日子一天天過去，兩人一起守著小桃花廟，仍然偶爾會有人來此上香祈禱。

季節(jié)緩緩劃過了三個春秋。

寂寥的冬日里，慧慈正煮了苦澀的藥喂著納海。

末了二人又吃了些齋菜。放了些爆竹煙花——這便算是過了年了。

轉(zhuǎn)春的第二個月，納海圓寂。

這天，附近的山花開的更加艷紅，這小老頭種了三四十年的桃花也一夜之間燦若如臨仙境。

他說：“慧慈，我走之后折幾只桃枝同我一起燒化罷！我到時帶過去，正好可以給我娘瞧瞧……她也最……最……”

她也最是喜愛桃花的。

慧慈說我知了。

師父我知了。

慧慈又是一個孤家寡人了。那晚小桃花廟里燃了一個晚上的火焰，連同長明燈一起。

后來慧慈繼續(xù)待在小桃花廟。

也學著納海的從前的樣子，偶爾出門見見山水。

也會帶甜果和書冊回到樊樊村，聽孩童的稚嫩，看婦人的祥和。

欣欣向榮。

“師父，我是從哪來的？”

一念乖乖的從慧慈懷里下來，而后盤腿坐在蒲團上——他不能讓師父太辛苦啦，最近吃了很多，長了好多肉。

慧慈摸了摸一念的小光頭，思緒飄到那段雨夜連綿的日子。

“你從眾生渡苦厄之時來。”

那時的山拐子迎來了天災(zāi)。

山洪帶著雨水在山腳下日日上漲，村長引著鄉(xiāng)親挖了一道又一道溝渠，溝渠又慢慢變成了河流，最后變成了一個湖泊。

可是山洪帶來的瘟疫和饑餓依舊每天都在這片土地上上演厄難。

縱然如此，官場派發(fā)的賑災(zāi)糧卻遲遲不見蹤影。

慧慈又一次出了遠門，一路北上。

用幾份薄面換來朝堂重官陪同，一路南下，一路賑災(zāi)。

慧慈已經(jīng)記不清念了多少往生咒。

納海教給他的所有也慢慢磨養(yǎng)著慧慈的脾性——越來越像個和尚了。

高官此行換來了不少民心。

天子也被各地供奉著長生牌。

山拐子里也有，只不過被供奉在祠堂。

原先村民是想立在小桃花廟里諸佛堂里的，只是村長知道些許慧慈的過往，力排眾議立在了祠堂。

慧慈念了句佛號，受了村長的善舉。

小桃花廟的行人多了起來，來往的香客帶來了許多熱鬧。

這份苦厄的尾聲，只剩下連續(xù)幾日的雨夜和休養(yǎng)生息。

有一個難得的日頭，微微曬出幾分暖意的下午。

一念在此時被一名村婦送了上來。

慧慈尋過去時，只是一片片連綿的石碑。

嘆息又響起一聲。

緊接著是許多遍的往生咒，還有慧慈的心意。

苦厄渡我，新生迎我；萬般因果，只回念無聲。

只是回念無聲。

慧慈師父說，前路漫漫，對于時間來說不過滄海一粟。

“一念，你莫要追尋從前，你要朝前看……”

一念搖頭晃腦，已然是十歲孩童了。

彼時一念正從山下的學堂回來，帶了些新的書冊。

“師父，今日學堂放半日假，師長要去隔壁村里取新書冊。這些話您講的我耳朵都磨出繭子了……”

孩童頑皮，吵吵鬧鬧的性子也不知隨了誰。

慧慈輕笑，偶然記起自己兒時也如此嘰嘰喳喳。

“一念可有想好自己的名字？”

慧慈尋來一沓紙，上面寫了許多名字。

“再過兩年便可參加童試了，一念這名你也該還給為師了……”

孩童接過那厚厚的一沓，翻了幾頁，“為何要還？既然師父給了我，那邊是我的了……琴聲動武林，劍在手中握……師父，我翻了許多詞藻墨寶，只喜‘閑亭’二字。”

“閑亭，閑庭亭立，君子謙謙。閑亭也可。”慧慈沒有回答他的話，只應(yīng)下了閑亭二字。

“師父，童試非去不可嗎？您的過往并無刻意隱瞞，我對朝堂是有些偏頗的……”

慧慈念了一句佛號，“一切皆有因果，一念之間有諸多可能，單憑我之行跡，不可估量全局。”

……

劉閑亭到底是要去參加童試了。

這回北上，樊樊村一同去了十數(shù)位學子一起。

諸多才子經(jīng)過幾年披荊斬棘，或從軍或辯高堂，或有經(jīng)商或有閑云野鶴，都頗有建樹。

樊樊村突然繁榮起來。

最繁榮的時候，是閑亭拿了魁首那段時日。

彼時舊帝壽終正寢，新帝登位，一切正是培養(yǎng)心腹、百廢待興之際。

閑亭入了翰林院。

慧慈有與榮焉，贊閑亭是青出于藍。

閑亭騎著戴紅花的駿馬歸來時，除了一眾學子，還隨行了許多仆役。

衣錦還鄉(xiāng)。

慧慈同村民一起迎著歸來的孩子們，淚光眨眨。閑亭長大了，二十有余，年輕有為。

師徒二人繼續(xù)在小桃花廟待了月余，閑亭便北去了——那里是他現(xiàn)在該待的天地。

一別又有十年。

閑亭一路高升，攀上了宰相之位。

妻兒美滿，如當年的劉學義一樣。

不過又不一樣，閑亭比劉學義聰慧，他的路自然是順暢的。

慧慈躺在小桃花廟納海的衣冠冢邊上那個小坑里，讀著閑亭寄來的書信。

廟里的桃花樹染的雪白。

“心里高興……高興……”

慧慈淚眼婆娑，恍然間又見到納海拿他衣角擦淚的樣子。

次年冬。

花甲近古稀之年，慧慈圓寂。

村里的醫(yī)者說，慧慈是久郁成疾，終日困苦，才沒能挺過那個寂寥冬日。

閑亭得知消息時，方才驚覺封榜那一年，竟然是最后一面。

小桃花廟已然破敗了。

閑亭于京中攜妻兒守孝齋戒五年，以表思故人之痛。

待到閑亭大限將至之時，他躺在華貴的拔步床上，塌下是妻兒孫輩。

他有些恍惚。他耳旁有一個稚嫩的聲音似乎說要守著“一念”這個名字，旁邊有一個長者慈愛的笑著，如父輩一般，讓說這話的孩子覺得依賴喜歡。

終究是他失約了的。他想。

閑亭這一生風生水起，門楣顯赫。

獨獨對不起慧慈這位故人。

一念起，萬物失聲。

自此，小桃花廟到底是真的破敗了。