破曉的曙光輕柔地穿透淡薄的晨霧，為庭院中的青石板路鋪上一層淡淡的金紗。庭院角落的幾株翠竹，在晨風中沙沙作響，似在低語。

昨夜的露珠在草葉尖上搖搖欲墜，晶瑩剔透，折射出七彩的微光。雕花的窗欞下，幾盆花卉吐露著芬芳，香氣在靜謐的空氣中緩緩彌漫開來。

芙凝精心梳理打扮，著一襲淡雅色羅裙，發間插著精致的珠翠，滿心歡喜地欲往集市游玩。她蓮步輕移至庭院，正遇薛父神色匆匆自內室而出。

只見薛父身著官服，平日整齊的朝冠此刻微微歪斜，額間滲出細密汗珠，眉頭緊鎖，眼神中滿是焦慮與凝重。

他的官服袍角因匆忙的腳步而略顯凌亂，腰間佩飾相互碰撞發出輕微聲響。身后的仆從亦神色緊張，小跑著跟隨，手中還捧著與案件相關的卷宗。

芙凝見狀，心中滿是疑惑與擔憂，忙輕聲喚道：“爹，您這是要去哪啊？”

薛父腳步不停，只是稍稍側目，簡短說道：“為父與裴大人約好去探查女子失蹤案，刻不容緩。”言罷，便匆匆出了府門。

只留下芙凝在原地怔愣，望著那遠去的背影，她心中隱隱有種不祥的預感。

暮春時節，京都的集市熱鬧非凡，人來人往，熙熙攘攘。街邊的攤位琳瑯滿目，五彩的綢緞隨風輕舞，空氣中彌漫著各種食物的香氣。

“小姐，小姐，好香啊，好像是那邊的點心鋪傳來的香味。”

夏月一邊指著點心鋪子的方向，一邊用清脆的嗓音叫嚷著。

芙凝朝著那方向看去，已經有不少人圍在那頭了，她的眼眸驟然大亮，恰似兩顆被點亮的星子，那小巧的鼻翼微微翕動，盡情地嗅著空氣中彌漫的甜香。

“走吧，咱們也過去看看。”

順著點心鋪的方向走過去，人群中卻沖出幾個男子，皆身著暗紫色蛇紋徽標的衣衫，為首者身材魁梧壯碩，如同一堵厚實的墻。

他滿臉橫肉，肉疙瘩隨著表情扭動，一道深深的刀疤從左眉斜貫至右頰，泛著猙獰的紫紅，仿佛一條蜿蜒的蜈蚣趴在臉上。

一雙三角眼，瞳仁幽深得像不見底的深潭，泛著冰冷的光，透著狡黠與兇狠。塌鼻梁下，一張闊嘴，嘴角總是掛著一抹似有若無的殘忍笑意，稀疏的黃牙參差不齊，還散發著一股腐臭的氣息。

為首的男子佯裝被人推搡，踉蹌著朝芙凝的方向倒來，“哎呀”一聲大喊，肩膀重重地撞在丫鬟夏月身上，夏月一個趔趄差點摔倒。

另一個男子趁機胳膊一揮，把周圍幾個路人撥得東倒西歪，開辟出一條通道。為首的男子順勢向前，一把芙凝的口鼻，手臂像鐵鉗一般緊緊箍住她的腰，用力往后一拖，將她迅速拖向一旁的小巷。

芙凝眼前的熱鬧人群開始變得模糊不清，漸漸失去了意識。

小巷狹窄而幽深，墻壁上爬滿了青苔，散發著一股潮濕發霉的味道。

芙凝與夏月已在人群中沖散，夏月反應過來后大聲呼救。

“小姐？小姐？你在哪啊？”

可周圍的人被這突如其來的變故嚇得四散而逃，慌亂的腳步聲在石板路上回蕩，卻未得到芙凝的回應，他們便趁機帶著芙凝消失在小巷深處。

彼時，芙凝被他們挾持至城外廢宅，一路的顛簸讓她發絲凌亂，釵環欲墜。進了那陰森的廢宅，他們將她雙手用繩索捆綁后，重重地扔在滿是灰塵的地上。

為首的歹徒男子滿臉橫肉抖動，惡狠狠地說：“小娘子，你最好給我安分點，別想著逃跑。這荒郊野外的，沒人能聽到你的呼救。”

他一邊說著，一邊從腰間抽出一把銹跡斑斑的匕首，在手中把玩，那匕首的寒光在昏暗的宅子里閃爍，似在舔舐著恐懼。

芙凝看著那歹徒身著的暗紫色衣衫，似乎很眼熟。

好似那日裴知序手下身著的衣衫，難道正如旁人所說官員之女失蹤案皆與他有關。

她強忍著內心的害怕，怒目而視為首的歹徒。

“你們是誰的人，竟如此大膽！”

歹徒冷笑一聲，上前一步，一把揪住她的頭發，迫使她仰起頭來，“你覺得我們還能是誰的人？你父親在朝堂上得罪了不該得罪的人，你就是那犧牲品。”

警告完芙凝后，他發出一陣令人毛骨悚然的狂笑，那笑聲在空曠陰森的廢宅中回蕩，仿佛無數惡鬼在嘶吼。

隨后，他帶著手下轉身，腳步踏在腐朽的木板上，發出“嘎吱嘎吱”的聲響，漸行漸遠。

芙凝獨自留在原地，周圍的死寂如潮水般涌來，將她緊緊包裹。她能聽到自己急促的呼吸聲和劇烈的心跳聲，在這寂靜中被無限放大。

墻角的蛛網上，蜘蛛在緩緩爬行，偶爾有老鼠在暗處穿梭，弄出“窸窸窣窣”的動靜，驚得她冷汗直冒。

屋外的天色漸漸暗下，昏黃的余暉透過破舊的窗欞灑進屋內，在地上形成一片片光影。

光影中塵埃飛舞，似無數幽靈在游蕩。她的身體早已麻木，雙手被繩索勒得青紫，卻仍在不停地掙扎，想掙脫這束縛，然而一切都是徒勞。

四周一片死寂，忽的破舊門窗發出“嘎吱”一聲。