月光下，維莎打開那本古舊的典籍。泛黃的紙頁上布滿了奇異的符文，有些已經(jīng)模糊不清。

“這是......“艾倫湊近看。

“源法師的文字。“老精靈說，“看來你找到了什么，維莎？“

維莎點點頭：“我在精靈圖書館最深處找到這本古籍。它記載了七座圣殿的大致位置。而維爾哈倫的那座......“

她翻到一頁，指著上面的符文圖示：“應該就在現(xiàn)在的帝國議會大廈下面。“

“議會大廈？“艾倫皺眉，“那可是帝國最森嚴的地方之一。“

“而且那里的地下全是密道和倉庫。“維莎說，“要找到圣殿的入口并不容易。不過......“

她指著一段特別的符文：“這里提到了一個有趣的細節(jié)。圣殿的入口會對源法師的血脈產(chǎn)生共鳴。“

“也就是說，“老精靈若有所思，“艾倫或許能感應到入口的位置？“

“理論上是這樣。但我們得先進到議會大廈才行。“

“等等。“艾倫突然說，“這些符文...我好像能看懂一些。“

維莎和老精靈對視一眼。

“真的？“維莎把書遞給他，“試試看能讀出什么？“

艾倫接過古籍。奇怪的是，那些本該陌生的符文在他眼中似乎帶著某種熟悉感。雖然不是全部，但有些字符確實在向他傳達著信息。

“這里說......“他慢慢讀道，“當血月升起，七印重現(xiàn)。圣殿守護者將蘇醒，迎接......后面看不清了。“

“七印？“老精靈突然緊張起來，“你確定上面寫的是七印？“

“是的。怎么了？“

老精靈來回踱步：“這就麻煩了。傳說中，每座圣殿都由一位守護者把守。他們是源法師中最強大的存在。如果他們真的要蘇醒......“

“這不是好事嗎？“艾倫問，“說不定他們能告訴我真相。“

“問題是，沒人知道這些守護者會站在哪一邊。“老精靈說，“他們沉睡了幾百年，誰知道醒來后會對這個世界持什么態(tài)度？如果他們決定要摧毀現(xiàn)有的一切......“

