就在雷蒙德忙著去找維克多·馬西斯算賬，而警方忙著抓捕那伙兒被亞歷山大·維諾格拉多夫推出來的替罪羊時，文森特·科倫布斯在五大湖分析公司的檔案室里將愛爾蘭紅手幫的組織架構整理了出來。
——誰是頭兒，誰是副手，分別管理什么行當……
——名字、照片、住址……
所有愛爾蘭紅手幫高層的詳細信息都已經被羅列到一張打印紙上。
對于很多人來說，這張紙是無價之寶。
而現在文森特得拿這個無價之寶做點壞事。
他料想此時此刻愛爾蘭紅手幫的老大肖恩·康納利身死的消息已經在道上傳開了，紅手幫的內部一定已經陷入了混亂——康納利的幾個副手肯定都想上位，明爭暗斗從此時此刻已經開始了。
為什么他敢如此篤定呢？
因為這不是他第一次經歷“國王隕落”的事情，就以往的經驗來看，國王突然暴斃留下來的爛攤子總是會滋生禍患，畢竟王位只有一個，所有相關者都摩拳擦掌地躍躍欲試，沖突不可避免。
但是在科倫布斯兄弟的計劃里，已經下地獄的肖恩·康納利需要為墜河的冷藏車以及里面的十五具尸體負責，他手下的那些副手也不可能置身事外。
為了能讓冷藏車事件順利落幕，為了幫薩瑟蘭警長構筑完整的邏輯鏈，必須得同時推出幾個愛爾蘭紅手幫的“高層”出來，這樣才能把事情做的無懈可擊。
不過顯而易見的是，這些有望繼承康納利“衣缽”的副手們一定不會樂意為自己沒有犯過的罪擔責，說不定他們之中還有人知道肖恩·康納利死前最后見到的人便是“芝加哥市長”，知道科倫布斯兄弟和康納利的死有關……
既然已經掀了桌子，最穩妥的辦法就是徹底斬草除根，以免日后夜長夢多。
肖恩·康納利的五名副手都要“妥善處理”。
于是文森特按照打印紙上的信息一個接一個的給這五名副手打去電話，就說肖恩·康納利死了，現在愛爾蘭紅手幫頭目的位子空下來了，這對芝加哥的平衡來說不是一件好事，“市長辦公室”愿意繼續和紅手幫保持合作關系，有錢大家一起掙，但前提是這個位子得先有人。
五名副手給文森特的反饋也不一樣，有人直白地表達了今后坐在這個位子上的人理應是自己，如果文森特肯幫忙，那他會繼續像以往那樣代表愛爾蘭紅手幫和他合作；有人則是質問文森特和康納利的死有什么關系；還有人沒有明確的表達自己的意愿，而是通過貶低自己的“潛在對手”來抬高自己的地位……
總而言之就是什么混蛋都有。
文森特并沒有過多計較他們的說法，因為他必須要把整件事情的主導權掌握在自己的手里，于是他直接提出了自己的要求：芝加哥沒人希望他們這些副手為了爭這個位子，為了爭紅手幫留下的地盤互相殘殺，街頭亂戰，這是必須要避免的，所以這件事情必須和平解決。
他提議約他們五個人在一個中立的場合見上一面，用談判的方式解決分歧，尋求最佳的解決方案，在“市長”的見證下推出新任領袖，謀求和平過渡。
所有人都要到場，不到場的視為自動棄權。
由于冷藏車事件，城里的風聲正緊，所以也不允許大張旗鼓的帶著大批人馬現身，只能一個人參加會面。
五名副手的反饋還是不一樣，有識相的當場應下，有些猶豫不決，想要考慮考慮，有些人則是認為這件事情和科倫布斯兄弟無關，應當是紅手幫的內部事務。
對于后面這種不識抬舉的人，文森特一律威脅說雖然康納利身死，但“市長辦公室”當初和愛爾蘭紅手幫達成的協議還作數，如果他們這幾個副手為了爭位在街頭大打出手，那么他就會讓警方介入，到時候不乖乖聽話的人都得兜著走。
雖說這些人只是康納利的副手，但經過這么多年的耳濡目染，他們當然知道科倫布斯兄弟在警方那里是有人脈的，第一天惹到他們，第二天SWAT就來敲門查水表的事情不是沒發生過——干這行的人沒人希望招惹警察，所以在文森特的威逼利誘之下，他們老老實實地接受了文森特的提議。
然后文森特將會面的時間和地址告訴他們，并說自己會在那里恭候大駕。
做好最基礎的聯絡后，文森特又打電話給那個已經迫不及待想要上位和他合作的副手，告訴他自己已經跟所有人“潛在候選人”談過了，只有他還算靠譜，這一次要支持他做新的話事人，所以在正式碰面之前，應該在私底下見一次面，提前商量好諸多事宜。
那人自然爽快地答應了。
