“難得我們一家人今天晚上又能聚在一起吃頓晚飯了。”文森特在落座時微笑著開口說道，“當然，我也很高興雷蒙德能帶著他的……”
“同事。”雷蒙德趁文森特沒有說出什么會讓他感到后悔的話前一錘定音。
“沒錯，同事。”文森特點了點頭，然后看向坐在雷蒙德身旁的艾莉·溫特斯，“我想我可以代表我們家，歡迎艾莉這樣一位‘重量級人物’來參加我們的晚餐會，能和這樣一位大明星共進晚餐是我們的榮幸。”
艾莉有些不好意思地抿嘴一笑：“能夠受邀前來，我才應該感到榮幸，也多謝雷雷能給我這個機會，讓我見一見‘未來的家人’……”
“咳咳。”雷蒙德清了清嗓子，強行打斷了艾莉不合時宜的鬼話。
艾莉立刻收起臉上的笑容，一臉擔心地偏頭看了看身旁的雷蒙德：“怎么了，雷雷，嗓子不舒服？”
雷蒙德沒吭聲，只是瞪了她一眼。
“我猜應該是他煙抽太多了。”文森特輕描淡寫地將這件事情翻篇，然后開口說道，“那么，我們開始禱告吧？”
說完，文森特自然而然地朝身體兩側伸出手，一只握住伊芙琳的手，另一只則是抓住了雷蒙德的手，伊芙琳握住伊莎貝拉的手，而伊莎貝拉則是不情不愿地握住了弟弟杰克的手——他們要進行一個簡短的餐前禱告，這對于意裔家庭來說通常是家庭聚會的一個重要環節，不僅僅是為了表達感恩，更是為了增強家庭紐帶。
一開始雷蒙德并不習慣這一傳統，因為前世的他所長大的環境并沒有這么虔誠，沒有人要求他在吃飯前感謝上帝的恩典亦或是祈求家人的平安與健康。
但是，入鄉隨俗。
閉上眼睛念幾句鬼話并不會少塊兒肉。
艾莉·溫特斯并不知道還有這個環節，也沒有人通知她，所以文森特開口的時候她就已經拿起了刀叉，一聽這一家人竟然還要進行餐前禱告，于是立刻將刀叉放回原位，看向雷蒙德空閑出來右手。
幾乎是一瞬間，她做下了一個決定，那就是自己也要參與進來。
于是她伸出自己的左手握住雷蒙德右手，雷蒙德瞥了她一眼，試圖把手抽出來，但是艾莉早就料到雷蒙德會反抗，手抓的很緊，雷蒙德想使勁，卻又打擾到了一旁的文森特，后者看了他一眼，他只好接受現狀，乖乖閉上眼睛。
“天父，我們感謝您賜予這一天的祝福，感謝您賜予我們家庭、朋友，以及我們即將分享的這頓美餐。請賜福那些準備這頓飯的人，以及在座的每一位。愿我們永遠記得那些不幸的人。我們通過基督之名祈禱。阿門。”
禱告結束，文森特松開手，自然而然地拿起刀叉：“請吧。”
雷蒙德趁勢湊到艾莉耳邊輕聲問道：“別告訴我你信上帝。”
艾莉抿嘴一笑，然后湊到他耳邊回復道：“我不信，但我覺得你也不信。”
雷蒙德沒吭聲，只是自顧自地拿起餐刀切割盤中的牛排。
與此同時，伊莎貝拉也在和身旁的杰克低聲交談：“瞧瞧雷和艾莉，我打死都不相信他們不是一對。”
“雷不承認。”杰克說道。
“別看他說了什么，要看他做了什么。”伊莎貝拉回答道，“他嘴上不承認，但還是把艾莉帶到了我們家，和我們一起共進晚餐……你幾時見過他帶女伴來參加家庭晚餐？”
“維多利亞。”杰克回答，“去年的圣誕節，你忘性真大。”
“她不算數。”
“為什么她不算數？”杰克問道，“就因為你害怕她？簡直是胡扯。”
“你才是在胡扯，我從來沒有說過我害怕她——你覺得雷會喜歡那種型號的女孩兒嗎？她和我一般高，比我還瘦，身材也有些匱乏，身上還有紋身和穿孔，”伊莎貝拉說道，“雷喜歡胸大屁股大的女人，這是他幾年前親口承認的，我竟然比你更了解你的偶像，你就不害臊？”
