大同城。
經(jīng)過(guò)幾天幾夜的跋涉，周尚文殘部攜帶著三萬(wàn)百姓可算順利抵達(dá)了目的地。
“回家的感覺(jué)真好……”
這一刻，每一個(gè)人的臉上都洋溢著難以言喻的喜悅與激動(dòng)。
對(duì)于這些歷經(jīng)磨難的人們來(lái)說(shuō)，仿佛所有的疲憊與恐懼都在這一瞬間煙消云散。
站在城樓上，陸炳遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見(jiàn)了逐漸靠近的隊(duì)伍。
當(dāng)他確認(rèn)來(lái)者正是馬芳等人之后，毫不猶豫地下令打開(kāi)城門(mén)。
緊閉的城門(mén)緩緩開(kāi)啟，像是張開(kāi)了溫暖的懷抱迎接歸來(lái)的游子。
一見(jiàn)到馬芳，陸炳便迫不及待地開(kāi)口詢(xún)問(wèn)道：
“馬將軍，萬(wàn)大人他們?nèi)四兀繛楹尾灰?jiàn)他們的身影？”
馬芳沉默不語(yǔ)，他的眼神顯得有些凝重。
陸炳見(jiàn)狀，心中不由得一緊，連忙向身后的人群望去，試圖從中找到朱厚熜的身影，但結(jié)果卻讓他大失所望。
正當(dāng)他準(zhǔn)備再次追問(wèn)時(shí)，馬芳輕輕地拍了一下他的肩膀，然后壓低聲音沉聲道：“此事說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)，還是先進(jìn)城再說(shuō)吧。”
說(shuō)罷，他大手一揮，高聲喊道：“所有人立刻進(jìn)城！動(dòng)作快些！”
話(huà)音一落，眾人紛紛加快腳步，魚(yú)貫而入地走進(jìn)城中。
嘎吱——
伴隨著又一聲沉悶的嘎吱聲，厚重的城門(mén)在人們身后緩緩合攏，將外界的喧囂與危險(xiǎn)暫時(shí)隔絕開(kāi)來(lái)。
此時(shí)，陸炳早已心急如焚，他再也按捺不住內(nèi)心的焦慮，剛想張嘴繼續(xù)向馬芳追問(wèn)事情的原委，卻聽(tīng)見(jiàn)一直沉默不語(yǔ)的周尚文緩緩開(kāi)口說(shuō)道：
“萬(wàn)大人和定國(guó)公，還有李直將軍為了給我們爭(zhēng)取撤退的時(shí)間，率領(lǐng)五萬(wàn)將士留在大青山一帶阻擊韃靼大軍......”
“韃靼大軍……”
陸炳聞言不禁倒吸一口涼氣，而后緊皺著眉頭追問(wèn)道：
“他們到底有多少人？！”
用五萬(wàn)兵馬斷后，可見(jiàn)敵軍陣容不容小覷。
周尚文深吸一口氣，面色凝重地說(shuō)道：
“據(jù)我所知，圍攻我部的乃是吉襄軍，其兵力大約有十萬(wàn)。加之俺答汗的援兵支援，粗略估算下來(lái)，敵軍總數(shù)恐怕不下于二十萬(wàn)......”
