“哇——”
又是一口黑血噴出，曲洋再也堅持不住了，一頭栽倒在地上，連帶著攙扶著他那位蒙面客也跌在一旁。
“大哥，您怎么樣了？”
北出廬州城二十多里地，這里是一片荒林，雖說占地極廣，真正枝繁葉茂的樹木卻已經(jīng)不多了。
“咳咳......賢弟啊，這一次大哥真的是撐不住了，先前拜托你的兩件事情，想必賢弟一定不會讓大哥失望吧？”
勉強掙扎了幾下，曲洋斜靠在一棵枯樹桿上，臉?biāo)泣S錢紙、唇賽靛葉青，說話尚可，原本炯炯有神的眼睛此時已顯得有些渙散、渾濁。
“大哥，我......”
蒙面客還想說什么，卻被曲洋微微抬手制止了。
“咳咳......小......兄弟，沒想到是你來救曲某？先前解毒之恩未報，此次又累小兄弟劫了法場，兩次的救命之恩，曲某恐怕是沒機會報答你了。”
這個時候，殿后的擎云也趕了過來。
他一邊撤退，一邊還要時不時停下來，防范著可能出現(xiàn)的追兵，沒想到白擔(dān)心了一場，竟然無一人追過來？
聽到曲洋這么說，擎云也知道自己的身份被對方識破了，索性將臉上的面巾摘了下來。
“沒想到尊駕竟然是魔......日月神教的曲洋長老，倒是有些出乎貧道的意料啊。”
雖然擎云早已猜到曲洋的身份，此時也只能裝作剛剛知曉。
“咳咳......在你們武林正派眼中，老夫自然就是‘魔教’，小兄弟也無需如此委曲求全地迎合老夫。”
“只是讓老夫沒想到的是，既然小兄弟已經(jīng)知曉了老夫的身份，卻為何還要冒死相救呢？”
看到擎云竟然一把將臉上的面巾扯了下來，曲洋先是一驚，既然心中升起一絲暖暖的感動。
“呵呵，記得貧道之前就說過，貧道略通岐黃之術(shù)，對用毒、解毒一道也頗感興趣，見到‘萬妙散功煙’怎能不心生好奇？”
“至于說這次劫法場嘛......一開始純屬巧遇，既然遇到了，貧道焉能讓自己的病人如此輕易死掉？”
借著說話的功夫，擎云已經(jīng)來到了曲洋面前，蹲下身子仔細(xì)查看了一下曲洋的情況，眉頭緊緊皺了起來。
“哈......咳咳......既然小兄弟不愿意實言相告，曲某也不便強求，老夫方才動用了禁術(shù)強行提升修為，如今遭禁術(shù)反噬，小兄弟無需費神了。”
感覺到擎云將一絲內(nèi)力輸入到自己體內(nèi)，又是一副搖頭嘆息的模樣，曲洋反而豁達(dá)的寬慰道。
“曲長老周身經(jīng)脈盡毀，五臟六腑已無生機，請恕貧道學(xué)藝不精，無能為力了。”
說著話，擎云從懷中摸出一枚金針來，直接插入曲洋的“百會”大穴。
“貧道所能做的，就是再給曲長老爭取一刻鐘的時間，你們......貧道告辭——”
看到曲洋落了這樣一個下場，擎云也有些唏噓不已。
不管怎么說，當(dāng)日替曲洋祛除“萬妙散功煙”之時，擎云可是花費了不少功夫，如今......
時也、運也、命也？
事已至此，擎云也不再停留，他該做的不該做的，如今都已經(jīng)做完了，還留在這里做什么？
能夠替曲洋再爭取一刻鐘的時間，已經(jīng)是擎云能做到的極限了，還是把這最后的時間，留給在場的兩位至交好友吧。
到了這個時候，擎云也已經(jīng)猜到這位蒙面客是誰。
只是對方?jīng)]有挑明身份，甚至依舊黑巾蒙面，擎云也就沒過去見禮，沖著地上的曲洋拱了拱手，算是做最后的訣別了。
“咳咳......賢弟就不好奇此子是誰嗎？”
擎云還是走了，他竟然選擇了原路返回廬州城？
只是在沿途之中，擎云扯去罩在外邊的服飾，露出穿在里邊的道袍，無人從旁相助，倒也能熟練地將打散的頭發(fā)再次綰成道髻。
“此子所用的劍法乃是‘繡劍十九式’，想必是為了掩人耳目，不想暴露自己的真實身份。”
“而此子所用的身法，若是小弟沒猜錯的話，應(yīng)當(dāng)是泰山派的‘泰山十八飄’，沒想到其小小年紀(jì)就能將此身法練到這種境界。”
“若說此子乃泰山派弟子，可其劍招之中透露出來的內(nèi)力，似乎又不像是泰山派能有的功法？”
荒林之中只剩下曲洋和那位蒙面客了，對方索性也把面巾摘了下來。
一個四十來歲的中年人，長得倒是白白凈凈的，身材微微有些發(fā)福，若不是身上沾滿了鮮血，這位怎么看都不像是一位江湖中人。
“咳咳......此子名叫‘擎云’，的確是泰山派的弟子，乃是泰山天門道長座下嫡傳弟子之一。”
“當(dāng)初大哥剛剛結(jié)識此子之時，也覺得此子的身份有異，跟他同行的有泰山派天字輩的天松，實力卻不及此子多矣。”
“不僅他那詭異的內(nèi)功，就算是用毒、解毒之術(shù)，又豈是泰山派能夠有的啊？咳咳咳......”
