葉小垛正求之不得，父親從未正正經經地和她下過一回象棋。葉大善人總是對她下不下象棋皆無所謂，只有在纏得不可開交時，應付葉小垛一下，假裝錯走一兩步，輸給她。免得被葉小垛糾纏，其實小垛精的很，早就識破了他的伎倆。

這一次，葉大善人和葉小垛認認真真地下起了象棋。第一局，父女倆居然走了一盤和棋。葉大善人也很驚訝，平時也沒怎么教過她啊？這孩子的棋藝水平怎么這高呢！

下到第二局時，葉小垛居然領先父親一步逼進了他的大本營，用小卒子橫臥中心險勝了第二局。

葉大善人的臉都紅了：“行了，你厲害，我看，也不用指點你了，你已經超過了我的水平。但是要記住，有一句話叫：走一步看三步，但是你要學會走一步看六步，凡事走在別人前面。人生也如棋局，一步走錯，全盤皆輸，不可大意輕敵。”

葉小垛認真地點點頭。她心里比喝了蜜還甜，這一次，連父親都承認輸給自己，那還有什么人是我不可戰勝的呢？我一定會得第一的，哈哈哈，是的，我也不能大意輕敵，仔細想想，今天戰勝那幾位對手，其中也有一兩局險象環生呢。

當天晚上，葉小垛翻來覆去睡不著：省城大武漢，唔，傳說中的“四大火龍”城市，我要去看你了，明天會有哪些人參加呢？這些人到底厲害不厲害？肯定是山外青山樓外樓，明天一定非常刺激，我很高興，真的很高興。可是，我為什么睡不著，不，我得保存好實力，我得睡個好覺，明天下午的比賽我一定要得冠軍，其實得不得冠軍，咱也不在乎，咱在乎的是拿到那三千元的獎金，可是不得冠軍，就得不到那三千元錢，我們家太需要它了……

葉小垛閉上眼睛，努力地想著藍天上的朵朵白云，它們是那么可愛，那么柔軟，自己跟它們一樣，她不停地數著天上的白云朵，一，二，三……。

第二天一大早，葉小垛就和兩個同學、老師一起坐上大巴出發去武漢參加全省的象棋大賽了。

全省各所高校都派出了最優秀的種子選手前來參賽。

葉小垛穿著深綠色的校服，這便是她最好的衣服了。她和趙宏陽，柳大國三人代表著金鼎高中前來參賽。

坐在棋牌室里，看著來自各地的選手們，有些選手一看就激動的不能自己，還有一兩位顯得有些怯場，那怎么能打好比賽呢？葉小垛心里想，真正的高手從來都是含而不露的，她的心情非常放松。

金鼎高中雖然只出脫了葉小垛這一位女孩子。可是，別的學校卻也有女選手前來參戰。

當鈴聲一響，各位準備就緒。

葉小垛心無旁騖，沖卒，跳馬，一路向前。對方也是志得意滿，絲毫也不遜色。當棋下到了中段，依然是高手過招，雙方皆損兵折將過半，依然不分勝負。

當棋逢對手時，葉小垛這才停下來細細地打量了對方一眼，此人天庭寶滿，濃眉大眼，寬額頭，扁平鼻子，四方口。生就一幅福相，而且非常沉穩，他的棋路是，穩扎穩打，步步為營。再一看對方的牌子上寫著：魏志峰。

葉小垛與他交手占不到半點便宜。魏志峰在與葉小垛兩戰兩平后，也有些驚異對方的詭異。他也忍不住地打量了葉小垛一番，但是見她，身材豐滿，一頭短發，英姿颯爽，鵝蛋臉形，秀眉、笑眼，樸素，端莊。這時，葉小垛的眼神正好和他四目相對，葉小垛沖他微笑了一下，魏志峰的臉馬上就紅了。

最后，葉小垛使了個壞，故意把馬拉回一跳，魏志峰不知是計，調炮去堵，葉小垛調整策略，用車換雙炮一相，魏志峰驚呼上當，只一步之差，葉小垛便用單車頂將馬掛角險勝了魏志峰。

再接下來的戰斗也異常激烈，但是大都被葉小垛化險為夷。奮戰到最后，葉小垛終于不負眾望拿了冠軍，而第一個和葉小垛交手的魏志峰也輕輕松松獲得了亞軍，其實要按實際水平，兩人其實是不分伯仲的。

