達(dá)瑞斯在自己的辦公室里將制作好的“車禍初版視頻”用他的筆記本電腦放給了雷蒙德看，時長很短，也就兩三分鐘那樣，和前段時間被芝加哥WGN電視臺曝出來的車載錄像的長度幾乎一致。
視頻放完后，見雷蒙德沒吭聲，達(dá)瑞斯連忙開口道：“我知道這看上去有些粗糙，但要知道這是經(jīng)過簡單綠幕合成之后得到的東西，并不是最終的成品，還有很多細(xì)節(jié)需要設(shè)計填充，你懂得，視覺特效制作也好，調(diào)色與畫面優(yōu)化也好，這都需要時間。但是我麾下的特效團(tuán)隊是整個芝加哥最好的，我可以向你保證，他們能夠在最短的時間內(nèi)拿出成品……”
“還有多久？”
“呃，我想大概還需要一兩個星期。”達(dá)瑞斯頓了頓，“當(dāng)然，如果你想做的更精細(xì)，也許，一個月？”
“一個月！？我他媽沒有這么長時間！”
“我知道，我知道。”達(dá)瑞斯連連點(diǎn)頭，“我也是這么和他們說的，我讓他們加班加點(diǎn)處理這段視頻，我手下的這個團(tuán)隊已經(jīng)把所有事情拋在了一邊，專心處理這個唯一的問題。但即便如此，也需要時間，至少一周，雷，至少一周。”
——一周？
——總比一個月要好。
“我到底能不能在這件事情上指望你，達(dá)瑞斯？”
“當(dāng)然可以！”達(dá)瑞斯笑著拍了拍雷蒙德的肩膀，結(jié)果被后者猛地一瞪，只好悻悻地把手收了回去，燦爛的笑容也僵在了臉上，“放輕松，雷，這件事情一定可以辦成。我從來沒讓文斯失望過，現(xiàn)在也不打算讓他的弟弟失望。我會順利解決這件事情的，我保證。”
雷蒙德看了看達(dá)瑞斯，又看了看面前的筆記本電腦，意識到達(dá)瑞斯打電話叫他來并不是為了讓他看這則視頻的，這并不是他的本意，也并非他的真實(shí)目的，這單純只是一個把他叫到芝加哥影視城的幌子罷了。
——他有別的事情想說。
“你有話快說，達(dá)瑞斯，我很忙，別他媽拿這種糊弄人的玩意兒浪費(fèi)我的時間。”
雷蒙德一邊說，一邊打開被達(dá)瑞斯放在辦公桌右手側(cè)地板上的小型冰箱，從里面順手牽羊了一罐冰鎮(zhèn)紅牛，“呲”的一聲拉開拉環(huán)，痛飲了兩口甜美而略帶酸味的運(yùn)動飲料。
見雷蒙德已經(jīng)知道這是怎么一回事兒了，達(dá)瑞斯也沒有繼續(xù)遮遮掩掩。
他跟著雷蒙德走到沙發(fā)旁坐了下來，然后攤開雙手：“我相信你應(yīng)該已經(jīng)聽說了那個蒙特洛斯精神病院里發(fā)生的事情……”
“蒙特洛斯兒童青少年行為健康醫(yī)院。”雷蒙德訂正道。
“——這不一樣嗎？”
“不一樣。”雷蒙德說道，“這兩者的區(qū)別就好比‘黑鬼’和‘黑人’這兩個詞匯之間的差距。”
“好吧，蒙特洛斯兒童青少年行為健康醫(yī)院……”達(dá)瑞斯好不容易才將這一相當(dāng)拗口的冗長詞匯完整地吐出來，“你知道那里發(fā)生了什么，對吧？賣/銀、拉皮條……”
雷蒙德毫無波瀾地吞了一口飲料，然后替達(dá)瑞斯補(bǔ)充道：“讓未/成/年營業(yè)。”
顯而易見，這簡短的一句話懟的達(dá)瑞斯“無地自容”。
他倒不是認(rèn)為自己做錯了，而是因?yàn)楸蝗私掖┝诉@一層面紗而感到十分尷尬。
