“——所以你確定聯(lián)調(diào)局介入了案子？”

這是雷蒙德趕回五大湖分析公司，來到辦公室里將他今天早晨和沃爾特的對(duì)話轉(zhuǎn)述給文森特后，文森特在沉默了半分鐘后問出的第一個(gè)問題。

“除非薩瑟蘭在拿我開涮，但顯而易見的是他此時(shí)此刻沒有這個(gè)心情，所以是的，聯(lián)調(diào)局下場(chǎng)了，但不知道他們的目的和目標(biāo)，”舒舒服服地翹著二郎腿的雷蒙德回答道，“——我本想看看你之前有沒有收到什么風(fēng)聲，不過看你的表情，我猜你也是第一次聽說這件事情……”

文森特本指望著能從雷蒙德這里聽到一些好消息，在這個(gè)愿望徹底落空后，他伸手揉了揉自己的額頭：“該死，這件事情越來越棘手了，雷。”

這對(duì)于雷蒙德來說就是一句廢話，他既不瞎也不聾，當(dāng)然能明白公司目前的處境。

“不用你說我也知道，真不知道我們是怎么招惹到這個(gè)該死的Mini了，他留下來的這個(gè)爛攤子，搞不好要把所有人都拖下水。”

雷蒙德拿起桌上的咖啡杯啜飲一口既沒加奶也沒加糖的苦咖啡，他早晨還沒來得及吃飯，現(xiàn)在只能暫時(shí)用這種東西對(duì)付對(duì)付。

“當(dāng)務(wù)之急是，你應(yīng)該聯(lián)系一下你在聯(lián)調(diào)局芝加哥分局那里的人脈，看看他們?cè)诟闶裁垂恚_保他們不是沖我們來的。”

“我知道。”文森特點(diǎn)了點(diǎn)頭，“但是我認(rèn)為他們不是沖我們兩個(gè)來的，他們一直知道我們的存在，雷，如果想對(duì)我們兩個(gè)動(dòng)手，早就動(dòng)了，他們需要我們，我們也需要他們保持袖手旁觀的姿態(tài)。”

文森特說的沒錯(cuò)，聯(lián)調(diào)局芝加哥分局一直知道兄弟倆的存在，也知道芝加哥地下有很多見不得光的勾當(dāng)，但是他們不在乎，一方面是因?yàn)樾值軅z在芝加哥分局的高層里有“朋友”，另一方面是他們知道留著科倫布斯兄弟對(duì)所有人來說都利大于弊，也包括他們自己。

一個(gè)淺顯易懂的道理就是，就算科倫布斯兄弟今天晚上原地暴斃升天，明天就會(huì)出現(xiàn)新的人頂替他們的位置，做著和他們類似的工作，但是這個(gè)人的品行如何？會(huì)不會(huì)和聯(lián)調(diào)局保持和平甚至是合作關(guān)系呢？

——不知道。

如果大家的日子都能湊合下去，不會(huì)有多少人冒著風(fēng)險(xiǎn)去賭“下一個(gè)會(huì)更乖”。

不過……

“理論上，你說的沒錯(cuò)，但是誰也不知道他們會(huì)不會(huì)因?yàn)槭裁词虑橥蝗桓淖冏约旱南敕ā！崩酌傻抡f道，“我們需要避免聯(lián)邦機(jī)構(gòu)的過分關(guān)注。”

文森特聽勸地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我一會(huì)兒會(huì)打幾個(gè)電話。”

“Okay，還有別的事情嗎？”雷蒙德拿著咖啡杯站起身來，準(zhǔn)備回自己的辦公室。

“我打算去見凱倫一面。”文森特說道。

市議員凱倫，現(xiàn)任芝加哥市長(zhǎng)戴維·莫蘭的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，他們都想在明年贏得市長(zhǎng)選舉。

“為什么要去見那個(gè)狗娘養(yǎng)的？”

