在東方慧租住的這間兩居室中，另一個臥室內住著的就是方小瓊，她們住在一起已經(jīng)很多年了。她們共同承擔著所有費用，也共同承擔著彼此的喜怒哀樂。方小瓊與東方慧同歲，大學畢業(yè)后在一家公司當會計，同樣是一位大齡未婚女青年。方小瓊無論長相和身材都十分普通，但待人十分和善、客氣，很少與人爭辯。十年如一日的齊耳短發(fā)，一副賢妻良師的模樣，不過眼睛中卻總是隱藏著淡淡的無奈與哀愁。她做事沒有主見，總是猶猶豫豫，慵懶十足。另外，她比較內向，不善言辭。但是只要東方慧找個話題，她總能跟東方慧閑聊上半天。所以東方慧永遠是那個找話題的人，而方小瓊永遠是那個陪聊的人。盡管如此，她們往往聊得很投機。又因為她們性格互補，所以多年來一直相處得十分融洽，情同姐妹。方小瓊所在公司離住的地方較遠，她每天乘地鐵上下班，并且總是比東方慧早走半個小時。所以，每天早上兩個人幾乎見不到面。

8點鐘，東方慧走出了家門。外面金子般的艷陽已懸在高空，灑落一地的璀璨。東方慧嘆道：“天氣可真好，氣溫又要飆升了。”她走出小區(qū)，沿著有樹陰的人行道走著。

東方慧所在出版社離她住的小區(qū)很近，走路二十多分鐘便可到達，所以她基本上都是徒步上下班。BJ的地鐵和公交車在上下班高峰期都是擠死人不償命的狀態(tài)，并且許多路段的堵車現(xiàn)象十分嚴重，所以如果距離不遠的話徒步是最好的選擇。

東方慧輕快地走著，今天她的心情特別好，因此臉上時不時會露出笑容。這位32歲的大齡未婚女青年，大學畢業(yè)后一直在一家出版社任編輯。記得大學剛畢業(yè)那會兒，真是青春年少，意氣風發(fā)。可是仿佛是彈指間，還沒來得及細細思量，十個春秋便轉瞬即逝了。那短促青澀而又令人無限眷戀的青春歲月，正如西班牙詩人維森特·阿萊桑德雷所寫的那首《青春》一樣，在她身上已經(jīng)消失得無影無蹤：

你輕柔地來而復去，

從一條路

到另一條路。你出現(xiàn)，

而后又不見。

從一座橋到另一座橋。

——腳步短促，

歡樂的光輝已經(jīng)黯淡。

青年也許是我，

正望著河水逝去，

在如鏡的水面，你的行蹤

流淌，消失。

如今雖然東方慧的臉上還帶著幾分孩子氣，但不得不承認歲月的痕跡也開始一點點顯現(xiàn)。由于東方慧沒有打耳洞，所以珍珠耳飾是夾在耳朵上的，因此時間一長，耳朵就被夾得生疼。她忍了又忍，但最終還是忍無可忍，于是取下耳飾放到了包里。然后，揉著耳朵邊走邊感嘆：“美麗是要付出代價的。”

東方慧是一個勤奮但不聰敏、認真但不精明的人，所以從小到大，無論是學習還是工作，都成績平平，不算差，但也絕不拔尖。她雖率真，但有時也愛較真；雖寬容，但對不喜歡的人卻很刻薄；雖堅強，但有時也會無比脆弱；雖大度，但有時思想也會狹隘。總之，她一個復雜糾結的矛盾綜合體。不過，總體而言，她是一個單純、坦誠、樂觀的人。雖然她說話總是心直口快，但由于城府不深，又不屑于玩心機，所以并沒有真正得罪過人。她雖然每天一副大大咧咧的樣子，但是卻頗有主見和遠見。所以朋友們都對她極為信賴，有什么大事小情都會跟她商量，請她出主意，她也十分熱心有求必應，因此極有人緣。

東方慧剛進辦公室，一位身穿無袖茄紫色連衣裙的長發(fā)飄逸的美女翩躚而至，滿臉笑容地說：“慧，今天穿得不錯，以后要繼續(xù)保持這種狀態(tài)，不要整天什么都不在乎，什么都不屑于，多大年紀了還跟傻妞似的。”