于是他硬著頭皮說道：“我看新聞?wù)f，很多人都被抓了，整個販?zhǔn)劬W(wǎng)絡(luò)被一網(wǎng)打盡……這件事情……會不會……我的意思是說……會不會……對一些曾經(jīng)光顧過那里的客戶有影響？”
雷蒙德吸了吸鼻子，將半滿的易拉罐放在茶幾上，又用手心抹了抹自己的嘴巴，然后自然而然地從腰間抽出一把手槍搭在了大腿上，偏起頭盯著身旁的達(dá)瑞斯看。
達(dá)瑞斯看了看雷蒙德，又看了看他手中的槍，咽了口唾沫，冷汗簌簌地往外冒。
“雷……你拿槍出來做什么？”達(dá)瑞斯被嚇得話都說不利索了，“你知道這墻不隔音吧？如果你在這里面開槍，外面的人肯定能聽到的……”
“噓——”雷蒙德有些神經(jīng)質(zhì)地豎起食指抵在唇邊，示意達(dá)瑞斯安靜，“告訴你個秘密，達(dá)瑞斯，我昨天晚上一晚上都沒有睡覺，我在思考，如何處理眼前的這些爛攤子，如何讓這座城市變得更加美好，讓每個人的臉上都洋溢愉快的笑容。
Well，我很快就意識到我做不到，我不可能阻止這一切發(fā)生，我也不能代替上帝完成他也做不到的事情。我感覺好像被困在了一個時間的循環(huán)里，上午剛解決一個麻煩，下午又會蹦出新的一個……
這就讓我產(chǎn)生了一個大膽的想法，如果，我是說如果，如果我可以從源頭解決所有問題，就比如說我會開一架飛機(jī)，往芝加哥城里投放溫壓彈，如果全城的人都死絕了，所有建筑都被毀了，我相信也就不會有更多麻煩了不是嗎？”
達(dá)瑞斯現(xiàn)在的心情是極端復(fù)雜的，他靜靜地盯著面前的雷蒙德，嘴唇發(fā)白，微微地顫抖，他不說話不是因?yàn)樗芾潇o，而是因?yàn)槊媲暗倪@個雷蒙德就像是磕多了藥，看上去很不正常，這把他嚇壞了——他犯病也就算了，要知道他手里還有把手槍啊！萬一他突然抽風(fēng)到處亂開槍怎么辦！？
“雷蒙德……”
達(dá)瑞斯的話音未落，雷蒙德就像一個彈簧一樣彈起，猛地向前探出身體：“——我有讓你張嘴說話嗎！？”
達(dá)瑞斯自然不敢吭聲了，他擺了擺手，示意自己不該張嘴。
好在是雷蒙德并沒有扣下扳機(jī)，他又緩慢地靠回沙發(fā)靠背，繼續(xù)自顧自地說道：“當(dāng)然，這個念頭只是在我的腦海里一閃而過，你倒不必?fù)?dān)心我真的會干出這種事情來……”
實(shí)話實(shí)說，此時此刻，在達(dá)瑞斯的眼里，他是真覺得雷蒙德能干出這樣的事情來……
當(dāng)然，他并沒有表達(dá)這個觀點(diǎn)，在沒磕嗨的情況下，達(dá)瑞斯還是可以保持清醒的，他可不想去碰雷蒙德的逆鱗。
“……不過，這個瘋狂的念頭倒是給了我一個啟示，這讓我不得不去思考，如果每次哪里出了麻煩或者是問題，我都將根源連根拔起的話，芝加哥會變成什么樣子？”
雷蒙德停頓片刻，晃了晃手中的手槍。
“就拿你來說吧，這次我興許能幫你保住你的名聲，切斷你和蒙特洛斯之間的聯(lián)系，但我沒辦法保證你吸取了這次的教訓(xùn)，也許很快，你又會成為另一個賣/銀組織的客戶，享受那些孩子們提供的服務(wù)，也許會在一艘船上，也許會在一座島上。早晚有一天，這件事情也會曝光，你又會被卷進(jìn)去，來找我求救。
我不想做無用功，也不想在原地兜圈子，達(dá)瑞斯，一點(diǎn)也不想。所以，不如讓我來幫你做個物理去勢，一勞永逸地解決所有麻煩，你看如何？”
達(dá)瑞斯張了張嘴，也不知道該回答些什么，但是腦袋條件反射般地?fù)u了起來。
