班固，字孟堅，扶風安陵（今陜西省咸陽市渭城區(qū)）人。他的“開局”很有司馬遷的影子，九歲能為文（即能夠完成攥寫文章的能力），誦讀詩賦當然不在話下。成年以后更是博覽群書，對九流百家之言（即春秋戰(zhàn)國至漢初學術(shù)思想）都有研究。

司馬光說他“學無常師”（即學習沒有固定不變的老師。強調(diào)的是學習過程中應(yīng)保持開放的態(tài)度，不局限于某一位師長或單一的學習渠道。無論是比自己優(yōu)秀的人、同輩甚至晚輩，只要在某方面有值得學習的地方，都可以成為學習的對象。）不注重章句（指在治學或理解經(jīng)典時，不執(zhí)著于對文本字句的逐字逐句拆解、考據(jù)或僵化解讀，而更強調(diào)把握文本的整體主旨、精神內(nèi)涵或深層義理。）

“學無常師”班固可能確實做到了，他沒有因為自己的才能出眾而傲視別人，但所謂的“不注重章句”嘛，就另當別論了。比起《史記》的強硬批判，后起之秀的《漢書》只能算是“戴著鐐銬起舞”。班固同樣也是在父親班彪去世后，接手繼續(xù)攥寫父親所著的《史記后傳》，這時的班固如果不出意外，大概率也會走司馬遷的老路，但結(jié)果是，被人舉報私改國史，最終獲罪入獄。

但班固非但沒有挨那一刀，反而其作的書被漢明帝（劉莊，東漢第二帝）看重，從而獲得了明帝的賞識，得以繼續(xù)著史。但這也就宣告了《漢書》必然已經(jīng)戴上了“刑具”，從敘述風格和內(nèi)容自由度方面遠不如《史記》。

班固用了二十年的時間，基本完成了《漢書》的編纂工作，該書記述了公元前206年（西漢高帝元年）至王莽新朝地皇四年（公元23年）。由于此書及其后世的“官方修史”的屬性，在維護皇權(quán)統(tǒng)治的合法性上，明顯具有偏袒甚至美化。

班固自然要接受這種被“控制”的命運，《資治通鑒》中記載，后期的班固與漢明帝劉莊甚是親近，這自然使得他更加忠心盡責。公元76年漢章帝劉炟（炟讀如“達”）繼位后，也是對他頗為恩寵，經(jīng)常請他入宮侍讀（即陪伴皇帝閱讀典籍），甚至讓其留宿宮中。

班固最終的官職被提升至玄武司馬（類似于現(xiàn)在中央辦公廳警衛(wèi)局區(qū)域主管兼公安特勤局行動隊長及重要國際會議場館安保總監(jiān)。）如此身份的班固，也是沒能逃過被構(gòu)陷入獄；慘死獄中的命運。漢和帝（劉肇，肇讀如“趙”）元年（公元89年），班固隨同竇憲遠征匈奴，在竇憲軍中擔任“護軍參謀”的班固，因大敗匈奴而為竇憲寫文紀功（即通過撰寫文章、文字作品來記錄和彰顯功績、功勞。）永元四年（公元92年）竇憲獲罪自殺（此事原因目前不清楚，后續(xù)可能會得知真相。）這件事導致班固被牽連從而罷官，后來因被構(gòu)陷再次入獄，最終死在獄中，享年61歲。

起因是班固的兒子們與洛陽的一個縣令叫種兢（兢讀如“京”）結(jié)下了梁子，《資治通鑒》給出的說法是，班固疏于約束管教，任憑其子非法胡為，種兢借機實施報復，最終導致班固的死亡，屬于兒子害老子。