葉小垛這才感覺到自己此番來得真是太值了，和高手過招就是過癮。

得了冠軍的葉小垛也得到人生中的第一桶金三千元錢，站在領獎臺上，葉小垛手拿著獎杯和獎金，心情非常激動，她多么希望自己的父母親也能來這里跟自己合影留戀。

年輕瀟灑的男主持問道：“葉小垛，請問，你此時有什么感想？可以說說嗎？”

葉小垛接過話筒，眼里閃爍著淚花，激動地說：“此時，我非常開心，最感謝的是省委、學校、老師給了我們高中生這一次展示自己才藝的機會。

其次，我還萬分感謝我的父親、母親，是她們培養了我。還有我的校友，與我一起奮戰過朋友們，所有參加這次大賽的朋友們，感謝大家的支持與厚愛！……”

很快便有一個美麗的小姑娘手捧著一束鮮花走上臺來送給了她。兩人擁抱了一下，葉小垛非常興奮，舉起手來，向大家致謝！

葉小垛臨場的超強發揮，葉小垛的聰慧，葉小垛的演說從不打草稿，張口就來，這讓在坐的老師們都很驚訝，他們的眼中立刻跳出一種激動與熱望：“人真是不可貌相，看那葉小垛咋看咋平凡，可那平凡中蘊藏著的多少不為人知的知識與才學，那孩子就象一座寶藏。”

年輕的女記者這時拿著話筒對葉小垛說：“葉小垛，得了冠軍，又得了三千元的獎金，此時此刻，你想過要如何利用它們么？”緊接著她到處看，希望能找到葉小垛的父母。

葉小垛心里想：記者姐姐，你不會是想讓我也說捐給貧困的失學兒童吧？其實，我也是一個貧困的也差點要失學的女孩子也！

葉小垛看著她，微笑著說：“美麗的記者姐姐好，我父母親沒有和我一起過來，是我們田老師陪我一起來的，這三千元的獎金，我還沒有想好要去怎么花，我父母親都是農民，他們也有自己的愿望，我想先成全他們……。”

舞臺底下爆發出了一陣陣熱烈的掌聲……

此時，葉小垛的父母親都在自家的黑土地里，脖子搭著一條毛巾，面朝黃土背朝天地鋤著草，他們的汗水一滴一滴地從頭上滾落到玉米地里。

一是他們很為去省城的路費發愁；二是，萬一小垛什么名次也得不到，那會讓葉大善人覺得很沒有面子。

坐上了回家的大巴，葉小垛的心那叫著爽啊。那個獎杯倒是不在乎，反正由同學們這個看看，那個摸摸。又不能當錢花！放在班里或者放到學校里做為集體的榮譽，她都覺得很正常。

只是，懷里惴著這三千元錢，卻生怕它不翼而飛，每隔一會兒，她都用手探一下，感覺一下，這錢是不是還在身上捂著呢！盡管周圍坐得是老師和同來的兩位同學。

大家興奮著：葉小垛終于為金鼎高中爭得了最大的榮譽，紛紛邀請請葉小垛吃剛買的很多老武漢的土特產：武昌魚,孝感麻糖,黃石港餅,三峽苕酥,武穴酥糖,鴨脖子……葉小垛樂得與大家一起分享。

葉小垛走在村里熟悉的水泥路上，連樹上的小麻雀嘰嘰喳喳地叫著，都是在祝福她的勝利歸來了。

還沒走到家里，遠遠地便傳來了兩人的吵架聲。躲在墻角后面，葉小垛靜靜聽著，父母親到底是因為什么而吵。

“葉德發，你這個蠢材，就你一天到晚會做好人，窮得衣服都沒有穿得，還把家里給小垛買參考書和衣服的五百塊錢，拿出去送給那個不得上氣的二禿子……。”周蕓香非常生氣地指責著葉大善人。

“二禿子，人家馬上要去外地打工了，掙著錢就會還的，他找誰都借不著錢，你說我再不幫他，誰還能再幫他？”葉大善人強詞奪理地說。

“那二禿子沒有親戚啊？他不是有哥哥、姐姐吧？人家都不借給他這個賭徒，你倒好，你盡拿錢往這窮窟窿里扔，那時候真是倒了八輩子邪霉找了你，嗚嗚嗚，……你看看，小垛和我跟你在一起過過一天好日子么，嗚嗚嗚……。”周蕓香傷心地哭了起來。

