創新的特質

1.創新具有未知性

創新的未知性是不言而喻的。

在經濟發展的早期，經濟增長的動力可以來自學習和模仿。早期中國經濟的騰飛，也得益于我們學習了大量國際上的先進技術。但是到了新的發展階段，中國經濟發展的水平越高，我們在很多方面就越接近于國際前沿，此時我們就越需要通過創新來實現經濟的可持續增長。

但是，未知性往往意味著不確定性，沒有人知道接下來的創新會往哪個方向走。可能人們知道人工智能、生物醫藥、新材料是創新的大方向，但是卻不能預知創新的具體方向和路徑。尤其是在技術加速迭代的當今世界，我們都不能預知10年以后會發生什么。借用一句最近很流行的話，10年以后人類使用的技術，或許今天還沒有出現。

2022年，從GPT-3.5開始，大語言模型在全球大熱。從GPT發展的時間軸來看，2019年模型開始出圈，它從自然語言處理領域擴展到了多模態（圖形、聲音等）和推理等領域，并深入到了方方面面，引起了人們的廣泛關注。

2019年之前，Transformer架構還是涇渭分明的，只局限在自然語言處理領域，如各語種之間的翻譯，那時Transformer架構還沒有涉及多模態和推理等方面的內容。近年來，大語言模型的強大能力和對多領域的重塑能力都是人們事先沒有預料到的。

從事相關領域工作的朋友告訴我，“以前AI領域是涇渭分明的，語言就是語言，圖像就是圖像，模式識別就是模式識別，模型架構一般只用在特定的領域，Transformer架構在2019年之前也只是語言模型的一個結構，對于它的使用也僅僅局限在語言領域（例如翻譯、分類等），沒有人想到它在不同的領域也能大放異彩。直到GPT-2加入了很多模型參數之后，大家突然發現在其他領域中也可以運用GPT，雖然關于GPT的使用還有很多未知的問題，但它確實具有偶然性，是一種帶有偶然性的創新”。也恰恰因為創新的未知性，OpenAI的兩位研究員寫了一本書，這本書的書名很好地概括了全書的內容——《為什么偉大不能被計劃：對創意、創新和創造的自由探索》（后簡稱為《為什么偉大不能被計劃》）。^[1]

2.創新具有累積性

知識是一種特殊的資源。有的資源可能用一點就減少一點，或者說隨著使用量的增加，資源的邊際回報率會有所下降。相比之下，知識這種資源卻具有累積性，它不會越用越少，只會越用越多。而且隨著知識的增加，不同知識的組合也會呈指數型增長。知識這種獨特的資源可以克服其他資源隨著使用量增加而邊際回報率下降的不利情況，能不斷產生創新和新的突破。

對于人類來說，知識是具有累積性的，但同時知識又是有一定壁壘的。知識的傳播是有成本的，而且有很多知識并不是顯性的，而是隱性的，它是只可意會、不可言傳的，或者說即便可以言傳，但也受到知識產權的保護。所以，無論對于一個國家、一個城市還是一個個體，通過不斷學習（特別是干中學）來增加知識，對于創新來說都尤為重要。

創新的累積性，意味著在城市發展的層面上，一個城市的創新幾乎是不可能突發的。舉例來看，無人機產業并不是在任何城市、任何地方都能發展起來的，深圳是個例外。

在調研中，上海對外經貿大學李輝文教授告訴了我一個深圳無人機產業發展的故事。

香港曾經想引進無人機產業，但很難，因為發展無人機產業的基礎可能只有深圳才有。生產無人機螺旋槳的材料需要滿足幾個基本條件：足夠硬，足夠輕，還要有足夠的韌性。制作螺旋槳最好的材料是一種特殊的碳纖維。目前，在中國的城市中只有深圳才具有發展無人機產業的基礎。

這是為什么呢？因為深圳之前能為專業的運動員生產高質量的羽毛球拍，而羽毛球拍用的材料就是優質的碳纖維。再往前追溯，深圳之所以能夠用碳纖維做羽毛球拍，是因為碳纖維這種材料以前是用來做釣魚竿的，深圳恰恰具有生產釣魚竿的優勢。從釣魚竿到羽毛球拍，最后迭代出無人機用的碳纖維材料。由此可見，創新是需要積累的，同樣，一個產業能在一個城市興起也是需要城市有一定的產業積淀的。

類似的例子還有很多。例如，吉利汽車在生產汽車之前是生產摩托車的，而在這之前，創立于1986年的吉利公司，最初只是一家小型機械加工廠。然而，它很快就開始涉足汽車零部件制造，從中積累了技術和經驗，為公司后來的發展轉型奠定了基礎。

3.創新具有偶然性

因為知識的累積和創新大部分是基于歷史的，這就使得創新會產生某種“路徑依賴性”。其實，還有另外一種力量不可忽視，那就是創新的偶然性，它使創新的路徑在時間的維度上和知識積累的方向上都可能產生某種突變。

有關創新偶然性的例子，不勝枚舉。

貝爾之所以能夠發明電話，就源自在實驗中他偶然發現了一個原理，即電流導通和停止的時候，螺旋形的線圈能夠發出噪聲，而這預示著，如果能夠使電流的變化模擬出聲波的變化，電流就能傳遞聲音。