“冷藏車的事情，目前來說他獲益最大。他是戴維·莫蘭的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，而現(xiàn)在莫蘭麻煩纏身，對(duì)他來說可是重大利好。Mini說他是被人雇傭來找我們的麻煩的——確切來說，是找‘芝加哥市長(zhǎng)’的麻煩。凱倫的嫌疑很大。”

“但是根據(jù)我們這兩天的調(diào)查，凱倫那邊沒有什么異樣，維姬也沒有挖到什么值得關(guān)注的線索……”雷蒙德說道，“再者說，凱倫未必會(huì)見你，他以前就是一個(gè)局外人，我們?cè)谒劾镯敹嗑褪谴骶S·莫蘭的馬前卒，專門給他解決麻煩的掮客——而他不喜歡掮客。

真是狗眼看人低。”

“即便如此，我還是得去探探他的口風(fēng)。”文森特說道，“我們不能讓Mini繼續(xù)‘逍遙法外’了，他是個(gè)大麻煩，如果真是凱倫雇傭了他，我們就得撬開凱倫的嘴，讓他把我們引向Mini的真身……”

“——前提是Mini在電話里說的是實(shí)話。”沒等文森特說完，雷蒙德就打斷道，“也許壓根就沒有人雇傭他，他就是單純和我們有仇，說什么他是被雇傭的純屬是為了讓我們白忙活。”

“也許，我也不知道。”

眼下有太多“不確定”的因素了。

幾乎沒有什么事情是手拿把掐的。

就仿佛一切的一切都被人蒙上了一層黑色的面紗……

但是話又說回來。

就雷蒙德個(gè)人而言，恰恰是“戰(zhàn)場(chǎng)迷霧”賦予了這款戰(zhàn)略游戲更多的可玩性，不可能有人掌握一切的信息，所有人手中的資源都是有限的，就像是盲人摸象，這樣游戲玩兒起來才有意思。

“眼下最重要的是，你打算怎么處理冷藏車的事情？是先摸清聯(lián)調(diào)局打算搞什么鬼？還是說我們就做我們的事情，讓別人通通靠邊站？”

眼下最重要的事情還是如何處理冷藏車的爛攤子，雷蒙德明顯已經(jīng)對(duì)這件事情產(chǎn)生了倦怠感，因?yàn)檫@件破事兒已經(jīng)牽扯了他的大量精力，早點(diǎn)結(jié)束翻篇是所有人都需要的。

“——你有何高見？”文森特反問道。

雷蒙德皺起半邊眉毛：“你認(rèn)真的？問我意見？”

“你平時(shí)不是挺能說的嗎？”文森特道，“現(xiàn)在我給你機(jī)會(huì)讓你暢所欲言，說吧——就是別出類似上次那種‘糞戰(zhàn)康納利’的主意了。”

“Well…既然你問我了。”雷蒙德清清嗓子，重新坐了下來，“那個(gè)男人叫什么來著？”

“誰？”

“自首的那個(gè)混蛋。”

“天哪，你現(xiàn)在還沒記住他的名字？”

“這只能怪他不是一個(gè)漂亮女孩兒，否則我肯定記得清清楚楚。”

“好吧……他叫萊利·馬奇。”

“對(duì)，他向警方自首的事情已經(jīng)弄得滿城皆知，現(xiàn)在殺了他也無濟(jì)于事，反而有可能會(huì)讓事情變得更麻煩，畢竟聯(lián)調(diào)局的眼睛正盯著這個(gè)案子，所以事情的關(guān)鍵恐怕還是那段被WGN電視臺(tái)曝光的車載錄像，證明是他把冷藏車撞下橋的錄像……”

“等一下，”文森特打斷了雷蒙德的話，“你是打算一條路走到黑？就沒想過我們可以主動(dòng)退一步，然后好好整理這一切？”

“你原來是這么想的！？”雷蒙德驚訝地張大嘴巴，就仿佛看到了敬愛的慈愛的天父，“文斯，你他媽要認(rèn)慫嗎？”

