“皇爺......”
“您扎這些木偶可有什么用處嗎？”
黃錦皺著眉頭。
看著皇帝手里拿著木偶，還時不時地用御筆在木偶身上勾勾畫畫。
他實在是有些按捺不住內心的好奇，于是開口問了一下
朱厚熜沒有回應他，依舊專心擺弄著手里的木偶。
黃錦見狀，心中不禁暗自嘀咕起來：“難道皇爺真的相信通過這種方式就能夠懲治那些權臣了么？”
想到此處，他又忍不住搖搖頭。
現在天下已然不同往昔。
所謂的君權神授、天人感應之類的說辭，早已不再像過去那般神秘了。
人們對于皇權的敬畏之心雖然還有一些，但已經不像從前那樣盲目迷信。
否則的話，又怎會有人喊出“王侯將相，寧有種乎！”這樣振聾發聵的口號呢。
不過話說回來，如果詛咒真能生效的話，恐怕自己都已經登上皇位了吧！
就在他胡思亂想之際，突然聽到皇帝冷冷地說道：“別啰嗦了，快幫朕一起扎?！?
“……是?！秉S錦立刻回過神來。
“今晚，這些木偶可是要派上大用場的?！?
“哦……”黃錦先是一愣，隨即趕忙應了一聲。
盡管他對皇帝此舉的真正意圖仍舊一頭霧水。
但既然圣命難違，他也只好乖乖照辦，拿起針線，開始扎起來。
畢竟領導的指示……理解的要執行，不理解的也要執行，不然就在執行中自行領悟。
……
主仆二人全神貫注地忙碌著。
半晌后，終于扎制出了二三十個木偶。
“差不多也夠用了。”
看著木偶，朱厚熜滿意地點點頭，臉上露出了欣慰的笑容。
旋即，轉頭對黃錦說道：
“大伴，給我倒杯茶吧，有點口渴了?！?
說完，他又貼心地補充了一句：“你也給自己來一杯吧。”
主仆二人端起茶杯，輕抿一口，感受著茶水的清香和滋潤。
片刻后，一陣輕微的響動從殿外傳了進來。
“陛下，陸七七大人到了。”
聽到小太監稟告的聲音，朱厚熜的眼睛瞬間亮了起來，高聲道：
“快點宣他進來！”
片刻后，只見一個身材挺拔、氣宇軒昂的身影快步走來。
陸七七步履如風，轉眼間便來到皇帝面前。
還沒等他開口請安，朱厚熜便笑吟吟地脫口而出，緩聲說道：“陸七七，朕知道你……”
“弘治十六年生人，現任錦衣衛副千戶，朕沒說錯吧？”
陸七七先是微微一愣，臉上露出驚愕之色，但很快就反應過來。
當即叩首拜下，說道：“陛下所言極是，微臣深感敬佩。”
“錦衣衛副千戶陸七七特向陛下請安問好，祝愿吾皇功蓋千秋！”
“哈哈哈哈哈?！?
朱厚熜面帶微笑，豪爽地說道：“不必如此多禮了，你既然是陸炳的結拜兄弟，那便也如同朕的兄弟一般無二了?！?
說著，他上前一步，伸手將陸七七扶了起來。
隨后，轉頭看向身旁的黃錦，吩咐道：“大伴，快給陸愛卿賜茶?！?
聽到這話，陸七七心中一驚，連忙又要跪下謝恩。
“陛下，微臣卑鄙才淺……怎么能與君父以兄弟相稱啊！”
“這可是犯上之罪，微臣不能……”
“哎。”
朱厚熜卻不以為意，笑著擺了擺手，然后指著不遠處的一張太師椅。
“坐吧。”
見到皇帝態度堅決，陸七七深知再推辭便是不敬，于是只得順從地應道：“多謝陛下隆恩?！?
