少年阿瞞的放蕩時代

大雨落幽燕，白浪滔天；秦皇島外打魚船，一片汪洋都不見，知向誰邊？

往事越千年，魏武揮鞭，東臨碣石有遺篇。蕭瑟秋風今又是，換了人間。

155年，即東漢桓帝永壽元年，中國歷史上一位風云人物誕生了。他就是毛澤東在《浪淘沙》一詞中提到過的，后世稱之為魏武帝的曹操。

曹操生存的時代距今已有一千八百多年，時值東漢第十一任皇帝桓帝劉志在位，這時候的東漢王朝外戚及宦官權力爭斗此起彼落，朝廷幾乎成了他們爭權奪利的競技場，致使朝野一片混亂，社會劇烈動蕩，政治極端腐敗，又趕上天災不斷、瘟疫橫行，東漢王朝實已行將就木，趨近瓦解。

造成這種狀況的主要原因還在于東漢政權的性質，東漢是以世族豪強為核心的地主階級政權。漢光武帝劉秀本人的出身就是個大豪強地主。他推翻王莽政權，奪取天下，統治天下主要依靠的就是一個龐大的豪強集團。世家豪族的統治，往往是父位子承，世代相襲。祖上做了官，他的子孫也能做；祖上擁有的特權，他的子孫也可享有。在中央政權中，他們是世代公卿，名門望族，門生故吏滿天下；憑借世代積聚起來的政治、經濟實力，大搞兼并割據；又兼營工商業，發放高利貸，對社會財富的掠奪達到駭人聽聞的程度，豪門的房屋“連棟數百”，“膏田滿野，奴婢千群，徒附萬計”。勢力較大的豪強，還擁有大量家兵（部曲），成為一股潛在的軍事力量。

遍數東漢王朝的歷任皇帝，只有光武帝和明、章二帝能夠做到政由己出。到第四任帝和帝劉肇即位時，因其年幼，便由竇太后臨朝聽政。竇太后把政權交給她的哥哥竇憲獨攬，又造成外戚專權。后來，和帝長大了，為了從外戚手中奪回權力，他與宦官鄭眾合謀，殺死竇憲，打擊了外戚集團。但是宦官因為打倒外戚有功，并且又能包圍和愚弄皇帝，宦官的勢力乘機抬頭，朝政的實權又落在了宦官手里。在此以后一百多年的時間里，即位的皇帝年紀都很幼小，宮廷生活又過于荒淫腐化，差不多都短命而亡。因此東漢中后期一百多年的歷史可以說是外戚和宦官爭奪統治權的歷史。

在皇帝、宦官、豪族、大地主的重重剝削和壓迫下，廣大勞動人民被逼得走投無路。豪族世家對土地的掠奪和兼并，以及腐敗政府對農民的苛捐雜稅，使越來越多的農民失去土地，離開家園，走上流亡道路。他們有的淪為豪門地主的奴隸（佃客）、家兵，有的成群結隊地到處流亡，處境十分悲慘。

隨著社會危機的加深，階級矛盾的激化，在漢靈帝中平元年（184），終于爆發了以張角兄弟為首領導的全國性的黃巾大起義。憤怒的起義群眾到處燒官府，殺官吏，鎮壓豪強惡霸，攻打地主莊園。起義軍面對強大的階級敵人，作戰雖極度英勇，但終因缺乏軍事經驗和組織，只有半年多的時間，由張角直接領導的黃巾軍便被鎮壓下去了。但是腐敗的東漢政權，在農民起義軍的沉重打擊下，已搖搖欲墜，瀕臨崩潰的邊緣。

農民起義的暴風驟雨，并不能使封建統治者有所收斂，反而變本加厲地向人民搜刮。統治者的倒行逆施，所招致的后果只能是農民不斷反抗。青、徐、并、幽、涼等各州都有黃巾余部崛起，使東漢政府疲于應付。這樣，東漢政府不得不加強各州刺史的職權，使其兼管軍政財賦；有的地方設置州牧，使朝廷重臣出任其職，以便讓他們更有力地聯絡各地主武裝，隨時鎮壓農民起義。這樣就增加了地方的獨立性，形成了內輕外重的局面。同時，各地的豪強大族也乘機利用他們的人力、財力招兵買馬，組織私人武裝修建塢壁營塹，以與農民起義軍相敵對。他們或與當地政府官員相勾結，或自任刺史、州牧、郡長，形成獨立的小政府，成為東漢末年各地軍閥割據，已出現三國分漢鼎立的前兆。