“啊哈，你覺得艾莉中了哪一點？胸大，還是屁股大？”
“閉嘴吧，杰，肥肉吃多了也會膩，至少艾莉長得要比那個維多利亞好看一百倍。”
“是啊，維多利亞也是瘦肉，只是你不喜歡她，不代表雷不喜歡，你說的話全是個人偏見，我倒是覺得維多利亞很有個性，她也許并不美麗，但是她很酷，”杰克將一塊兒牛排塞進嘴里，一邊嚼一邊說道，“成功的男人應該兼收并蓄。”
“去你的兼收并蓄。”
“——你們兩個小鬼頭一直在嘀咕什么呢？”雷蒙德好奇地問道。
“什么都沒有。”伊莎貝拉回答。
“學校的事情。”杰克回答。
由于兩個人幾乎是同一時間給出了不同的答案，所以場面一度變得有些尷尬。
雷蒙德知道這兩個答案都是假的，于是悶哼了一聲：“以后做壞事之前先串好供，太尷尬了。”
“——說起學校。”文森特拿起紅酒杯喝了一口酒，“我聽說你們學校打算給維德爾的家人募捐？”
維德爾，就是之前那個在派對上想要泡伊莎貝拉卻被杰克一拳打進泳池，又被馬路對面的流彈擊中不幸身亡的倒霉蛋。雖說他還有幾個親兄弟姐妹，但是這并不能給他的家人緩解多少傷痛。
維爾蒙特高中打算做一些力所能及的事情，于是由教職工抽頭，發起了這個募捐活動。
在杰克看來完全是多此一舉，但是伊莎貝拉覺得很有必要。
“是的，有很多人都捐了錢。”伊莎貝拉說道，“我們還沒有捐，我今天放學回家后告訴了媽媽，然后……”
“你需要多少錢？”文森特問。
無論捐多少，這筆錢終歸還是要學生的家長來出，所以文森特才會這么問。
伊莎貝拉聳了聳肩膀：“不知道，二十美元？”
“——一分不要。”杰克就像是故意在跟伊莎貝拉唱反調似的說道。
雷蒙德有些好奇：“啊，你要自己出錢？”
“我一分錢也不會捐，因為維德爾是個混蛋，”杰克看了一眼伊莎貝拉，“他睡了很多女孩兒，還想泡我姐姐，我很高興他死了。”
“嘿！別那么混蛋！他是個好人。”伊莎貝拉說道，“你就不覺得他和他的家人很可憐嗎？這對他們來說就是一場無妄之災！我們理應提供力所能及的幫助，你太過分了！”
“是啊，想騙你吸麻煙的好人。”杰克回懟道，“你說的一點兒沒錯，我不覺得他們很可憐，他還沒成年就碰毒品，他的家人一定功不可沒！”
聽完杰克的這句話，雷蒙德下意識地看了身旁的文森特一眼，視線相遇后又迅速移開，像個沒事兒人一樣繼續低頭切割牛排，而他身旁的艾莉，她的眼神滿是期待，就差拿桶爆米花邊聽邊吃了。
“孩子們，行了。”文森特強行打斷了姐弟兩人不合時宜的爭吵，放下手中的刀叉，沉吟了片刻，然后又吞了一口酒水，這才重新開口，“……有件事情我已經想很久了，我覺得我有必要，也有義務告訴你們實情。”
文森特的這幅態度自然引起了伊莎貝拉和杰克的注意，因為這樣的文森特很反常，在姐弟兩個眼里，他們的父親在正常情況下有什么事情都會直說，像現在這樣扭扭捏捏地提前讓他們做好準備，往往意味著接下來他要放出一個深水炸彈。
而他們猜得沒錯，文森特要攤牌了。
“我知道這段日子對你們兩個來說并不好過，我們家里發生了一些……狀況，你們的生活顯然也出現了一些，情況。”文森特停頓了片刻，“我想我欠你們一個交代。”
