1.4 核心概念界定

1.4.1 地方政府

地方政府是指具體管理某一區域和范圍的社會事務的行政主體。地方政府不僅是政治學領域的重要概念，也是國家治理中不可或缺的重要“治理之手”。地方政府一方面能夠傳達中央政府的精神和意志，另一方面能夠深入治理區域并制定切實可行的公共政策、提供公共服務，對地區的社會經濟發展起著非常重要的作用。正因如此，對地方政府的研究已經引起了全球范圍內學者的廣泛關注，但在不同的政體及其治理體系下，地方政府有著不同的界定標準和內涵。例如，在聯邦制國家美國，地方政府的單位包含了州、縣、市鎮等聯邦成員分支機構和一些特殊目的區域的行政治理主體；在單一制國家英國，地方政府就是基層治理的行政機關，直接負有對所在地域進行管理的責任(10)。《國際社會科學百科全書》將地方政府定義為一種對較小地區有著決策權和管理權的公共組織，是中央政府或地區政府的分支機構，處于治理體系的最低層級(11)。在《中外政治制度大辭典》中，地方政府有著廣義和狹義之分。廣義的地方政府是指除中央政府以外的各級行政管理機構；狹義的地方政府則是指某一個地域范圍內的政府，對該范圍內的社會經濟和民生發展負有直接治理責任，即基層政府(12)。在中國，地方政府是對除中央政府以外的各級政府組織的總稱，《中華人民共和國憲法》中的規定“省、直轄市、縣、市、市轄區、鄉、民族鄉、鎮設立人民代表大會和人民政府”，是對地方政府分類最完整的闡釋。我國地方政府的分類經歷了由三級分類向四級分類轉化的過程。從1950年至20世紀80年代，隨著工業化和城市化進程的加快，之前的省、縣、鄉三級劃分模式逐漸被“地區改市”“縣改市”所取代。隨后，縣級市和地級市的行政類型大量涌現，我國的地方政府分級也轉變為以四級劃分為主的模式，即省級政府、地市級政府、縣級政府和鄉級政府(13)。徐仁璋指出，省級政府是直接和中央政府發生聯系的政府，直接接受和傳達中央政府的指令，屬于高級地方政府；縣、鄉級政府是直接和居民發生關系的地方政府，管轄權力和范圍有限，屬于最基層地方政府；而地市級地方政府是連接高級地方政府乃至中央政府與基層地方政府的橋梁，既要把握中央政府和高層地方政府的政策指向，也要充分關注基層地方政府的政策執行情況和社會治理情況，是地方政府中關鍵的一環(14)。隨著城鎮化進程的加快，地市級城市的養老社區養老意識不斷增強，其對政策的把握也較為全面和準確，鑒于養老服務發展的特殊性，本書以地市級地方政府為研究對象，選取地市級城市社區養老的相關樣本數據作為支持。