黃沙如雪，寒月似鉤。

行過萬里，西南古道便逐漸荒涼了起來，西風凜冽，吹的人都生出了幾分寒意。

即便唐淵一行皆有修為傍身，在此等環境下，疾馳一天一夜，身心亦是疲然不堪。

唐淵和于夢秋倒是尚能忍受，可那剩余的五人便有些堅持不住了。

幾人俱是祭使了甲馬神行之符，自出郡城后，便一路奔行，未有片刻停留，即便煉氣修士已可風餐露宿，不需水米，食氣而生。

但如此不間斷的催使符箓，幾人的真氣漸空不說，神念亦顯枯竭，寒風吹過，已是頭痛不已。

唐淵見狀，便讓幾人先停了下來，溫聲道：“幾位若是累了，便先在此地歇息片刻，恢復恢復真氣吧。”

“可……事態緊急，在這多耽擱一分，唐書令便多一分危險?！庇趬羟锩鎺б苫蟮目聪蛱茰Y，“道子難道不著急么？”

唐淵平靜的解釋道：“此事關乎我父，唐某自然著急，只是眾位兄弟若是如此趕路，卻是枯耗真氣神識，即便趕到，怕也是精氣兩衰?！?

“若是任務真需面對山匪妖邪，不得不戰斗，如此之舉卻是以勞追逸，殊為不智。”

“某家真氣尚有盈余，我便先行一步，也好探查些情報，等眾位兄弟到了，才好行事?！?

這幾人的修為俱可，即便不如唐淵，也算一大幫手，而且一路行來，未有絲毫怨言，唐淵言語之中自是頗多親近。

畢竟，他們亦算是在幫唐淵救父。

于夢秋思索片刻后，招了招手道：“李賀，你帶著眾位弟兄在左近先休整一番，我和道子先走一步，等你們到了地方再以傳言符聯絡?！?

李賀是一黑臉壯漢，身形魁梧，面容方正，只是站在那里，便帶了幾分江湖豪氣。

“那大人和道子就請先行，我和兄弟們稍事休息，恢復些許真氣，再快馬加鞭，奮力追趕?！?

其余幾人亦是紛紛應承。

于夢秋又看向唐淵，笑道：“在下尚有余力，不會拖累道子，不若帶我一個，也好有個照應。”

唐淵略一思索，便同意道：“那就麻煩于司長受累了?！?

幾人同行一天，彼此之間也做了初步了解，這位黛眉大眼的姑娘，年歲不大，卻已是巡查司副司長。

而且，唐淵依稀記得聽誰說過，她的來歷不小，是京城出身。

在大晉，除去道院，宗門之外，在各方郡府任職亦是一條修行的康莊坦途，許多未有資格進入道院的世家子弟，都會從此做起。

如此起勢之人，相較道院出身者，甚至更受皇權信任，算是正兒八經的大晉嫡脈。

“此事本就是我巡查司做的不好，自該盡力彌補，談何受累？”于夢秋面容堅毅，沉聲回道。

兩人稍稍收整一番，便拿出一張新的甲馬神行符，繼續向西趕去。

兩人又疾馳了數千里，終于在官道旁看到了一間名為如是的道觀。

“報告中所說的道觀便是此地了吧。”唐淵摘下甲馬神行符，打量著前方稍顯破敗的道觀。

“上報的商家皆言在此觀之前，尚可與商隊聯絡，在此之后，便失去了聯系。吾等所尋之地，就該在此觀前方?！?

“此觀尚在，那前次來的巡查小隊必然也來過這里?！碧茰Y沉聲道，“若有何差池，那便說明此觀便是罪魁禍首！”

不過，唐淵的這一猜測在進入道觀之后便打消了。

無他，只因這間如是觀未免顯得有些太過寒酸了。

整間道觀只有兩人，一者是垂垂老矣，白須至胸的老道，一者尚且年幼，滿眼稚意的小道。

小道不過一凡人，就連百日筑基都尚未開始，老道士也只得初入煉氣的修為，而且觀其周身氣血，已呈衰朽之勢，顯然是壽元無多之輩。

慘，十分凄慘。

大晉崇道抑佛，很少能看到如此落寞的道觀。

雖說當今天下是正一道治世，但龍虎山并不排外，各大道宗在大晉開枝散葉，傳承極多。

不僅是修道之人多，百姓也大多崇道，凡是道觀，別管有名與否，大多不缺香火。

所以，唐淵才會驚訝這如是觀怎會混到如此凄慘的境地。

不過，這也說明了那禍事多半不是此觀所為。

漁陽郡城的商隊，尤其是行走于西南古道，直通西漠的商隊，都會供奉修行之人護航。

唐淵覺得就憑這老道的衰朽的模樣，能不能打過筑基修士，甚至氣血充沛的武者都是疑問。

唐淵和于夢秋在表明了自己的身份之后，那位枯坐在三清神像前的老道士騰的一下站了起來，原本已經佝僂至半彎的腰都直了三分。

“散修道士關如是見過道院道子，老道這寒觀實在是一貧如洗，倒是讓道子見笑了?！?

“觀如是，如是觀，這名字倒是頗有意思?！碧茰Y一邊在心中暗自思索，一邊拱手一禮道，“道院唐淵見過道長，不瞞道長說，吾等此行卻有一事，欲向道長討教?！?

“道子客氣了，不知何事還請道子講來，凡老道所知，定不保留?！崩系朗繚M臉誠懇道。

“不知道長這幾日可曾看過巡查司之人?！碧茰Y在說話的時候，神念仔仔細細的觀看著老道的表情，若有絲毫細微的變化，必能第一時間察覺。

但老道士卻十分坦然的笑道：“我一猜，道子便是為此事而來?！?

“兩日前，的確有一行七人到了如是觀，說是要探查商隊失聯之事，還問了老道幾個問題，最后在觀中稍事休息，吃了頓便飯，就繼續向前了。”

“不知他們問了什么問題，道長又是如何回答的？”

“幸虧道子來的及時，若是再晚來幾天，以老道這愛忘的性子，怕就會記不太清了?！?

老道士一臉笑意的回道，“老道記得為首那人先是問了過了此觀的商隊可還有消息傳回？”

“前方可有沙匪妖邪阻路？”

“可還有人和他們背道而來，反向漁陽行進？”

“老道的回答則是，商隊自過此觀之后，再無消息傳來。若按往日常理而言，諸商隊都在老道這里留了傳音符，待到了下一落腳休整之處，便會傳音回至，以報平安，老道再轉給前處，可近幾月的商隊都是一離此觀便再無消息傳回。”

“至于沙匪妖邪，老道卻是未曾聽說，過了此觀，前方亦是一片荒蕪，需得再行千余里，當是海州城，此城毗鄰方圓萬里內最大的一個海子，因而得名?！?

老道說的有些累了，停下來喘了口氣繼續說道，“說是城，其實就是左近百姓為了那海子聚在一起堆砌的土城。”

“至于第三個問題，老道亦是疑惑不已，近幾月來，老道竟然未見一人自西方而來，須知老道這如是觀的香火便靠這兩方行走之人貢獻，如今卻是斷了來源，若非此觀只有我和這娃娃兩人，所食極少，怕是早已耗盡存糧，餓死在此處了?！?

聽完老道所言，唐淵和于夢秋對視一眼，俱是心生不妙之感。

只覺得前方好似有一龐然怪物，正在吞噬著往來于西南官道的萬事萬物！