一對生死之交的兄弟，如今要面臨生離死別了，二人竟然不約而同地選擇避開生死的話題，擎云倒成了他們兄弟最后的關(guān)注點。
“賢弟啊，你我相交了這么多年，如今以這樣的方式告別，也許才是最好的結(jié)局吧。”
“‘正邪不兩立’？呵呵，你我二人偷偷摸摸了十幾年，到頭來還不如一個年輕的后輩看的開啊——”
......
“請九公主殿下降罪——”
廬州城內(nèi)，一處不知名的庭院之中，“東廠”的兩位珰頭齊刷刷跪在地上。
其中一人頭上纏著厚厚的紗布，說話時的牽引之力，紗布內(nèi)時不時還有血漬滲出，看著都有些瘆人。
九公主已經(jīng)更換了一套行頭，依然是武生公子的打扮，卻穿了一身墨青色，整個人顯得精神了許多。
“罷了，你們兩個也起來吧，技不如人以命相搏又能如何？不過枉送一條性命而已。”
“一個魔教長老曲洋，外加兩個不知名的蒙面客，就讓‘東廠’損失慘重，連廬州城防軍都折損了兩百多人。”
“平日里不是都覺得自己挺厲害的嗎？怎么碰到了真正的硬茬子，就完全不夠看了呢？”
九公主案前放了一杯香茗，她只是煞有其事地轉(zhuǎn)動著茶杯，卻不曾抿上一口。
雖然九公主這樣說，語氣中的責(zé)怪之意倒不是太明顯，此次她自己都親自下場了，不也沒能將劫法場的人給留下嗎？
人外有人，天外有天啊。
“公主殿下，那曲洋位列魔教長老，一身修為不在各大門派掌門人之下，即便劫法場的兩個蒙面人，也都是二流境界的好手......”
傷勢較輕的那位珰頭仗著膽子說道，可回想起曲洋在法場殺人的場景，沒來由的后勃頸一陣陣發(fā)涼。
“哼，你們自己身手不行還要怨對手太強嗎？此次損失如此慘重，還怎么南下福建去？”
聽到這名珰頭有推脫之意，九公主心頭的怒氣忍不住又升了上來。
“公主殿下，臣已經(jīng)飛鴿傳書了，多則七天少則五日，廠公大人必然會再派高手前來供殿下您驅(qū)策。”
“咱們‘東廠’自己訓(xùn)練的強手還有不少，那幾位供奉當(dāng)年在江湖上也都是叫字號的人物，想來不會比曲洋之流差太多。”
看到九公主又發(fā)火了，剛剛起身的兩人嚇得再次跪了下去。
頭上冒血漬那位，失去了左耳，左半邊臉也被毀容了，說話的氣勢居然比先前堅毅了許多。
“罷了，本公主就在此地等上幾日吧。看來這福州之行已迫在眉睫，單單憑借你等這般武功，朝廷想要威懾整個武林，該等到何年何月啊？”
......
