葉小垛正求之不得，父親從未正正經(jīng)經(jīng)地和她下過(guò)一回象棋。葉大善人總是對(duì)她下不下象棋皆無(wú)所謂，只有在纏得不可開交時(shí)，應(yīng)付葉小垛一下，假裝錯(cuò)走一兩步，輸給她。免得被葉小垛糾纏，其實(shí)小垛精的很，早就識(shí)破了他的伎倆。
這一次，葉大善人和葉小垛認(rèn)認(rèn)真真地下起了象棋。第一局，父女倆居然走了一盤和棋。葉大善人也很驚訝，平時(shí)也沒(méi)怎么教過(guò)她啊？這孩子的棋藝水平怎么這高呢！
下到第二局時(shí)，葉小垛居然領(lǐng)先父親一步逼進(jìn)了他的大本營(yíng)，用小卒子橫臥中心險(xiǎn)勝了第二局。
葉大善人的臉都紅了：“行了，你厲害，我看，也不用指點(diǎn)你了，你已經(jīng)超過(guò)了我的水平。但是要記住，有一句話叫：走一步看三步，但是你要學(xué)會(huì)走一步看六步，凡事走在別人前面。人生也如棋局，一步走錯(cuò)，全盤皆輸，不可大意輕敵。”
葉小垛認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭。她心里比喝了蜜還甜，這一次，連父親都承認(rèn)輸給自己，那還有什么人是我不可戰(zhàn)勝的呢？我一定會(huì)得第一的，哈哈哈，是的，我也不能大意輕敵，仔細(xì)想想，今天戰(zhàn)勝那幾位對(duì)手，其中也有一兩局險(xiǎn)象環(huán)生呢。
當(dāng)天晚上，葉小垛翻來(lái)覆去睡不著：省城大武漢，唔，傳說(shuō)中的“四大火龍”城市，我要去看你了，明天會(huì)有哪些人參加呢？這些人到底厲害不厲害？肯定是山外青山樓外樓，明天一定非常刺激，我很高興，真的很高興。可是，我為什么睡不著，不，我得保存好實(shí)力，我得睡個(gè)好覺(jué)，明天下午的比賽我一定要得冠軍，其實(shí)得不得冠軍，咱也不在乎，咱在乎的是拿到那三千元的獎(jiǎng)金，可是不得冠軍，就得不到那三千元錢，我們家太需要它了……
葉小垛閉上眼睛，努力地想著藍(lán)天上的朵朵白云，它們是那么可愛(ài)，那么柔軟，自己跟它們一樣，她不停地?cái)?shù)著天上的白云朵，一，二，三……。
第二天一大早，葉小垛就和兩個(gè)同學(xué)、老師一起坐上大巴出發(fā)去武漢參加全省的象棋大賽了。
全省各所高校都派出了最優(yōu)秀的種子選手前來(lái)參賽。
葉小垛穿著深綠色的校服，這便是她最好的衣服了。她和趙宏陽(yáng)，柳大國(guó)三人代表著金鼎高中前來(lái)參賽。
坐在棋牌室里，看著來(lái)自各地的選手們，有些選手一看就激動(dòng)的不能自己，還有一兩位顯得有些怯場(chǎng)，那怎么能打好比賽呢？葉小垛心里想，真正的高手從來(lái)都是含而不露的，她的心情非常放松。
金鼎高中雖然只出脫了葉小垛這一位女孩子。可是，別的學(xué)校卻也有女選手前來(lái)參戰(zhàn)。
當(dāng)鈴聲一響，各位準(zhǔn)備就緒。
葉小垛心無(wú)旁騖，沖卒，跳馬，一路向前。對(duì)方也是志得意滿，絲毫也不遜色。當(dāng)棋下到了中段，依然是高手過(guò)招，雙方皆損兵折將過(guò)半，依然不分勝負(fù)。
當(dāng)棋逢對(duì)手時(shí)，葉小垛這才停下來(lái)細(xì)細(xì)地打量了對(duì)方一眼，此人天庭寶滿，濃眉大眼，寬額頭，扁平鼻子，四方口。生就一幅福相，而且非常沉穩(wěn)，他的棋路是，穩(wěn)扎穩(wěn)打，步步為營(yíng)。再一看對(duì)方的牌子上寫著：魏志峰。
