他們?nèi)伺隙放瘢懒藬_，一徑回至賈母房中。

賈母尚未用晚飯，知是薛姨媽處來(lái)，更加喜歡。

說(shuō)了一會(huì)子話，寶玉回到了自己的臥室，

只見筆墨在案。

晴雯先接出來(lái)，笑道：“好阿，叫我可研了墨，早起高興，只寫了三個(gè)字，扔下筆就走了，哄我等了這一天。快來(lái)給我寫完了這些墨才算呢。”

寶玉方想起早起的事來(lái)，因笑道：“我寫的那三個(gè)字在哪里？”

晴雯笑道：“這個(gè)人可醉了？你頭里過(guò)那府里去，囑咐我貼在門斗兒上的。我恐怕別人貼壞了，親自爬高上梯，貼了半天，這會(huì)子還凍得手僵著呢！”

寶玉笑道：“我忘了。你手冷，我替你焐著。”

便伸手拉著晴雯的手，同看門斗上新寫的三個(gè)字。

一時(shí)黛玉來(lái)了，寶玉笑道：“好妹妹，你別撒謊，你看這三個(gè)字哪一個(gè)好？”

黛玉仰頭看見是“絳蕓軒”三字，笑道：“個(gè)個(gè)都好，怎么寫的這樣好了！明兒也替我寫個(gè)匾。”

寶玉笑道：“你又哄我了。”

說(shuō)著又問(wèn)：“襲人姐姐呢？”

晴雯向里間炕上努嘴兒。

寶玉看時(shí)，見襲人和衣睡著。

寶玉笑道：“好阿，這么早就睡了。”

又問(wèn)晴雯道：“今兒我那邊吃早飯，有一碟子豆腐皮兒的包子。我想著你愛吃，和珍大奶奶要了，只說(shuō)我晚上吃，叫人送來(lái)的。你可見了沒有？”

晴雯道：“那真是謝謝你，一送來(lái)我就知道是我的。偏才吃了飯，就擱在那里。后來(lái)李奶奶來(lái)了看見，說(shuō)，寶玉未必吃了，拿去給我孫子吃吧。就叫人送了家去了。”

正說(shuō)著，茜雪捧上茶來(lái)。

寶玉還讓：“林妹妹喝茶。”

眾人笑道：“林妹妹早走了，還讓呢。”

寶玉吃了半盞，忽又想起早晨的茶來(lái)，問(wèn)茜雪道：“早起沏了碗楓露茶，我說(shuō)過(guò)那茶是三四次后方才出色，這會(huì)子怎么又斟上這個(gè)茶來(lái)？”

茜雪道：“我原留著來(lái)著，那會(huì)子李奶奶來(lái)了，喝了去了。”

寶玉聽了，沉默的呼出一口氣，他轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)手里的茶杯，和茜雪道：“最忌諱的就是這個(gè)，你們也都記著，以后這李奶奶，亦或是旁人，凡要?jiǎng)恿宋乙臇|西，都不許他動(dòng)，倘若他執(zhí)意要?jiǎng)樱矂e說(shuō)什么，直接攔著他，遣人扣住帶去找鳳姐姐，辭了他也就完了。我母親和鳳姐姐那邊，我都讓襲人姐姐去，先給說(shuō)聲。”

“是，”茜雪答應(yīng)。

“我這都睡下了，還給我安排活兒。”襲人笑著，

“這寶二爺大了，也有了自己的裁斷了，我想著，等明日，也都和老祖宗說(shuō)聲，這園子里頭，也都提前告知一聲兒，免得人家到頭來(lái)有說(shuō)的。”

“這樣也好。”寶玉說(shuō)。

從前，寶玉的“通靈寶玉”，襲人都是用絹?zhàn)影茫谌熳拥紫拢门癄t焐熱，恐怕次日帶時(shí)，冰了他的脖子。

后來(lái)，自從林姑娘和存息哥兒來(lái)了，合府上下，都像是祛了魅一樣，也無(wú)人問(wèn)這“通靈寶玉”的事情了。連賈母也不嚷嚷著讓他帶了這玉了。

也就無(wú)人問(wèn)津。

甚至，連那供奉的給廟里的月例銀子，也逐漸遞減，最近還有聲音放出來(lái)說(shuō)，府里再不拜什么，各個(gè)廟啊庵啊的，都岌岌可危。尤其是依傍著賈家的香火錢謀生的，都準(zhǔn)備轉(zhuǎn)行，從事生產(chǎn)。