“二十萬(wàn)？！”
“我大同衛(wèi)所的兵力都沒(méi)有這么多……”陸炳驚訝道。
而后，他才想起自己心里惦記的急事：“你們?cè)趺茨茏屓f(wàn)大人留下來(lái)斷后！”
“那個(gè)……”
馬芳咬牙說(shuō)著，可是話(huà)還沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，卻見(jiàn)周尚文突然截話(huà)道：
“并非我們撇下萬(wàn)大人不管，實(shí)在是萬(wàn)大人自己執(zhí)意要留下來(lái)……我們真的是迫于無(wú)奈……”
“荒唐至極！”陸炳怒目圓睜。
他咬著牙關(guān)，大聲呵斥道：
“他不走，難道你們就不會(huì)強(qiáng)行將他綁著帶回來(lái)嗎？！我可警告你們，如果萬(wàn)大人出了任何一點(diǎn)意外，你們就算有再多的腦袋也不夠砍的！”
聽(tīng)到這話(huà)，周尚文和馬芳不禁對(duì)視了一眼，兩人眼中都流露出一絲驚訝之色。
“這……這個(gè)嘛……”
周尚文支吾著，一時(shí)間竟不知道該如何回答才好。
“哼！”
陸炳見(jiàn)狀，鼻子里重重地冷哼了一聲，然后轉(zhuǎn)身朝著左右將士毫不猶豫地下令道：“所有人聽(tīng)令，立刻隨我前去支援萬(wàn)大人！”
“陸監(jiān)軍不可！”
周尚文卻一個(gè)箭步?jīng)_上前去，張開(kāi)雙臂攔住了眾人的去路。
他面色凝重地看著陸炳，緩緩開(kāi)口說(shuō)道：
“我們臨走之前，萬(wàn)大人曾特意交代過(guò)，絕對(duì)不允許我們?nèi)魏稳嘶乇г赃€請(qǐng)陸監(jiān)軍三思而后行，千萬(wàn)不要辜負(fù)萬(wàn)大人他們的心意！”
“給我讓開(kāi)！”陸炳瞪著他，怒吼道。
“除非從我的尸體上踏過(guò)去，否則休想越過(guò)此線(xiàn)一步！”周尚文毫不退縮。
見(jiàn)狀，陸炳右手緊緊握住腰間的佩劍，厲聲喝道：“爾是否要試試我這寶劍究竟有多鋒利么？！”
嗡——
“陸監(jiān)軍！”
馬芳神色匆匆地伸手入懷，摸索了一陣之后，終于掏出了一張皺巴巴的紙卷：
“萬(wàn)大人手信在此……”
……
韃靼軍中傳來(lái)一聲怒吼：
“荒唐！”
“我才離開(kāi)了沒(méi)幾天，你們就慫成這樣！傳出去豈不是叫人笑話(huà)！”
俺答汗得知自己親兒子率領(lǐng)的十三萬(wàn)大軍竟然被區(qū)區(qū)六萬(wàn)明軍圍困在大青山上將近三天三夜。
這一消息讓他又驚又怒。
你是劉邦重生是吧？！
這就讓人圍困山上了……
一念及此，俺答汗指著一眾將士怒罵道：
“一群沒(méi)用的東西，居然如此不堪一擊，簡(jiǎn)直是丟盡了我草原雄鷹的臉面！”
“……”
“稟告可汗，我們找到了吉襄將軍的尸體……”
這時(shí)，有人小心翼翼地抬來(lái)了一具尸體。
俺答汗定眼一看，頓時(shí)心如刀絞。
“老弟啊！你死的好慘……”
看著胞弟冰冷的尸首，他再也抑制不住內(nèi)心的悲痛和憤怒，仰天咆哮道：
“好一個(gè)萬(wàn)壽君……此仇不報(bào)，誓不為人！！！”
盛怒之下，俺答汗迅速整頓起混亂的兵馬，親率大軍朝著明軍撤退的方向追殺而去。
……
明軍奔跑了好幾個(gè)晝夜，卻始終無(wú)法擺脫俺答汗的追兵。
“快！速度再加快一些！”李直高聲喊道。
此刻，他真希望能夠立刻掉轉(zhuǎn)馬頭，像一陣狂風(fēng)一樣沖回?cái)酬嚒?
