他們跨過了濕地，險峻的山谷，一片微型沼澤，一路上沒有遇到任何阻礙，最后在一個黑乎乎的洞口前停住。

“警官，感覺好些了嗎？你蓬勃的生命力又回到你體內(nèi)了嗎？”白墻問道。

“這個洞穴看起來相當神秘，”丹尼爾撫摸著入口處潮濕光滑的石壁，“我們來這里做什么？”

“我們是來尋找珍奇烏鴉的，”機械說，“那是合成天梯的配方之一。”

“珍奇烏鴉？我好像聽說過這個名字。”丹尼爾說。

“對，”白墻說，“因為我早就說過，這個地方就叫珍奇烏鴉洞。”

“不，不是，我的意思是之前就聽到過。”丹尼爾說，“算了，這都無關(guān)緊要。”

“那是因為你在現(xiàn)實中聽到過，這個概念被傳輸?shù)綁艟持校判纬闪苏淦鏋貘f洞！”機械說。

“得到天梯就能結(jié)束這場夢嗎？”丹尼爾問。

“當然，”機械說，“天梯將解放你。”

“你之前不是說過，我躺在病床上奄奄一息，天梯也能治好這個？”丹尼爾說。

“大——錯——特——錯！”機械夸張地拖長了音，“你會醒來，用你清醒的意識感受已經(jīng)死去的軀體，那時的你將被關(guān)在棺材里，只能看到永無止境的黑暗，黑暗！”

“那太可怕了！”丹尼爾說，“如果天梯的作用就是這個，我寧愿不要！”

灰泥漿輕輕咳了一聲，隨后說：“警官，機械是個故弄玄虛的演技派，你還沒看出來嗎？他就想看到你擔驚受怕的樣子并以此為樂。你該相信我，這一切全都不是夢，也沒有結(jié)束一說，你只不過需要花時間習慣……你的初始狀態(tài)就是這樣，包含了太多錯誤的常識。”

“好吧，”丹尼爾嘆了口氣，“現(xiàn)在我只能相信你。”

“腳踏實地做事的感覺總是好的。”灰泥漿說，“進去吧，大家伙們。”

“還要進去干什么？”丹尼爾問，“我們不是不再需要天梯了嗎。”

“我們?nèi)匀恍枰焯荩被夷酀{說，“那是復(fù)興的關(guān)鍵。”

“那是一切的關(guān)鍵。”白墻說，“你有沒有聽說過一個超長的合成表？”

“沒有。”丹尼爾說。

“是這樣的，特定的東西放在一起就能自發(fā)合成一個全新的東西。”白墻說，“比方說，混凝土與果凍能合成一塊大餅干。”

“這聽起來更像一種特殊的廚藝。”丹尼爾說。

“不，你完全誤會我了。”白墻說，“合成表數(shù)量龐大，大到你永遠都數(shù)不完，因為它每時每刻都在擴增，增長的速度要遠遠超過你計數(shù)的速度。這里頭包羅萬象，你能想象的一切東西都能作為合成配方。”

“那這跟天梯有什么關(guān)系？”丹尼爾問。

“關(guān)系極其密切！天梯是一切的答案，合成表的存在就是為了制造出天梯！”白墻說。

“但天梯會結(jié)束這場夢！”丹尼爾說。

“那是假的。”灰泥漿說。

“不，那是真的。”機械說。

“別緊張，警官。”白墻說，“來合成點什么吧，體會體會這個新鮮世界里的小玩意。”

“你剛剛說過，一切東西都能作為合成材料，”丹尼爾說，“那么我是不是也能作為材料？”

“當然可以，警官。”白墻說，“你可以和你腰間的那把槍，再佐以地獄火燒章魚，合成超級槍之惡魔！”

“地獄火燒章魚？那是什么玩意？”丹尼爾說。

“那只是一種材料的代號，因為材料的種類實在太多了，因此使用了這種奇怪的命名法，”白墻說，“地獄火燒章魚需要用鑰匙激光射線和針線頭茶杯進行合成。鑰匙激光射線需要用綠地皮頭顱和……”

“等等！”丹尼爾說，“你說的這些我完全聽不懂，難道這些材料沒有一個通俗易懂的終極版本嗎？”

“當然有，警官，只需要通過一步步迭代演算……大概需要一千三百種天然材料，包括皮屑、犀牛角、女巫的牙……”

“那根本不可能做到！”丹尼爾說，“那天梯呢？天梯要怎么合成？”

