雍州，某座府邸。

一道身影跨過大門，徑直穿過幾道蜿蜒的月亮門，最后來到一間裝飾典雅的房間外，停了下來。

里頭，一貴氣四溢的中年人，側(cè)躺在華貴的錦榻上，耳邊傳來悠揚樂音。

他望著前方兩名身披輕紗，擺動著曼妙身姿的舞姬，隨手拈起一粒葡萄，送入口中，渾身散發(fā)著些許愜意與慵懶。

咚咚！

恰在此時，敲門聲響起，略顯急促的聲音隨之而來，打破了這份寧靜。

“大人，平陽縣傳來密信。”

聞言，中年人猛然坐了起來，臉上的神色瞬間變幻莫測。

這個時候發(fā)密信，難不成是事情敗露了？

他沉著臉，向前方的舞姬擺手，聲音中帶著幾分威嚴：“行了，你們都退下吧。”

“是。”兩名舞姬跪地行禮后，退出房間。

這時，一老者順勢走了進來，將密封的信函遞給中年人。

片刻后，中年人臉色鐵青，移步至蠟燭旁，將信紙投入烈火中，直至其化為灰燼。

他轉(zhuǎn)過身來，雙手悠然負于背后，目光如寒潭之水，聲音低沉：

“平陽縣衙已經(jīng)查出她們的身份。”

老者眼中難以置信，愕然道：

“這怎么可能，黑煞不是已經(jīng)將西平縣的一切相關(guān)之人鏟除，并且嫁禍給了當?shù)亟俜耍睦镞€有線索？”

中年人冷笑一聲：“西平縣倒是除干凈了，可是平陽縣呢？”

他接著說道：“據(jù)信上說，是平陽縣的一名青樓女子，此女的胞妹是林府中人，正是她，親自前往辨認遺體。”

青樓女子？

老者蹙起眉頭。

中年人轉(zhuǎn)動著指間溫潤的玉扳指：

“最關(guān)鍵的是，他們已然察覺林府滅門一案有蹊蹺，甚至就連林姑娘懷有身孕一事，也一并查出來了。”

老者震驚道：“這...何人有如此能耐？”

中年人嘴角勾起一抹冷冽，恨恨道：“據(jù)說是一個名叫姜塵的捕快，他現(xiàn)在已經(jīng)趕赴西平縣調(diào)查。”

老者眉宇間閃過躊躇之色，最終還是開口：“需不需要動手將這絆腳石除去？”

相比于他，中年人倒是顯得神色冷靜：

“暫時不要輕舉妄動，貿(mào)然行事，恐節(jié)外生枝，林府一案，既然已有人頂罪，則大局已定，想來是沒有任何懸念，只等西平縣那邊結(jié)案，將案件上交給刑部。”

老者對此并不樂觀，憂心忡忡道：“可他若是真查出了什么端倪，只怕會順藤摸瓜，連根拔起啊...”

聞言，中年人皺起眉頭，沉吟片刻后，道：

“你所慮有幾分道理，但也不必過于驚慌，且讓黑煞暗中盯緊他，一旦此人查出什么關(guān)鍵的線索，立刻動手將他除去，以絕后患。”

老者頷首道：“是。”

......

翌日。

西平縣，占地面積雖比不上平陽縣，但也還算繁華。

寬敞街道上，人流熙攘，除了穿著錦衣的豪紳與商販外，也有衣衫襤褸的流浪漢蜷縮在街角，手中拿著一個邊緣擦破的碗。

此時，流浪漢的目光落在一座孤零零的府邸上，周圍盡是焦炭般的廢墟與斷壁殘垣。

看到這一幕，他不由搖了搖頭，臉上流露出難以言喻的惋惜之色。

“這位兄臺。”

忽然，一道溫和的聲音他在耳畔響起，側(cè)首望去。

只見一青年映入眼簾，那人眉眼如畫，一襲藏青色衣袍襯得他氣質(zhì)出塵。

姜塵朝流浪漢拱了拱手，和善道：

“不知這府邸遭遇了何種變故，竟落得如此凄涼的下場？”

昨夜三人在客棧休整一晚，今日用過早飯后，為了提高效率，他們分頭行動，各自潛入市井中，打探消息。

此次三人來到西平縣，并未向其衙門透露半點風聲，以防打草驚蛇。

此時，流浪漢皺著眉頭，淡漠的看了他一眼，眼中帶著疏離，口中未吐半字。

姜塵見狀，微微一笑，從袖袍中摸出幾枚碎銀，置于破舊的瓷碗中：

“在下并非有意打擾，只是偶然路過此地，目睹此景，心生好奇，故才有此一問。”