葉小垛與他交手占不到半點(diǎn)便宜。魏志峰在與葉小垛兩戰(zhàn)兩平后，也有些驚異對(duì)方的詭異。他也忍不住地打量了葉小垛一番，但是見(jiàn)她，身材豐滿，一頭短發(fā)，英姿颯爽，鵝蛋臉形，秀眉、笑眼，樸素，端莊。這時(shí)，葉小垛的眼神正好和他四目相對(duì)，葉小垛沖他微笑了一下，魏志峰的臉馬上就紅了。
最后，葉小垛使了個(gè)壞，故意把馬拉回一跳，魏志峰不知是計(jì)，調(diào)炮去堵，葉小垛調(diào)整策略，用車換雙炮一相，魏志峰驚呼上當(dāng)，只一步之差，葉小垛便用單車頂將馬掛角險(xiǎn)勝了魏志峰。
再接下來(lái)的戰(zhàn)斗也異常激烈，但是大都被葉小垛化險(xiǎn)為夷。奮戰(zhàn)到最后，葉小垛終于不負(fù)眾望拿了冠軍，而第一個(gè)和葉小垛交手的魏志峰也輕輕松松獲得了亞軍，其實(shí)要按實(shí)際水平，兩人其實(shí)是不分伯仲的。
葉小垛這才感覺(jué)到自己此番來(lái)得真是太值了，和高手過(guò)招就是過(guò)癮。
得了冠軍的葉小垛也得到人生中的第一桶金三千元錢，站在領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)上，葉小垛手拿著獎(jiǎng)杯和獎(jiǎng)金，心情非常激動(dòng)，她多么希望自己的父母親也能來(lái)這里跟自己合影留戀。
年輕瀟灑的男主持問(wèn)道：“葉小垛，請(qǐng)問(wèn)，你此時(shí)有什么感想？可以說(shuō)說(shuō)嗎？”
葉小垛接過(guò)話筒，眼里閃爍著淚花，激動(dòng)地說(shuō)：“此時(shí)，我非常開心，最感謝的是省委、學(xué)校、老師給了我們高中生這一次展示自己才藝的機(jī)會(huì)。
其次，我還萬(wàn)分感謝我的父親、母親，是她們培養(yǎng)了我。還有我的校友，與我一起奮戰(zhàn)過(guò)朋友們，所有參加這次大賽的朋友們，感謝大家的支持與厚愛(ài)！……”
很快便有一個(gè)美麗的小姑娘手捧著一束鮮花走上臺(tái)來(lái)送給了她。兩人擁抱了一下，葉小垛非常興奮，舉起手來(lái)，向大家致謝！
葉小垛臨場(chǎng)的超強(qiáng)發(fā)揮，葉小垛的聰慧，葉小垛的演說(shuō)從不打草稿，張口就來(lái)，這讓在坐的老師們都很驚訝，他們的眼中立刻跳出一種激動(dòng)與熱望：“人真是不可貌相，看那葉小垛咋看咋平凡，可那平凡中蘊(yùn)藏著的多少不為人知的知識(shí)與才學(xué)，那孩子就象一座寶藏。”
年輕的女記者這時(shí)拿著話筒對(duì)葉小垛說(shuō)：“葉小垛，得了冠軍，又得了三千元的獎(jiǎng)金，此時(shí)此刻，你想過(guò)要如何利用它們么？”緊接著她到處看，希望能找到葉小垛的父母。
葉小垛心里想：記者姐姐，你不會(huì)是想讓我也說(shuō)捐給貧困的失學(xué)兒童吧？其實(shí)，我也是一個(gè)貧困的也差點(diǎn)要失學(xué)的女孩子也！
葉小垛看著她，微笑著說(shuō)：“美麗的記者姐姐好，我父母親沒(méi)有和我一起過(guò)來(lái)，是我們田老師陪我一起來(lái)的，這三千元的獎(jiǎng)金，我還沒(méi)有想好要去怎么花，我父母親都是農(nóng)民，他們也有自己的愿望，我想先成全他們……。”
