宋濂靜靜地聽完沈如織的辯駁，銳利的眼神在她和那幾名原告之間來回掃視，沉吟不語。他為官多年，審理過無數案件，自然看得出這其中必有蹊蹺。沈如織的言辭雖然犀利，卻條理清晰，邏輯嚴密，反觀那幾名原告，神色慌張，言辭閃爍，明顯底氣不足。

但他也不會僅憑一面之詞便輕易下結論。他沉聲道：“沈如織，你所言雖有幾分道理，但口說無憑。你既稱同盟技藝共享，利于民生，可有實證？”

沈如織等的就是這句話。她微微一笑，從袖中取出一卷早已備好的錦緞，正是那幅繡有“暗香疏影梅花圖”的玄黑貢緞。她將繡品呈上，朗聲道：“啟稟宋大人，此乃民女近日所繡的一幅‘暗香疏影圖’，看似尋常，實則內藏玄機。民女斗膽，請大人細觀。”

一名衙役將繡品呈到宋濂案前。宋濂取過，仔細端詳，只見那梅花繡工精巧，栩栩如生，卻也未見有何特異之處。他不由得皺眉道：“此繡品確也精美，但與本案有何關聯？”

趙澈和容淮也面露不屑，以為沈如織是在故弄玄虛。

沈如織卻不慌不忙，從發髻上取下那枚一直佩戴的碧玉梅花簪，緩步上前，在眾人驚疑不定的目光中，用簪尖在那幅繡品的某一朵梅花花心處輕輕一撥。

只聽“咔噠”一聲微不可聞的輕響，那朵梅花的花心處，數根用特制金線繡成的花蕊，竟如同毒蛇的信子一般，悄無聲息地彈射而出，鋒利如針，閃著幽幽的寒光！

“啊！”堂上眾人不由得發出一聲低低的驚呼。

宋濂也是瞳孔驟縮，他下意識地向后一仰，險些打翻了桌案上的茶杯。

容淮和趙澈更是看得目瞪口呆，他們萬萬沒想到，一幅看似柔美的繡品之中，竟然暗藏如此凌厲的殺機！

沈如織收回玉簪，那彈出的金針又悄然縮回，梅花恢復了原狀，仿佛一切都未曾發生。她平靜地說道：“宋大人，諸位大人請看。這便是我沈家（實為柳家）獨創的‘藏鋒針法’。此針法可將特制的機括與鋒刃暗藏于繡品之內，既可用于防身自衛，亦可用于……傳遞一些不便明言的訊息。方才大人所見的，只是其中最淺顯的一種應用。”

她頓了頓，目光掃過臉色煞白的容淮和若有所思的趙澈，繼續道：“民女聽聞，近日江南地面不太平，常有宵小之輩覬覦良善人家財物技藝，甚至不惜動用下作手段，威逼利誘。我等尋常商戶，手無寸鐵，若無一二防身之技，豈非任人宰割？我‘江南茶布同盟’之所以要共享技藝，便是希望我等同道中人，不僅能在商場上互助互利，更能在這險惡世道之中，多幾分自保之力。不知此等為了生存與自保而鉆研的‘技藝’，在宋大人眼中，是否也算是‘擾亂商序，欺行霸市’呢？”

宋濂此刻早已從最初的震驚中回過神來，他深深地看著沈如織，眼神復雜難明。他一生審案無數，何等狡猾的罪犯沒有見過？但如沈如織這般，以如此驚世駭俗的方式，在公堂之上展示“證據”的，卻還是頭一遭。這女子，不僅口才了得，心思更是縝密如發，手段也如此……出人意料！

他目光轉向容淮，聲音比之前更加嚴厲：“容淮！你身為織造局通判，對治下織坊竟有此等暗藏機鋒之技藝毫不知情，反而聽信一面之詞，險些釀成大錯，已是嚴重失職！如今原告言辭閃爍，前后矛盾，你身為舉薦此案之人，在呈報本官之前，可曾仔細核查過他們所言真偽？！”

