書房披著淡淡的晨曦，太陽刺破層疊的云霧，看向勤勤懇懇的老管家。

艾弗斯昨晚睡得很不好。

作為一個正常的管家，他并不想每天一醒來就面對吃人的城堡、舉止奇怪的瘋伯爵、亂玩靜止的女巫。

就在昨天，這個瘋伯爵甚至還把女巫帶到森林深處的小屋去，絲毫不顧在他離開的那一個月里堆積如山的政事。

最早的時候，這些政務(wù)都是艾弗斯一個人在處理，它們差點壓垮這位年邁老人的腰。

好在痛苦的生活并非一成不變。

就在伯爵去特蘭尼布爾鎮(zhèn)的那段時間里，白橋堡心情愉悅，將那個被封進(jìn)油畫里的老混蛋吐了出來。

格瑞科，他才是伯爵最開始的管家。

雖然兩人之間的關(guān)系不太好，但艾弗斯還記得自己再一次看見那個老混蛋時是多么的老淚縱橫，多么的聲淚俱下。

立刻就把工作分了一半給他。

經(jīng)過一段時間的恢復(fù)，格瑞科已經(jīng)重新熟悉了白橋堡的新事務(wù)。艾弗斯也終于可以安心卸任，將權(quán)力移交，稍微地享受一下貴族生活了。

書房……我再也不想和公務(wù)打交道了。艾弗斯點了點頭，對著身畔的格瑞科笑道：

“下一次伯爵回來的時候，務(wù)必把這段時間里發(fā)生的事全都告訴他，好嗎？”

格瑞科點了點頭。艾弗斯笑了笑，但依舊有些不放心，叮囑道：

“你應(yīng)該改一改你囂張跋扈的脾氣，格瑞科，伯爵不喜歡這樣的性格。”

“笑話。”格瑞科毫不在意，甚至坐在伯爵的椅上，“我的侄子是男爵！他再怎么不喜歡我，也不能動我一根毫毛。”

艾弗斯嘆了口氣：

“你這樣是要吃大虧的。”

格瑞科搖了搖頭，站起身來：

“你就是太膽小。”

艾弗斯知道多說無益，只好拾起自己的拐杖，走出書房。

格瑞科太過張揚(yáng)，等到伯爵回來肯定要給他一點小苦頭吃的。

但這跟我沒關(guān)系，艾弗斯想著，被伯爵壓榨的生活終于要結(jié)束了。

他突然停住，停在窗邊遠(yuǎn)眺。

就在窗外，風(fēng)車的旋翼、皚皚的白雪、零星的侍衛(wèi)勾勒出一副完美的畫卷。

歲月奪去往日的雄心，時間賜他腐朽的容顏。艾弗斯老了，這幅漂亮的景色在他心中起不了波瀾，他現(xiàn)在只想在度過余生的每一天時，都能在日記里寫上一句：

“今日無事。”

……

……

“艾弗斯走了？”

白橋堡的書房，面對先前被吞進(jìn)去的舊管家，馬鑫多少有些詫異。

他剛解決完女巫的事情，現(xiàn)在回來，要處理一下在艾弗斯口中不解決就睡大街的問題時，卻發(fā)現(xiàn)老管家先他一步跑了。

格瑞科坐在那張屬于伯爵的椅子上，沒有起來的意思：

“是的，伯爵，我不在的時候，都是由艾弗斯來做您的管家兼軍事兼間諜兼內(nèi)政兼外交兼……大臣，而現(xiàn)在我回來了，他已經(jīng)將權(quán)力移交給我。”

馬鑫有點失望，他還是挺喜歡艾弗斯的。

那是位真正忠誠的管家，真正良善的貴族，挺想同他繼續(xù)合作的……好吧，沒他也不是不行。馬鑫點了點頭，發(fā)問道：

“在我離開的時間里，白橋堡都發(fā)生過什么大事？”

壁爐噼啪作響。格瑞科拿出折扇，隨手扇著風(fēng)：

“伯爵，最大的事情是，白橋堡這個季度的修繕費(fèi)用是十五頭綿羊。”

“嗯……嗯？”

“千真萬確，這是經(jīng)過精確計算得出的數(shù)字，足足比去年多了一倍，白橋堡的胃口越來越大。”

“什么胃口？”

格瑞科頓了頓，狐疑地盯著伯爵：

“您別告訴我您不知道。”

我的確不知道。馬鑫笑了笑，就在他要承認(rèn)的時候，他回想起艾弗斯曾經(jīng)的告誡，于是不動聲色地吐道：

“我命令你告訴我。”

格瑞科沉默了一會，態(tài)度重新恭敬起來：

“您知道白橋堡一直在吃動物……它的這個需求還在不斷增長。”

馬鑫皺了皺眉：

“我記得艾弗斯告訴過我，它有智慧，吃人只是因為不高興，而且過一個月就會吐出來？”

“沒錯，伯爵，白橋堡喜歡人類，它允許我們住在里面。但它是活著的，總歸得進(jìn)食，倘若我們喂的牲畜滿足不了它的需求，您就別怪它自己找吃的。”

“那為什么不喂飽它？十五頭綿羊并不算多。”

“伯爵，不是這樣的，白橋堡正在變得活躍，未來它站起來可能變成一件尋常的事情……所以它的胃口變大了，去年冬天它只吃掉七頭綿羊，而現(xiàn)在變成了十五頭。”

“我們買不起嗎？”

“修繕城堡的確是一筆不小的支出，不過還不至于買不起……真正的問題是，這個數(shù)字很快就會呈指數(shù)級增長。”