“天松師叔......啊，云師兄，你總算是回來了——”
出廬州城向西往舒縣的方向，不過三十多里處，有一座集鎮(zhèn)名曰：桃溪。
桃溪鎮(zhèn)位于舒城縣的最北部，與肥西、六安兩地毗鄰，地處豐樂、龍?zhí)秲珊訁R口的三角地帶。
泰山派一行六人，在天松道長的帶領(lǐng)之下離開了廬州城，就來到這桃溪鎮(zhèn)住了下來。
此時太陽微微西轉(zhuǎn)，未時剛剛過去就住宿顯然有些不符合常理，天松道人卻沒有跟任何人解釋，只是囑咐他們幾人在客房里待著，就只身離開了。
原來，自從離開廬州城之后，天松道長的心里越想越不是滋味。
擎云要去干什么，天松道長能猜測個八八九九，擎云讓他們先行一步離開的原因，天松道長更是心知肚明。
無非是怕牽連到泰山派而已，尤其是此次帶來的幾名弟子，潛力尚有卻不是現(xiàn)在能夠拿得出手的。
若是只有天松道長和擎云兩人，說不得這二人也就同進(jìn)同退了，可如今還有五名泰山弟子在，連趕的大車都還有四輛呢。
好容易挨到了桃溪鎮(zhèn)，天松道長直接讓王威安排住店，讓他們五人在這里等著，他自己卻飛馬趕回廬州城。
這一來一回的道可不近啊，尤其是去的時候，還趕著四輛大車呢，天松道長還未到達(dá)廬州城之時，恰巧碰到了完事趕回的擎云。
叔侄二人這次見面，擎云也就沒再隱瞞曲洋的身份，不管怎么說，人都已經(jīng)沒了還有什么不能說的？
當(dāng)然了，擎云沒傻到告訴天松道長實情，只說他也是在劫法場之后才知曉了對方的身份。
至于另一位蒙面客，擎云則一筆帶過，多一事不如少一事，希望曲洋的死，能避免一些悲劇的發(fā)生吧。
“云兒，雖然你習(xí)武天資不俗，如今的身手甚至已經(jīng)不在師叔之下，可是江湖險惡，不得不防啊！”
仔細(xì)檢查了一番，發(fā)現(xiàn)擎云身上真的沒有一絲受傷，天松道長的心才算是放了下來。
“呵呵，小侄雖說偶爾魯莽，卻是惜命的很，真要是威脅到自己的性命，小侄才不會去做那冤大頭呢。”
感受到天松道長對自己的殷殷關(guān)切，擎云這心里也暖暖的。
二人并轡而行，速度并沒有太快，趕在掌燈之前，終于同遲百城等人匯合了。
“呵呵，遲師弟就這么急切前往衡山嗎？怕不是想早點兒見到你那位新娘子吧？”
在擎云看來，曲洋一死，很多之前擔(dān)憂的事情就迎刃而解了。
看著眼前這位遲百城師弟，兩人相識近十年了，在自己能力范圍之內(nèi)，能夠幫一把的擎云絕不會推辭。
之前救曲洋就有這方面的考慮，如今曲洋死了，又何嘗不是為活著的人減少了諸多麻煩呢？
經(jīng)歷了廬州城一事，天松道長顯得更加謹(jǐn)慎，尤其是對擎云，幾乎就不給他單獨外出的機會。
出了廬州走黃州，過武昌到岳州，這一路行來再也沒有碰到什么麻煩事，吃吃喝喝、玩玩逛逛，又聽到李猛那一套套埋怨的話。
可擎云也好，天松道長也罷，這二人都不曾將廬州城里擎云劫法場的事情說出來，也不曾透露曲洋的身份。
時間久了，似乎就跟沒發(fā)生過這件事一般。
“天松師叔，這里的人很窮嗎，怎么突然冒出來這么多的乞丐？”
這一日，眾人又住店了，卻是想著逛逛洞庭湖去，趕著四輛大車總是有些不便。
“哈哈，猛子啊，這個遲師兄我知道，咱們到了岳陽城了，這里可是挨著丐幫的總舵，處處能夠見到乞丐有什么好稀奇的？”
丐幫，論起人多勢眾來，絕對是江湖第一大幫派，曾幾何時也是能夠同少林寺并駕齊驅(qū)的存在。
享譽江湖數(shù)百年的“降龍十八掌”和“打狗棒法”，乃是丐幫的兩大神技，歷史上更有幾位前任幫主踏足江湖絕頂之列。
只可惜近百十年來，丐幫屢遭重創(chuàng)，幫中精英弟子呈斷崖式凋零，早已淪為二流幫派，聲名不僅遠(yuǎn)遜少林、武當(dāng)，就連“五岳劍派”都難以企及。
“諸位師侄，咱們在岳陽城可以逗留兩日，一則歇歇腳游一游洞庭湖，二則師叔我也去見一位丐幫的朋友，掃聽一下最近江湖中發(fā)生的事情。”
他們一行離開泰山南下，如今已經(jīng)過去一個多月了，尤其出了山東之后一點可靠的消息來源都沒有。
隨意找了一家酒樓吃喝，旁若無人的聊天，尤其是李猛和遲百城那二位半點顧忌都沒有，“丐幫”這個詞屢屢從幾人口中提及，甚至還被拿來品評一番。
言者無心，聽者有意，這些人在那里吃喝，就驚動了一位在酒樓門口曬暖的人......