漁陽郡，唐府。

“諸位何必心急，只是這花農今年歉收，原料稀缺，又怎做胭脂，余已去他處另作采買，諸位就算在此一味相逼，也是沒有結果。”

季清坐在主位之上，環視著堂下眾人，冷冷道，“況且這玲瓏閣就在這郡城之中，又跑不掉，爾等若是等不及，那便自去鋪子里取吧，看上什么便拿些什么。”

“掌柜這是說的哪里話！”下首一位身形婀娜，風情萬種的婦人嬌聲道，“只是屋內的姐兒們都等著閣里的胭脂用，催的我一時心急，這才貿然登門。”

“若是姐姐家中真是遭了難事，也可說來，說不得大家伙也能出些力氣，幫襯一二。咱們畢竟做了這么久的生意，哪怕這次出了點差池，也還有情誼在么？”

“家中瑣事，就不勞諸位操心了。”季清揮了揮手，做出了一副送客的姿態，“諸位若想留下吃一頓便飯，還可移步膳廳，若是不愿，還請先回吧，余身體不適，恕不能遠送。”

堂下眾人俱是隱晦的看向了婦人，后者微微搖頭，而后笑靨如花道：“既是姐姐說到了這個份上，吾等自可再等些時日，只是書契上白紙黑字寫的明白，若是姐姐實在拿不出胭脂，又不肯賠償，那吾等也只能告罪了。”

季清淡淡道：“如此自是應有之理，若余違約，自會按書契所寫，賠付諸位損失。”

說完之后，季清略感疲憊的閉上了雙眼，不再說話。

那婦人深深的望了上首的季清一眼，便身姿搖曳的走出了唐府。

待眾人走后，唐凝才不甘道：“母親，若他們真拿玲瓏閣抵債又該如何？”

季清長嘆一口氣道：“這些都是小事，不過是一樁生意而已，丟了也便丟了，最重要的是你弟和你父的安危。只要我們一家人都平平安安的，其他的都不是要緊事。”

哪怕母女二人對唐淵信心十足，但這次任務一去便是十多天，卻一點消息都沒有傳來，不免讓人心生不安，滿心憂慮。

而且，一想到是盧家在暗使手段，更是如一座高不可見的重山一般壓得人喘不過氣來。

未入漁陽郡城時，五姓七望只是書中所載的大人物，可進了漁陽城，做了玲瓏閣這樁生意。

季清才真正的意識到了什么才叫做鐘鼎之家，簪纓世族，這城內的上上下下，明明暗暗，都在世家編制的那張羅網之下，沒有一絲一毫的遺漏。

“母親不用太過擔心，小弟他從不做沒有把握的事。”唐凝寬慰道，“再說了，小弟背后還站著道院呢，盧家就算再是勢大，又豈敢和道院為敵？”

聽得此言，季清稍稍提了提氣道：“你說的對，淵兒做事最是穩妥，肯定不會出什么意外的。”

.......

再看那婀娜婦人，在出了唐府之后，便徑直回到了聽軒閣。

此閣卻是個聽曲作文的雅致去處，只賣藝而不賣身。

閣內的姑娘們個個精通琴棋書畫，姿容絕佳，甚至對道經玄法亦有鉆研。

因此最受世家子弟喜愛，常常到此處辦些清談之會。

品清茗論道，聽佳人奏曲，便是這些世家貴子每日例行之事。

“都到傍晚了，外頭的燈籠怎么還是黑的？”還未進門，婦人便皺著眉頭訓斥道，“我一日不在，你們就偷起懶來了。”

“不是.......”門口的小廝委屈的話還沒說完。

便被婦人打斷道：“是你的不是，還是我的不是，我看你是皮子又緊了吧。”

“是我讓她們先不要開門的。”一道清麗的聲音自堂內傳來。

原本還趾高氣昂的婦人，瞬間便換上了一副諂媚的表情，快步湊到那鵝黃襦裙的女子面前，連連道：“蘭兒姑娘怎么親自來了，有什么事，就吩咐下頭的丫鬟來傳達便可。”

蘭兒搖了搖頭道：“我今日是陪夫人一并來的。”

“夫人也來了？”婦人臉上閃過一絲慌亂，“這怎么沒提前告知奴婢，好叫為奴的好好準備準備，接待婦人。”

蘭兒似笑非笑的看向婦人，直把她看的額頂冒汗才道：“夫人此行是問責的，豈會讓你做好準備？”

“請吧。”

婦人心懷忐忑的走向樓上雅間，敲門而入后，果真有一位衣著華美，貴不可言的貴婦人正斟泡清茶。

“這茶卻是有些沉了。”

“今年多雨，便是新茶也有些沉味。”婦人甚至都不敢抬眼直視，“可夫人若來，自該奉上云霧茶才是，應該是下面的人......”