“稍等一下，”杰克抬起右手，制止了文森特的施法，他看了看斜對面的艾莉，說道，“如果我沒記錯的話，我們已經討論過這個問題了，我不知道這個時候再舊事重提有什么好處。”
“因為那是一個謊言，孩子。”文森特直言不諱道，“我和你雷叔叔是商業間諜的這件事情，這是一個謊言，我對你們撒謊了，而這一段時間我一直沒辦法原諒自己，因為我們不應該對家人撒謊……”
文森特把話說完，餐桌上的氣氛立刻冷卻了下來，伊莎貝拉在盯著自己的父親，等著他繼續交代“實情”，而杰克則是一直盯著雷蒙德身旁的艾莉，終于，他忍不住打破了沉默：“爸爸，不管你想說什么，我相信晚餐并不是一個好時機，至少等我們吃完飯？”
“沒有比這更好的時機了，孩子。”文森特說道，“真相是，我和你的雷叔叔，我們不是商業間諜，我們……我們是市長。”
伊莎貝拉和杰克你看看我，我看看你，然后又同時看向文森特。
“市長？芝加哥的？”伊莎貝拉一頭霧水。
“這不好笑，爸爸。”杰克也同樣如此，“我也可以說我是美利堅總統。”
“孩子們，聽你們的爸爸把話說完。”伊芙琳說道。
“我知道你們心里肯定有很多疑問，但這就是事實。”文森特頓了頓，看了看兩個孩子的反應，如他所設想的那樣，他們愣住了，接下來就得跟他們好好解釋這件事情，“你們兩個都知道這個世界有多復雜，有好人，也有壞人，和我們人一樣，這個世界，或者說這座城市也有截然不同的兩面，這就好比是硬幣。
你們平時所知的市長，戴維·莫蘭，他是芝加哥的民選市長，他所領導的市政府管理并提供城市內的公共服務，確保市民的福祉，他就像是硬幣的字面。而我和雷蒙德，我們是硬幣的花面，我們管理著與之截然相反的地下世界，我們會提供那些上不了臺面的服務，并以此獲利。”
兩個孩子愣住了，半天沒回過神來，文森特也沒辦法通過他們的表情確認他們有沒有理解自己所說的話，也許他們理解了，所以被嚇到了，又也許他們是從剛才一直懵逼到了現在。
“孩子們？”
“呃。”
杰克率先發出了聲音。
沒錯，聲音。
也只能是聲音了。
他的大腦和他姐姐一樣是一團漿糊，暫時沒辦法組織出智人使用的語言。
最后還是雷蒙德快刀斬亂麻：“貝拉，杰，坐穩了，我重復一遍，你們的爸爸想說的是，我們是罪犯，不過不是普普通通的罪犯，而是一種有組織犯罪的新形式，你們可以簡單理解為管理罪犯的罪犯。”
說完，雷蒙德切下一塊兒牛排塞進嘴里咀嚼。
“你們是罪犯？”伊莎貝拉終于組織好了自己的語言，拋出一個問句。
“管理罪犯的罪犯？”杰克同樣拋出一個問句，就是字多了點。
文森特看了看雷蒙德，然后點了點頭：“Yes.具體情況解釋起來很復雜，不過你們現在可以先這么理解。”
——這可以解釋清楚很多東西。
——很多早就已經盤踞在姐弟兩個心頭的疑問。
伊莎貝拉癱靠在了椅背上，露出近似于驚恐的表情。
而杰克則是一副“還想知道更多”的表情。
“所以那個時候闖進我們家的人……”
“我們的一個生意伙伴和我們反目成仇，他派人來攻擊我們的弱點，也就是你們，”雷蒙德拿起紅酒杯，一邊喝酒一邊說道，“但現在問題解決了。”
“——怎么解決的？”伊莎貝拉猛地抬起頭，眼睛里還閃爍著淚光。
“這個嘛……大致和你心里構想的答案一樣。”雷蒙德回答完，看向杰克，“——杰，你看上去很沉默。”
“我不知道我該說點什么……”杰克咽了一口唾沫，“雷叔叔，呃，這對我來說更像是……美夢成真？”