流浪漢連忙抓起碗中的銀子，神色狂喜，將其收好后，長嘆一聲：

“那是林府，十天前的夜晚丑時，被一群喪心病狂的劫匪洗劫，府中上下無一人幸免，最后還慘遭縱火焚燒，連尸體都變成了焦尸。”

姜塵蹙起眉頭，故作驚訝道：“竟有這樣的事情？堂堂太平盛世，何來如此多的劫匪？”

聞言，流浪漢左顧右盼，見周遭無人，輕聲道：

“其實他們也不算真正的山賊草寇，都隸屬于一個名為龍鷹幫的團體，里頭各個都是入了品的武夫，他們明面上是江湖勢力，暗地里卻干著掠奪財富的勾當。”

哦？

姜塵眼中閃過異色，頓時來了精神，上前一步，在流浪漢身旁坐下，很自然道：

“那他們以往可曾做過取人性命的惡行？”

流浪漢仔細回憶，最終搖頭道：“以前城中也發(fā)生過府中失竊的事情，但并沒有傷及性命。”

聽后，姜塵臉上露出幾分困惑之色：

“既如此，那這次為何如此殘忍，竟將林府屠殺殆盡？”

流浪漢嘆了一口氣，神色凝重道：

“根據(jù)衙門放出的消息，是因為這群土匪入室搶劫時，不慎驚動了沉睡的林員外，這才激起了他們的殺心，釀成了這場慘案。”

“后來還是郡衙出手，循著蛛絲馬跡，將兇手鎖定在龍鷹幫的頭上，方才將他們一網(wǎng)打盡。”

姜塵若有所思的點了點頭：“原來如此。”

說著，他目光環(huán)視四周，沉吟了片刻后，又繼續(xù)問道：

“在下觀林府周遭房屋，皆有人居住，若是起火，鄰近的百姓肯定有所察覺，府上之人居所分散，即便火勢再大，也不至于將他們?nèi)紵秊榻故桑俊?

對此，流浪漢神色黯然，解釋道：“劫匪將他們殺害后，把尸體集中放置于林府的柴房，而那里，正是起火點。”

姜塵微微頷首，心中明了，如果是這樣的布局，確實是不會留下完整的尸體。

“蒼天何其不公，竟讓善人難享安寧...落得如此凄涼境地。”

流浪漢痛惜的聲音傳入耳中，令他眼中光芒一閃，問道：

“聽兄臺所言，林員外在西平縣應(yīng)是聲名遠揚，善行諸多。”

流浪漢面色哀傷：“你說的不錯，林員外一家，皆是虔誠向佛之人，常于城中廣施善緣，鄙人亦曾受恩于他們。”

“林小姐更是西平縣無數(shù)青年才俊夢寐以求的佳人，不料卻芳華早逝，香消玉殞，實在是天妒紅顏......”

“確實是令人痛心。”姜塵面露惋惜之色，隨后目光直視著流浪漢，誠摯道：

“有這么多人追求林姑娘，想來也是一位才情出眾之人，不知她可有心儀的男子，也好讓在下登門拜訪，聊表敬意。”

只要找出此人，那么案件的進展將會跨越一大步。

然而，正當他以為馬上就要接近真相時，對方卻是說道：

“那恐怕是要讓兄臺失望了，鄙人久居西平縣，從未聽說過林姑娘對哪位男子青睞有加。”

話落，姜塵不自覺的蹙起眉頭，這怎么可能，她明明懷有身孕了。

......

客棧二樓。

“我打探的消息大致如此，你們呢？”

三人圍坐在桌子旁，聽完姜塵的發(fā)言，王甫皺著眉頭，率先開口：

“我走訪了幾戶人家，與你所言相仿，都說林姑娘并未有心儀的對象。”

韓啟亦是開口：“我也一樣。”

姜塵撫著桌上的紋路，低頭默不作聲，心有所想。

奇怪，難道林姑娘與她心上人搞的是地下戀情。

想到此處，憑借過目不忘的記憶力，他腦海中不由想起了那天丫鬟所說之話：我家小姐還未出閣，何來此等喜事？

現(xiàn)在來看，這位貼身丫鬟十有八九不清楚自家小姐已懷有身孕一事。

姜塵摸著下巴，口中默念：“地下戀情，身懷六甲，獨自前往異地，這三者組合起來，怎么有點像千里尋......”