“別，是我吩咐她們這么做的，那云霧茶在家中都喝的你膩了，如今品些凡茶，倒還別有一番風味。”

“閑話且先敘到此處，你可知我今日為何會到你這來？”

“是......是奴婢沒辦好夫人的吩咐！”

“我也知道你的顧慮，畢竟那玲瓏閣背后站著一位道院首席，似你這等凡人自然是不愿輕易招惹。”

“可你想過沒有，他再有能耐，也得日后入朝為官，且重回漁陽郡后，才能和你這聽軒閣有些牽連。”

“可若是你不尊從吾命，只需一日，我便可讓你這聽軒閣關門大吉。”

那婦人一聽此言，嚇的瞬間跪在了地上，顫抖著說道：“還請夫人手下留情，無論什么吩咐，我……我都照做不誤。”

“那……那季清已經走投無路了，此番正值那玲瓏閣擴張開分店，她便收了吾等定金，以做周轉。若是交不出這批胭脂，別說玲瓏閣了，便是她那唐府也保不住。”

“不夠。”盧李氏搖了搖頭道，“不僅是唐家余財，便是那季清和她的女兒，我也想要，若是她們還不上債，便要她們以奴相抵。”

“我聽說這兩人都是姿貌絕佳，入你這聽軒閣，豈不正合適。”

婦人聽聞此言，卻是嚇的肝膽欲裂，一下子癱軟在了地上。

正常的商業往來尚可解釋，若她真將人逼至如此境地，豈不是把那位道院首席往死里得罪么？

她自己不過是一長袖善舞的凡人，能攢下這一番基業，也不過是靠了一位世家公子，如何能得罪的起道院首席？

“你慌什么，一切都有書契為證，你依法辦事，有何不可？”盧李氏漫不經心的說道。

“可……可他畢竟是修……修士。”

“正因他是道院修士，更要依法辦事，他若有錢自可將他姐母贖買回去，莫非他還敢公然違背晉律不成？”

“好了，此事就這么定了。若依晉律，修士殺人亦需擔責，你不過是賤命一條，那道院首席尚有大好前程，豈敢和你互換？”

說完，便不再看篩糠似的婦人，徑直離開了此地。

“浩兒，你放心，你我所受的屈辱，我必會讓那唐淵百倍償還。”

盧李氏本還覺對這唐家稍做懲戒，以解心頭之氣便可。

可不想那場比試的影響之大，遠超她的預料，甚至是盧氏老祖的預料。

要知道，即便不需如何操縱，各郡道院的首席也多是世家子弟。

因此直升龍虎山的名額自然也是被各大世家所瓜分。

畢竟，若想在寒門庶族和凡俗百姓之中，出現一位唐淵這般人物，實在是千難萬難。

而漁陽郡的名額并非道院首席，本就頗為引人注意。

可偏偏那位取得名額的人，還在擂臺比試中作弊使用法器的情況下，依舊毫無懸念的敗下陣來。

如此一來，自然引起了更多的關注，不僅是漁陽道院內部，據說就連龍虎山之上同樣出現了對此事的質疑。

更為關鍵的是，此番風波甚至引起了玄陰子的不滿。

他和盧氏雖有約定，要幫盧氏操縱拔擢名額。

可前提是兩人相差仿佛，即便唐淵是道院首席，亦可用拔擢時發現其潛力過小，心性問題等渺之又渺的回答搪塞過去。

這也是世家慣用的手段。

世家子弟，本就在修行上先行一步，又有家學傳承，寒門子弟想要超越，非得是天資過人，且用心艱苦之輩。

即便世家子弟真被超了一頭，世家亦可更改評判標準，你若是精研道藏，我們就比真氣底蘊，你若是斗法奇才，我們就比才學悟性。

若真如唐淵這般無可置疑的全面勝出者。

亦可用心性這等自由心證的東西以為評判。

太過努力，便是不近自然。太過聰慧，便是機心太重......