石墨烯是能夠證明創新具有偶然性的另外一個例子。

石墨烯這種先進的材料在電子信息、節能環保、生物醫藥、紡織、化工、航空航天等領域都有很廣泛的應用前景。這個神奇材料的發展要追溯到2004年。英國的兩位科研人員安德烈·海姆和康斯坦丁·諾沃肖洛夫，他們采用了一種“土”辦法從石墨中剝離出了單層石墨烯。當時，海姆買了一大塊高定向熱解石墨，讓他的一位博士生用一臺非常高級的拋光機，制作出盡可能薄的薄膜。三個星期過后，這位博士生拿著一個培養皿告訴海姆說做好了。海姆觀察培養皿底部的石墨斑，發現那足有10微米^[2]厚，相當于1000層石墨烯的厚度。海姆問能不能磨得再薄一些？但在當時要把石墨磨到原子量級，難于登天！于是這位博士生甩手不干了。

海姆只得自己上手，他看見學生在磨石墨時先用透明膠帶貼在石墨表面，就問學生為什么這么做，學生回答膠帶可以把表面一層臟的石墨撕下來，這樣他們就可以用干凈的表面。海姆思路打開，他把撕過石墨表面的膠帶放在顯微鏡下觀察，意外地發現膠帶上的石墨厚度比之前博士生辛苦磨出來的石墨片要薄得多，有些甚至只有幾十個原子層厚。

石墨可以按層剝離，因此粘過石墨的透明膠帶上附著了石墨層。海姆把膠帶對折后，粘一下再拉開，這樣，膠帶兩端都粘有石墨層，石墨層又變薄了。如此反復多次，膠帶上的石墨層薄到只有一個碳原子的厚度時，石墨層也就變成了石墨烯。通過膠帶的反復粘連、撕開，一項偉大的發現就此誕生了，海姆和諾沃肖洛夫也因此獲得了2010年的諾貝爾物理學獎。^[3]

在應用層面的創新不僅帶有累積性，也帶有偶然性。《為什么偉大不能被計劃》一書中舉了大量的例子來說明，今天我們所使用的大量創新成果，在被開發出來的時候，根本不是原來所設想的那個用途。

例如，萊特兄弟發明飛機最早采用的技術源自自行車的技術——此前無數人曾想要發明飛機，誰也沒想到首先飛上天的是“自行車”制造商；微波技術本來是用于驅動雷達磁控管的一個部件，卻意外成就了微波爐；第一臺電子計算機用的是電子管，但電子管根本就不是為了計算機而發明的。

公司的發展也具有偶然性。

YouTube的創始人最初的設想是將YouTube開發成一個視頻約會網站，后來卻發現人們喜歡在YouTube上分享五花八門的視頻。無獨有偶，在關于小紅書的訪談中，我了解到其創始人最初只是想建立一個分享生活的平臺，但小紅書自然而且意外地成長為一個可以從事電商的平臺。

當今世界，由于創新的復雜性越來越高，往往很難由一個人獨立完成。很多的創新都是由團隊開展的，有些創新甚至是通過跨界開展的，而具有不同知識的個體之間的交叉合作也具有偶然性。

以我自己的親身經歷來舉例，近些年我的團隊在和位于上海的“評駕科技”進行交通大數據合作項目。這個合作項目在幾年前開始時，源于我的一位大學同學。當時我的這位大學同學在幫助“評駕科技”做一些會計工作。而我的團隊成員鄭怡林正好剛剛入學，正在尋找其博士選題方向，而她在上海的家恰好離“評駕科技”不遠，這使得她頻繁地去“評駕科技”進行數據處理成為一種可能。在我們的數據處理和研究即將產生成果的時候，正好上海對外經貿大學的李輝文和馮皓在研究城市的韌性，而車流大數據能夠很好地反映一個城市的經濟活動及其變化，于是一項新的研究又在新的團隊組合里推進了。

類似的故事還有很多，我們的團隊和上海市城管的數據合作源自我們中間的一位企業家，他在上海交通大學聽過我的課，而他的企業幫助上海市城管做過信息系統。我們的團隊和淘寶天貓的合作也同樣具有偶然性，他們的一位負責人是我教的DBA（工商管理博士）的學員……^[4]

4.創新具有集聚性

恰恰因為不同知識的個體相互交叉合作具有偶然性，所以城市作為人和人之間見面的場所，就增加了這種偶然性發生的概率。相對于小城市來說，大城市的創新人群更多，人的多元化和與之相關的知識的多元化也更為豐富。這就使從事創新活動的人群更加愿意集聚在大城市，享受來自其他創新群體的知識外溢，同時也增加與其他人發生知識的化學反應的概率。也正因為如此，總體上來看，一個國家的創新活動是高度集中在少數幾個大城市的。以專利發明為例，一些大城市在專利上所占有的份額往往超過它在所在國家的人口中所占的份額，這部分的內容我們在本書第四章中將會進行詳細的討論。

