縣城，廣元街中段。

一家雅致的客棧，門前掛著兩盞搖曳的燈籠，名曰如意樓。

姜塵帶著妙齡少女跨過雕花木門，掠過錯落有致的桌椅，來到柜臺前。

一留著山羊胡的老者，正低頭專注地撥弄著手中的算盤，發出輕微的“噼里啪啦”聲。

“掌柜的，來一間天字一號客房。”

聽聞姜塵的聲音，老者抬頭，臉上浮現和煦的笑容，欣喜道：

“好嘞，客官，請隨老朽上樓。”

姜塵點點頭，目光旋即看向一旁的少女，說道：

“住所已為你安排好了。”

妙齡少女手中拿著一根糖葫蘆，明眸掃過周遭的環境，嗓音清脆：“這客棧勉強還行。”

姜塵嘴角微微抽搐，這可是平陽縣首屈一指的客棧，卻只換來對方的一句勉強還行。

將她安排入住后，姜塵從中賺取了一兩銀子的辛苦費，距離贖回玉佩，還剩十五兩。

......

西平和平陽兩縣相隔不遠，若是快馬加鞭，來回只需一個時辰的時間。

待姜塵回到衙門時，恰好趕上西平縣的來信。

內堂。

宋通將信封撕開，臉色在字里行間逐漸凝重。

一旁的李縣丞忍不住問道：“宋大人，信上說了什么？”

廳內，姜塵等人目光交匯，凝神細聽。

宋通將信紙收起，淡淡道：

“西平知縣回信言明，林府在當地乃是大戶人家，府中丫鬟仆役眾多，誰也不知道有多少人。”

“經過大火這么一燒，只剩下一具具面目全非的焦尸，哪里還認得出那位林家千金。”

“故而，即便是府中少了人，他們也渾然不覺，并非有意隱瞞。”

聞言，姜塵蹙起眉頭。

宋通抿了一口茶，說道：“關于這樁案子，本官已經有所了解，你們懷疑背后另有玄機，是嗎？”

顧士誠沒有回避，直截了當：

“正是如此，從目前的線索來看，林姑娘二人絕不是失足落水那么簡單，十有八九與林府滅門一案有關系。”

“而且據姜捕快調查，發現林姑娘死前可能懷有身孕，后經過坐婆證實，確有此事。”

“身孕？”

李縣丞和宋通同時一驚，只見前者皺著眉頭，沉聲道：“那豈不是一尸兩命...”

宋通也是面露思索之色，神情微蹙，片刻后，道：“如此說來，依你之見，此案當從何處著手？”

顧士誠早就想好了對策，脫口而出：

“大人可否拿到關于林府滅門一案的案卷。”

律法嚴明，無論案件輕重，都必須記錄在案，塵封在案牘庫。

宋通沒有回答，短暫的沉思后，方才開口：

“兩縣之間，各有其治，而且此案早有定奪，本官雖為知縣，但也無法插手西平縣的事務，只能盡力而為。”

聽聞此話，姜塵等人臉上難掩失落之色，既然宋通都這么說了，無疑是在暗示，此事成功的希望渺茫。

眼見案情陷入僵局，姜塵想了想，邁步上前，開口道：

“大人，其實還有另一種調查方法，并不一定非要從西平縣調取案卷。”

此言一出，周遭眾人的目光不約而同的朝他看來。

宋通眼中閃過異色，似是想起了什么，目光緊緊的盯著他，道：“你就是姜塵？”

姜塵一愣，旋即頷首：“正是卑職。”

宋通朝他露出一抹和善的笑容，眼中滿是贊許：“本官聽前來稟報的衙役所言，是你從中發現蹊蹺，很好。”

姜塵謙虛道：“卑職不敢當，只不過略盡綿薄之力。”

宋通笑了笑，當即來了興致，說道：“你且說說看，還有何種辦法？”

姜塵問道：“卑職聽聞此案已經驚動了雍州刺史，責令郡尉大人全力徹查，可有此事？”

宋通點頭，神色凝重：“不錯。”

“既如此。”姜塵的語氣中帶著幾分沉穩：

“卑職倒是覺得首要之務，是弄清楚林姑娘二人為何要來平陽縣，為此，可派遣幾名衙役趕往西平縣打探消息。”

“與此同時，大人不妨寫一封文書，將此案中的諸多疑點一一闡明，再呈遞給刺史大人。”

一旁的李縣丞聞言，眼眸微亮，道：“妙啊，如此雙管齊下，不失為萬全之策。”

宋通亦是點了點頭，目光落在姜塵身上，說道：

“好，就由你統領兩名衙役，即刻啟程趕赴西平縣，負責調查此事。”

姜塵面露遲疑之色，老實說，他并不愿意前往西平縣。

反正派誰去都一樣，只要能夠破案，他的悟性就會有所提升。

宋知縣見狀，補充道：“勘破此案后，你便是頭等功臣。”

話落，姜塵神色一凜，正聲道：“卑職定當竭盡全力。”

此案牽連甚廣，涉及到數十條無辜性命，此番若是能夠立下頭功，加上之前的功勛點，武器庫里的寶貝，怕是能取走好幾件了。

從內堂出來，姜塵當即挑了兩人，一人是王甫，另一人則是與他相熟的衙役。

他本想挑顧士誠的，但奈何對方是總捕頭，抽不開身。

臨行前，姜塵特地返回宅院，將自己需要出門的事情告知徐妙清。

后者聽后，當即黛眉一蹙，但也沒有多說什么，只是叮囑他多加小心。

......

西平縣的官道上，三匹烏黑的駿馬飛馳而過，卷起漫天風沙。

“駕--”

隊伍末尾，姜塵騎乘在馬背上，小心翼翼的拽著韁繩，揚起手里的馬鞭。

在大晉，馬匹作為一種不可或缺的交通工具，姜塵自然要學會如何騎乘。

因此，自回衙門之后，他便叫王甫教他騎馬，幾日下來，從最初的踉蹌不穩到如今的從容駕馭，進步可謂神速。

黃昏時分，三人牽著馬匹，成功進入縣城中，隨意找了一家客棧歇腳，將韁繩交給迎上來的店小二，由他拉到拴馬柱，并且喂馬。

客棧一樓，雅致的廂房內，王甫看著菜譜，說出一大串菜名：

“一份叫花雞，再來一盤金黃酥脆，還有糖醋鯉魚......”

待店小二走后，一年輕人問道：“你點這么多菜，咱三個吃得完嗎？”

王甫看著身旁之人，嘴角勾起一抹不以為然的笑意：

“韓啟啊，你我奔波勞碌這么久，吃頓好的又怎么了，況且花的又不是我們的錢，此次出來，費用可是由衙門承擔。”

一旁，早已饑腸轆轆的姜塵，只是默默坐著，未發一言。

“也對。”年輕人想了想，覺得他說的有道理，就沒再多言。

不多時，店小二將飯菜陸續端了上來，擺滿桌子。

很快，廂房便傳出“哧溜哧溜”的聲音。