然后手起刀落，將后面的追兵劈成兩半！
明軍一路狂飆。
廣袤無(wú)垠的草原上除了馬匹唏律律的嘶鳴聲外，四周一片寂靜，唯有風(fēng)聲在耳邊呼嘯而過(guò)。
“他奶奶的，這些家伙居然還死咬不放……”
李直一邊奮力驅(qū)策戰(zhàn)馬前進(jìn)，一邊時(shí)不時(shí)地回頭張望。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，但見(jiàn)后方的天空中揚(yáng)起了一縷縷稀薄的塵土，顯然敵人仍在窮追不舍。
望著逐漸逼近的追兵，李直不禁感到有些懊惱。
他喃喃自語(yǔ)道：“唉，早知道我就把那韃賊（吉襄）的頭顱割下來(lái)，有機(jī)會(huì)獻(xiàn)給陛下腌制！”
“……”
聽(tīng)到這話(huà)后，朱厚熜頓時(shí)一怔。
我口味沒(méi)那么大……
“停！”
忽然，朱厚熜猛地一拉韁繩，打馬停了下來(lái)。
定國(guó)公老徐：“？？？”
眾將士皆是一臉狐疑地看著他。
李直也是一愣，連忙催馬上前出聲問(wèn)道：
“萬(wàn)大人……您這是怎么了？為何突然下令停止前進(jìn)？”
朱厚熜深吸一口氣，大聲說(shuō)道：“聽(tīng)好了！現(xiàn)在立即把我們攜帶的所有佛郎機(jī)炮全部就地銷(xiāo)毀！”
“萬(wàn)大人！這可是朝廷的財(cái)產(chǎn)，是將士們守邊的寶貝啊！您怎么能……”李直心疼地道。
“閉嘴！”朱厚熜狠狠瞪了他一眼，毫不客氣地說(shuō)著，“再啰嗦下去，信不信我連你一起銷(xiāo)毀！”
眾將士有些不情愿。
見(jiàn)狀，朱厚熜急忙催促道：
“炮彈已經(jīng)打完了，帶上它們只會(huì)大大拖延我們行軍的速度。”
“一旦被敵人追上，后果將會(huì)不堪設(shè)想！雖然這些武器很珍貴，但只要我們保住性命，日后自然有機(jī)會(huì)重新制造更多更強(qiáng)大的兵器。”
“但是人的生命卻只有一次，失去了便再也無(wú)法挽回。請(qǐng)各位務(wù)必以大局為重！”
話(huà)音落下，原本還有些遲疑的明軍將士紛紛開(kāi)始動(dòng)手銷(xiāo)毀那些曾經(jīng)陪伴他們征戰(zhàn)沙場(chǎng)的佛郎機(jī)炮。
呼——
伴隨著火花四濺，一尊尊威力巨大的火炮就這樣逐漸化作一堆廢鐵。
……
“他們沒(méi)有大炮了！真是天助我也，給我全力追擊！”
“擒住萬(wàn)壽君者，賜牛羊三百匹！誅殺此人者，連升三級(jí)！”
俺答汗望著眼前那一堆被明軍摧毀得不成樣子的佛郎機(jī)炮殘骸，臉上露出狂喜之色。
這些威力巨大的火炮曾經(jīng)讓他頗為忌憚，但如今它們都已變成廢鐵，這無(wú)疑是極大削弱了明軍的戰(zhàn)斗力。
卸掉那些沉重的輜重物之后，明軍的行軍速度明顯快了許多。
原本緊緊咬在身后的韃靼追兵漸漸被甩出去了老遠(yuǎn)。
“現(xiàn)在我們走到哪里了？”朱厚熜勒住韁繩，轉(zhuǎn)頭望向身旁的徐光祚，沉聲問(wèn)道。
聞言，徐光祚趕忙展開(kāi)手中緊握的地圖，仔細(xì)對(duì)照一番后，又抬頭環(huán)顧了一下四周的地形地貌，然后篤定地回答道：“再有二十里路程便能夠抵達(dá)大同城了。”
“萬(wàn)大人，怎么又停下來(lái)了？那幫狗賊就要追上來(lái)了！”
李直從隊(duì)伍后面追了上來(lái)，皺著眉頭問(wèn)道。
朱厚熜沉默不語(yǔ)，看著有些疲倦的將士，旋即做出一副沉思之狀。
狹路相逢勇者勝！
要不……就賭一把？
與其一味逃竄，還逃不了一點(diǎn)，倒不如放手一搏！
經(jīng)過(guò)一番激烈的內(nèi)心掙扎后，朱厚熜終于下定決心要豪賭一把。
于是，他猛地抬起頭來(lái)，當(dāng)即朝著李直大聲下令道：
“命令全體將士立刻列陣迎敵！未得我軍令，任何人不得擅自行動(dòng)，違者斬！”
聽(tīng)到這番話(huà)。
李直先是一愣，隨即驚叫道：
“啊？？？可是……”
“還愣著干什么！趕快去執(zhí)行命令！”朱厚熜怒目圓睜，厲聲呵斥道。
……
“嗯？！”
