“殿下何意？”

吳三桂瞇著眼。

太陽有些大，正好懸停在少年太子的背后的天上，刺眼的金光，照得他很難仰頭直視。

“打一場，打完再說！”稚嫩的聲音里帶了些得意。

比試！

城下從遼東趕來的騎士，笑了。

太子要派人和他們這些的虎狼之師比試。

簡直就是——

笑話。

大明京營不堪用，天下皆知。

以京營對戰他們這些有關寧鐵騎之稱的強軍，真是令人發笑。

不僅是想，甚至他們還笑出聲來了。

“休得放肆！”

吳三桂喝止屬下，敏銳的政治嗅覺讓他感覺其中恐怕有古怪。

與屬下不同，他見過太子。

就在去年皇帝在武英殿宴請各地勤王將領之時。

太子年歲不大，但言詞縝密，非尋常幼子可比。

他雖看不起一介泥腿子發家的李自成，可大順席卷半個大明卻是不爭的事實。

以京營的戰斗力，到底是如何擊退李自成的。

還是說李自成軍中出了事故，否則又怎會輕易放棄到手的鴨子。

想不通，實在想不通，但吳三桂還是應下了。

“那臣只好在殿下面前獻丑了。”

正好試一試城中兵將水準，瞧瞧京營是否真的改頭換面了。

他對自己安身立命的鐵騎有足夠的信心。

關寧鐵騎對陣京營。

他都不知道怎么說。

“請殿下制定比試項目。”

吳三桂答應得痛快。

朱慈烺也不含糊，當場定下規矩。

“那就五局三勝，一火器打靶、二弓、三馬、四騎射、五斗將。”

對于其他四項吳三桂都無所謂，可第五項——

斗將。

又是什么意思。

京城那些早在蜜糖里頭把骨頭泡軟的勛貴，也敢跟他對砍？

……

朱慈烺素來很小心。

就連派人出城比試，也是打開遠離吳三桂大軍的城門，以免被其趁機奪門。

此僚仗著手上的強兵，越發不安分了。

他之所提出比試，一來群情激憤，人心可用，二來若能取勝，正好滅一滅吳三桂的威風。

何況，此京營非彼京營。

來自跨越二百年的信任。

柳升聞訊而來。

“如此樂事，殿下竟不喚末將來。”

前來湊熱鬧的不止柳升。

一聽說太子和關寧鐵騎杠上了。

迅速趕來的，還有城中大量閑來無事的勛貴和官員。

其中就包括吳三桂的親爹——

吳襄。

吳三桂不知曉神機營的戰力，作為他爹的吳襄卻心知肚明——

這些人可不好惹。

“吳提督來得正好，依你之見，何方能取勝？”

太子詢問，吳襄不敢不答。

“邊軍自是不如京營。”

朱慈烺點點頭，沒有多言。

大明邊軍關系復雜，尤其是遼東一系。

吳襄既是吳三桂的爹，也是祖大壽的妹夫。

祖家本是世居遼西的望族，雙方聯姻之后，祖家勢力更加強大，整個遼東雖還在大明治下，可幾乎就是祖家說了算。

祖大壽降清，吳襄下獄。

吳三桂卻能替父職成為遼東總兵。

囚父而用子。

何其荒謬。

不是沒有更好的人選，實在是遼東一系不認其他人。

皇帝也無法，只能將吳襄扣押在京師。

以此作為威脅，迫使吳三桂聽命嗎，又加征遼餉以滿足遼東軍的胃口。

如此拆東墻補西墻，才勉強維持住了遼東局面。

然而也僅僅做到此等地步，滿清降服漠南草原各部后，整個大明九邊何處去不得。

舉全國之力維持的關寧防線，早已失去作用。

每逢敵寇入侵，數萬精兵坐視不理不說，數萬精兵的餉銀卻是一分都少不得。

大明看似號令統一，實則早已分崩離析。

這一點朱慈烺明白，他相信自己的父皇肯定也明白。

可他父皇脾氣太倔了，而且手里沒有可以打的牌。

他不一樣，他手里的牌還有很多。

足以和吳三桂叫叫板。

眼下的比試便是開始……

吳三桂派出的兵和他一樣傲氣十足，絲毫不將對手放在眼里。

“本來伯爺該隨意派一人，看在太子殿下的面子上，才派了我這個第一射手出來，免得說我欺負你，讓你先開火。”

神機營派出的兵看起來不起眼，論體型和身高皆不如對手，嘴皮功夫卻比對手高了不知幾層樓。

“本來殿下該派一精通火器之人，為了照顧平西伯的面子，才派了我這個營中最不堪的人來。”說罷，點火瞄準。

“砰！”

正中靶子。

對手十分難堪。

點火瞄準……

“砰！”

中靶，卻偏了些。

“幸虧殿下考慮得周全，否則平西伯可就難堪了。”

不知是接連的抽嘲諷令對手心思不定，還是風太多了，接下來的九發有三發靶不中。

對比之下，神機營的火銃手十發十中。

輸贏不言而喻。

“同我神機營比試火器，找死……嘶！”王提督看得起興，手重重一拍城墻，而后直呼痛。

神機營接觸火繩槍總共也沒幾天，奈何之前的基礎太好。

幾天的時間，足以讓一部分天賦異稟的火銃手，絲滑轉為火槍手。

吳三桂看向城上。

不對勁。

太不對勁了。

僥幸還是實力？

“下一場。”

弓馬騎射是騎兵的優勢。

方才輸乃是因騎兵少使用火器，比射箭定不會輸。

“李提督，讓你的人精神點，莫要給殿下丟份。”

在給兄弟上壓力這一事上，王提督向來擅長。

“哼！”李提督冷哼一聲當做回應。

于此同時，雙方弓手就位。

行外人看熱鬧，行里人看門道。

兩名弓手皆使硬弓重箭，平常弓手想要拉開都難。

二人卻能硬拉滿弓。

靶子立在八十步外，大小雙靶。

大靶高七尺，闊二尺，乃仿照人騎馬的大小。

重箭透胸，隔著八十步的距離，靶子險些被二人所射重箭穿透。

力度不分上下，比得就是準度了……

十箭、十射、十中。

二人均如此。

再看中靶的準頭，二人相差不多。

朱慈烺得知后，也不糾結誰贏了一分一毫，直接宣布：“切磋本是好事，太過細究未免傷了感覺，依我之見此局便算平局。”

太子發話，其他人自然無話可說，

至于城下吳三桂，被有意的忽視了。

吳三桂臉色陰沉得可怕。

他什么時候需要別人來可憐了。

這是京營兵？

他不信。

“下一場，必須贏！”

“老爺放心，包贏的！”