馬鑫沉默了一會，抬起頭：

“你的意思是，如果滿足不了白橋堡逐漸增長的需求，未來它就會站起來，在科克的土地上亂跑，一邊跑一邊吃人？”

“是這樣的，伯爵。”

這可真是麻煩。

馬鑫陷入沉思，他到現(xiàn)在才理解艾弗斯口中“不解決就睡大街”的問題是什么。

“除了喂飽它，還有別的解決辦法嗎？”

房間里有點熱，格瑞科繼續(xù)扇著風(fēng)：

“據(jù)我所知，沒有……不過，如果您認(rèn)識哪位會生命魔法的術(shù)士，或者某位德魯伊，可以把他請來科克問一問。”

馬鑫默默地點了點頭。

這個問題一時半會無法解決，但好在白橋堡目前吃的還不算太多。

尚有時間解決這個問題。

“除了白橋堡的異動，還有別的事嗎？”

格瑞科抬起頭：“那可太多了，伯爵，您想聽哪一個？”

“我什么都不知道。”

“好吧，我來講，您離開的這段時間里，在白橋堡之戰(zhàn)中陣亡的那些小貴族的家屬來到這里，要求撫慰金。”

馬鑫想了起來，當(dāng)時的戰(zhàn)斗中，西吉斯蒙德的奇襲的確造成了不小的傷亡。

要求撫慰金也是人之常情。伯爵點了點頭，在旁邊的椅坐下；

“你們給了嗎？”

“給了，但沒完全給。”

謎語人能不能去死啊。馬鑫腹誹一句，忍耐著回復(fù)道：

“這并不是什么大事，看著給就行。”

“伯爵，事實上，艾弗斯一開始也是這樣想的，然后他就發(fā)現(xiàn)那些小貴族的家屬一個比一個獅子大開口。”

“有多大開口？”

“他們將戰(zhàn)死的人塑造成英雄，要求更多的賠償……這么說吧，要不是我親眼目睹過這場戰(zhàn)役，一定會以為當(dāng)時有數(shù)百個騎士發(fā)動撼天動地的沖鋒，其中每一個都?xì)v經(jīng)了一場可歌可涕的戰(zhàn)斗，并不幸地身中數(shù)箭，即使這樣，倒在地上、身死之前的他們還在高呼‘亞諾·施特勞斯萬歲！’”

“這有什么用？”

“當(dāng)然有用了，他們這么英勇，撫慰金就不能按照一般騎士的標(biāo)準(zhǔn)發(fā)，而是要配得上國王的禮遇。”

馬鑫的嘴角有些抽搐，他想起了那個穿著幾百塊鞋子卻仍敢在貧困認(rèn)定書上填“家庭年收入1000”的室友。

“這種明張目膽的詐騙有用嗎？”

“有用，當(dāng)?shù)谝粋€這樣做的貴族從艾弗斯那里得到了三倍標(biāo)準(zhǔn)的撫慰金，大家都習(xí)慣在要錢的時候連哭帶唱一段。”

“你們給了嗎？”

壁爐噼啪作響，格瑞科得意地?fù)P起了頭：“艾弗斯想給，我說實話，他就是太心軟了，看不得別人在面前哭鬧……但我不一樣，我從白橋堡里找了幾個侍衛(wèi)，把那些混蛋都趕了出去。”

“做的不錯。”馬鑫滿意地點了點頭。

這位管家雖然對他毫無尊敬，但至少做了一件漂亮的事。

格瑞科也笑了笑，但很快嚴(yán)肅起來：

“但是，您知道，這是個很得罪人的活計……我對此無所謂，但那些動手的侍衛(wèi)理應(yīng)得到獎賞。”

馬鑫微笑：“沒問題。”

格瑞科揮了揮手，房門馬上被打開，幾名身著鎖子甲、披厚綢緞外衣的重裝侍衛(wèi)魚貫而入，單膝跪在地上。

“這就是那些勇士了，”格瑞科搖著扇子，“我先前答應(yīng)他們，伯爵回來后會有賞賜。”

我還不知道該給什么……馬鑫想了想，微笑著對地上的眾人喝道：

“卸甲，涼快涼快。”

“嗻。”

零零星星的答應(yīng)聲，幾個侍衛(wèi)依舊跪在地上，對他的命令充耳不聞。

馬鑫臉上的笑容消失了。

轉(zhuǎn)移到了格瑞科臉上，后者得意地?fù)u著扇子，漫不經(jīng)心地對著他們道：

“既然伯爵讓你們卸甲，”

他一甩手。

“那你們就卸吧！”

“嗻！”

侍衛(wèi)們的回應(yīng)震耳欲聾，衣帶解開、盔甲落地的聲音此起彼伏，格瑞科得意地?fù)u著扇子，看向面無表情的伯爵：

“伯爵，您別太在意。”

“這些人跟我久了，一天天地下來，就只知道格瑞科我，不知道伯爵您了。”

馬鑫面無表情，并不答話，抬手拉鈴，很快，一個仆人走了進(jìn)來。

“去叫艾弗斯回來，”伯爵對她吩咐道，“就說是我的命令。”

直到仆人離開，馬鑫也沒有再看格瑞科一眼。這讓后者很是疑惑，不由得向他發(fā)問：

“伯爵？”格瑞科搖著扇子，“艾弗斯已經(jīng)把他知道的一切告訴我了，您不需要叫他回來，我完全可以勝任您的管家，完全可以……”

格瑞科突然止住了。

因為他突然發(fā)現(xiàn)，伯爵的眼神。

很冰涼。