我們還住在同一個大房間里！”

“啊？真的？”我不敢相信，非常驚異，“這么巧？”我說著，跳了起來，抓住他的手，仔細地打量他。可是，我想了半天，似乎沒有什么印象。

“你真是貴人多忘事！”他略帶譏諷地說，“我對你卻有很深的印象。”

“為什么？”我笑著問，“當時那個大房間里住了十幾個人，你為什么會注意到我？”

“坦白地說，”他嘿嘿笑著，拍了拍我的肩膀，“當時我注意到了你臉上的這塊疤痕，像個地圖。”說著，他指了指自己的頭頂，低下頭讓我看，“我這里也有一道傷疤，就特別注意有傷疤的人，這就叫同病相憐嘛。”

“唉！我當時為什么沒有看到你的傷疤呢？”我用手摸了摸他的傷疤，很深，紫紅的顏色，“如果我看到了你的傷疤，也許就記住你了！”

“不可能！”他沖我擺了擺手，“那時候我總是戴著帽子。”

“哈！我想起來啦！”他這一說，喚醒了我的記憶，“那天從北京機場出發時，我就注意到了一個人，他總是戴著一頂線織的帽子。當時我還覺得奇怪，心想，這個家伙大熱天還戴著帽子干什么？原來就是你啊！”

“你說對了！”他開心地笑了起來，“那個怪人就是我！唐三發！轉眼十幾年過去了！我們真是有緣分啊！”

“那是當然啊！”我高興得手舞足蹈，“如果沒有緣分，我們怎么會在這天涯海角相聚呢？真是太好啦！”說著，我們兩人幾乎同時跳了起來，抓住對方的手，握得緊緊的。

感情非常奇妙，與距離沒有關系。我跟唐三發原本天各一方，但是，幾句話交談之后，我們一見如故，大有相見恨晩之感。

“你怎么起了這個名字，唐三發？”我喝著茶，好奇地問他。

“這個名字好啊！”他把茶杯往桌上一放，比畫著說，“我和三藏都去西天取經，他老兄只走到印度，過了幾年就回去了。我卻來到美國，而且住了下來，生活了十幾年。所以，我比他留得久，也走得遠！你就叫我三發吧！”說著，得意地哈哈大笑起來。

我也笑了。但是，從他的笑聲和眼神里，我恍惚覺得并非都是快樂。

“哎，你跑到這里來干什么？”他身子一歪，斜靠在沙發上，眼睛閃閃發光，望著我，“這可是真正的天涯海角啊！是兔子不拉屎的地方，因為這里根本就沒有兔子。”

“北極考察。”我指了指放在角落里的背包說，“我們中國還沒有開展北極考察，我想先來看一看，這里到底是什么樣。”

“哦？北極考察？”他收斂了笑容，若有所思地點了點頭說，“你來對了地方，這里很值得研究。”說著，頭一歪，忽然問道：“你到北極來考察什么？”

“我計劃組織一支中國北極科學考察隊，”我說，“希望能進入北冰洋進行科學考察，最后到達北極點。”

“哦？”三發側耳傾聽，頻頻點頭，“遠征北極點？非常有意思！”接著問道：“你知道北極點與中國的關系嗎？”

“北極點與中國有什么關系？”我反問，笑著說，“哎？我還沒有認真考慮過這個問題！北極點與中國相距遙遠，有數千千米，除了地理上的意義，還會有什么關系呢？”

“這你就錯了，在西方人的眼里，他們總是把中國和北極點緊緊地聯系在一起。”

“噢？”我不解其意，深感驚奇，“為什么？”

“因為，”他緩和了口氣，慢條斯理地說，“從西方到中國，從西歐到東亞，甚至從美洲到亞洲，比如從華盛頓到北京，最近的路線就是通過北極點。”

“那當然！”我笑了笑，“這個我知道。”

