嚴光，字子陵，會稽余姚人，與光武帝是“老同學”，在當時也是頗有名望。但他卻不愿意做官，從他的身上我看見了莊子的影子。劉秀稱帝后，派人去尋找他這位“老同學”，想請他來朝做官，但嚴子陵卻是一個厭惡官場之人，他也很明白，劉秀登上帝位后，肯定會請自己做個“一官半職”。于是，他隱姓埋名，在齊縣境內富春山（今浙江省桐廬縣西）中過起了隱士的生活。

雖然后來他的行蹤被人發現，并把情況匯報給了當地縣令，光武帝也多次派人帶著優厚的俸祿前去請他出山，但一直一無所獲。最后，竟到了不管嚴子陵怎么說，都被強行推進官車的地步。后來，嚴子陵住進了光武帝特意為他安排的“豪宅”當中，不僅每天飯菜十分可口，還有數十名仆人為他效勞，然而他對這些卻始終不屑一顧。

當時，有一個叫侯霸的人，與嚴子陵還是“舊時老友”，他在當時權重位尊，位在司徒。當他聽說嚴子陵已到皇宮時，就讓臣屬侯子道給嚴子陵送去一封書信，以表達對其的問候。當時，嚴子陵正斜倚在床上，聽到是侯霸派人前來送信，仍然面無喜色，侯子道卻主動將信遞給了嚴子陵。接過信，大致看了看的嚴子陵把信放在桌子上，命仆人拿來筆墨，讓侯子道動筆寫道：“君房（侯霸的字）先生，現在你做了漢朝的司徒，位列三公，這很好。如果你協助皇帝陛下為人民做好事，那的確是值得高興之事，但如果你只知道奉承皇帝，不顧人民死活的話，終將身首異處，性命難保?！睂懙竭@里，嚴子陵讓侯子道停筆，侯子道請嚴子陵再說些什么，嚴子陵也沒有搭理他，最終侯子道自討沒趣地回到了侯霸那里。

侯子道將情況向侯霸做了匯報，侯霸卻面有怒色，認為嚴子陵不把他這個司徒放在眼里。侯霸把此事向光武帝做了報告，武帝卻說：“我了解他，他就這脾氣?！庇谑腔实郾菹掠H自登門：

光武帝說：“老同學，你難道真的不念舊情，幫我一把嗎？”

嚴子陵說：“對不起，不好意思，人各有志。”

又一次，這一次是一天晚上，光武帝與嚴子陵敘舊：

光武帝問：“子陵啊，你看現在我比以前怎么樣？”

嚴子陵答：“有點進步”。

那天晚上，兩人睡在了一起，嚴子陵故意大聲打呼嚕還把腿壓在光武帝身上，光武帝竟毫不介意。次日，一夜未歸的光武帝，輕描淡寫地對仆人說：“別害怕，朕只是和嚴子陵在一起。”

他們二人的同窗之誼，是超越君臣關系的典范之一！

要知道，當時劉秀是親自登門請他出山的，當皇帝陛下來到之時，嚴子陵依舊躺在床上閉目養神，劉秀也只是走到他的床榻邊坐了下來，用手輕輕地拍了拍他的肚子并說了那席話。

最終，光武帝封嚴子陵為諫議大夫，但嚴子陵始終不愿意上任，依舊回到了富春山過他的隱士生活。公元41年（建武十七年），光武帝再次召嚴子陵入宮，嚴子陵拒絕了。

嚴子陵最終死在家中，也算是“壽終正寢”享年80歲。聞訊此事的光武帝，傷感惋惜了良久。

在別人面前，他可能只是帝王，但在嚴子陵面前，他只是劉秀...........