浮云織月燈，回旋照舊夢。

千機一線在，敢與歲華爭。

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傳統儀軌，迎親隊伍若等過辰時吉刻，新郎家便要補納贖禮。

而沈家祖訓中有一條特殊規矩，乃是開朝太祖時沈氏先祖所立：新娘若自主棄轎不嫁，迎親隊伍等候過了吉時，新郎家想要繼續婚約，便需補足八色贖禮。若新娘明確表示拒絕婚事，則婚約當場解除；若新娘僅請求補償，則贖禮數額由新娘家決定，但需符合禮法規范。

既然沈家的一些人將她視為攀附權貴的籌碼，她便要讓這籌碼，從今日起，成為一柄雙刃利劍！

朱門前，人群未散。街坊鄰里、商賈仆從，里三層外三層圍得水泄不通，議論紛紛。

有人搖頭嘆息，有人幸災樂禍，更有好事者已在暗中下注，賭這門親事能否成就。

眼看日影已然偏過吉時線，花轎依舊空空如也。沈府的管事們個個面如土色，急得團團轉，而端坐堂上的沈夫人沈氏，更是頻頻掐指，臉色鐵青。

忽聽馬蹄聲驟，一抹紅影自街口疾馳而來，如烈焰流云。眾人俱是一驚，隨即轉為驚喜，以為是新娘子終于回心轉意。人群中有人高呼：“來了來了！“有人拍手叫好，也有人竊竊私語：“這是要鬧哪樣？“

卻見她穩穩勒馬，停在府門外一丈之地，居高臨下。那身被塵土與汗水浸染的嫁衣，不僅未損其風華，反而因這番驚世駭俗之舉，更顯其主人的剛烈與決絕。清脆的聲音如玉珠落盤，清晰地傳入每個人的耳中：

“今日吉時已過，依照祖訓'吉時不候'之例，掌印府若還想迎我沈如織入轎，便需按規矩，補納'八色贖禮'，外加我的一個條件。“

圍觀的人群頓時炸開了鍋。有識貨的老者捋須驚嘆：“八色贖禮，那可是要傾家蕩產的！“有年輕的商戶暗自盤算：“光是上好的金銀珠玉，就得值個萬把兩銀子。“更有婦人掩口而笑：“這丫頭，真真是個烈性子！“

她聲音微微一頓，重音落在最后幾個字上：“我要掌印府立下字據，你們在水月織坊未來的三年收益，五成歸我個人所有，都由我全權支配。“

此話一出，人群中瞬間鴉雀無聲。要知道，水月織坊可是江南三大織坊之一，專門承接官府訂單和富商大賈的高檔絲綢生意，年收益少說也有十幾萬兩銀子——這筆錢，足夠一個五品官員十年的俸祿！

片刻后，她又補充道：“若掌印府不舍這筆財資，亦或覺得我沈如織不值這個價，那便請回，這門親事，就此作罷！“

如平地春雷，炸得眾人目瞪口呆。沈夫人臉上強撐的喜氣瞬間碎裂，氣得渾身發抖；旁邊掌印府派來的媒妁管事們也是滿頭大汗，心中暗暗叫苦——依著祖上傳下來的規矩，新娘吉時未到，夫家確實要補足贖禮，只是這要求……委實狠辣！但若今日空轎而回，掌印府的顏面何存？更何況，他們此行還有更重要的目的。

沈如織卻不等他們回應，利落翻身下馬，徑直走向府內。圍觀的人群自覺讓開一條道路，有膽大的孩童還偷偷跟在后面，想看個究竟。

只見她取過管事遞來的紙筆，在正廳前早已備好的案幾上，筆走龍蛇，頃刻間便列下了一張詳細清單——

其一，傳統“八色贖禮“：上品赤金一匣（重五十兩），紋銀一箱（重百兩），東珠一盒（粒粒如桂圓），和田美玉一對（溫潤如脂），蜀錦綾羅各一匹，蘇州綢緞各一匹，并要求品質上乘；

其二，加倍奉禮銀兩二十萬兩——這相當于朝廷一年在江南的茶稅收入，作為沈府“損面銀“；

其三，水月織坊未來三年五成凈利，以銀票形式按月結算，直接交付新婦私庫，不經夫家或沈府管事之手。

字跡凌厲，墨透紙背，隱隱帶著金戈鐵馬之氣。

擲筆于案，眾人嘩然。她卻看也不看周圍驚愕的眾人，心中暗自盤算：這些要求看似苛刻，實則是她深思熟慮的結果。沈家雖有織錦傳承，但在商業經營上始終保守，若能掌控水月織坊的部分收益，她便有了重振家業的本錢。至于那二十萬兩銀子，更是她日后行事的根基所在。

拂袖轉身，昂首而去，那決絕的背影在午后熾熱的陽光中，投下了一道筆直而清亮的影子。

同一時刻，北城御史臺。

顧昀立于廊下，手中正展開一封剛由信鴿送達的密函，字跡略顯潦草，似是倉促寫就：“沈家織坊疑遭縱火，新娘沈如織吉時未上轎，反縱馬出府，于沈府門前索要八色贖禮及巨額補償，局勢混亂。織造局'九龍摶云'貢緞恐受影響，請大人速決。“信紙邊緣，尚殘留著一絲淡淡的油煙淺痕。

顧昀皺眉看著密函，腦海中浮現出一段往事：七年前，錦官司試用期間，他曾受恩師指點，專程拜訪過柳家后人，也就是如今的沈如織。那時她不過九歲，卻已顯出超凡的織錦天賦，更透著一股不似同齡孩童的沉穩與決絕。那是他第一次見到真正的“云鳳織錦“技藝，那精妙絕倫的紋路時至今日依舊記憶猶新。