剛剛坐下，眼角余光便瞥見了一旁擺放著的木偶。
見狀，陸七七不禁皺起眉頭，一臉狐疑地開口問道：“陛下，這些木偶為何會如此酷似蠱巫……究竟是出自何人之手？”
說著，他神色變得嚴肅起來，霍然起身，抱拳施禮道：“此人竟然膽敢對陛下如此不敬，簡直就是目無君父！”
“請陛下下令嚴懲此賊，最好能將其滿門抄斬，以儆效尤！”
“咳～咳……”
朱厚熜清了清嗓子，輕咳了幾聲，打斷了他的話，緩聲說道：“這茶味道不錯吧？”
陸七七聞言，微微一愣。
他心里很是不解……
陛下為何對這些木偶置之不理？？？
“這茶味道如何？你倒是說說啊?！?
陸七七見狀，也不好再繼續沉默下去，只得禮貌性地微微一笑，應道：“回陛下，此茶甚好，很美味可口。微臣……”
朱厚熜突然打斷了他的話：“實不相瞞，這些木偶是朕剛才與大伴一起親手制作的。”
“？？！”
這話猶如一道驚雷，在陸七七耳邊轟然炸響。
他猛地瞪大眼睛，忍不住出聲問道：“陛下，您這是……”
朱厚熜看了他一眼，淡淡交代道：“你先在這上面寫下一些大罵君王的話。”
“待到今夜子時，便悄悄將這些木偶放置到禮部尚書毛澄的府邸內?！?
說著說著，朱厚熜似乎想到了什么重要的細節，又特意補充了一句：“另外，還要把一部分木偶放入他在禮部案桌的抽屜里?！?
陛下圣明！
此刻，黃錦突然間如夢初醒一般，瞬間明白了皇帝的意圖。
原來，陛下是想要通過繪制巫蠱之術所用的木偶來嫁禍給禮部尚書毛澄啊。
高！太高了！
……
第二日清晨。
“閣老。”
“閣老好。”
楊廷和身著官服，在一群家丁的護衛下緩步走在街道上。
京城百姓幾乎人人都知道楊廷和的名號，眾人紛紛熱情上前向他問好。
楊廷和笑吟吟地頷首回應眾人的問候。
就這樣一路前行，眼看著快要抵達皇城的時候，忽然間從后方傳來一聲呼喊。
“楊閣老？真是您?。 ?
突如其來的叫聲讓楊廷和不禁停下了腳步。
他循聲望去。
只見一臺轎子正緩緩朝著自己這邊駛來。
待到距離稍近一些后，楊廷和終于看清楚了轎子里坐著的人的面容。
原來是戶部尚書李瓚。
轎子靠近楊廷和的時候，李瓚揮揮手，輕聲說道：“閣老，快快請上我的轎子，咱倆一同前往皇城?！?
說著，李瓚還使勁朝他皺著眉頭。
楊廷和并不想理會他，但是見到對方不停地朝著自己擠眉弄眼，似乎在暗示著什么重要事情。
這才心領神會，瞬間便明白了其中的深意。
于是，看了一眼李瓚，淡淡說道：
“哎，老夫今日這一路走來著實有些疲憊不堪，既然李大人如此盛情邀請，那老夫就不客氣了，權且借貴轎歇歇腳，也好省些力氣。”
接著，轉身對身后跟隨的一眾家丁吩咐道：“你們先在這里歇會吧，老夫與李大人先行一步。”
言罷，楊廷和在家丁的攙扶下，登上了李瓚的轎子。
楊廷和剛剛坐穩，還沒來得及喘口氣，李瓚便迫不及待地湊到他耳邊，神秘兮兮地說道：
“閣老，下官經過一番明察暗訪，總算是查出了那份奏本究竟是出自何人之手了......”
“這么快就查出來了？”
聽到這里，楊廷和連忙追問道：“哦，那人到底是誰？”
“是禮部尚書毛澄大人。”
“憲清？！”
此話一出。
楊廷和眼睛瞬間瞪大到極致，眼珠子仿佛都要掉出來似的。
“這怎么可能？！你是不是弄錯了？”
李瓚緩緩搖了搖頭，臉上流露出一絲無奈之色：“下官又何嘗不希望這只是一場誤會。但事實擺在眼前，這字跡千真萬確就是憲清的?！?
