內(nèi)分泌系統(tǒng)

學習目標問題 2-7 內(nèi)分泌系統(tǒng)如何傳遞信息，并與神經(jīng)系統(tǒng)相互作用？

到目前為止，我們關注的都是身體的快速電化學信息系統(tǒng)，而內(nèi)分泌系統(tǒng)（endocrine system）（圖2.9）則是與神經(jīng)系統(tǒng)相互連接的第二個交流系統(tǒng)。內(nèi)分泌系統(tǒng)包含腺體和脂肪組織，能夠分泌另一種形式的化學信使，那就是激素（hormone）。激素隨血液流動，能夠影響包括大腦在內(nèi)的其他組織。當激素作用于大腦時，能夠影響人們對性愛、食物和攻擊性行為的興趣。

一些激素在化學成分上與神經(jīng)遞質(zhì)（在突觸中擴散，刺激或抑制相鄰神經(jīng)元的化學信使）相同。因此，內(nèi)分泌系統(tǒng)和神經(jīng)系統(tǒng)是近親，兩者都能產(chǎn)生激活其他受體的分子。和許多親戚一樣，它們也有不同之處。神經(jīng)系統(tǒng)運轉(zhuǎn)較快，將信息從眼睛傳遞到大腦再傳遞到手的過程只需幾分之一秒。而內(nèi)分泌系統(tǒng)的信息只能在血液中艱難行進，從腺體到目標組織需要花幾秒鐘或更久的時間。如果說神經(jīng)系統(tǒng)是以短信的速度傳遞信息，那么內(nèi)分泌系統(tǒng)就是以老式信件的方式傳遞信息。

但是緩慢而穩(wěn)定的方式有時會贏得比賽，內(nèi)分泌信息的影響往往比神經(jīng)信息的影響更持久。你有這樣的經(jīng)歷嗎？在生氣的原因得到解決后很久還感到生氣（例如，朋友因自己行為粗魯向你道歉）。這可能是一種由于與情緒相關的激素持續(xù)存在而導致的“內(nèi)分泌宿醉”現(xiàn)象。在一個巧妙的實驗中，情緒的持續(xù)存在得到了有力的證明，盡管人們甚至不知道其存在的原因。由于大腦損傷，一些患者無法形成新的意識記憶，在實驗中，他們先后觀看了一部悲劇片和一部喜劇片。每次觀影結(jié)束后，他們都無法有意識地回憶起電影內(nèi)容，但悲傷或快樂的情緒卻一直存在（Feinstein et al., 2010）。

在危急時刻，自主神經(jīng)系統(tǒng)會指示腎臟上部的腎上腺（adrenal gland）釋放腎上腺素和去甲腎上腺素。這些激素能夠提高心率、血壓和血糖水平，以提供大量能量。在緊急情況過去之后，這些激素和感覺會在一段時間內(nèi)持續(xù)存在。

腦垂體（pituitary gland）是影響力最大的內(nèi)分泌腺體，它處于大腦核心部位，是一個豌豆大小的結(jié)構(gòu)，由鄰近腦區(qū)——下丘腦控制（后面會進一步介紹下丘腦）。在腦垂體釋放的激素中，一種是能夠刺激身體發(fā)育的生長激素，另一種則是催產(chǎn)素，它能夠促進分娩收縮、哺乳時的乳汁流動和性高潮。催產(chǎn)素還能促進社會關系的建立（Bartz et al., 2019; Kreuder et al., 2018; Tan et al., 2019），加強人們的親密關系，并提醒人們警覺所在群體的威脅（Nitschke et al., 2019; Sunahara et al., 2019; Zhang et al., 2019）。

腦垂體分泌的激素能夠指示其他內(nèi)分泌腺體釋放各自的激素。因此，腦垂體是一個主腺（它自己的控制者是下丘腦）。例如，在大腦的影響下，腦垂體會引發(fā)人的性腺釋放性激素，而這反過來也會影響人的大腦和行為（Goetz et al., 2014）。應對壓力也是如此。高壓事件會促使下丘腦指揮腦垂體釋放激素，從而引發(fā)腎上腺釋放大量皮質(zhì)醇，通過這一應激激素提高血糖水平。

這樣的反饋系統(tǒng)（大腦→腦垂體→其他腺體→激素→身體和大腦）體現(xiàn)了神經(jīng)系統(tǒng)和內(nèi)分泌系統(tǒng)的密切聯(lián)系。神經(jīng)系統(tǒng)指揮內(nèi)分泌系統(tǒng)，而內(nèi)分泌系統(tǒng)影響神經(jīng)系統(tǒng)。如果將整個電化學信息系統(tǒng)看作一個管弦樂隊的話，大腦便是那個控制協(xié)調(diào)整個樂隊的指揮家。