一聲驚疑從俺答汗口中傳出來(lái)，他大眼睛瞪得渾圓，滿(mǎn)臉都是難以置信之色。
“明賊居然不跑了……這怎么可能？！”
他的兒子僧格同樣驚訝地張大了嘴巴，仿佛看到了什么極其不可思議的事情。
而其他的韃靼將領(lǐng)也是一個(gè)個(gè)面面相覷。
他們簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，就好似剛剛做了一場(chǎng)荒誕離奇的夢(mèng)一般。
前幾日，這些明軍還被他們大軍追殺得狼狽不堪，只能一路倉(cāng)皇逃竄！
可是現(xiàn)在……
明軍旌旗蔽空，隊(duì)列整齊，軍容肅穆，如同一座堅(jiān)不可摧的鋼鐵長(zhǎng)城。
此等陣容，讓人不禁為之震撼！
事出反常必有妖……
俺答汗畢竟久經(jīng)沙場(chǎng)，很快便冷靜了下來(lái)。
他用力一夾馬腹，驅(qū)使著胯下戰(zhàn)馬緩緩向前走去，目光緊緊盯著遠(yuǎn)處嚴(yán)陣以待的明軍。
“可汗，此時(shí)不殺過(guò)去更待何時(shí)！”一個(gè)韃靼將領(lǐng)皺著眉頭說(shuō)道。
俺答汗沒(méi)有回應(yīng)。
輕風(fēng)拂過(guò)，把旌旗吹得獵獵作響。
半晌后，他大手一揮，高聲喝道：“全軍后撤！”
話(huà)音落下，韃靼將士皆是驚愕不已。
“……”
僧格瞪大了眼睛，滿(mǎn)臉不可置信，急忙開(kāi)口道：
“父汗！機(jī)會(huì)難得，我們……”
話(huà)還沒(méi)有說(shuō)完，就被俺答汗狠狠地瞪了一眼：“豎子，你懂什么！俗話(huà)說(shuō)得好，狗急了尚且會(huì)跳墻，更何況是這些狡猾的明賊！”
“而且此處距離大同城不到二十余里，明賊必定在此設(shè)有重重圈套……就等著我們往里鉆呢！”
“大軍速速后撤，不得有誤！”
韃靼大軍開(kāi)始緩緩向后撤退，頓時(shí)揚(yáng)起一片漫天塵土。
“呼——”
見(jiàn)狀，李直長(zhǎng)長(zhǎng)地舒出一口氣來(lái)，旋即擦了擦額頭上的冷汗。
“二十余萬(wàn)人……就這樣灰溜溜地跑了？！”
他難以置信地望著逐漸遠(yuǎn)去的韃靼大軍，嘴巴張得好似一個(gè)“O”型，幾乎能塞進(jìn)去一個(gè)雞蛋。
回過(guò)神來(lái)后。
他立即快步走到朱厚熜身旁，一臉欽佩地抱拳行禮：
“萬(wàn)大人，韃賊竟然真的撤軍了！大人您簡(jiǎn)直就是諸葛孔明再世啊！末將不解，請(qǐng)大人賜教。”
朱厚熜壓根兒沒(méi)搭理他，扯著嗓子大喊道：
“所有人即刻全速撤退！一旦韃靼軍回過(guò)神來(lái)，我們可就危險(xiǎn)了！”
話(huà)音落下，明軍紛紛掉轉(zhuǎn)馬頭，一路朝著大同的方向疾馳而去。
……
幾個(gè)時(shí)辰后。
眼看著大同城近在咫尺，李直騎著馬快速奔至朱厚熜身旁，抱拳行禮后，一臉恭敬地請(qǐng)教：
“萬(wàn)大人，方才您所施計(jì)策，末將實(shí)在不明所以？還望大人不吝賜教。”
朱厚熜微微頷首，一臉認(rèn)真地回應(yīng)道：“正所謂‘兵者，詭道也’。戰(zhàn)場(chǎng)上瞬息萬(wàn)變，只有出其不意才能克敵制勝。”
這是他從一位故人那里學(xué)來(lái)的。
接著，他又若有所思地補(bǔ)充道：“常言道，兔子被逼急了還會(huì)咬人呢，更何況是我漢家子弟……”
“我先前的舉動(dòng)完全是臨機(jī)應(yīng)變之舉，可以算得上是一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的豪賭……”
“豪賭……大人何出此言？”李直皺著眉頭追問(wèn)。
“我賭韃靼大軍不敢貿(mào)然追擊……”
“其一，此地是我大明疆域，敵兵對(duì)我部窮追不舍已有數(shù)日之久，早就人馬困乏了。”
朱厚熜看著遠(yuǎn)方的草原，似乎是在想著什么，片刻后又繼續(xù)說(shuō)著。
“其二，當(dāng)他們看到我部突然擺出一副與之正面對(duì)峙的架勢(shì)時(shí)，便以為我軍設(shè)有伏兵……這便是他們不敢輕易追擊的緣由。”