他的話讓氣氛變得凝重。月光下，三人都陷入沉思。

最后還是維莎打破了沉默：“現(xiàn)在擔心這些還太早。我們得先找到那座圣殿。“

她翻到典籍的另一頁：“這里還提到，圣殿的入口通常會偽裝成普通的建筑構件。在維爾哈倫，很可能是議會大廈的某根立柱或者某塊地磚。“

“所以我們得仔細搜查整個大廈？“艾倫問。

“不，應該有更簡單的方法。“維莎指著一個圖案，“你看這個標記。每座圣殿的入口都會有類似的紋路。雖然很隱蔽，但只要知道該找什么......“

就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。是莉莉。

“我辦到了！“她揮舞著一張文件，“參賽申請通過了！我用了個假名字，說我們是來自邊境的獨立研究團隊。“

“這么快？“維莎有些驚訝。

“托爾幫了大忙。“莉莉笑道，“那孩子的手藝真不錯。他已經(jīng)做出了幾件看起來很像那么回事的魔導裝置。“

她把文件遞給維莎：“后天就能拿到入場證。我們得盡快啟程，不然趕不上展會開幕。“

“后天？“老精靈皺眉，“時間太短了。艾倫的訓練......“

“沒關系。“艾倫說，“您說過，源法師最重要的是感知而不是控制。這兩天我會繼續(xù)練習。路上也可以修行。“

老精靈嘆了口氣：“好吧。不過你們得格外小心。帝國的耳目無處不在。“

他轉向維莎：“照顧好他。雖然他有源法師的血脈，但經(jīng)驗還是太少。“

維莎鄭重地點頭。

月光下，一陣夜風吹過，樹葉沙沙作響。仿佛整片森林都在為即將開始的冒險默默祝福。

黎明時分，薄霧籠罩著森林。

艾倫站在一棵古樹下，進行著最后的修行。按照老精靈的指導，他閉著眼睛，感受著周圍魔力的流動。兩天的訓練讓他對這種感知越來越熟練。

“準備好了嗎？“維莎的聲音傳來。

艾倫睜開眼，看見銀發(fā)少女正背著一個布包走來。這兩天里，她把精靈圖書館里關于源法師的記載都仔細研究了一遍。

“差不多了。“他說，“其他人呢？“

“都在集合點等著。“維莎說，“托爾準備了不少道具。“

兩人穿過晨霧，來到森林邊緣的一片空地。克萊爾、莉莉和托爾已經(jīng)在那里等候。地上擺著幾個木箱，里面裝著托爾趕工制作的假魔導裝置。

“來看看我的杰作！“矮人男孩得意地說，從箱子里拿出一個手環(huán)，“這可是高仿魔導控制器，外形和真品一模一樣！“

艾倫接過手環(huán)。不得不說，托爾的手藝確實精湛。這個裝置看起來和真正的魔導產(chǎn)品沒什么兩樣。

“記住，“克萊爾說，“等到了展會現(xiàn)場，你只要假裝是通過這些裝置在控制魔力。沒人會想到你其實根本不需要它們。“

“我們的身份設定是這樣的。“莉莉掏出一沓證件，“我是團隊負責人，克萊爾是技術顧問，維莎負責理論研究，托爾是機械師，而你......“

“是實驗品。“維莎接過話頭，“一個接受過特殊魔導改造的實驗體。這樣即使有人察覺到你不尋常的魔力波動，也會認為那是改造的結果。“

艾倫點點頭。這個設定確實能解釋很多問題。

“時間差不多了。“克萊爾看了看天色，“我們得在日落前趕到下一個城鎮(zhèn)。從那里坐魔導列車，明天就能到維爾哈倫。“

就在這時，老精靈從樹林中走出。他手里捧著一個古老的木盒。

“臨行前，還有一件事。“他說著，打開木盒。里面躺著一根銀色的細棒，表面刻滿了神秘的符文。

“這是源法師的魔杖？“維莎驚訝地問。

“不，這不是魔杖。“老精靈說，“源法師不需要魔杖。這是一把鑰匙，是那位守護者留下的。相信到時候你就知道該怎么用了。“

他將木盒遞給艾倫：“記住，無論發(fā)生什么，都要相信自己的直覺。源法師的力量來自內(nèi)心，而不是外物。“

艾倫鄭重地接過木盒：“謝謝您這些天的教導。“