舞臺(tái)底下爆發(fā)出了一陣陣熱烈的掌聲……
此時(shí)，葉小垛的父母親都在自家的黑土地里，脖子搭著一條毛巾，面朝黃土背朝天地鋤著草，他們的汗水一滴一滴地從頭上滾落到玉米地里。
一是他們很為去省城的路費(fèi)發(fā)愁；二是，萬(wàn)一小垛什么名次也得不到，那會(huì)讓葉大善人覺(jué)得很沒(méi)有面子。
坐上了回家的大巴，葉小垛的心那叫著爽啊。那個(gè)獎(jiǎng)杯倒是不在乎，反正由同學(xué)們這個(gè)看看，那個(gè)摸摸。又不能當(dāng)錢花！放在班里或者放到學(xué)校里做為集體的榮譽(yù)，她都覺(jué)得很正常。
只是，懷里惴著這三千元錢，卻生怕它不翼而飛，每隔一會(huì)兒，她都用手探一下，感覺(jué)一下，這錢是不是還在身上捂著呢！盡管周圍坐得是老師和同來(lái)的兩位同學(xué)。
大家興奮著：葉小垛終于為金鼎高中爭(zhēng)得了最大的榮譽(yù)，紛紛邀請(qǐng)請(qǐng)葉小垛吃剛買的很多老武漢的土特產(chǎn)：武昌魚,孝感麻糖,黃石港餅,三峽苕酥,武穴酥糖,鴨脖子……葉小垛樂(lè)得與大家一起分享。
葉小垛走在村里熟悉的水泥路上，連樹上的小麻雀嘰嘰喳喳地叫著，都是在祝福她的勝利歸來(lái)了。
還沒(méi)走到家里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便傳來(lái)了兩人的吵架聲。躲在墻角后面，葉小垛靜靜聽(tīng)著，父母親到底是因?yàn)槭裁炊场?
“葉德發(fā)，你這個(gè)蠢材，就你一天到晚會(huì)做好人，窮得衣服都沒(méi)有穿得，還把家里給小垛買參考書和衣服的五百塊錢，拿出去送給那個(gè)不得上氣的二禿子……。”周蕓香非常生氣地指責(zé)著葉大善人。
“二禿子，人家馬上要去外地打工了，掙著錢就會(huì)還的，他找誰(shuí)都借不著錢，你說(shuō)我再不幫他，誰(shuí)還能再幫他？”葉大善人強(qiáng)詞奪理地說(shuō)。
“那二禿子沒(méi)有親戚啊？他不是有哥哥、姐姐吧？人家都不借給他這個(gè)賭徒，你倒好，你盡拿錢往這窮窟窿里扔，那時(shí)候真是倒了八輩子邪霉找了你，嗚嗚嗚，……你看看，小垛和我跟你在一起過(guò)過(guò)一天好日子么，嗚嗚嗚……。”周蕓香傷心地哭了起來(lái)。
葉大善人嘲諷地說(shuō)：“哭什么哭，不就才五百塊錢嗎？針鼻大點(diǎn)的小事，還值得掉幾滴眼淚，那眼淚也太不值錢了，我還沒(méi)有責(zé)怪你沒(méi)有為我生兒子呢？”
周蕓香一聽(tīng)這話，馬上怒火中燒，用手一把摸去臉上的淚水，伸出手指頭，指點(diǎn)著葉大善人，大聲罵道：“葉德發(fā)，你自己拉泡尿看看你那窮樣吧，生個(gè)女兒都穿得跟要飯的差不多，你還好意思說(shuō)想要兒子，你拿什么來(lái)養(yǎng)活他，別說(shuō)我不給你生，連自己吃飯都還看黃歷，房子住得是啥房子，哼，土旮旯。泥巴屋，你還好意思提這種要求，……。”
周蕓香邊說(shuō)邊氣得跑過(guò)來(lái)要踢打葉德發(fā)。每當(dāng)這時(shí)，葉德發(fā)馬上就象個(gè)泄氣的皮球，又宛如受驚的兔子，邊跑邊陰陽(yáng)怪氣地笑著說(shuō)：“夫人息怒，夫人息怒，官人這廂知錯(cuò)了。”
