“夫人，事情大概就是如此。”李爍一聽聞此事，就急忙同薛斯蔓匯報。

薛斯蔓聽罷后，沉思片刻。餐飲一行，最忌諱的就是食品安全，若是趣膳閣因此受到質疑，那對生意將是巨大打擊。

趣膳閣每日的食材都有派人把關，從食材運入后廚到備菜做菜，每一道工序都會接手不少人手。羊肉作為大件食材，又是如此顯眼，按理說這不應該出現保存不當的紕漏。因此，薛斯蔓合理懷疑，有人因此暗中作梗。

不過，此人具體是誰，薛斯蔓一時間沒有頭緒。只好先從內部排除，因此對李爍道：“先把后廚中有接手過羊肉的人都通通叫來。”

不到半柱香，李爍就召集了后廚有接觸羊肉的幫工都聚在一起。除了馬掌勺，來遲了半柱時。

“馬掌勺，你既是后廚之長，在制作羊湯時，食材變質，應是很明顯才對，怎會至上桌都毫無察覺？”薛斯蔓質問道。馬掌勺是霍驥從原先羊食店親自請來的，此前二人交情也不淺，此番，薛斯蔓不免有些寒心。

但那馬掌勺也是一臉疑惑的表情，眉頭緊皺，如實回答道：“夫人，為此我也不知。今日早，我做那幾鍋羊湯的時候，還是湯水還甚是清澈，也并未發現什么異常。食客也沒有反應。直到今日晚膳時間，正做著湯時，就聽廚房的跑腿說我家內人生了，只好先讓二掌勺看鍋。”

馬掌勺說道此，隨他一起被霍驥挖到趣膳閣的原店弟兄也連連為他證明，以示他對此事毫不知情，剛剛也因此來遲。

“劉二掌勺，你既是接手馬掌勺的工作，又為何并未發覺。”薛斯蔓又轉而向他質問道。

“夫人，我冤啊。我在煮湯時明明是好的，誰知，那小二端上了桌就成了那樣啊。”劉二掌勺原是薛斯蔓招進來的幫廚，之前曾頂替過馬掌勺一日班，李爍發覺其廚藝尚可，便薦其做二掌勺。

“哼，誰信？可有何人見著了？”馬掌勺身邊的張伙夫道。他一聲，又引得廚房中其他幫廚伙夫幫腔。一時間，劉二掌勺好似成了眾矢之的。

薛斯蔓所見如此，心底對劉二掌勺產生懷疑。若劉二掌勺借此機在湯中加入腐敗羊肉，應也會使得湯水變渾。但也不能就此妄下判斷，畢竟，掌勺也并非第一接手食材的人，若是要問起，應是搬運食材的雜工才是接觸到羊肉的第一人。如此，掌勺也只能算是失職之舉。

“夫人，聽聞劉二掌勺自升職來，在后廚好像也受到了不少排擠。”正在薛斯蔓思考時，李爍低聲同她道。

如此，難道說是有人故意為陷害劉二掌勺而為。

薛斯蔓斜睨向馬掌勺和圍在他身邊的兄弟。這些人幾乎都是原先那個羊食館的人，在趣膳閣，薛斯蔓都安排他們事原職，并無過多職位調動。而劉二掌勺來此不久，就得二掌勺之職，這也不排除他因此受到陷害而為。

不過眼下，薛斯蔓決定先詢問搬貨雜工，“你們算是第一批接手食材的，可有發現其變質跡象。”

那雜工的頭兒回道：“并未發現，那些胡人給俺們的肉都是裝好切塊的，俺們拿來就直接交給備菜的了。”

雜工頭兒言畢，不由陷入僵局。某個馬掌勺手下的伙夫見狀，便道：“夫人，聽說這家伙不久前有其他酒樓的人找來，說是想邀他去那兒做掌勺。我看他就因此受了那位酒樓人的蒙騙，故意在臨走前給咱們趣膳閣踩上一腳。”

一些其他的伙夫也“就是！就是！！！”的幫腔。

那劉二掌勺所見無人向他，自己一時間不知如何做辯，索性對薛斯蔓下跪，磕頭。接著道：“夫人，夫人明察啊。其他酒樓有人尋來確有其事，但我都一一拒絕了。能做到二掌勺也是因掌柜賞識，如此落井下石，害人害己之事就算是給我八輩子的膽量也做不來啊。”

薛斯蔓冷眼看著這一幕，目前情況下，劉二掌勺確實是嫌疑最大的。但若是他受到陷害，這一情況也不是不可。

“夫人，有一事俺覺得甚是蹊蹺。”雜工的頭兒低聲同薛斯蔓道。

“何事？”

“那胡人給俺們的羊，原先都只是殺好的，并未切塊。這幾日不知為何，都是切好了再送來。”

“胡人的羊”？這句話瞬間點醒薛斯蔓，若是接觸羊肉，那些貨源的胡人才應是第一接手的人。若是整只送來，有腐敗之處倒會更加明顯。而若是切塊送來，那豈不是能掩蓋一二。

“若是這樣，那可就棘手了。”薛斯蔓心中暗暗想到。畢竟那些胡人與趣膳閣并非雇傭關系，雖有契約承諾，但若是因此而失去這個供貨源，在羊肉緊缺的當下也很難再找到如此低廉穩定的供應。

“劉二掌勺，你先在家休息幾日。本夫人相信你不是兇手，但也要待到一切查清楚后，才能還你一個清白。”薛斯蔓對地上劉二掌勺道。

接著，她又看向其他伙夫幫廚，正色言說道：“各位這幾日仍留守崗位，薪資依舊照常。二掌勺位置先空，此事有待查明后再決定是否另擇人選。”

薛斯蔓說完，轉身欲離開，行至門欄處，又停下朝身后放話道：“此期間，若發現有人故意構陷他人，那，就不僅僅是失職一罰。”

薛斯蔓急乘車馬回府。正好霍驥也剛從宮中出來，他還未回到府中，薛斯蔓就在門外將他攔下。

“怎么了？”霍驥還未曾反應過來。

“你可有問過，那供羊肉的胡人，羊肉來源究竟如何？”薛斯蔓匆匆問道。

霍驥愣了一會兒，才反問道：“是發生什么了嗎？”

薛斯蔓將此事緩緩同他道來。待她說完后，霍驥深吸一口氣，此前他和那些胡人擬契時，也并未同薛斯蔓提到這些羊肉的來源一事。如今看來，此事也瞞不住了，便同她一一道來。

“什么？！你也不知道那些羊肉哪來的。”薛斯蔓在震驚之余，一時間氣上心頭。

“他們，他們在契里也寫有保證新鮮的，我就覺得……”霍驥自知理虧，便有些委屈的小聲嘟囔道。

“唉。”薛斯蔓深深嘆一口氣，“明日，我陪你去，定要找他們問個清楚。”

“那些胡人粗魯野蠻，怕是你去會……”霍驥聽她欲隨去，不由擔憂道。

“若是沒我，只怕你又要被坑了。”