只要想說，世家有的是角度。

可如盧浩這般作弊使用法器，卻還是敗落者，也的確很是難圓。

此番拔擢，亦是玄陰子好不容易爭取來的機會。

雖說可以大撈一筆，但也需注意一下自己的風評。

所以，經過商議，盧浩的名額很可能被族內的另一弟子頂替。

此子亦是范陽盧氏嫡脈，資質悟性自然是差盧浩一籌，但好在并未和唐淵有何正面交鋒。

既然沒比過，玄陰子和盧家便可以隨意羅織其“優點”，使其看上去遠比唐淵更有潛力。

畢竟龍虎山招收弟子并不是十分看重當下的“斗法之能”，而是未來的大道前程。

若此事真成，那唯一的犧牲品就是盧浩。

盧李氏聽聞之后，幾乎是要發瘋了。

可對于家族老祖和玄陰子的恨，她只敢深深的藏在心中。

自然將所有的怒火，都發泄在了唐淵身上！

在她看來，唐淵這一介寒門，就該老老實實的配合她兒子，讓出道院席的位置來。

反正唐淵也沒了希望，為何還要行此損人不利己之事。

于是憤恨難消的盧李氏，便想出了此等惡計，來折辱唐淵。

她心中還存了幾分算計，她所為之事都合乎晉律，無力償還債務者，自該賣身為奴。

若是唐淵一怒之下，殺人泄憤，她便可借著朝廷官府大勢，毀了此人。

如此方才算是一解胸中恨意。

......

第二日，眾多和唐府有債的商戶，便齊齊來到了玲瓏閣，見到東西就搬，嚇得店內小廝面色煞白，急匆匆的跑去唐府報信，等季清和唐凝趕到玲瓏閣時，整整三層的閣子，已被搬成了白地。

季清面色不變，來到亂哄哄的眾人面前，平靜道：“諸位若是選擇如此抵債，自無不可，只是日后的生意怕是不好再做了。”

“掌柜的，便是將這玲瓏閣盡數抵債，還有不少缺口，你還談何日后？”人群中傳來一句回話。

“若是玲瓏閣不夠，便拿我府內的東西來抵。只是諸位考慮好，是否要將事情做到如此地步。”季清面對著下方那一張張貪婪的面孔，沉聲道，“我唐家只是新開分閣，一時周轉不開，而非是倒了。我承諾，諸位若肯再給些時間，玲瓏閣不僅可以交付諸位所定貨物，日后諸位拿胭脂的價格，還可再降一成。”

“諸位若不愿意，也只能那些桌椅浮財，遠遠稱不上有多珍貴。”

聽聞此番懇切之言，已有不少商戶面露遲疑，的確如季清所言，他們就算搬些桌椅板凳，又能變賣出多少錢呢？

卻在此時，只見一群巡街衙役走了過來，找到季清后，開口道：“你就是玲瓏閣掌柜？”

季清點了點頭，后者又開口道：“吾等受萬有錢莊所托，此閣還有唐府，暫且封存，若是爾等還不上欠款，便需以此充公。”

“吾等拆借的款子，至少還有五年期限，怎會現在就開始催收？”唐凝滿臉不可置信道。

“是錢莊評測爾等未來還債的可能性微乎其微，自需以抵押物暫做保證。”

“這不合規矩！時間未到，他們怎可擅自封我們的宅子！”

那衙役解釋道：“此宅只是暫時扣在官府手中，以防爾等擅自二次抵押或出賣，怎么？你們是連官府也不相信么？”

事至此處，季清自然明白，這一定是盧府開始發力了，不僅找了這群商販前來鬧事，甚至還羅網了萬有錢莊何府衙，想來最開始的花農之變，亦是他們的手筆。

如此一環扣著一環，沒有任何違法亂紀之事，便將唐府逼至了山窮水盡的地步。

這便是世家的威力！

這時，那位聽軒閣的婦人顫顫巍巍的走了過來，看著季清和唐凝兩人，嘴唇哆嗦道：“季......季家姐姐，若......若你實在是還不上我家的債務.......”

說至一半，她不由得雙眼亂瞟，卻是看到了盧府派下來人，只得強忍著繼續道：“姐姐......姐姐也可以到我.......”

話未說完，便見一錦衣男子撥開人群，沖了過來，先是向季清恭謹的行了一禮，“晚輩郭子儀，受唐兄之托，此番卻是來的有些晚了，還望伯母見諒。”

說完，便轉身看向圍困在此的眾人，冷冷道：“玲瓏閣的所有欠款，皆由郭府擔了，諸位備好書契，自去郭府討要便是！”