清晨的天空灰蒙蒙，像是籠罩著一層濃重的陰影，仿佛連陽光都不愿意照耀12區(qū)的土地。萍萍·塔尤塔從窗外望去，炭礦區(qū)的空氣中彌漫著煤灰和潮濕的泥土味，整個(gè)世界顯得沉悶而壓抑。她用袖子擦了擦微微起霧的玻璃，目光卻無法聚焦。今天是抽簽日，一年中最令人恐懼的一天。

“萍萍，快點(diǎn)吃早飯！”母親的聲音從廚房傳來，帶著一絲急切。萍萍知道，這種急切并不是因?yàn)橐s時(shí)間，而是因?yàn)槟赣H想掩飾自己的不安。

桌上擺著一碗稀薄的燕麥粥和一片硬得像石頭的黑面包。萍萍坐下，低頭機(jī)械地咀嚼著食物。家里很安靜，只有弟弟小洋在角落里擺弄著一塊煤渣，用小刀刻出一些模糊的形狀。他年紀(jì)還小，還不太明白抽簽日意味著什么，但他也能感受到空氣中的緊張氣氛。

“你會(huì)沒事的，”母親終于開口，聲音低得像耳語，“幾率很小，萍萍。別害怕。”

萍萍點(diǎn)點(diǎn)頭，卻無法安慰自己。她今年17歲，已經(jīng)到了最后一次參加抽簽的年紀(jì)。她知道理論上的幾率很小，但每個(gè)人都知道，有些人總是被命運(yùn)選中，而這些人的家庭往往會(huì)從此崩潰。

抽簽儀式在鎮(zhèn)廣場舉行，那是12區(qū)少有的一塊寬敞的空地。炭礦工人們的孩子們一排排站著，按照年齡分組，被嚴(yán)密的警衛(wèi)隊(duì)包圍。廣場上豎立著一個(gè)臨時(shí)搭建的高臺(tái)，施惠國的徽章高懸在臺(tái)上，閃著冷冷的金光。

萍萍穿著母親熨得平整的藍(lán)色連衣裙，站在人群中。她雙手緊握，努力壓抑著顫抖。她的目光掃過人群，看到許多熟悉的面孔。每個(gè)人的表情都很復(fù)雜，有人緊張得不敢抬頭，有人用冷漠掩飾恐懼。

臺(tái)上的擴(kuò)音器突然響起刺耳的聲音，一個(gè)身穿紫色禮服、頭發(fā)高高盤起的女人走上臺(tái)。她的名字是維奧娜，是凱匹特派來主持抽簽的代表。她的笑容夸張而虛假，像是戲劇里的木偶。

“歡迎，歡迎！”維奧娜用帶著凱匹特腔調(diào)的甜膩聲音開場，“今天，是我們12區(qū)一年一度的抽簽日。多么令人激動(dòng)的時(shí)刻啊！看看你們多么幸運(yùn)，有機(jī)會(huì)為饑餓游戲貢獻(xiàn)一份力量！”

沒有人回應(yīng)，她的聲音在廣場上顯得格外刺耳。萍萍感到一陣惡心，但她努力站直，不讓情緒顯露出來。

“讓我們直接開始吧！”維奧娜裝模作樣地打開了一個(gè)透明的玻璃球，里面裝滿了寫著名字的小紙條。她伸手進(jìn)去，用夸張的動(dòng)作攪拌了幾下，最終抽出一張紙。

全場屏息。

她展開紙條，緩慢而清晰地念出了名字：“萍萍·塔尤塔！”

萍萍的腦袋嗡的一聲響，她感覺四周的聲音都消失了，整個(gè)世界變得靜止。人群的目光齊刷刷地聚集在她身上，有人低聲嘆息，有人目露同情，還有人露出慶幸的表情——慶幸不是自己被選中。

她的母親在遠(yuǎn)處捂住嘴，眼淚無聲地滑落。麥樂迪掙扎著想沖過來，卻被鄰居攔住。萍萍咽了口唾沫，試圖讓自己鎮(zhèn)定下來。她抬起頭，深吸一口氣，然后一步一步地向臺(tái)上走去。

“多么美麗的姑娘！”維奧娜在臺(tái)上熱情地夸贊，“相信你一定會(huì)在凱匹特大放異彩！”

凱匹特？萍萍一怔。她本以為，抽簽的結(jié)果會(huì)是她被選去參加饑餓游戲，可維奧娜卻在說別的事情。臺(tái)下的觀眾也顯得困惑，有人開始低聲議論。

“你將成為凱匹特學(xué)院的新生，”維奧娜解釋道，仿佛是在宣布一個(gè)無比榮耀的消息，“這是今年特別新增的計(jì)劃！每個(gè)行政區(qū)將派出一名代表前往凱匹特接受教育，這是對(duì)你們的獎(jiǎng)勵(lì)，也是一份期望。”

獎(jiǎng)勵(lì)？萍萍無法理解這個(gè)詞在這里的含義。她本能地覺得，這所謂的機(jī)會(huì)絕不是單純的好事。

廣場上的議論聲越來越大，但維奧娜顯然對(duì)此毫不在意。她微笑著拉過萍萍的手，向全場展示。

“讓我們?yōu)槠计細(xì)g呼吧！”她高喊著，但回應(yīng)她的只有零星的掌聲和難以掩飾的冷漠。

萍萍看向母親和弟弟，麥樂迪掙脫了鄰居的手，哭喊著伸出雙臂，但距離太遠(yuǎn)，萍萍無法靠近。他的哭聲穿透了廣場的喧鬧，像是一根尖銳的針刺進(jìn)萍萍的心里。

那一刻，她明白，無論凱匹特學(xué)院意味著什么，她的生活再也回不到過去了。