因為他很明白一個道理，那就是和科倫布斯兄弟勾搭上，自己就能過上近乎安枕無憂的日子，不用整天擔心警察會不會追在自己的屁股后面，不用整天擔心敵對幫派來搶地盤，只管躺在沙發上數錢就好。
——出來混究竟是為了什么？
——不就是為了掙錢么？
這么好的機會擺在面前，誰不抓誰傻。
至于前任頭目肖恩·康納利，愿上帝寬恕他的靈魂，他都已經死翹翹了，就當這世上從來沒有這個人就行。
掛掉電話后，文森特靠在椅背上長吁了一口氣。
——準備工作基本上算是完成了，接下來就要養精蓄銳準備正戲了。
XXX
與此同時，雷蒙德已經帶著維多利亞趕到了芝加哥醫院，徑直去維克多·馬西斯的單人病房找他“算賬”。
提起“算賬”……
雷蒙德發覺自己最近不是在算賬，就是在算賬的路上。
這讓他隱約產生了一種自己不是什么“芝加哥市長”，而是“芝加哥會計”的錯覺……
閑話休提。
雷蒙德也沒有敲門，推門就進，發現維克多的床邊已經有了一位女性訪客。
這位訪客面熟的很，雷蒙德花了那么三四秒的時間反應，意識到這個女人就是維克多的二號情人，也就是他的小秘，雷蒙德曾經在維多利亞準備的“背景篩查”中看到過她的照片，小秘長得小巧可人，和剛剛中槍身亡的那個女大學生氣質相仿。
——原來維克多好這口。
雷蒙德心想。
見雷蒙德和維多利亞這兩位不速之客不敲門就闖了進來，那位女秘書從被子里抽出手，噌地一下站了起來：“你們是誰？要做什么！？”
“我們是維克多的朋友，聽說他中槍了，過來看一看?！崩酌傻滦χ卮鸬溃缓笥挚聪虿〈采系木S克多，“嘿，老狗，讓你的小情人先出去，我們兩個單獨聊一聊怎么樣？”
“我是他的秘書！”
“去你媽的！”雷蒙德毫不講理地罵道，“我剛看見你把手從維克多的被子里抽出來，先去洗個手再跟我扯淡?！?
說完，雷蒙德往維克多病床邊的椅子上一坐，不動攤了。
那個女秘書臉上紅一陣白一陣，本還想反駁點兒什么，但是雷蒙德從剛才開始就一直背對著她，似乎完全不在乎她的身份，而他帶來的那個打著耳環眉釘的朋克系女孩兒卻一直盯著她看，盯的她心里發毛。
——她是真的想一走了之。
——但是卻咽不下心中的這口惡氣。
于是杵在原地左右為難。
“艾米，他是我的朋友……你先走吧。”躺在病床上的維克多自然擔心事情鬧大，于是立刻開口，不過他現在顯然還沒有恢復到最佳狀態，聲音全然沒有了上午那會兒的底氣。
見維克多遞出了臺階，女秘書當場就下，說了一句“我一會兒回來”之后開門離開了病房。
小秘前腳剛走，一直望著維克多的雷蒙德立刻咧嘴一笑，罵道：“Cocksucker.”
“你說什么？”
“我說你是Cocksucker，你沒聽見？”雷蒙德特地強調了一遍，“Cock-sucker，這次聽見了？還是說你做手術把耳朵給做聾了？”
維克多露出不可思議的表情，他完全不知道雷蒙德想要做什么。
“別露出這種表情，狗雜種，我都知道了，我知道你做了什么。”
“我不懂你在說什么……”
“——別他媽裝了，維克多，我知道你心里清楚得很！”雷蒙德立刻打斷維克多的施法，“聽好了混蛋，我現在沒心情在你這里耽誤時間，所以別拿‘我不知道’糊弄我，我問什么，你就答什么……”
話說到半截，雷蒙德突然改變了注意，他抬起頭，看向維多利亞：“你應該帶著‘那樣東西’吧？”
維多利亞打開挎包，從里面取出一個小瓶子和一個一次性針管，刻意在維克多面前展示了一番，然后將針管的包裝撕開，包裝袋丟回挎包，針頭扎進小瓶子，汲取里面的液體。
或許是意識到雷蒙德來者不善，維克多立刻緊張起來：“你們要做什么？”
“我要你如實回復我的問題，如果你說錯了，我的同伴就會把針管里的東西打進你的輸液管里?！?
“針管里的東西是什么??？”維克多想坐起來，但是身中兩槍的他顯然沒有這個能力，他現在就是一只待宰的羔羊。
“反正不是維生素B12?！崩酌傻禄卮?。
接著他抬頭看向身旁的維多利亞：“準備好了？”
維多利亞往外擠出一些液體后點點頭，示意一切準備就緒。
于是雷蒙德搓了搓手：“Okay，突擊檢查開始，維克多，你的小情人和你妻子的死和你有沒有關系？”
“你在胡說什么，我什么也——”
“噓噓噓。”雷蒙德將食指抵在嘴唇上，打斷了維克多的解釋，“建議你想好之后再說?！?
