1.3.1 發明的創新水平

在18世紀，為了鼓勵、保護、利用發明與創新成果，以促進產業發展，各個國家紛紛制定了專利法。阿奇舒勒在對大量專利進行分析、研究之初，就遇到了一個無法回避的問題：如何評價一個專利的創新水平？

眾所周知，一項技術成果之所以能通過專利審查，獲得專利證書，必定有其獨到之處。但是，在眾多的專利當中，有的專利只是在現有技術系統的基礎上進行了很小的改變，改善了現有技術系統的某個性能指標；而有的專利則是提出了一種以前根本不存在的技術系統。顯然。這兩種專利在創新水平上是有差別的，但是如何制定一個相對客觀的標準來評價它們在創新水平上的差異呢？

從法律的角度來看，專利的定義會隨著時間的變化而改變。即使在同一歷史時期，不同國家對專利的定義也有所差異。專利的作用就是準確地確定一個邊界，只有在這個范圍之內，用法律的形式對技術領域的創新進行經濟利益的保護才是有意義的。但是，從技術的角度來看，判斷一個產品或一項技術是否具有創新性，其創新的程度有多高，更重要的是要識別出該產品或技術的創新的核心是什么，這個本質從來沒有變過。

從技術角度來說，一項創新通常表明完全或部分地克服了一個技術矛盾。克服技術系統中存在的矛盾，一直是創新的主要特征之一。

弗·恩格斯在《步槍史》一文中詳細介紹了步槍的進化歷史，并介紹了步槍進化過程中所克服的種種技術矛盾。其中最主要的技術矛盾之一就是“靈便而迅速地裝彈”與“射程和射擊精度”之間的矛盾，如下所述。

例1-1　到目前為止所談的步槍都是前裝槍（圖1-5）。然而，很早以前就有了許多種后裝火器。后裝火炮比前裝火炮出現得早。最古老的軍械庫中有二三百年前的帶活動尾部的長槍和手槍，它們的裝藥從槍尾部填放，而不用探條從槍口裝填。一個很大的困難是怎樣連接活動的槍尾部和槍管，使它既便于開關，又聯結得很牢固，能承受火藥爆炸的壓力。在當時技術不夠發達的情況下，這兩個要求不可能兼顧——或者是聯結槍尾部和槍管的裝置不夠堅固耐用，或者是開關的過程非常慢——這是毫不奇怪的。于是后裝武器被棄置不用（因為前裝的動作要迅速得多），探條占著統治地位，這也是毫不奇怪的。到了現代，軍人和軍械師都想設計一種火器，它既能像舊式火槍那樣靈便而迅速地裝彈，又具有步槍那樣的射程和射擊精度；這時后裝方法自然又受到了重視。只要槍尾部有合適的聯結裝置，一切困難就都能克服了。

圖1-5　美國M1841密西西比步槍（前膛槍）裝彈過程

從上述論述可以看出，對于前裝槍來說，要想靈便而迅速地裝彈，就需要縮短槍管的長度。但是，射程和射擊精度是與槍管長度密切相關的，縮短槍管的長度將會降低射程和射擊精度。于是“靈便而迅速地裝彈”與“射程和射擊精度”之間就構成了一對技術矛盾。而采用后裝方法就可以很好地解決這個矛盾，在不縮短槍管長度的前提下，實現“靈便而迅速地裝彈”。