“只是戰(zhàn)略收縮。”文森特解釋道，“我們已經(jīng)把戰(zhàn)線拖得太長(zhǎng)了，現(xiàn)在外面亂七八糟的，不利于我們做任何事情。”

“去你的！你把你的那副卵蛋落在家里了？這才哪兒到哪兒？你就想著主動(dòng)示弱？你讓別人怎么想？”雷蒙德態(tài)度強(qiáng)烈地表達(dá)了自己的不滿，因?yàn)樗J(rèn)為文森特的想法糟糕透頂，“你應(yīng)該知道現(xiàn)在有很多人正在等著我們做出反應(yīng)吧？現(xiàn)在我們退一步，日后我們就要退十幾步！想都別想！像我們這樣的人，勉強(qiáng)求生和死亡無異。”

文森特當(dāng)然能夠理解雷蒙德的想法，雷蒙德考慮到的點(diǎn)，他也早就考慮到了，但是他真的不覺得此時(shí)蠻干就能干出結(jié)果……

“那好，你打算怎么解決錄像的事情？現(xiàn)在全芝加哥的人都看了那段錄像，你還能用槍逼著所有人把那段記憶忘了？”

——這顯然不現(xiàn)實(shí)，雷蒙德又不是什么巫師。

“抓錯(cuò)人就抓錯(cuò)人吧，讓威廉和警方先把鍋背起來，我們?nèi)蘸笤傧朕k法補(bǔ)償他就是，至于戴維·莫蘭，他想要的無非就是連任，只要他在最后能夠連任，這點(diǎn)黑料對(duì)他來說就算不得什么……”

“你說的倒是輕松。”雷蒙德道，“現(xiàn)在他的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手正在火力全開的詆毀他，拿這件破事兒做他的文章，他的潛在支持率已經(jīng)受到了很大的影響。假如明年他連任失敗了，甚至因?yàn)榇耸率艿秸{(diào)查，他會(huì)把我們也供出來。就算沒有，我們也不知道下一任市長(zhǎng)會(huì)不會(huì)是我們的‘朋友’，如果讓凱倫那個(gè)玩意兒進(jìn)了市長(zhǎng)辦公室，我們可就有罪受了……”

“你當(dāng)我不知道嗎？雷，我當(dāng)然也想沿著既定路線走，但是現(xiàn)實(shí)是，真兇自首、視頻曝光，這兩件事情發(fā)生之后，我們就沒有回旋的余地了。我們不能在警察的眼皮子底下料理了真兇，我們也不能讓看過錄像的人集體失憶，我們?cè)赪GN電視臺(tái)也沒有朋友，我們不能逼他們‘撤回’早就發(fā)布的新聞，更不要提新聞已經(jīng)傳開了，再這樣做毫無意義……”

文森特所說的這些客觀困境的確存在。

但是現(xiàn)在遠(yuǎn)沒有到應(yīng)該說放棄的時(shí)候。

雷蒙德前世經(jīng)歷過更糟糕的事情，他一樣挺過來了。

更不要提他們的工作本質(zhì)上講就是解決這樣那樣的麻煩。

現(xiàn)在有一個(gè)天大的麻煩擋在面前，退縮可不是一個(gè)好主意。

“假如我有辦法呢？”

“——你有什么辦法？”

“你說得對(duì)，我沒辦法抹去所有人的記憶，但這并不意味著我不能篡改他們的認(rèn)知。”

雷蒙德的話語(yǔ)很玄妙，文森特也有些迷糊了：“雷，你說什么呢？你在跟我上哲學(xué)課嗎？”

“聽著，撞車的錄像是真的，這無可辯駁，在錄像本身尋找破綻毫無意義。但是這并不意味著我們不能讓別人以為它是假的，這回明白了吧？”

“好吧，天才，你打算怎么做到這點(diǎn)？”