葉大善人嘲諷地說：“哭什么哭，不就才五百塊錢嗎？針鼻大點的小事，還值得掉幾滴眼淚，那眼淚也太不值錢了，我還沒有責怪你沒有為我生兒子呢？”

周蕓香一聽這話，馬上怒火中燒，用手一把摸去臉上的淚水，伸出手指頭，指點著葉大善人，大聲罵道：“葉德發，你自己拉泡尿看看你那窮樣吧，生個女兒都穿得跟要飯的差不多，你還好意思說想要兒子，你拿什么來養活他，別說我不給你生，連自己吃飯都還看黃歷，房子住得是啥房子，哼，土旮旯。泥巴屋，你還好意思提這種要求，……。”

周蕓香邊說邊氣得跑過來要踢打葉德發。每當這時，葉德發馬上就象個泄氣的皮球，又宛如受驚的兔子，邊跑邊陰陽怪氣地笑著說：“夫人息怒，夫人息怒，官人這廂知錯了。”

葉德發心里想著：“是我的軟弱培養了你的彪悍，是我的忍讓導致了你的猖狂，嚶嚶哭泣最頭痛，不如讓你撒潑囂張，這才是真正的你――周蕓香，不折不扣的大辣椒。”

周蕓香這時又好氣又好笑：“啊呸，屁官人，你要是當了官人，咱家早就不這么窮了。”

這葉大善人一邊跑一邊心說：“不好，這下可臭大了。”

原來，此時正遇上了提前回家來的葉小垛。葉小垛正偷聽著他們的吵架，哈哈大笑著。

葉大善人馬上就嚴肅了下來，拉長了臉：“怎么這么早就回來了？”

葉小垛笑著說：“我有好消息要宣布！”

兩人正說著話，周蕓香來到葉大善人的面上，剛準備下手去揪葉大善人的耳朵，一看到葉小垛回來了，也就作罷了。

“爸，媽，我告訴你們一個好消息，今天我在全省舉行的象棋大賽中得了冠軍，獎了我三千元錢，二等獎是一千元，三等獎是五百元，我當時好想好想，你們都在我身邊，還有記者給我們照相的攝影的。”葉小垛開心地說。

周蕓香立刻心花怒放，興奮地說：“小垛，噢，我的好閨女，你真得了三千塊錢？哎喲，好女兒，比兒子強多了。臭老九，老迂腐，我女兒那一點不如兒子？”

葉小垛笑著，從口袋里拿出捂得溫熱的三千元錢，交給了周蕓香。

葉大善人也興奮的淚光閃爍，他抓抓自己的頭發，笑著說：“我女兒就是棒啊！誰說女子不如男？我可沒有說，在小垛六、七歲的時候，那時候偷我的象棋時，我就看出來，這孩子的潛質不錯。只是，當時沒有想這么長遠，沒想到我女兒還真是替我爭了一口氣！”

葉小垛又把自己在賽場上的如何超常發揮，如何欲擒故縱說了一通，還說能在晚上的電視節目中播出。

一家人計劃著這三千元錢做何用處，葉大善人說把村子里的二十畝地包下來，周蕓香說買十來頭豬，到年底咱們也成萬元戶了。

葉小垛心里說，其實我想提議買個彩電的，看來，還是算了，等爸爸媽媽掙了更多的錢再說吧，讓爸媽再蹭一年鄰居家的電視節目看吧！

當父母問她有什么想法時，她就說：“你們看著辦吧！我最高興的是體驗了一把當冠軍的癮。”父母更加興奮了。

這一天晚上，他們三口人擠到隔壁鄰居家去看葉小垛象棋比賽的新聞轉播。在大家的祝福聲中，葉大善人一家人比過大年還開心。

因為過年生產隊里會貼補一下特困戶，葉大善人家每年都有份，早些年以前是五斤肉，十塊錢。但是每年都有增長，因為這年月，收入在不斷地增加，消費也自然是向上走了。

去年小垛家是十斤肉，五十塊錢，還外帶放了一掛鞭。所以說葉大善人家過年還是令葉大善人家比較開心的。

自從葉小垛得了象棋冠軍后，葉大善人便覺得揚眉吐氣，走起路來，腰也挺得更直了。他暗暗地發誓，今年說什么也要摘掉這特困戶的帽子。