更令他在意的是，那個九歲的女孩在展示完織錦技藝后，曾若無其事地問他：“顧大人，朝廷設織造局，可是只為了美麗的絲綢？“那雙清澈的眼睛里，閃爍著遠超年齡的洞察力。

他抬眸望向南方天際，火光雖已熄滅，卻仿佛仍在青穹之下留下一道難以察覺的暗紅焦痕。

“織造局，江南......果然又起風波了。“顧昀低聲自語，眼中閃過一絲銳利的光芒，隨即對身邊的隨從沉聲道：“備馬，我要立刻去南城。看來，這個柳家的女兒，要比我想象的更加不簡單。“

沈府議事堂，檀香燃成尖錐。

沈夫人面色如鐵，拂袖厲聲：“好個孽障！花轎不坐出去縱馬、贖禮還獅子大開口，你可知今日我沈家因你一人顏面盡毀？街坊鄰里如何看我們？族中長輩又當如何自處？“

沈如織則是一副淡然神色，坦然跪坐，手卻一直在脈息上暗暗計時——迄今掌印府使者已去半日，若到明日辰時仍不來遞帖，依照禮制，此婚便徹底成了一紙空文。

想到這她緩聲回道：“女兒不過依祖制'吉時不候'行事。此規乃太祖年間沈氏先祖所立，歷代相傳，豈可輕廢？若夫人尚嫌贖禮高，可當即退親，女兒絕無怨言。“

一句“祖制“堵回所有斥責。先祖立訓白紙黑字，沈夫人若駁，就是毀家規。這話一出，堂中長輩此刻面面相覷，氣氛頓時僵成了冰線。

偏此時，門外小廝來報：“掌印府來人，說愿遵沈小姐所言條件，只是有一事相求——“小廝咽了咽口水，接著說道：“請沈家務必保住'九龍摶云'貢緞，此乃為太后六十大壽千秋所備。太后素來偏愛江南絲綢，此次貢緞若有差池，掌印府上下皆擔待不起，恐怕連性命都要搭進去！“

眾人嘩然。原來掌印府竟有如此大的把柄在沈家手中！要知道，太后壽辰乃是朝中第一等大事，貢品稍有閃失，便是誅九族的重罪。沈夫人聽聞此言，臉色更是青一陣白一陣，她原以為拿捏住了“女兒“，卻不想“女兒“反過來拿捏住了掌印府的命脈。一時間竟說不出話來，握著茶杯的手指也因用力而微微發白。

沈如織心中暗笑，她當然知道掌印府的困境。“九龍摶云“貢緞的織造工藝極其復雜，需要用到柳家傳承的獨門手法，整個江南能織出此等神品的，除了她之外，再無他人。如今距離進獻不過三月，時間緊迫，若無沈家相助，掌印府必定難以交差，甚至可能因此獲罪。她正是抓住了這一點，才敢如此大膽開價。

片刻后，沈夫人終于忍無可忍，猛地將茶盞砸在地上，厲聲道：“好！好得很！真是養了個會自毀家門的好女兒啊！我與你，從今往后，恩斷義絕！“

茶汁四濺，沈如織的袖口濕了一片，她卻連眼睛都未眨一下，只是頭重重地砸在地上，然后平靜地道：“母親的斷念，女兒記下了。“這一磕，她并不是為了所謂的孝順，而是與這腐朽的舊秩序徹底了斷的決心。

沈夫人聽到此話，憤憤地甩袖而去，眾人見狀也識相地一哄而散。

堂中恢復了寂靜，只余下沈如織一人。她扶著墻壁緩緩站起，久跪的膝蓋傳來陣陣酸麻。回到院中，小桃端來一盆溫熱的清水，輕聲道：“小姐，擦把臉，敷敷膝蓋吧。方才您那一跪，膝蓋都紅了。“

沈如織卻擺了擺手道：“不必了，小桃，去把我房里閣樓上那盞蒙塵的走馬燈取來。就是那盞雕工精細、繪著童子嬉戲圖的。“

“走馬燈？小姐是說……那盞七年前，顧大人送來的舊物么？“小桃有些不解，但還是補充道：“那燈放了許久，老爺生前曾說它與嶺南某個匠人所制的燈頗為相似，機關巧妙得很。“

沈如織點頭說道：“正是它。“隨即回憶起了七年前那次短暫卻意味深長的會面。

那年她剛剛適應沈家的生活，父親柳致遠偶然發現她對織錦一道有著遠超常人的悟性，便為她安排了一場小型的技藝展示。顧昀作為錦官司的年輕官員前來觀摩，看到她所織的一幅小巧云鳳圖，驚為天人。那時的顧昀不過弱冠之年，卻已顯出過人的見識和沉穩的氣度。

事后，顧昀送來了這盞精工制作的走馬燈，燈壁上繪著幾個憨態可掬的嬉戲童子，燈芯一旦點燃，熱氣驅動，紙影便在燈壁上回旋不休，煞是有趣。

更令她意外的是，這燈的某些機巧，竟與柳清婉記憶中，父親柳致遠書房里一盞用于傳遞密信的燈有異曲同工之妙——那盞燈能夠通過特殊的開合方式，在燈影中隱藏文字信息。這讓她對顧昀的身份與立場，多了幾分謹慎的揣測。

如今看來，那個溫文爾雅的年輕官員，恐怕并非表面看起來那般簡單。而她接下來的每一步棋，都需要更加小心謹慎才是。

夕陽西下，沈如織獨自站在院中，望著那盞即將被取來的走馬燈，心中暗暗盤算著接下來的計劃。今日一戰，她雖然占了上風，但真正的較量，恐怕才剛剛開始。