“這就是為什么，”三發補充說，“當西方人探索東北航道和西北航道這兩條連接西歐和東亞的近路時，曾經不止一次地試圖開辟一條越過北極點到達中國的最近的路線。只不過那時候，我們中國人對此渾然不知。”

“這個我也聽說過。”我說，“但是，我不明白，那些西方的探險家，為什么要舍生忘死、前仆后繼地尋找一條到達中國的近路呢？”

“財富。”三發冷冷一笑，有點兒感慨地說，“馬可·波羅在那本引起極大轟動的《馬可·波羅游記》里，把當時的中國做了如下描述：‘那里黃金鋪路，你可以隨便撿起來拿回家去；那里綾羅綢緞比比皆是，隨手可得；那里有無數的香料清香撲鼻，引起食欲；那里的樹木和石頭蘊藏著各種寶藏；那里閃閃發光的金幣和甜美無比的水果堆積如山；在那里，人們只要喝下清清的泉水，就能返老還童；在那里，磁針奇跡般地轉動，總是指向南邊。’由此可見，在馬可·波羅的眼里，13世紀的中國就像西方人夢寐以求的天堂。”

“這雖然有點兒夸大，”我說，“但是那時候，中國可能是世界上最強大富有的。西方人到北極探險的真正動力，就是為了掠奪東方的巨大財富！”

“開始的時候確實如此。”三發鄭重地點點頭，神情嚴肅，“有錢能使鬼推磨，重賞之下必有勇夫。當時的中國就像一個巨大的寶庫，吸引著西方人貪婪的目光，激發了西方人探險的勇氣。他們千方百計，想要尋找一條通往中國這個人間天堂的近路。”

“他們成功了！”我譏諷說，“英國人用大炮轟開了中國的大門！”

“那是后來的事。”三發摸了一把他那特有的濃發，“當時，西班牙和葡萄牙都擁有強大的船隊，是世界上強大的航海國家。在西班牙國王的支持下，哥倫布發現了新大陸。后來，西班牙國王又派出葡萄牙人麥哲倫，打通了繞過南美洲往西和繞過非洲南端往東而到達東方的航線——麥哲倫航線。”

“哥倫布發現的實際上是舊大陸。”我笑著說，“南北美洲的發現權應該屬于印第安人，他們在那里居住了不知有多少個世紀了。”

“那當然！”三發點了點頭，“但是，在西方人的眼里，那是一塊全新的大陸。”

“是的，”我說，“西方殖民主義者，從來不把原住民當人看。”說到這里，我又說：“不過，哥倫布航行的目的是想證明地球是圓的？”

“是的。”三發笑了笑說，“哥倫布堅信，一直往西航行，就可以到達印度和中國。注意，”三發忽然停下，兩眼緊緊地盯著我，“哥倫布最終的目的是到達印度和中國。所以，當他到達巴拿馬群島的一個小島時，以為那就是印度，于是把上面的居民稱之為‘印第安人’，即‘印度人’。實際上，那時候的人們并不喜歡美洲大陸，因為它擋住了通向中國和東方的去路。”

“但是，”我說，“英國人卻后來居上，超過了西班牙和葡萄牙，成了所謂的‘日不落帝國’。為什么？”

“確實如此。”三發皺起眉頭，若有所思，“這是一段非常值得研究的歷史。當英國人急起直追，漸漸有了航海實力的時候，已經晩了一步。他們很快就發現，如果要從海上往南航行，必然會受到西班牙和葡萄牙兩個海上強國的挑戰和制約。于是，英國人，還有俄國人、荷蘭人、丹麥人和美國人等，就把探索的目光轉向了北極。他們希望能從大西洋北口往西，繞過北美洲到達亞洲，這就是所謂的‘西北航線’。或者從大西洋北口往東，繞過歐亞大陸到達亞洲，這就是所謂的‘東北航線’。如果這兩條航線能夠行得通，不僅可以大大縮短去亞洲的距離，而且還能打破西班牙和葡萄牙在航海上的壟斷，挽回大英帝國的面子。所以，英國人大舉北進，百折不撓，前仆后繼，一次一次地進入北極去探險。”