當(dāng)然，對他而言，雷蒙德的這個提議簡直糟糕透頂，他可不能和自己的小老弟說再見，這可是他身為男人的象征。
“那你說該怎么辦呢，達(dá)瑞斯？你來告訴我吧，說真的，我已經(jīng)不想為了這種破事兒發(fā)愁了。”
“——我再也不做那種事了，雷，再也不做了。”達(dá)瑞斯說。
“就這樣？”雷蒙德挑起半邊眉毛，臉上寫滿了“我不滿意”。
“那些女孩兒……是個錯誤，我其實(shí)也沒有樂在其中，真的！我其實(shí)只對成熟的女人感興趣！我只是……所有人都會參加，所以我也不得不……不，這不是借口……聽著，我不可能再這樣做了，相信我，不會再有下次了。”
“所以這就牽扯到信任問題了。”
“……是的，我希望你相信我，我絕對不會再做類似的事情了，我發(fā)誓。”
“你可以花錢去找那些俱樂部里的高級妓/女，我不會說什么，但如果你再碰一個孩子，達(dá)瑞斯，我就殺了你。
——千萬別誤會我的意思，我可不會隨隨便便一槍爆了你的頭，那樣太便宜你了，我會像殺豬那樣一點(diǎn)一點(diǎn)地給你放血，我會把你的那玩意兒切下來，然后在你面前放面鏡子，讓你看著自己的生命一點(diǎn)點(diǎn)流逝。”
達(dá)瑞斯還真腦補(bǔ)了一番那副場景。
——非常血腥、非常可怕。
雷蒙德見達(dá)瑞斯沒有反應(yīng)，于是偏起頭：“你，明白我的意思了沒？”
回過神來的達(dá)瑞斯連連點(diǎn)頭：“非常明白。如果我再碰未/成/年，你就會像殺豬一樣殺了我。”
“正是如此！”雷蒙德重重地點(diǎn)了下頭，“而且，如果被我知道你知道有人在芝加哥經(jīng)營類似的組織或者是什么東西卻瞞著不告訴我……”
“——你就會像殺豬一樣殺了我。”達(dá)瑞斯搶答道。
“很好，這樣很好，達(dá)瑞斯。”雷蒙德抓起茶幾上的紅牛罐，將里面的運(yùn)動飲料飲盡，然后將空罐子揣進(jìn)了自己的兜里，“你不用擔(dān)心這次的事情會對你產(chǎn)生什么影響，我們已經(jīng)妥善解決了問題。”
達(dá)瑞斯松了口氣，雙肩肉眼可見地往下一沉。
“但是——”
這一句“但是”讓達(dá)瑞斯把氣吸了回去。
“別忘了你今天給我發(fā)過什么誓，達(dá)瑞斯，我對誓言這種東西看的很重，我會說話算話。”
“我知道。”達(dá)瑞斯連連點(diǎn)頭，不敢造次。
“我要的視頻什么時候能給我？”
“一個星期！”達(dá)瑞斯回答。
“一個星期？”
“一個星期！”他又重復(fù)一遍，態(tài)度比剛才更加堅定。
“不錯，”說完，雷蒙德起身，將手槍插回腰間，恰好是這個時候，他的手機(jī)響了，翻開屏幕一看，是麗貝卡打來的電話，于是雷蒙德撂下一句“那就一個星期后再見”后快步離開了他的辦公室。
而可憐的達(dá)瑞斯，就像是用盡了全身的力氣一樣，在房間門被雷蒙德反手帶上的一瞬間，癱靠在了沙發(fā)的椅背上。
XXX
麗貝卡·費(fèi)舍爾在將她找到的記事本交給沃爾特·薩瑟蘭后也沒有閑著，除了日常工作，她還以“調(diào)查蒙特洛斯一案”為由盤問了醫(yī)院里的很多工作人員，但她想知道的事情和蒙特洛斯一案并無關(guān)系，因?yàn)樗窃趲屠酌傻抡{(diào)查那個去蒙特洛斯打聽過維多利亞的黑人的身份。
費(fèi)了一些事兒，但結(jié)果總歸是好的，她找到了當(dāng)天接待那個黑人的工作人員，并根據(jù)她提供的時間鎖定了監(jiān)控錄像的片段。