東方慧笑道：“謝謝夸獎，但是就算盡量保持，也永遠無法達到你的水準呀。并且美麗是要付出代價的，既浪費時間，又浪費金錢，還要折磨身體……”

張麗娜無奈地打斷了她的話，揶揄道：“誰要求你達到我的水準了，你也太瞧得上自己了。不過只要學到我三成的工夫，你就出師了。一定要再接再厲，爭取早日出師啊。”

東方慧愁眉苦臉地說：“一對耳飾就把我的耳朵夾得痛死了，不能再接再厲了。”

張麗娜笑道：“你還是去打耳洞吧，配戴耳飾更方便一些。”

東方慧搖頭道：“打耳洞雖然可以一勞永逸，但是如果前期保養(yǎng)不好發(fā)炎的話，那就更要命了，還是算了吧。”

張麗娜無奈道：“瞧，你那沒出息的樣兒，真是無藥可救了。”繼而又開口問道：“今天不是方小瓊生日嗎？怎么安排啊？”

東方慧說：“她說晚上大家聚聚，一起吃個飯。她已經(jīng)把餐廳定好了，沒給你打電話嗎？”

張麗娜說：“打是打了，不過只吃飯也沒什么意思，吃完飯我們去K歌吧。”

東方慧說：“好啊。你安排吧。”

張麗娜爽快道：“沒問題。我一會兒就預訂。”

兩人說著說著，上班的時間到了。

張麗娜臨走時囑咐道：“我今天去外面談事，下班前不回來了，會直接去小瓊預定的餐廳。如果有其他事，你就給我打電話。”

東方慧點點頭。張麗娜便一陣風似的飄然而去，連同她上淡雅的香水味也隨風而逝了。

張麗娜是南方人，卻有著北方姑娘的豪爽勁兒。她相貌出眾，身材完美，性格外向，處事圓滑，聰明機智，并且業(yè)務能力極強，所以現(xiàn)在她已經(jīng)出版社發(fā)行部的大區(qū)經(jīng)理了。雖然比東方慧小3歲，但看起來卻更加成熟老練。連東方慧自己也說不清楚，她為什么跟張麗娜的關系如此鐵，可能是因為她們惺惺相惜吧。張麗娜由于在發(fā)行部做得很出色，所以收入頗豐，于是便貸款買了房，雖然一室一廳面積不大，但已實屬不易。張麗娜跟方小瓊認識完全是因為東方慧，張麗娜雖然自己有房，但卻總是懶得一個人做飯，所以經(jīng)常去東方慧家里混飯吃，所以久而久之，方小瓊與張麗娜也越來越熟悉。三個人經(jīng)常一起游蕩于BJ的大街小巷探尋美食，一起去商場搶購打折衣物，一起去聽音樂會，一起去看電影，甚至一起去相親。

東方慧所在的編輯部是一間面積很大的開放式的辦公室，分成不同的區(qū)域，里面共有三十幾位編輯。其中坐在她左面是王東，35歲，已婚，典型的妻管嚴，人稱“東哥”。坐在她右邊的是田蕾，25歲，人長得很可愛，很討人喜歡。因為三個人的座位離得最近，所以他們常在一起聊天。他們這群人的直接領導——李向陽李總編則在隔壁的一間辦公室。

東方慧坐定后，王東的眼睛滴溜溜地從眼鏡上方打量了東方慧一番，然后狡黠地一笑，陰陽怪氣地小聲說道：“東方，今天是什么情況？還不速速報來。”

東方慧裝糊涂道：“什么什么情況？”

“穿得這么隆重是不是有什么大動作？”

“你猜。”

“難道是相親不成？”

東方慧并不解釋，笑道：“還是東哥眼力高。”

王東來了興致，問道：“到是何方神圣，讓我們東方如此鄭重其事呢？”

這時田蕾探過身來，好奇道：“東方姐，真的是去相親嗎？”

東方慧笑道：“逗他玩呢。別跟著起哄，上班了，認真工作吧。”

王東和田蕾失望地搖搖頭，開始了各自的忙碌。

東方慧人像往常一樣忙忙碌碌：一會兒通過電話與作者聯(lián)系書稿的修改事宜，一會兒去設計部與設計師溝通封面的設計，一會兒在排版部與排版的工作人員協(xié)調版式的修改……并且，趁空閑時間打電話到蛋糕店為方小瓊定了一個生日蛋糕。