“可是，”我問道，“西北航線和東北航線都不需要經過北極點啊？”

“是的。”三發點了點頭，接著說，“當時還有第三種意見，就是打通一條穿越北極點而到達中國的航線。”

“那是不可能的。”我笑著搖了搖頭。

“當然。”三發示意我不要打斷他，“他們雖然未能達到目的，卻為后來英國公司的商船以及西方的捕鯨船隊，開通了進入北極海域的道路。直到19世紀末，許多航海家還在夢想通過北極點而到達中國。他們雖然都以失敗而告終，但在北極地區發現了許多新的陸地，為后人積累了極其重要的科學資料和數據，大大加快了人類向北極點進軍的步伐。”

“可是，”我笑著說，“具有諷刺意味的是，英國人為此做了巨大的努力，美國人卻捷足先登，首先到達了北極點。”

“歷史往往如此，”三發也笑了，“陰差陽錯，撲朔迷離，開玩笑似的。1909年4月6日，美國人羅伯特·皮爾里大顯身手，到達了大約北緯89°57′的地方，首先摘走了進軍北極點的金牌。”

“那么，”我急忙問，“東北航線和西北航線呢？”

“早在皮爾里之前，”三發介紹說，“瑞典海軍上尉路易斯·潘朗德爾就率領探險隊從挪威北部港口出發，于1879年7月20日，沖破重重障礙，到達了太平洋，從北極水域到達中國的東北航道終于被打通了。1906年8月的最后一天，挪威探險家阿蒙森駕著一條小船，完成了打通西北航道的第一次航行，從北冰洋進入了太平洋。”

“也就是說，”我覺得很有感觸，“人類付出了慘重的代價，奮斗了數個世紀，而在最后短短的三十年里，所有目標都達到了，完成了向北極進軍的沖刺。”

“是啊！”三發點了點頭，似乎也有同感，“向北極進軍正是許許多多人在幾百年內前仆后繼的結果。為此而捐軀者不下數百人，其中包括巴倫支、白令、富蘭克林和朗德等優秀的航海家和探險家。而這些探索或者競賽的原動力，卻是來自遙遠的中國！”

“有意思。”聽了三發的談話，我握著他的手說，“多謝你的解說！在這之前，我從來沒有想到，中國和北極，特別是中國和北極點之間，還有一段如此曲折復雜的歷史淵源。”

“20世紀以后，”三發滔滔不絕，“人類向北極點進軍的動機發生了明顯的變化，不再是為了開辟一條到達東方的捷徑，而是變成了一種挑戰極限的比賽和冒險精神的競爭。現在各國的北極考察都具有一定的政治目的，因為無論是領土、資源、環境，還是經濟、軍事、科學，北極都具有特殊重要的戰略意義。現在的北極考察，實際上是一個國家的思想觀念、經濟實力、科技水平、全球意識的全面檢驗和綜合展示。”

“確實如此！”我頻頻點頭。

三發繼續說下去，并不是故意說給我聽，更不是為了刺激我。但是，他的話，一石激起千層浪，使我的內心感到某種刺痛和壓迫：“西方人雖然未能經過北極點到達中國，但是從鴉片戰爭到八國聯軍，從庚子賠款到文物掠奪，中國蒙受了莫大的恥辱和空前的浩劫。今非昔比，中國人已經站起來了！然而，令人費解的是，在人類向北極點進軍的浩浩蕩蕩的隊伍里，至今仍然沒有中國人的身影！我們為什么不迎頭趕上？向北極進軍，去迎接挑戰，站到北極點上向世界宣告，人類是平等的！大家要團結起來，共同建設一個公正、友好、自由、和諧的世界！所以，你要想去北極點考察，真是太好啦！祝你成功！我真想跟你們一起去！”

我暗下決心，一定要組織一支中國科學考察隊，盡快地向北極點進軍！