“不用謝我。“老精靈笑了笑，“倒是你，讓我看到了希望。也許，真正的魔法確實該回歸了。“

他的目光掃過眾人：“保重。記住，不要輕易相信任何人。就連那些看似盟友的人，也可能別有用心。“

最后這句話讓氣氛變得有些凝重。但很快，莉莉就打破了這種氛圍。

“好了，該出發(fā)了！“她拍拍手，“托爾，搬箱子！“

矮人男孩嘟囔著什么，但還是很麻利地把裝備箱都搬上了準備好的馬車。這是一輛普通的商用馬車，不會引人注目。

“再見了，長老。“維莎對老精靈行了一禮。

其他人也道別完畢，陸續(xù)上了馬車。艾倫最后回頭看了一眼這片森林。晨光中，樹葉閃爍著微微的光芒，仿佛在無聲地告別。

馬車緩緩啟動。

“說真的，“托爾坐在車廂里說，“我還是覺得這計劃太冒險了。萬一在展會上被認出來......“

“放心，“莉莉說，“我打聽過了。展會太大，警衛(wèi)不可能一個個仔細檢查。只要我們表現(xiàn)得足夠自然......“

“問題是那些貴族。“克萊爾說，“展會上肯定有不少權貴。要是被他們認出來......“

“到時候見機行事吧。“維莎說，“反正我們只需要混進議會大廈。找到圣殿入口就立刻撤離。“

艾倫沒有參與討論。他正專注地感受著手中那根銀棒。奇怪的是，這件看似普通的物品，似乎真的在與他的血脈產(chǎn)生某種共鳴。

馬車繼續(xù)在林間小路上顛簸前行。天空中，一抹淡淡的紅暈若隱若現(xiàn)。

血月，正在臨近。

夜幕降臨時，他們抵達了小城車站。

這是一座邊境城市，位于通往首都的魔導列車線路上。站臺上人來人往，大多是要去參加展會的商人和工程師。

“車票。“莉莉從懷里掏出五張票，“我訂的是普通車廂，太豪華的反而容易引人注意。“

魔導列車徐徐進站。漆黑的車身上鑲嵌著藍色的魔力晶體，在夜色中發(fā)出幽幽的光芒。這是帝國最新型的客運列車，由多個魔導引擎聯(lián)合驅動。

五人跟隨人流登上車廂。他們的座位在最后一節(jié)車廂，靠近貨物區(qū)。環(huán)境稱不上舒適，但勝在清凈。

“十二個小時。“克萊爾看了看時刻表，“明天早上就能到維爾哈倫。“

列車啟動了。魔導引擎發(fā)出低沉的轟鳴，車廂輕微震動。透過窗戶，能看見站臺快速后退，很快消失在夜色中。

“趁現(xiàn)在休息一下吧。“維莎說，“明天可能會很忙。“

但艾倫睡不著。他能感覺到車廂下方傳來的魔力波動。那是多個魔導引擎同時運轉的震動，形成了一種奇特的韻律。

“睡不著？“維莎輕聲問。其他人都已經(jīng)睡著了。

艾倫點點頭：“引擎的魔力波動有點吵。“

“對普通人來說，這只是輕微的震動。“維莎說，“但對你這樣能直接感知魔力的人來說，確實會很明顯。“

她頓了頓：“不過這也證明你的感知能力在進步。要知道，就算是經(jīng)過專業(yè)訓練的魔導師，也未必能分辨出這種細微的魔力波動。“

“說到這個......“艾倫猶豫了一下，“你為什么會加入拂曉之環(huán)？“

月光從車窗灑進來，照亮了維莎銀色的眼眸。她沉默了一會才開口：

“你知道霜星家族嗎？“

艾倫搖頭。

“那是個古老的貴族家族，以研究魔法理論聞名。“維莎說，“在魔導科技興起之前，我們家擁有帝國最大的魔法圖書館。但后來......“

她的聲音中帶著一絲苦澀：“后來工業(yè)革命開始了。帝國提倡魔導科技，傳統(tǒng)魔法漸漸被視為落后的象征。那些不愿意改變的家族，要么沒落，要么消失。“

“所以霜星家族......“

“父親堅持繼續(xù)研究古代魔法。“維莎說，“他認為魔導科技雖然便捷，但會導致人們失去對魔力本質(zhì)的理解。為此他變賣家產(chǎn)收集典籍，甚至去古跡探險。直到有一天......“