大城市不僅擁有豐富的人才集聚，而且不同領域的人，其知識結構差異也較大，容易在集聚中產生意想不到的化學效應。

多年以來，我一直在跟蹤一家位于上海的企業——悅管家。這家企業表面上是從事家政服務的平臺企業，但最近，這家企業卻產生了突然的“化學反應”。

2022年8月，悅管家的聯席董事長張大瑞突發奇想，聘請陸穎如女士加入悅管家擔任總經理（陸穎如曾服務于歐洲最大的傳媒集團鮑爾傳媒中國公司15年）。張大瑞解釋說：“經營女性期刊和經營家政服務一樣，形異而神似。”

經營期刊，把內容賣給讀者是第一次銷售，把讀者“賣給”品牌是第二次銷售。因此，期刊的營業收入擁有發行和廣告兩條腿。悅管家原來只有面向家庭的第一次服務，面向品牌公司的第二次服務能否建立，是公司下一個10年發展成敗的關鍵。入戶，是非常精準、寶貴的渠道資源。為此，他們做了很多嘗試，直至2023年的618，悅管家與第一個家庭清潔品牌合作，雙方聯合開展促銷活動。接下來，在2023年年終大促時，悅管家將推廣品類從清潔產品擴大到寵物用品。后來，它們計劃與更多品牌公司在家紡、香氛、飲料等方面開展合作。

悅管家的目標是把家政阿姨的“入戶服務特權”變現，讓品牌更貼近消費者，讓家政公司渠道變現，讓廣告收入反哺家政，從而實現服務者收入的提高。一家主營家政服務的平臺科技企業，正在入戶的廣告和渠道方向華麗升級。

不僅城市和城市之間呈現出創新的集聚性，即便是在城市內部，創新也呈現出高度的集聚性。知識的交流是需要面對面進行的，尤其是大量的隱性知識，它們通常無法通過書面的形式傳達。盡管信息科技使人們可以打電話，甚至視頻通話，但知識的交流和互動（尤其是涉及多人的交流和互動）仍然是在線下的面對面交流中更為有效。企業和個人在空間上相互接近，能夠極大地促進創新的發生。從這個方面來講，即使在城市內部，創新也是高度集中在少數空間范圍內的。具體來說，在一個城市內部，一些創新成果比較集中的街區的專利所占的比重，也往往超過它在該區人口中所占的比重。

有趣的是，創新并不一定是在實驗室和辦公室中完成的。

創新需要人和人之間的見面交流，而見面交流往往是在城市的“第三空間”里進行的。“第三空間”通常是指工作和居住之外的其他公共空間，其中最具有代表性的“第三空間”就是咖啡館。現在人們在咖啡館里并不只是為了喝咖啡，更多的是為了相互交流與溝通。尤其是在大學、科技園這樣的場所，咖啡館甚至飯店都更加是人們相互交流的重要場所。很多具有創意類型的創新，往往都是在邊喝咖啡邊聊天的過程中談出來的，而辦公室和實驗室往往是在之后把創意、想法付諸實踐的場所，關于這部分的內容，我們將在本書第六章中進行詳細的闡述。

談到這里，我們再提一下數字技術和線上經濟對創新和城市的影響。

從直接的觀察來看，數字經濟似乎讓空間變得不那么重要了。人們可以借助線上的視頻會議軟件跨越空間進行交流。這很容易讓人認為，線上空間已經對線下空間產生了一定的取代。我并不否認，從局部來看或者從特定的事例來看，線上的確有對線下的替代，但是人們通常容易忽略線上和線下互補的一面。換句話來講，恰恰是因為線上技術的產生，使得線下集聚的好處被放大了。

以我們在大學里從事研究的人為例，由于發達的線上技術，我本人的研究合作者的確有生活在其他城市甚至是其他國家的，但是在更多的合作機會里，我的合作者仍然主要集中在上海。我們雖然也經常通過騰訊會議來進行學術討論，但是每到關鍵環節，我們仍然需要在線下進行密集的討論。在學術界，疫情期間大家曾經更多使用線上技術來召開學術會議，而疫情結束之后，學術會議又大多都回到了線下，大量線下會議不再開設線上會場。有時線上參會僅僅被用于個別學者的報告，而且這些報告都由一個人講，很難有互動，僅僅作為線下會議的補充。

講完創新的這幾個特質，回過頭再來看我自己和魯西奇老師的交往，我們的交往過程就印證了創新和城市之間的這幾種關系。

我和魯老師的書相遇完全是偶然的。在大城市里，豐富的經濟活動、各種各樣的人群和知識結構，使得這種偶然的相遇更容易產生。有意思的是，魯老師原來在武漢工作，現在來到了上海，這兩個地方都是大城市。我們都在各自的領域里做了一些具有累積性的工作，不知道在未來我們的知識能不能產生一些現在無法預知的化學反應。到目前為止，我和魯老師的交往都是通過線上的技術實現的。我們主要通過微信聯系，但我仍然非常期待在我讀完、學完魯老師的書之后，能夠在線下當面向魯老師討教他正在進行的研究以及思考的問題。而這些討論內容顯然是在他已經出版的書之后，從某些方面來講，這更加代表著創新的前沿性。