待寶玉睡去，

襲人凝視著冰冷暗淡的“通靈寶玉”，好像是洞悉了什么超出她認(rèn)知的東西，默默的思考著自己的未來(lái)。

次日醒來(lái)，就有人回：“那邊小蓉大爺帶了秦鐘來(lái)拜。”

寶玉忙接出去，領(lǐng)了拜見賈母。

賈母見秦鐘形容標(biāo)致，舉止溫柔，堪陪寶玉讀書，心中十分喜歡，便留茶留飯，又叫人帶去見王夫人等。

眾人因愛秦氏，見了秦鐘是這樣的人品，也都?xì)g喜，臨去時(shí)，都有表禮。

賈母也賞賜了一些，又囑咐他道：“你家住的遠(yuǎn)，或一時(shí)冷熱不便，只管住在我們這里。只和你寶二叔和存息叔在一處，別跟著那些不長(zhǎng)進(jìn)的東西們學(xué)。”

秦鐘一一的答應(yīng)，回家稟知他父親。

他父親秦業(yè)現(xiàn)在營(yíng)膳司郎中，年近七旬，夫人早亡，年至五旬時(shí)尚無(wú)兒女，便向養(yǎng)生堂抱了一個(gè)兒子和一個(gè)女兒。

誰(shuí)知兒子又死了，只剩下個(gè)女兒，小名叫作可兒，又起個(gè)官名叫做兼美。

長(zhǎng)大時(shí)，生得形容裊娜，性格風(fēng)流，因素與賈家有些瓜葛，故結(jié)了親。

秦業(yè)卻于五十三歲上得了秦鐘，今年十二歲了；因去歲業(yè)師回南，在家溫習(xí)舊課，正要與賈親家商議附往他家塾中去。可巧遇見寶玉這個(gè)機(jī)會(huì)，又知賈家塾中司塾的乃現(xiàn)今之老儒賈代儒，秦鐘此去，可望學(xué)業(yè)進(jìn)益，從此成名，因十分喜悅。＼

只是宦囊羞澀，那邊都是一雙富貴眼睛：少了拿不出來(lái)。

因是兒子的終身大事所關(guān)，說(shuō)不得東拼西湊，恭恭敬敬封了二十四兩質(zhì)見禮，帶了秦鐘到代儒家來(lái)拜見，然后聽寶玉揀的好日子，一同入塾。

話說(shuō)秦業(yè)父子專候賈家人來(lái)送上學(xué)之信，

原來(lái)寶玉、存息二人，也是盼望與秦鐘相遇，遂擇了后日一定上學(xué)，打發(fā)人送了信。到了這天，寶玉起來(lái)時(shí)，晴雯早已把書筆文物收拾停妥，見寶玉起來(lái)，只得服侍他梳洗。

寶玉見她悶悶的，問(wèn)道：“好晴雯，你怎么又不喜歡了？難道怕我上學(xué)去，撂的你們冷清了不成？”

晴雯笑道：“這是哪兒里的話，念書是很好的事，不然就潦倒一輩子了，終究怎么樣呢？但只一件，只是念書的時(shí)候，想著念書，不念的時(shí)候兒想著家，總別一窩蜂兒的玩鬧。碰不碰見老爺?shù)模膊恢匾皇悄愕男摹Ｐ囊驅(qū)W，奮志要強(qiáng)，就沒什么壞果子吃。那功課寧可少些，貪多嚼不爛，二則身子也要保重。這就是我的意思，你好歹體諒些。”

晴雯說(shuō)一句，寶玉答應(yīng)一句。

晴雯又道：“大毛兒衣服我也包好了，交給小子們?nèi)チ恕W(xué)里冷，好歹想著添?yè)Q，比不得家里有人照顧。腳爐手爐也交出去了，你可逼著他們給你籠上。那一起懶賊，你不說(shuō)他們樂得不動(dòng)，白凍壞了你。”

寶玉道：“你放心，我自己都會(huì)調(diào)停的。你們也可別悶死在這屋里，常和林妹妹一處玩玩兒去才好。”

（此后，晴雯倒是真的經(jīng)常和林妹妹一起玩耍。）

說(shuō)著，俱已穿戴齊備，晴雯催他去見賈母、賈政、王夫人。

寶玉又囑咐了晴雯、襲人、麝月幾句，方出來(lái)見賈母。

賈母也不免有幾句囑咐的話。

然后去見王夫人，又出來(lái)到書房中見賈政。