曹操就成長在這樣一個紛亂并起的時代里。

曹操，字孟德，小名阿瞞，又名吉利，沛國譙縣（今安徽亳縣）人，出生于一個屬于宦官集團的大官僚家庭里。《三國志》里說曹操是西漢相國曹參的后人，此則純屬胡扯，完全是史家要為尊者粉飾而必須要找個顯赫祖先的緣故。

曹操的祖父曹騰，年輕時即被送入宮中當太監。當漢順帝劉保還是皇太子的時候，曹騰以禁宮侍從（黃門侍郎）的身份，伺候皇太子讀書。后來劉保登基做了漢順帝，曹騰也逐漸被重用起來，位至禁宮貼身侍從（小黃門）、寢殿侍奉宦官（中常侍）、皇后官屬之長（大長秋）。順帝死，沖帝、質帝在位均不及一年，當時外戚梁冀的權力如日中天。質帝死時，曹騰說動梁冀迎立桓帝劉志，劉志上臺時，遂封曹騰費亭侯。以后桓帝利用宦官單超、徐璜等人殺梁冀，宦官的勢力更臻入全盛時期。曹騰雖沒有參與誅殺梁冀，但由于他在宮廷中，前后服侍了四五個皇帝，歷時十多年之久，資格較老，并且有迎立桓帝之功，因此地位極為重要。

曹騰的政治作風與一般宦官不同，他對官僚士大夫竭力拉攏。當時名士如虞放、邊韶、延固、張溫、張奐等都由于他的提攜而位至公卿。因此，士大夫對他頗有好感。例如當種嵩做到宰相（司徒）后，對曹騰十分感激，他說：“今身為公，乃曹常侍力焉。”日后，曹操喜交名士，招納人才的作風，興許是受其祖父曹騰的為人作風的影響。

太監在生理上是不可能生兒育女的。在東漢末期，由于宦官勢力的強大，所以漢順帝在陽嘉四年（135）就下令允許宦官養子襲爵。曹騰就也援引這一旨令，領了一個兒子來繼承自己的爵位。這一個兒子，就是曹操的父親曹嵩。《三國志·魏志·武帝紀》里稱曹嵩“莫能審其生出本末”。也就是說不清楚曹騰是從誰家領養這個兒子的。有的說：“曹嵩是曹騰從親戚夏侯氏家里領來的。”陳壽在《三國志·諸夏侯曹傳》中評說：“夏侯氏、曹氏世為婚姻……故惇、淵、仁、洪、休、尚、真等并以親舊肺腑，貴重一時。”從后來曹操對夏侯氏的重用情況來看，曹操與夏侯一家決非一般婚姻關系。《資治通鑒》胡三省注更明言：“曹氏，夏侯氏之出也。”

自漢靈帝建寧元年（168），宦官王甫等發動第二次“黨錮”之獄起，一直到中平六年（189）靈帝之死止，這二十年，是宦官集團勢力達到頂峰的時期。曹騰子弟也就是在這個時期，布滿朝列。曹嵩在這期間，由于曹騰的庇蔭，由京城衛戍總司令（司隸校尉）做到九卿之一的財政長官（大司農）和藩國長官（大鴻臚），最后在中平四年（187）的十一月竟出錢一億，買到三公之一的太尉之官來做（宦官子弟做到三公的，歷史上沒有幾個）。此外曹氏宗屬，做中央州郡大官的，如曹騰的侄子曹鼎，做到尚書令（宮廷秘書長）；另一個侄子曹瑜，做到衛將軍，封侯。曹騰叔伯兄弟家的一個侄子，也做到吳郡太守。真是“父子兄弟，并據州郡”。

曹嵩能出錢一億，買太尉的官來做，可見他家財富之多。曹熾子曹純家亦大富，童仆賓客多達千數。曹鼎弟子曹洪，后跟隨曹操轉戰天下，家財比曹操家還要多，東漢末年，家兵有千余之多。可見曹氏在這宦官集團勢力鼎盛時期，他們的經濟勢力也有了很大的發展。盡管曹騰、曹嵩的官位很高，由于宦官在社會上歷來受人歧視，加上曹嵩的祖代不算顯貴，因而曹氏家族仍然被列入不能享有政治特權的“寒族”，和當時的世家豪族比起來，在社會地位上要低得多。

曹操是曹嵩的長子，從小就很機靈，善于隨機應變，不太理會封建禮教那一套清規戒律，生活放蕩不羈，有時喜歡玩飛鷹獵犬，耍槍棒，尤精騎術和箭法，經常玩到很晚才回家。不僅如此，他還憑著一身武藝，到處亂闖。