麗貝卡將截取出來的監(jiān)控片段發(fā)給維多利亞讓她確認(rèn)黑人的具體身份，由此順藤摸瓜找到了一家位于布里奇波特社區(qū)的書店。
書店坐落在一家墨西哥餐館的旁邊，麗貝卡去的時候正是下午，路邊也沒瞧見什么人。
這家書店的老板杰弗里·蘭斯頓就是當(dāng)初跑到蒙特洛斯醫(yī)院打聽過“帕特里夏”的家伙。
麗貝卡打算把他揪到雷蒙德的面前，搞清楚他到底在搞什么鬼。
——由于書店的前門鎖著，所以麗貝卡是從后門進(jìn)去的。
剛一進(jìn)門，就聞到一股撲面而來的臭味兒。
“哦淦！真他媽該死！”
被熏得睜不開眼睛的麗貝卡幾乎是逃命般沖出屋子，靠在戶外的墻邊大口呼吸起新鮮而又香甜的空氣。
她知道這股混雜著死魚腥味兒、腐肉酸臭味兒及臭雞蛋味兒的氣體意味著什么。
——尸體。
這顯然是他媽的尸臭味兒。
為了確定這股尸臭的源頭，麗貝卡毅然決然地決定再進(jìn)去一趟。
她用衣領(lǐng)捂住口鼻，抽出隨身攜帶的警用配槍，一頭扎進(jìn)書店，在書店里轉(zhuǎn)了一圈，終于發(fā)現(xiàn)了蘭斯頓的密室，并在密室的角落里發(fā)現(xiàn)了他的尸體。
——身上有數(shù)個彈孔，顯然是被槍殺的。
而大開的保險箱則說明這個倒霉蛋死前遭遇了持槍搶劫。
確認(rèn)了死者的身份后，麗貝卡逃出書房，給雷蒙德打去電話。
XXX
當(dāng)然，殺死蘭斯頓的真兇并不知道蘭斯頓的尸體已經(jīng)被人發(fā)現(xiàn)了。
再一次逃課沒去上學(xué)的歐文·佩雷斯背著一款有些簡陋的背包來到了布里奇波特社區(qū)三十一街的露天球場，并在那里碰到了和他一樣翹課沒去上學(xué)的伙計們——他們曾經(jīng)都是懷亞特的部將，參加了之前那場針對貯藏點(diǎn)的搶劫行動。
然而懷亞特死了，他們不僅沒有分到錢，還失去了“老大”，現(xiàn)在群龍無首，每個人看上去都很茫然，沒人在球場上打球，而是都在看臺上坐著，一臉的頹廢樣兒。
歐文背著背包走過去，站到這群“同齡人”的面前，解下背包往他們面前一扔：“你們的錢，我要回來了。”
坐在看臺第一排的同齡人一把抓起背包，拉開拉鏈一看——里面果然裝著一沓一沓的現(xiàn)金。
都是歐文從蘭斯頓那里搶來的。
“你們自己分分。”歐文說道，“我知道比你們預(yù)想中的要少一些，但我能要回來一部分就已經(jīng)很不容易了。”
抱著背包的那個年輕人開口對歐文說了聲謝謝，然后當(dāng)場就打算給其它孩子分錢，結(jié)果被歐文制止：“別在這兒，找個安全的地方。”
那人被歐文這么一提醒，立刻將背包拉鏈重新拉上，死死地抱在懷里，抬頭盯著歐文這個救世主看，希望能從他這里得到更多的“啟示”：“接下來該怎么辦？懷亞特死了，我們該怎么辦？我可不想回去上學(xué)。”
歐文環(huán)視一圈，眼神在每個人身上都停留了那么一兩秒，然后開口拋出自己的提議：“你們要不要跟著我干？”
XXX
理查德·科查曼打開自家的大門，發(fā)現(xiàn)身著純黑色機(jī)車夾克的維多利亞·魯索站在門外，手里還提著一個甜品店的袋子，他猜里面應(yīng)該裝著布朗尼蛋糕。
“帕蒂，你怎么來了？”理查德露出驚訝的表情，“怎么不提前跟我說一聲呢？早知道我今天應(yīng)該去趟超市，買點(diǎn)食材什么的……”
“沒必要，我只是路過，順便過來看看你。”維多利亞低頭看了一眼自己手中的袋子，然后抬起胳膊將袋子遞給理查德，“這是給你的。”