突然，一道念頭竄入他的腦海中，令其身體微震，猛地抬首。

這一幕，落在王甫和韓啟眼中，皆是朝他看來，訝異道：

“可是有了什么線索？”

姜塵半瞇著眼睛，他現(xiàn)在只是猜測而已，至于是不是如他所想，還得尋找證據(jù)。

他嘴唇微張，剛想說些什么，屋外卻是傳來急促的腳步聲，焦急的聲音隨之傳來：

“快，在那邊。”

此言一出，三人皆是微愣。

好像出事了。

姜塵皺著眉頭，向韓啟遞去一個微妙的眼神，示意其前去探查。

對方心領(lǐng)神會，起身推開房門，走了出去。

很快，便去而復(fù)返，但韓啟卻是面色凝重，沉聲道：

“最里面的那間客房，發(fā)生了命案，據(jù)說是有人上吊了。”

聞言，姜塵和王甫面面相覷，臉上露出詫異的神色。

“走，過去看看。”

姜塵眼神一凝，倒不是他想要多管閑事，而是破案能提升他的悟性。

對此，二人自然不會有意見，此次出行，本就是以姜塵為主。

房門外，人群如潮。

姜塵費盡全力，勉強擠開人群，只見房間里頭很干凈，一具女尸躺在地上，身材發(fā)胖，頸部有一道明顯的勒痕。

房梁上，還掛著一長度約莫三尺的白綾。

姜塵皺著眉頭，目光落在死者的身上。

“官兵來了！”

人群中突然傳來了一聲呼喊，西平縣衙的公差抵達，勘查現(xiàn)場。

為首的一名捕快，穿著玄色吏服，腰間佩刀，面色冷峻。

他將倒在地上的凳子扶起，朝房內(nèi)的一人問道：

“是你報的官？”

“正是草民。”

說話之人，是一名男子，眼睛紅腫，年齡估摸在三十五六歲左右。

“說說事情的經(jīng)過。”

“是。”男子將來龍去脈敘述一遍。

片刻后。

民眾開始議論紛紛，姜塵也是陷入了沉思中。

據(jù)男子所述，死者是他的娘子，二人回家探親，途中路過西平縣，方才在此歇腳一晚。

半個時辰前，他前往布莊挑選布料，打算給家中的父老添置幾套新衣，以表孝心，不料回來后就發(fā)現(xiàn)自家娘子上吊自殺。

捕快頭目的眼神鎖定在男子身上，沉聲問道：

“你就沒有懷疑是有人將你娘子殺害，從而偽造出上吊自殺的場景嗎？”

話落，那名男子神色瞬間黯然，嘴角勾起苦澀笑容：

“不瞞諸位官爺，我家娘子早在幾年前就身染重病，光是請大夫看病，以及抓藥所花費的銀兩，就足以傾家蕩產(chǎn)，更別談日常開支。”

“為此，娘子不想成為我的重負，不止一次心生自我了斷的念頭，幸虧被草民及時制止。”

“此次歸鄉(xiāng)，也是為了讓娘子安心養(yǎng)病，誰知竟...”

說到這里，男子聲音哽咽，不知不覺哭泣起來。

言罷，眾人都是面色復(fù)雜，畢竟誰家遇上這種事情，都不好受，不少人感嘆道：

“哎，凡事都有一線生機，怎么就想不開呢...”

“是啊，有這么一個好丈夫，我才不舍得了結(jié)余生。”

捕快頭目聽后，眉頭有所舒展，口中蹦出兩字：“節(jié)哀。”

至此，他對男子所言半信半疑，于是轉(zhuǎn)而看向其余的捕快，問道：

“如何？”

一調(diào)查完畢的捕快上前：

“頭兒，現(xiàn)場并沒有發(fā)現(xiàn)第三者的腳印，死者腳尖朝下，除了頸部的勒痕，身上并無其他的傷勢，凳子的高度也合適，應(yīng)該是自縊而亡。”

捕快頭目微微頷首，下達指令：“妥善處理好尸體。”

最后，他轉(zhuǎn)而看向那名男子：“你隨我去一趟衙門，提供一些證詞。”

那男子聞言，雙手抱拳，回應(yīng)：“是。”

圍觀人中，王甫眼見案情水落石出，說道：“我們也走吧。”

然而面對他的提議，姜塵站在原地不動，目光死死的盯著那具女尸，面露思索之色。

下一秒，他身形一動，從人群中走了出來，朝著西平縣的捕快行了一禮，說道：

“諸位大人，在下認為此案有疑點。”

此言一出，頓時吸引了所有人的目光。

原本想要離去的百姓，腳步忽然一頓，紛紛停了下來。

那名男子聽聞他的聲音，則是臉色微變，但又很快恢復(fù)如初。

捕快頭目眼中閃過異色，來了幾分興趣，說道：

“哦？你說說看？”