葉德發(fā)心里想著：“是我的軟弱培養(yǎng)了你的彪悍，是我的忍讓導(dǎo)致了你的猖狂，嚶嚶哭泣最頭痛，不如讓你撒潑囂張，這才是真正的你――周蕓香，不折不扣的大辣椒。”
周蕓香這時(shí)又好氣又好笑：“啊呸，屁官人，你要是當(dāng)了官人，咱家早就不這么窮了。”
這葉大善人一邊跑一邊心說(shuō)：“不好，這下可臭大了。”
原來(lái)，此時(shí)正遇上了提前回家來(lái)的葉小垛。葉小垛正偷聽(tīng)著他們的吵架，哈哈大笑著。
葉大善人馬上就嚴(yán)肅了下來(lái)，拉長(zhǎng)了臉：“怎么這么早就回來(lái)了？”
葉小垛笑著說(shuō)：“我有好消息要宣布！”
兩人正說(shuō)著話，周蕓香來(lái)到葉大善人的面上，剛準(zhǔn)備下手去揪葉大善人的耳朵，一看到葉小垛回來(lái)了，也就作罷了。
“爸，媽，我告訴你們一個(gè)好消息，今天我在全省舉行的象棋大賽中得了冠軍，獎(jiǎng)了我三千元錢，二等獎(jiǎng)是一千元，三等獎(jiǎng)是五百元，我當(dāng)時(shí)好想好想，你們都在我身邊，還有記者給我們照相的攝影的。”葉小垛開心地說(shuō)。
周蕓香立刻心花怒放，興奮地說(shuō)：“小垛，噢，我的好閨女，你真得了三千塊錢？哎喲，好女兒，比兒子強(qiáng)多了。臭老九，老迂腐，我女兒那一點(diǎn)不如兒子？”
葉小垛笑著，從口袋里拿出捂得溫?zé)岬娜гX，交給了周蕓香。
葉大善人也興奮的淚光閃爍，他抓抓自己的頭發(fā)，笑著說(shuō)：“我女兒就是棒啊！誰(shuí)說(shuō)女子不如男？我可沒(méi)有說(shuō)，在小垛六、七歲的時(shí)候，那時(shí)候偷我的象棋時(shí)，我就看出來(lái)，這孩子的潛質(zhì)不錯(cuò)。只是，當(dāng)時(shí)沒(méi)有想這么長(zhǎng)遠(yuǎn)，沒(méi)想到我女兒還真是替我爭(zhēng)了一口氣！”
葉小垛又把自己在賽場(chǎng)上的如何超常發(fā)揮，如何欲擒故縱說(shuō)了一通，還說(shuō)能在晚上的電視節(jié)目中播出。
一家人計(jì)劃著這三千元錢做何用處，葉大善人說(shuō)把村子里的二十畝地包下來(lái)，周蕓香說(shuō)買十來(lái)頭豬，到年底咱們也成萬(wàn)元戶了。
葉小垛心里說(shuō)，其實(shí)我想提議買個(gè)彩電的，看來(lái)，還是算了，等爸爸媽媽掙了更多的錢再說(shuō)吧，讓爸媽再蹭一年鄰居家的電視節(jié)目看吧！
當(dāng)父母問(wèn)她有什么想法時(shí)，她就說(shuō)：“你們看著辦吧！我最高興的是體驗(yàn)了一把當(dāng)冠軍的癮。”父母更加興奮了。
這一天晚上，他們?nèi)谌藬D到隔壁鄰居家去看葉小垛象棋比賽的新聞轉(zhuǎn)播。在大家的祝福聲中，葉大善人一家人比過(guò)大年還開心。
因?yàn)檫^(guò)年生產(chǎn)隊(duì)里會(huì)貼補(bǔ)一下特困戶，葉大善人家每年都有份，早些年以前是五斤肉，十塊錢。但是每年都有增長(zhǎng)，因?yàn)檫@年月，收入在不斷地增加，消費(fèi)也自然是向上走了。
去年小垛家是十斤肉，五十塊錢，還外帶放了一掛鞭。所以說(shuō)葉大善人家過(guò)年還是令葉大善人家比較開心的。
自從葉小垛得了象棋冠軍后，葉大善人便覺(jué)得揚(yáng)眉吐氣，走起路來(lái)，腰也挺得更直了。他暗暗地發(fā)誓，今年說(shuō)什么也要摘掉這特困戶的帽子。