“我有幾個(gè)主意，但是落實(shí)需要時(shí)間。”雷蒙德說道，“我需要你幫忙穩(wěn)住現(xiàn)狀，情況不能繼續(xù)惡化，與此同時(shí)，你得和薩瑟蘭保持聯(lián)系，我們得在聯(lián)調(diào)局得到他們想要的東西之前，徹底解決萊利·馬奇這個(gè)后患……”

話音剛落，雷蒙德的手機(jī)響了，他摸出手機(jī)，撇了撇嘴：“嗯哼。”

“怎么？”

“麗貝卡。她說有個(gè)FBI探員跑到了他們重案組，名字是理查德·卡普蘭，有印象嗎？”

“芝加哥的聯(lián)邦探員多的是，我不可能誰都認(rèn)識(shí)。”文森特回答道，“我會(huì)去查查的——與此同時(shí)，你推行你的計(jì)劃，如果需要幫助或者做人情，給我打電話。”

“成交。”雷蒙德點(diǎn)了點(diǎn)頭。

XXX

離開文森特的辦公室后，雷蒙德徑直去維多利亞的辦公室里找她，發(fā)現(xiàn)她正趴在辦公桌上補(bǔ)覺——也許她昨天又熬夜了。

雷蒙德躡手躡腳地靠過去，站在她的身后，然后呼喚起她的名字：“Hey，維姬，該起床了，太陽(yáng)曬屁股了。”

維多利亞肩頭猛地一震，然后抬起頭來，看向身后的雷蒙德：“你是個(gè)混蛋，雷，你想要我重復(fù)多少遍？”

“我是混蛋？我付你錢不是為了讓你在辦公桌上睡覺的。”說完，雷蒙德坐在了維多利亞的辦公桌上，“——你昨天晚上去見科查曼了，怎么樣？還順利嗎？他的身體還好嗎？”

“作為一名遭遇過腦淤血的老年人來說，還算不錯(cuò)。”維多利亞回答道，“他想留我在家過夜。”

“你們肯定聊了很多吧？”

“沒有。”維多利亞回答，“我拒絕了。”

“拒絕了？為什么？和自己的監(jiān)護(hù)人敘敘舊有何不可，據(jù)我所知他可是幫了你一個(gè)大忙啊。”

“只是不想。”維多利亞不愿意多做解釋，也不想繼續(xù)聊這個(gè)話題，“Hey，你叫醒我是有正事要辦，還是單純想要犯渾？”

“首先，我是你的老板，其次，我們得想辦法解決馬奇的錄像問題。”

“那段錄像已經(jīng)天下盡知了，你能怎么解決？”

“好問題。”雷蒙德點(diǎn)了點(diǎn)頭，“錄像本身的確無懈可擊。”

“畢竟那是真貨，你本事再大也沒辦法從真貨里挑出刺來。”

“——所以我們得再做一個(gè)真貨出來。”

“你說什么？”

“我說我們得再做個(gè)真貨出來。”雷蒙德重復(fù)道，“同樣的場(chǎng)景，同樣的流程，但是開車的人不一樣——能跟上我的思路了嗎？”

維多利亞揚(yáng)起漂亮的下巴，視線落在了白花花的天花板上：“你打算怎么做？跑到天際橋上實(shí)拍嗎？這個(gè)主意糟糕透頂。”

“不。”雷蒙德?lián)u搖頭，“我們要在芝加哥影視城找塊地方搭個(gè)場(chǎng)景出來——好消息是，我們正好認(rèn)識(shí)一個(gè)有足夠分量的人。”

“達(dá)瑞斯·布魯克斯？那個(gè)癮君子？”

“是時(shí)候讓他發(fā)揮余熱了。”雷蒙德點(diǎn)頭道，“而且我們恰好也認(rèn)識(shí)一個(gè)演技足夠精湛的演員，而你則需要為我們解決技術(shù)上的麻煩……我們要愚弄全芝加哥的市民，這聽起來可真刺激——怎么樣，你要入伙嗎？”

維多利亞挑了挑眉毛，她覺得這事兒聽上去怪有趣的：“Okay，算我一個(gè)。”