說完，雷蒙德將視線落在維多利亞手中的針管上，維克多的視線也跟著落在了閃著銀光的針頭上，他看著針管里的溶液，咽了一口唾沫：“——你要在醫院殺了我？”
“不可以嗎？”雷蒙德反問道，“醫院里每天都會死人，多你一個混賬又不打緊，騰出來的床位還能給別人用，多好。”
“為什么？”
雷蒙德臉上的笑意如潮水般褪去，他的眼睛一眨不眨地盯著維克多：“是你在回答我的問題，維克多，還是說你想現在就來上一針？”
維克多不敢說話了。
“我再重復一遍，你妻子和你那小情人的死，和你有沒有關系？”
“沒——”
“動手吧?！?
雷蒙德一聲令下，維多利亞就準備將針管里的溶液打進維克多的輸液管里。
維克多立刻改口：“我說！我說！有關系！”
“是你請了殺手殺了他們兩個，對嗎？”
維克多不吱聲了。
雷蒙德不耐煩地看向別處：“我不會在這里等你一個晚上，維克多，而且我的同伴比我的耐心還有限，她很有可能在我下命令前就送你見上帝，你看她的裝束就知道了，我可管不住她……”
維克多看了一眼維多利亞，發現后者的雙眼正死死地盯著他看，那雙手也是蠢蠢欲動，似乎下一秒就會把針管里的東西打進他的輸液管里。
內心深處的恐懼在短短數秒內空前膨脹，求生的欲望最終壓斷了理智：“對……”
雷蒙德裝作沒聽到：“你說什么？”
“是我干的?！?
“干的什么？”
“那些人，那些槍手是我請來的?！?
“你讓他們殺了你的那個還在上大學的小情人，還有你的妻子，對嗎？”
維克多點了點頭。
雷蒙德笑了出來，露出潔白的牙齒：“你可真是個‘絕世好男人’。維克多，為什么？不不不，這個問題的答案不用你告訴我，我已經知道了。為了剛才那個用手給你打飛機的婊子對嗎？你想擺脫另外兩個女人，也不想讓你的妻子分走你的財產，對嗎？”
維克多就像是被人敲了一悶棍一樣默不作聲了，算是默認。
“為什么每當我覺得這個世界還有救的時候，就會出來這么一件荒唐事兒證明我太天真了？”這個問題像是在問維克多，又像是在問維多利亞，又像是在問自己，“無論如何，我們回到游戲中來——你把我們牽扯起來，是想利用我們幫你脫罪？”
維克多點了點頭。
“——誰給你的這個膽子，嗯？誰給你的？或者說我換個問法，那個混蛋給你出的主意？”
“那些人……”
“那些人是哪些人？”
“我不知道，只知道他們是專門做這種事的……”維克多回答道，“我通過暗網和他們搭上線，然后事情就這么進行下去，他們讓我準備好錢，按照他們說的做，就是這樣……”
“這么說你還沒有付錢？”雷蒙德頓了一下，“他們叫你如何把錢交給他們？”
“我已經結清了尾款，把錢打到一個離岸賬戶……就這樣?！?
一聽是“離岸賬戶”，雷蒙德失望地搖了搖頭，一旦資金匯入一個賬戶，他們可以立刻將其分散轉移到其他賬戶，一個賬戶一個賬戶的轉移資金，根本查不到他們的所在。
而那伙人足夠專業，作為客戶的維克多也是不可能知道他們的真實身份的。
“你如何聯系他們？”
“我聯系不上，是他們聯系我。”維克多說道，“我清付完尾款就再也沒有接到過他們的電話。”
死胡同。
雷蒙德心想。
那現在他要做的只剩一件事了。
“聽著，維克多，既然你膽子大到敢利用我們為你脫罪，那你應該也已經準備好吃苦頭了——你面前只有兩條路，一條是死路，我會讓我的同事把針管里的東西打進你的身體，明年的今天就是你的忌日；另一條是生路，花錢消災，我就當什么都沒發生，你自己選。”
“你要多少錢？”
“你的銀行賬戶里還有將近九百萬美元吧？相信你不介意分一半給我，剩下的一半你自己留著打理生意吧，我可是個大善人。
——哦，除此之外，據我所知你在林肯廣場和林肯公園都有地產吧？像你這樣的好男人應該不介意和別人分享，這就是我的價碼。”
雷蒙德說道。
“當然你也可以不同意，一切都取決于你自己覺得你這條爛命值幾個錢。因為說實在的，我不在乎你的死活，所以我希望你能做出明智的選擇?！?
“我給你這些，我們兩清？”
“兩清？”雷蒙德笑了，他站起身來拍了拍維克多的臉，“你在把我們扯進來之前就應該好好想想自己惹上了什么人——做我們這一行的總是需要一些地產，用來……你懂得，做各種各樣的事情。我相信我們以后肯定能愉快的合作的。”
說完，雷蒙德拍了拍維克多的肩膀，疼的他直咳嗽。
“好好修養，等你好點兒了我會再來找你。”
雷蒙德轉身就走。
而維多利亞則是直接將針管里的東西推進了維克多的輸液管里。
維克多人都嚇傻了：“你在做什么?。课叶即饝懔耍 ?
“別大喊大叫，就是些營養液，對你的身體有好處。”維多利亞開口說道，“也別想耍心眼，我會一直盯著你的，如果你不乖，下次針管里的東西就會要你的命?！?
該說的說完，維多利亞也跟著雷蒙德離開了病房。