亥時(shí)（晚上9點(diǎn)）。

姜塵看著周圍熟悉溫馨的環(huán)境，嘴角不自覺(jué)微揚(yáng)，將心中的煩惱暫時(shí)放下，暢快的大喊一聲：

“我回來(lái)了！”

從西平縣回來(lái)后，他沒(méi)有第一時(shí)間回到自家宅院，如今一別數(shù)日，還真是有些想念。

嘎吱！

徐妙清從閨房中走出，秀眉微蹙：“回來(lái)就回來(lái)了，瞎嚷嚷做什么。”

姜塵露出淺笑：“嘿嘿，我知道你沒(méi)睡。”

朦朧的月光下，他望著對(duì)方清麗脫俗的容貌，只覺(jué)賞心悅目。

徐妙清捕捉到他眉宇間的憂愁之色，皺了皺眉，語(yǔ)氣放緩：

“既然已經(jīng)回來(lái)了，就將衙門的事情拋之腦后吧。”

她知道顧士誠(chéng)入獄了？

姜塵微愣，但轉(zhuǎn)而一想，對(duì)方知道也不足為奇，畢竟明天就是升堂的日子。

他猶豫了一下，還是開(kāi)口道：“你早些歇息，我還有事出去一趟，今晚估摸著不回來(lái)了。”

從王甫口中，他已經(jīng)知道徐妙清知曉自己回來(lái)的消息，若是不前來(lái)告知對(duì)方一聲，只怕這丫頭會(huì)等到他天亮。

徐妙清一聽(tīng)，沒(méi)有詢問(wèn)原因，而是微微頷首：

“去吧?！?

......

翌日，晨光初照。

今日的平陽(yáng)縣與往日不同，因?yàn)樽宰蛞裹S昏開(kāi)始，一則流言如同野火燎原，一傳十，十傳百，很快便傳入家家戶戶，成為熱議的話題。

“你們聽(tīng)說(shuō)了嗎，宋知縣為了攀龍附鳳，竟然狠下心來(lái)，殺害懷有身孕的心上人，簡(jiǎn)直是喪心病狂啊?！?

“哎，這還不算，更有甚者，說(shuō)他暗中指使殺手，使西平縣的林府慘遭滅門之禍?！?

有人半信半疑：“真的假的，我觀那宋知縣容貌俊朗，不像是會(huì)做出這種事情的人啊...”

“呵，知人知面不知心，聽(tīng)說(shuō)顧捕頭還被他陷害入獄，今天就是問(wèn)審之日?！?

“那還遲疑什么，咱們速速趕往縣衙，看個(gè)究竟！”

與此同時(shí)，西平縣街邊的茶館，一身材微胖，面容憨厚的青年坐在靠窗的位置，朝他的同伴說(shuō)道：

“姜兄，聽(tīng)聞平陽(yáng)縣的知縣，乃是林府千金的心上人，后來(lái)此人高中狀元，為了駙馬之位，拋棄了林姑娘，還對(duì)她的家人趕盡殺絕，據(jù)說(shuō)這七名劫匪，就是宋知縣在背后指使。”

他的聲音沒(méi)有刻意壓低，以至于在場(chǎng)的所有茶客都聽(tīng)見(jiàn)了。

此言一出，所有人的目光都是朝他看來(lái)。

坐在他身旁，名為姜兄的同伴連忙低聲勸阻：“噓，王兄，這種話可不能亂說(shuō)...”

青年卻是不以為意：“怕什么，你若是不信，隨便找一個(gè)平陽(yáng)縣的當(dāng)?shù)厝嗽儐?wèn)一二，此事已經(jīng)在當(dāng)?shù)貍鞯姆蟹袚P(yáng)揚(yáng)，人盡皆知。”

然而下一息，他們二人便是被茶館的茶客團(tuán)團(tuán)圍住。

一人皺著眉頭，寒聲道：“這位公子，你剛才所言可是真的？”

面對(duì)他的提問(wèn)，青年認(rèn)真的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“字字珠璣，絕無(wú)虛言。”

話落，周遭眾人神色驟變，義憤填膺道：

“好一個(gè)狼心狗肺的知縣！竟做出這等卑劣，令人發(fā)指之事?！?

茶館內(nèi)的風(fēng)聲，不過(guò)須臾之間，便在整個(gè)西平縣掀起了軒然大波，輿論鼎沸，民情激昂。

“走，抄起家伙，去平陽(yáng)縣為林員外討回一個(gè)公道！”

不知是哪位好漢振臂一呼，眾人紛紛響應(yīng)，抄起家中的鋤頭和竹竿，朝平陽(yáng)縣進(jìn)發(fā)。

街巷的一隅，數(shù)十位衣衫襤褸的流浪漢聚在一起，眼中帶著堅(jiān)決之色。

“諸位，我等平日里沒(méi)少受過(guò)林員外的恩惠，如今他一家突遭大難，咱們?cè)跄苄涫峙杂^？”

“定要叫那狗官血債血償，哪怕他是駙馬爺，咱們也要為林員外討回一個(gè)公道，鏟除那禍國(guó)殃民的奸臣！”

“說(shuō)得好！”人群中有人高聲應(yīng)和。

“沒(méi)錯(cuò)，林員外平日里待咱們不薄，如今他有難，咱們豈能坐視不理？”

“那還猶豫什么？走，咱們這就去平陽(yáng)縣衙，為林員外討個(gè)說(shuō)法?！?

