蜿蜒的鄉道旁稀稀落落綻放著幾株小花，清風拂來，那細細的稈子左右搖晃，花瓣散落幾片，兜兜轉轉飄入泥土里，泛著微香，兩匹黑色駿馬疾馳而過。

零落成泥碾作塵，只有香如故。

“您方才氣勢逼人，我像是遇見了殺人無數的將軍一般！”

“那擲木片的手法真是令人瞠目結舌，厲害厲害。”

“為何那伙人聽聞您的姓氏便落荒而逃吶？我也想讓曾經欺侮過阿娘的壞人跪下道歉。”

一路上，竹不時摸摸胯下寶馬油光發亮的鬃毛，不時扭頭詢問蒙恬，滿臉崇拜！

能有幾個少年郎能抵擋飛葉傷人的好手段，能有幾個少年郎不愛策馬奔騰，感受狂風刮在臉頰上的輕微刺痛感呢。

鮮衣怒馬少年時！

扶蘇無奈笑笑，看向竹，感慨無比。

少年的想法總是很單純，快樂、開心，阿娘不受欺負便好。

何時，這天下的少年少女能過上這般日子呢？

半個時辰后，三人來到了上郡治所，膚施縣。

竹仰頭看向這座城池，滿眼新奇。

上郡作為三十萬大軍的駐扎之處，大秦邊防要塞，重要性不言而喻。

膚施作為其治所，自然雄渾巍峨，大氣磅礴。

城墻高十丈有余，一人寬的河道繞城而過，便是護城河了。

“走咯，進城見世面咯！”三人下馬，竹小臉通紅，雀躍地嚷嚷著。

一旁，蒙恬正簡要匯報那死者的具體情況。

鄉嗇夫告知蒙恬，這壯年婦人早前嫁給老實巴交的莊稼漢，平日生活和睦，新婚一年便有了身孕。

恰逢國家連年征戰，孩子還未降世，丈夫便匆忙上了戰場，這一去再也沒有回來過。

遺腹子出生后，婦人邊盼著男人歸家，邊拉扯孩子長大。

誰曾想，一場秋雨落下，孩子竟然暴病夭折了。

孩子亡故后，婦人每日便站在家門口，癡癡地望著丈夫離去的方向。

“想必是，那婦人看見賊寇闖進鄰居家中行竊，不慎被發現，才遭此毒手罷。”扶蘇心中揣測道。

三人走進膚施城后，直奔南邊的官署而去，殺人犯必須盡早歸案。

“二三子，請問刑獄在什么方向？”竹看到一群跑跑鬧鬧的孩童，伸手一探，攔住其中個子稍微高些的一個，彎下腰來詢問道。

“喏，在那邊。”小孩撓撓腦門，遙指南邊一處青瓦建筑。

“多謝！”

在來的路上，竹已經打聽清楚，他能夠獲得的大致獎勵。

秦律規定，有人抓獲了逃亡的盜賊，而被捕獲的盜賊身上攜帶有錢財，這些錢財就歸捕獲者所有。

相當于官府鼓勵見義勇為，如若視而不見，反而還會受到懲罰。

而殺人者罪孽深重，獎勵則更為豐厚，最次也是賜田一頃、爵一級，基本等同于戰場上斬首一級的功勛了。

如果罪犯還有前科，準備拿麻袋裝錢罷！

正所謂，民不聊生，水旱靡時，盜賊滋熾。

可見，大秦基層政府強力打擊對象，便是這擾亂百姓生活、滋生不穩定因素的盜賊了。

蒙恬上前叩門，喚來小吏，表明來意。三人一起走進官署。

扶蘇發現，秦朝的刑獄官署和大明差距頗大。

干凈的院子里沒有多余物件擺放，更沒有供蒙冤之人敲擊的大鼓。

內里也只簡單幾張長案，擺著一卷卷空白竹簡和若干刻刀。

扶蘇掃了一眼，有一部分竹簡上刻有《為吏之道》，與他在軍營看到的版本一模一樣。

“上吏稍候，小的這便去請獄掾前來斷案。”

這是一樁命案，誰也耽擱不起！

片刻后，一位中年人走出，他滿頭烏發，束一只潔白板冠，方臉，眉宇間帶有幾分毅重，走起路來小步快行，雖不慌不忙，卻也沒有拖沓之意。

有干吏之風！

扶蘇蒙恬不約而同暗自稱贊。

“可是你等告奸？”獄掾面色嚴肅，沉聲詢問道。

扶蘇沖竹點點頭。

“上吏，我住這膚施縣明月鄉上弦里，此乃驗傳。”

“今日，我在樹林間掏鳥窩，偶然發現左側這位年輕些的君子正與歹徒搏斗。身為秦人，見義勇為當屬不可推卸的義務，我二人合力將其拿下。”

“而右側這位蒙君則在農戶家中發現尸體，我們便懷疑是這賊人所為！”

跪坐于下方的兩名獄吏對視一眼，快速記下竹的證言后向獄掾點頭示意。

“你為何與其打斗，如何判斷他是不法之徒！”獄掾很快抓住重點，質詢扶蘇道。

“我等本欲進城采買城外大營日常所需物品，途中偶然發現這賊人身披布甲，鬼鬼祟祟從農戶家中溜出，一時心中生疑，便斗膽肯定此乃盜賊。只是不知，這賊人竟然如此膽大，強闖家宅，奸污婦女后殺之。”扶蘇慢條斯理講述道。

“堂下大漢，你可認罪？”獄掾命人掏出他口中竹葉，撒了些涼水。

“咳咳咳，知罪知罪，快把我收入刑獄之中罷，這三人太兇殘！”大漢的腦袋如搗蒜般快速點著。

自打被擒住，他便滴水未進，先是被扶蘇砍傷，后又被竹拖行數十步，還在馬背上顛簸半個時辰有余，竟還沒斷氣，真是禍害遺千年！

“既如此，本吏便依秦律治你之罪！具五刑！先押入刑獄，待獄吏前往上弦里察明尸體，一切無誤后方可執行。”

秦朝的刑法種類繁多，光是死刑便有車裂、梟首、棄市、具五刑等等。

用在這等惡人身上，倒也異常合適！

“唯！”兩旁負責記錄的小吏將爰書遞給獄掾后，便押走罪犯。

爰書則是記錄斷案全過程的文書，類似后世警察破案形成檢舉筆錄、訊問筆錄、現場勘驗筆錄等文件。

同樣，嫌疑人認罪后，也需要表示“本人知悉并認可如下內容”。

“賞罰賞罰，罪人已罰，該論功行賞了！”竹滿眼期待。

依秦律，三人共同擒拿殺人之徒，皆為有功，只是功勞大小，則需一同商量，劃分主次。

蒙恬邁步向前：“我等均為軍中之人，以護佑疆土、保境安民為己任，不必領賞。”

扶蘇隨之點點頭。

獄掾見罷便看向竹：“既然兩位勇士自行放棄，這功勞便都歸于你。”

最終，黔首竹滿臉傻笑離開官署，腰間掛滿了半兩錢。

竹，賜爵一級，賞萬錢！

“以后你便是公士竹啦！”扶蘇蒙恬微微欠身致意。

“見過上吏！”公士竹正有模有樣地學著，不曾想五臟廟開始抗議！

“咕嚕——”竹靦腆一笑，揉捏空無一物的肚子，看向扶蘇。

“走，公士竹請兩位大恩人用飯！”