“你說什么？”文森特皺起眉頭。
杰克立刻搖頭：“不，我的意思是，就像是教父，對嗎？或者是黑道家族？大西洋帝國？類似的這些？”
“沒有那么戲劇化，不過內核或許一樣。”雷蒙德回答，“就像我之前說的，家庭，還有生意——美國夢的陰暗面。”
“酷。”杰克說道。
“酷？”伊莎貝拉瞪著杰克，“你覺得這很酷嗎？你真的明白他們說了什么嗎？他們說他們是罪犯！杰！罪犯！這意味著我們是罪犯的后代！殺人犯的后代！你覺得這很酷嗎！我們的人生完蛋了！”
伊莎貝拉激動地說完，抬頭看向對面的艾莉，她突然意識到一個至關重要的問題，那就是在座的所有人都知道艾莉是個外人，而文森特和雷蒙德敢當著外人這么攤牌，那就說明艾莉也知道他們的身份……
“……艾莉，你也知道？”
“這是一個價值百萬美元的問題，甜心，”艾莉說道，“簡單來說，是的，我知道，但是真實情況其實要比你想象的復雜。據我所知，你的父親，還有你的叔叔，他們會替人解決各種各樣的‘麻煩’，這種麻煩，可小可大。
就拿我來說吧，我之前被一個討厭的制片人給纏上了，你們應該也聽說過，好萊塢的潛規則之類的，他們替我擺平了這件事情，現在我重新獲得了自由。
嗯，也是因為這個契機，我才會和雷蒙德墜入愛河，成為秘密戀人。”
“同事。”雷蒙德訂正到。
“呃，當然，這些麻煩不總是合法，解決麻煩的手段也不總是合法。”艾莉補充了一句，“事實上，無論你承不承認，這座城市都需要他們，甜心。”
“酷。”杰克說道，“我能加入嗎？”
“不可以！”伊芙琳斷然回絕。
“好吧……”
“——你們他媽在逗我吧？”伊莎貝拉雙手抓著自己的頭發，一時間無法接受或者說消化這一現實，“你們他媽的在逗我吧？是什么時候開始的？啊？你們什么時候就開始這么做了！！”
“早在你出生以前。”雷蒙德回答。
“媽？你也知道？”
情緒有些崩潰的伊莎貝拉看向身旁的母親，然而后者的默認成了壓死駱駝的最后一根稻草。
“該死！！”伊莎貝拉猛地從座位上跳起來，“我是不會接受的！”
說完，她扭頭跑上了樓梯。
沒過多一會兒，就聽到了她摔門的聲音。
不出意外的話，她躲進了自己的房間里。
——好吧，這很正常，她需要時間去消化。
雷蒙德心想。
——倒是杰……
“別看我啊，我完全可以接受。是貝拉的反應太奇怪了。”杰克說道，“這很酷。”
“這一點也不酷，杰，”伊芙琳說道，“我倒是期望你能像你姐姐那樣奇怪。”
“為什么？”
“因為這至少說明她有著正確的三觀。”伊芙琳回答，“天哪……簡直是一團糟。”
說完，伊芙琳起身，將餐巾往桌子上一丟，上樓去找伊莎貝拉了。
而這個時候，雷蒙德收到了一條短信，他看了一眼短信的內容后皺起眉頭，將手機往文森特的眼前一放：“我得走了。”
文森特點了點頭，然后伸手指向杰克：“而你和我得談談。”
雷蒙德用餐巾擦掉嘴上的油漬，迅速起身，拍了拍艾莉的肩膀，示意她是時候離開這里了。
艾莉跟著雷蒙德走到門邊，突然停下腳步：“我想我應該留下來。”
“為什么？”
“我可以幫你們勸勸貝拉。”
“伊芙琳正在做這件事情。”
“我可以做的更好，魅力使然。”
說完，艾莉抱了抱雷蒙德，然后在他的嘴唇上落下一吻，沒等他開口就一路小跑著上了樓梯。
“Fuck it.”
雷蒙德懶得在艾莉身上耽誤時間了，他開門離開文森特的家。