她的聲音有些哽咽：“他在一次探險中失蹤了。官方說那是意外，但我知道不是。那片遺跡里有些東西，是帝國不想讓人發(fā)現(xiàn)的。“

艾倫明白了什么：“所以你加入了拂曉之環(huán)。“

“是的。“維莎點頭，“他們在暗中保護著真正的魔法傳承。而且......“

她看向艾倫：“他們也在尋找最后的源法師。“

車廂陷入沉默。只有車輪與軌道摩擦的聲響，還有引擎持續(xù)的轟鳴。

“其實我一直在想，“維莎突然說，“為什么偏偏是在這個時候。血月將至，你的出現(xiàn)，古老預言的應驗......這一切都太巧合了。“

“你是說，有人在背后操控這些事？“

“也許吧。“維莎望向窗外掠過的夜景，“但無論如何，我們都已經(jīng)卷入其中了。“

就在這時，一陣異樣的魔力波動突然傳來。艾倫猛地坐直：

“有什么東西在接近。“

“什么？“

“在車頂上。“艾倫閉上眼睛感受，“不止一個，魔力波動很強......“

話音未落，一聲巨響從車頂傳來。整節(jié)車廂都震動了一下。

其他人也被驚醒了。

“怎么回事？“托爾揉著眼睛問。

又是一聲巨響。這一次，車頂被什么東西狠狠砸出一個凹痕。

“有人要見見這位實驗體。“一個陰冷的聲音從凹痕處傳來。

#第二十六章夜襲列車

車頂?shù)陌己墼絹碓酱螅饘侔l(fā)出不堪重負的呻吟。

“快躲開！“克萊爾大喊。

話音剛落，車頂轟然炸開。三個黑影從破洞中躍下，落在過道上。他們穿著輕便的黑色戰(zhàn)斗服，面具遮住了面容，但露出的眼睛閃爍著危險的光芒。

“暗獵者！“維莎倒吸一口冷氣，“帝國的秘密刺客！“

為首的暗獵者發(fā)出一聲冷笑：“不愧是霜星家的大小姐，這都認得出來。“

“你們想做什么？“克萊爾站起身，手中已經(jīng)凝聚起火焰魔法。

“別緊張，我們只對那個'實驗體'感興趣。“暗獵者說，“把他交出來，你們可以平安無事。“

艾倫注意到，這些刺客身上都帶著某種特殊的魔導裝置。那是一種微型的魔力增幅器，能在瞬間爆發(fā)出強大的力量。

“想都別想！“托爾揮舞著拳頭。

“那就別怪我們不客氣了。“

三個暗獵者同時出手。他們的動作快得驚人，增幅器的光芒一閃，整個車廂都籠罩在狂暴的魔力風暴中。

克萊爾立刻釋放火焰魔法，但被輕易擊散。維莎的冰墻剛豎起就被擊碎。托爾想硬拼，卻被一股力量掀翻在地。

“這就是學院的精英？“暗獵者嘲諷道，“看來魔導科技確實比傳統(tǒng)魔法強太多了。“

莉莉突然從背后偷襲，但對方早有防備。一個暗獵者反手就將她擊飛，撞在車窗上。

“夠了！“艾倫站了出來。

他能感覺到對方魔導裝置中的能量流動。確實很強大，但也有其規(guī)律可循。就像在工廠時那樣，只要找到關鍵節(jié)點......

“小心！“維莎的警告聲傳來。

一道黑影已經(jīng)閃到艾倫面前，魔力凝聚成利刃，直取要害。但就在刀鋒即將觸及的瞬間，艾倫只是輕輕揮手。

暗獵者的動作突然停滯了。

“什么？“他難以置信地看著自己的武器，“魔力輸出...停止了？“

另外兩個暗獵者也感覺到了異常。他們的增幅器突然失去了反應，就像被什么東西切斷了能量供應。

“這不可能！“為首的暗獵者擺弄著裝置，“最新型的魔導增幅器怎么會......“

艾倫沒有給他們思考的時間。既然魔力被切斷，這些裝置就成了無用的擺設。他抓住機會，一股純凈的魔力轟然爆發(fā)。

三個暗獵者被這股力量掀飛，重重撞在車廂壁上。

“現(xiàn)在！“克萊爾抓住時機，火焰魔法將他們團團圍住。維莎的寒冰隨之而至，將火焰凝結成堅固的牢籠。

“干得漂亮！“托爾歡呼。

但艾倫的表情卻很凝重：“不對勁。他們太弱了。“

“什么意思？“莉莉問。

“以帝國暗獵者的水平，不可能這么容易就被打倒。“維莎明白了艾倫的意思，“除非......“

“除非這只是個試探。“克萊爾臉色一變，“真正的殺手還在......“

話音未落，整節(jié)車廂突然劇烈震動。刺耳的金屬撕裂聲從四面八方傳來。

“不好！“艾倫感受到一股更加強大的魔力波動正在靠近，“所有人趴下！“

下一秒，車廂的墻壁轟然炸開。夜風裹挾著碎片呼嘯而入。一個高大的身影站在破洞處，月光勾勒出他猙獰的輪廓。

那是一具魔導戰(zhàn)甲，比普通的暗獵者裝備更加龐大和精密。戰(zhàn)甲表面布滿了魔力回路，在黑暗中發(fā)出不祥的紅光。

“晚上好，小老鼠們。“一個沙啞的聲音從戰(zhàn)甲中傳出，“出來，讓我們來玩?zhèn)€小游戲！”