曹操這種放蕩不羈的行為，引起許多風言風語。他叔父擔心他將來不成才，便將曹操這種“不務正業”的情況告訴了曹嵩，讓他嚴加管教。曹嵩便把曹操嚴厲地訓斥了一頓，并理所當然地對他加強了約束和管教。而曹操對叔父的做法很為不滿，找機會尋求報復。

有一天，曹操在路上碰上了叔父，便故意倒在地上，假裝中了惡風。他歪著脖子，張大嘴巴，臉上的肌肉在抽搐。叔父一見此種情景，叫曹操不要亂動，好好休息，便急忙跑去告訴曹嵩。當曹嵩同幾個隨從慌慌張張趕來時，見曹操口臉如故，好端端地站在那里，神態和平時一樣，好像什么事都沒發生過。曹嵩感到奇怪，便問道：“你叔父說你剛才中了惡風，難道這么快就好了？”曹操裝作委屈的樣子，回答說：“我從來沒有中過風呀！這是怎么說的？大概是叔父不喜歡我，在背后說我的壞話吧！”于是曹嵩產生了懷疑，此后弟弟再反映曹操的情況，他都不再相信了。曹操也就深為得意，比以前更加放縱了。

少年曹操隨著年歲的增長，交游的擴大，特別是從父親那里，耳聞目睹了許多官場爭斗，他漸漸涉足社會，感到時代的動蕩，經常發出“憂世不治”的感慨。他不再終日沉溺于飛鷹跑狗的生活，開始博覽群書，勤奮學習。

讀書本來就是曹操小時候酷愛的。在做官以前，他已經廣泛閱讀了各種書籍，知識已經相當淵博了。他特別愛好軍事著作，諸家兵法，廣泛地收集、整理了東漢以前各家的兵法書，把重要的內容摘錄下來，編成了一部《兵法接（節）要》。曹操以為春秋時期孫武的兵法書最有價值，也最深奧。由于前人沒有給它作過注解，讀者往往不能領會其中的要旨。他便刻苦鉆研，著手為我國古代最著名的軍事著作《孫子》作注。他從原來的八十二篇中取其精華部分，縮編成十三篇，分篇進行注解，并寫了序言，編成后題名為《孫子略解》、《孫子注》，此書一直流傳到今天。

對經史典籍他也無不涉獵，年輕時在家鄉就以“能明古學”著稱。后來曹操“御軍三十年，手不舍書，晝則講武策，夜則思經傳”，都是由于他在青少年時期養成的勤奮讀書的習慣，曹操這一博覽群書，刻苦鉆研，堅持不懈的良好習慣，為他以后成為叱咤風云的杰出人物和杰出的文學家提供了基本而重要的知識條件。

由于曹操年輕時，行俠仗義，行為放蕩，不受世俗約束，不經營家產事業，不務升官之道的“正業”，所以在他早期的朋友中，多數人看不出他跟普通人有什么不同。他自己也稱自己“本非巖穴知名之士”。只有全國武裝部隊總司令（太尉）橋玄和南陽名士何認為曹操將來會是個很有作為的人。橋玄位至三公，以有政治遠見和善識人才聞名四方。有一次他告訴曹操：“天下就要大亂，非扭轉乾坤之才，不能拯救。能平息大亂的，恐怕是你。”并請曹操在他死后，照顧他的家人。何看到曹操后，嘆息說：“天下勢將覆亡，使天下恢復秩序的，定是此人！”橋玄還建議曹操：“你還默默無聞，應該去結交許劭。”

許劭，字子將，汝南人，以名節自我尊崇，不肯應召出來做官。他是一個很有眼力的名士，善于品評人物，被當時人公認為權威。他經常在每月初一進行評議，叫做“月旦評”。誰要是得到許劭的好評，誰的身價就能提高許多。

曹操聽了橋玄的話，就帶著厚禮，長途跋涉，上門去拜見許劭。見到許劭，談不多時，曹操便懇切地問道：“許先生，您看我是怎樣一個人？”許劭看不起他，便閉口不答。經曹操再三追問，許劭才說：“你是治世之能臣，亂世之奸雄。”曹操聽了，大笑而歸。不知這笑聲中包含著的是狂放還是喜悅，但足可見曹操生性的豪放灑脫。

得到這些名士的評價，曹操的自信心愈加堅定，抱負愈加遠大，同時也因為這些社會名士的宣揚，尤其是許劭的評語流傳出去，使曹操在社會上逐漸有了名聲。

果然，曹操二十歲那年，就被家鄉一些有地位的人推舉為“孝廉”（漢代選拔官吏的科目之一）。不久，他就被朝廷任命為洛陽北都尉。于是，曹操便踏上了仕途，正式開始了他的政治生涯。