說罷，他從懷中掏出了兩份奏本，遞到了楊廷和面前，接著道：“閣老，您自己看吧。”
楊廷和見狀，二話不說便伸手一把將奏本拿了過來。
然后逐字逐句地核對著上面的文字。
轎子里一片寂靜，仿佛時間都凝固了。
李瓚靜靜地看著他。
半晌后，楊廷和緩緩放下手中的奏本，臉色變得有些不好，低聲呢喃道：“還真是憲清的字跡......”
“這件事除了你之外，可還有其他什么人知曉內情么？”
聞言，李瓚先是整理了一下自己的表情，隨即便重重地嘆了口氣，苦著臉回答道：
“憲清他目前應該還被蒙在鼓里，但是王瓊已經知道了......此外，當時負責值守的那些官員恐怕也多少了解一些情況的?！?
“還有，我猜陛下那邊應該也是知道了吧?！?
“咳……”
楊廷和微微皺起眉頭，輕咳了一聲后，開口說道：“陛下知道此事也是遲早的事情。畢竟此事鬧得如此之大，想要完全瞞過陛下怕是不太可能的?！?
說到這里，楊廷和又若有所思地補充道：“不過，我不信這奏本是出自憲清之手。他為官多年，老夫對他的為人可是再了解不過了......”
聽到這話，李瓚撫摸著胡須，沉聲說道：“難說……”
“不過，閣老您所言不無道理。憲清平日里為官清廉，確實不大可能寫出這樣的奏本來。難道真是有人暗中搞鬼？”
說著說著，就走到了皇城。
李瓚掀開簾子，緩聲說道：“閣老，已經到皇城了?！?
言罷，兩人簡單整理了一下衣冠，便下轎入宮面圣。
……
奉天殿。
文武百官一個個呆若木雞地望著那空空如也的皇帝寶座，眼睛瞪得渾圓，彼此面面相覷卻都不知該說些什么。
頓時，整個朝堂仿佛時間都在此刻凝固了一般。
黃錦站在御案旁邊，身姿挺拔，神色威嚴。
他先是環視了一下下方的百官，然后清了清嗓子，開口說道：
“諸位大人，陛下昨夜不慎偶染風寒，身體略有不適……”
“特命咱家到御前聆聽各位大人今日的朝議。”
此刻的黃錦，心中竟生出一種莫名的感覺。
他居高臨下地俯瞰著這些平日里高高在上的大臣，突然間覺得自己仿佛擁有了君臨天下的觀視感！
恍惚間。
他似乎聽到了來自天下臣民的山呼海嘯般的歡呼聲。
他們齊聲高喊著自己的名諱，如眾星捧月一般頂禮膜拜。
兩京一十三省，蒼生黎民，天下福禍都在自己的肩膀上扛著……
是夢吧？
是幻吧？
是宦官？
是帝王？
……
正當黃錦沉浸于自己的遐想里時，一道低沉的聲音將他迅速拉回到現實中來。
“黃公公，陛下他可還好吧？”
被楊廷和這么一問，黃錦趕忙定了定神。
深吸一口氣，沉聲回道：“陛下目前尚無大礙，還請楊閣老放心便是?！?
說著說著，黃錦驀然將目光移向毛澄，繼而徐徐環顧百官。
他向一旁的龍椅拱拱手后，又繼續說道：“諸位大人，如今朝廷百廢待興，正是革除積弊沉疴的關鍵時刻?！?
“幸好有楊閣老與諸位大人挺身而出……如此，朝廷適才顯些復蘇氣色?！?
“誰料！現在朝堂上下、宮廷內外皆是謠言四起。此事想必諸位大人也都知道了，咱家就不多說了?！?
說著說著，黃錦突然聲調驟升，呵斥道：“哼！這不是將朝廷往火架上烤么！咱家看此人就是存心搗亂，目無君父！”
“想當年太祖高皇帝開創我大明朝之初，即立下制度，規定了官員俸祿……”
“現在此人提增祿便是大逆不道?！?
“陛下聽說此等流言蜚語后，更是龍顏震怒，當即特地下旨命咱家對此事嚴查到底！”
說罷，他再次掃視百官，然后面色凝重地補充道：
“此刻，那份主張增加俸祿的奏本就放置在御前，咱家定會核實情況！”