容淮額頭冷汗如瀑，心中暗罵那幾個商戶無用，卻不得不強作鎮定，叩首辯解道：“宋大人容稟！下官……下官確是一心為公，憂心江南商序才急于查處。這‘藏鋒針法’聞所未聞，沈氏藏匿此等暗藏兇險之技，其心難測，下官也是為防患于未然啊！至于那幾名商戶……許是他們對同盟的運作方式有所誤解，才言辭過激……下官愿意即刻派人重新詳查，定給大人一個交代！”他試圖將水攪渾，拖延時間，并暗示沈如織技藝本身就存在威脅。

“防患于未然？”沈如織清冷的聲音響起，她轉向那幾名原告，“諸位掌柜，如織再問一句，你們狀告我同盟‘壟斷市場’、‘哄抬物價’，可有確鑿無疑的賬冊、契約或人證物證？若只是道聽途說，或是主觀臆斷，那便是憑空污蔑！宋大人在此明鏡高懸，朗朗乾坤，豈容爾等信口雌黃，顛倒黑白！”

那幾名原告本就心虛，被沈如織凌厲的目光一掃，更是膽寒。其中一名似乎是頭目的商戶，眼珠一轉，急忙從懷中摸出一沓紙張，高聲道：“有！大人，我們有證據！這是……這是同盟內部幾家商戶暗中聯絡，約定共同抬高生絲價格的……的往來信件底稿！還有他們強迫小織戶加入同盟，否則便斷其原料的……的證詞！”

容淮眼中閃過一絲微不可察的喜色，以為抓到了救命稻草。趙澈也微微揚了揚眉，似乎對此頗感興趣。

宋濂命衙役將那些“證據”呈上。他逐一翻看，卻發現那些所謂的“信件底稿”字跡模仿拙劣，內容含糊其辭，破綻百出；而那幾份“證詞”，也只是些捕風捉影、無法核實的片面之言。他將那些紙張重重往案上一拍，堂上眾人皆是一驚。

“荒唐至極！”宋濂怒喝道，“此等粗劣偽證，也敢拿到本官面前來混淆視聽？！本官再給你們最后一次機會，究竟是誰人指使你們誣告？從實招來，或可從輕發落！若再敢巧言令色，負隅頑抗，休怪本官將爾等打入大牢，嚴刑拷問！”

宋濂的聲音如同九幽寒冰，那幾名商戶本就是一群烏合之眾，被容淮威逼利誘而來，此刻見偽證被識破，又聽聞“嚴刑拷問”四字，心理防線徹底崩潰。其中一名最為膽小的商戶，再也承受不住這巨大的壓力，“噗通”一聲跪倒在地，涕淚橫流，哭喊著招供：“大人饒命！大人饒命啊！是……是容通判！是容通判逼我們這么做的！他許諾我們，只要扳倒了沈家和那個什么同盟，日后江南的絲綢生意便由我們幾家……嗚嗚嗚……他還說，有趙總管在，此事定能成功……求大人明察啊！”

此言一出，如同在滾油中倒入一瓢冷水，公堂之上瞬間炸開了鍋！所有人的目光都聚焦在了面如死灰的容淮身上。而那句“有趙總管在”，更是讓趙澈端著茶杯的手猛地一抖，茶水險些濺出，他眼中閃過一絲驚怒與慌亂，顯然也沒料到這火會燒到自己身上！

真相大白！公堂之上，形勢瞬間逆轉！

公堂之上，隨著那名膽小商戶的哭訴招供，真相如同一道撕破黑夜的閃電，瞬間照亮了所有人的眼睛。誣告陷害、官商勾結的丑惡嘴臉，在朗朗乾坤之下，再也無所遁形。

那幾名一同作偽證的商戶，眼見同伴已經招供，自知再也無法隱瞞，也紛紛如同泄了氣的皮球一般，癱軟在地，磕頭如搗蒜，爭先恐后地將容淮如何威逼利誘、許諾好處，讓他們聯名誣告“江南茶布同盟”的經過，一五一十地全部吐露了出來。

一時間，整個公堂之內，只剩下此起彼伏的哭喊求饒之聲，以及旁聽席上百姓們壓抑不住的憤怒低語與鄙夷目光。