話音剛落，這些流浪漢扔下手中的飯碗，赤腳徒步至平陽(yáng)縣。

目睹這浩浩蕩蕩的隊(duì)伍，王甫和姜塵對(duì)視一眼，似是沒(méi)想到林員外在西平縣竟擁有如此深厚的民心。

王甫皺著眉頭，說(shuō)道：

“這動(dòng)靜是不是鬧得太大了。”

姜塵一臉從容：“越大越好，最好是趕緊傳到陛下耳中?！?

單憑一個(gè)平陽(yáng)縣，恐怕難以撼動(dòng)大局，保險(xiǎn)起見(jiàn)，他們二人便連夜前來(lái)西平縣散播消息。

至于平陽(yáng)縣那邊的工作，則將重任交給了韓啟。

“事不宜遲，我們也即刻返程，算算時(shí)辰，審訊也快開(kāi)始了?！?

......

平陽(yáng)縣衙之內(nèi)，肅穆無(wú)比。

身為知縣，這樁案件由宋通主審，李縣丞從審。

桌案后，宋通的目光掠過(guò)眾人，雙目微瞇，看向坐在他身旁的李縣丞，問(wèn)道：

“李大人，姜捕快，王捕快，韓捕快三人何在？”

李縣丞聞言，開(kāi)口回答：“大人有所不知，他們與顧士誠(chéng)交情頗深，念及今日之審，心中難免五味雜陳，不忍目睹此景，故特來(lái)向我告假。”

宋通點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中暗自思量，卻也未再多言。

他拍了拍驚堂木，望著堂下的顧士誠(chéng)，正欲開(kāi)口。

這時(shí)，一名白役急匆匆向公堂跑來(lái)，朝他作揖道：“大人不好了！”

見(jiàn)他神色慌張，宋通蹙眉，問(wèn)道：“發(fā)生了何事？”

“外頭聚集了一大群百姓?！蹦敲滓劢Y(jié)結(jié)巴巴，忐忑道：“聲...聲稱大人您喪盡天良，殺妻...”

后面的話，他沒(méi)敢再說(shuō)下去。

然而，僅僅只是以上的消息，就在公堂中引起了波瀾。

立于堂下的顧士誠(chéng)瞳孔猛地一縮，眼睛驟然凝視著坐在主位的知縣身上。

諸位衙役也是交頭接耳，其中參與散播流言的幾人感到竊喜。

隨后，眾人不約而同的將目光看向宋通，只見(jiàn)他冷著臉，與以往的溫文爾雅簡(jiǎn)直判若兩人。

“一派胡言！”

宋通袖袍一卷，呵斥道。

他的聲音剛落下，縣衙大門便響起了急促的敲門聲，儼然一副不開(kāi)門，就要破門而入的跡象。

見(jiàn)狀，李縣丞當(dāng)即提議道：

“大人，現(xiàn)在不是說(shuō)這個(gè)的時(shí)候，這些人可能是受了某些人的蠱惑，宋大人自然不可能做出這樣的事情，但若是再這樣下去，恐激起民變?！?

“眼下最好的解決辦法就是打開(kāi)大門，讓百姓旁聽(tīng)，顧士誠(chéng)殺人已是事實(shí)，如此一來(lái)，不僅可以解決當(dāng)下危機(jī)，亦可以澄清大人的清白。”

聽(tīng)聞他的建議，宋通點(diǎn)點(diǎn)頭，即刻采納。

嘎吱！

隨著大門的打開(kāi)，平陽(yáng)縣的百姓迅速涌了進(jìn)來(lái)，眾衙役立刻采取行動(dòng)，站成一排，將他們攔在公堂的門檻外。

望著眼前的宋知縣，不少人對(duì)著他指指點(diǎn)點(diǎn)。

眼見(jiàn)場(chǎng)面無(wú)法收拾，座位上的李縣丞大喝一聲：

“肅靜！”

話落，公堂安靜下來(lái)。

宋通掃過(guò)眾人，旋即目光落在堂下的書(shū)生身上：

“大膽顧士誠(chéng)，你身為平陽(yáng)縣衙的總捕頭，居然知法犯法，肆意殘害他人性命，你可知罪？”

顧士誠(chéng)身穿白色囚服，面色淡定道：“大人指控之事，顧某并未做過(guò)，又如何認(rèn)罪？”

啪！

宋通再次舉起驚堂木，狠狠地砸在案上。

“你竟還敢狡辯，此乃本官與李大人親眼目睹，鐵證如山，你到現(xiàn)在仍不思悔改，頑固抵抗，我看你是不見(jiàn)棺材不落淚?！?

言罷，他眼神一冷：“來(lái)人啊，準(zhǔn)備刑具?！?

上刑？

一旁的李縣丞聞言，眉頭不自覺(jué)皺了起來(lái)，勸道：“宋大人，此人畢竟是國(guó)子監(jiān)的人，這么做會(huì)不會(huì)有失妥當(dāng)...”

宋通冷笑一聲，義正言辭道：“那又如何，即便他是皇親國(guó)戚，那也沒(méi)有凌駕于律法之上的特權(quán)。”

“大人此言，說(shuō)的可真好??！”

恰在這時(shí)，幾道人影從人群中沖了進(jìn)來(lái)，只見(jiàn)一劍心眉目的青年拍手叫好，然而眼中卻滿是譏諷之色：

“就是不知道，大人自己能否做到？”