“天梯可以使用黏膠樹懶和珍奇烏鴉進行合成，其中黏膠樹懶是后加工材料，珍奇烏鴉就在此地天然可取。而黏膠樹懶要通過滅火器和鞋底粉色帽子進行合成，滅火器就放在警務(wù)總局里，而鞋底粉色帽子又是一種后加工材料，它需要通過……”

“又來了！那么它的盡頭是什么呢？”丹尼爾問道。

“無窮無盡！”白墻說，“這就是天梯珍貴的原因。邏輯上來講，它根本無法被合成出來。”

“那這個合成表究竟有什么用？有什么東西是能便捷合成并且還能派上用場的嗎？”丹尼爾問。

“你的功利心太強了，警官，”白墻說，“實際上，你應(yīng)當將‘合成’這件事本身當做一種偉大的事業(yè)。現(xiàn)在世界上進度最快的人已經(jīng)找到了天梯的第二百三十四個材料，我們也不應(yīng)該落后。”

“等等，這個世界不是今天才誕生的嗎？他們是怎么做到這么快的？”丹尼爾問。

“這就是天賦的差距了，”白墻說，“那個叫塵埃勛爵的人，實際上并不比我們更有執(zhí)行力，但他一開始就誕生在一個放置了前二百三十三個材料的倉庫里，而他真正自己找到的材料，其實只有一個。如果我們不把時間浪費在對各種事情產(chǎn)生疑惑上，我們能找到的絕對不止一個！”

“但這些，仍然沒什么說服力啊！”丹尼爾說，“找這些注定沒有結(jié)果的東西，還不如去喝藍色鸚鵡特釀。”

“藍色鸚鵡特釀？你怎么能拿那些毫無斗志的醉鬼跟這種偉大的事業(yè)相比？為天梯奮斗終生的人要比渾渾度日的醉鬼高尚一百倍！”白墻說。

“說到這個，他們不是也在尋找天梯嗎？”丹尼爾說。

“靠著那片酒霧，對嗎？”白墻說，“那完全是自欺欺人！真正的天梯容不得這種投機取巧的行為，必須付出極大的耐力和決心，然后才可能產(chǎn)生奇跡！”

“好吧，好吧，”丹尼爾說，“可是我記得，灰泥漿和機械對醉鬼們可抱有相當大的希望。”

“對什么都該抱有希望。”灰泥漿說。

“我，你看我干什么？我那時說的不過都是場面話。”機械說，“好啦，天梯什么的，你們就饒了他吧，他可生怕那東西把他的美夢驚醒，以后就不再有我們的陪伴，得孤零零伴著自己的遺體了。”

“是啊，我可真是怕極了，”丹尼爾說，“一聽到天梯這個字眼，我就像縮頭烏龜似的渾身發(fā)抖。”

“難道真的要放棄尋找天梯？或者我們進珍奇烏鴉洞里看一眼也好啊。”白墻說。

“看一眼又有什么意義呢？”丹尼爾說，“把天梯留著給醉鬼和塵埃勛爵去找吧！我們倒不如去找找地獄火燒章魚，好歹那是個可以完成的事業(yè)。”

“在此之前，我們得先去警務(wù)總部報道。”灰泥漿說，“又多了很多新的待上報事項。”

“到底要向誰上報？”丹尼爾說，“你不是承認過，警務(wù)總部根本就不存在嗎？”

“那同樣是個待解決的問題，”灰泥漿說，“‘上報’就像是個迷題，可它的解答是什么呢？”

“什么？我完全聽不懂你的意思！”丹尼爾說。

“別再問了，警官，你把大家都搞得不耐煩了，”機械說，“你缺乏的認知太多，沒法一個個給你補救，聽到不懂的東西，你沉默就是了！”

“沉默是一筆寶貴的財富。”灰泥漿說，“可太多人不懂得沉默，他們自顧自地說，而從不思考。”

“這是在諷刺我嗎？”丹尼爾說，“有什么是我能思考的？我連你們的話都聽不懂！好吧，那我就閉嘴，你們自己做打算吧。”

“滅火器就放在警務(wù)總局里，”灰泥漿說，“可要是警務(wù)總局根本就不存在，塵埃勛爵是從哪里搞到它的？”

“天賜。”白墻說。

“那也肯定有跡可尋，我們得去拜訪塵埃勛爵，從滅火器上找出些有關(guān)警務(wù)總部的蛛絲馬跡。”灰泥漿說。

“好啊，那我們就出發(fā)吧，”機械說，“人人都有想去的地方，所以我們就在旅途中奔波不停，卻沒干出一件正經(jīng)事來，誰讓我們是‘東奔西走先生’呢？”

“這是一種諷刺！”丹尼爾說，“這次我讀懂了！”