“謝謝！”理查德露出一如既往地和煦笑容，接過袋子，然后順勢閃開身體，“來，進(jìn)來坐坐吧，喝杯下午茶什么的。”
“不了。”維多利亞回頭看了看自己臨時停在理查德家門口的摩托車，“我還有事，馬上就得走……”
“忙點(diǎn)兒也是好事。”理查德笑著說道，“我現(xiàn)在就算想忙也忙不了了，一天到晚只剩下胡思亂想。”
維多利亞有些靦腆地笑了笑，但很快便又收起了并不怎么適合她的笑容：“——你看了新聞嗎？”
理查德知道維多利亞想說什么，無非是警方搗毀了蒙特洛斯賣/銀窩點(diǎn)一事，電視臺從昨天開始就一直在報道此事，理查德當(dāng)然知情，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我看到了，真是令人遺憾……我一直在想如果我還在那里工作的話，肯定不會出這種事……”
“……這不是你的錯。”
“如果我能多堅持幾年的話……”理查德一邊搖頭一邊嘆息，“我不知道，也許就不會出這樣的事——我在那里還認(rèn)識不少人呢，希望他們沒有被牽扯進(jìn)去。”
維多利亞微微地點(diǎn)點(diǎn)頭，抿了下嘴唇，開口道：“我想說……我很幸運(yùn)能在蒙特洛斯遇到你……”
理查德聽后，眼前一亮，本想說點(diǎn)什么，但是維多利亞馬上就補(bǔ)了一句“我該走了”，強(qiáng)行將理查德想說的話按進(jìn)了肚子。
只見她自顧自地走下臺階，將頭盔套在了腦袋上。
“真的不進(jìn)來坐坐嗎？”理查德問。
“不。”維多利亞跨坐在比她體型大一圈兒的摩托車上，搖搖頭，“照顧好自己。”
說完，她一擰車把，騎著摩托揚(yáng)長而去。
理查德朝維多利亞的背影喊道：“路上慢點(diǎn)兒！”
——希望她聽到了。
理查德拄著拐杖，提著甜品袋回到自己家中，慢慢悠悠地登上樓梯，擰開其中一間客房的屋門，一抬頭，正好和梅芙的視線相撞。
后者像是剛哭過一場，眼圈紅紅的，為了不讓理查德看到自己的窘態(tài)，她側(cè)過臉去，用手背抹了抹眼窩：“是誰來找你？”
“一個熟人。”
說完，理查德將甜品袋往床頭柜上一放：“地鐵站附近的那家甜品店里買來的，很好吃，你也嘗嘗吧。”
梅芙干脆利落地回絕：“我不餓。”
“就當(dāng)是遷就一下我，我把東西放這兒了，”佝僂著脊背的理查德舔了舔干裂的嘴唇，“——如果你有需要，我就在書房。”
說完，他默默地退出房間，順手帶上了門。
梅芙聽到拐杖敲在木質(zhì)地板上發(fā)出的沉悶聲響逐漸遠(yuǎn)去……
理查德回到樓下書房，往辦公桌后面的椅子上一坐，戴上耳機(jī)，打開顯示屏，敲了一下空格鍵，繼續(xù)“欣賞”播放器里播放的“偷拍視頻”。
視頻里出現(xiàn)了兩個人，一男一女，女孩兒十分年輕，個子稍微有些矮，正是前些天死掉的艾拉·沃克，而男的則是現(xiàn)如今炙手可熱的芝加哥市長戴維·莫蘭，兩個人剛出浴室就摟抱在了一起，后者將前者抱上了床，后面的事情就無須贅述了。
理查德入神地將視頻從頭看到了尾，然后操縱光標(biāo)關(guān)掉播放器。
電腦屏幕里顯示的文件夾赫然排列著密密麻麻的視頻文件，清一色全都是偷拍來的。
光標(biāo)絲滑地懸停在下一個視頻的上方。
“咔噠”一聲響。
播放器又跳了出來，畫面里出現(xiàn)的女孩兒沒變，但摟抱著她的男人變了。
（本卷完）