周瑞家的這才往賈母這邊來，過了穿堂，頂頭忽見她的女孩兒打扮著才從她婆家來。

周瑞家的忙問：“你這會子跑來作什么？”

女孩兒說：“媽，一向身上好？我在家里等了這半日，什么事情這么忙的不回家？我等煩了，自己先到了老太太跟前請了安了，這會子請太太的安去。媽還有什么不了的差事？手里是什么東西？”

周瑞家的笑道：“噯，今兒偏偏來了個劉姥姥，我自己多事，為她跑了半日。這會子叫姨太太看見了，叫送這幾枝花兒給姑娘奶奶們去，這還沒有送完呢。你今兒來，一定有什么事情。”

她女兒笑道：“你老人家倒會猜，一猜就猜著了。實對你老人家說：你女婿因前兒多喝了點酒，和人紛爭起來。不知怎么叫人放了把邪火，說他來歷不明，告到衙門里，要遞解他還鄉。所以我來和你老人家商量商量，討個情分。不知求哪個可以了事。”

周瑞家的聽了聽，道：“我就知道。這事情端的是因喝酒鬧事，兩下被人扯了把柄，終究是摘不干凈，該賠償的要賠償，錯處全是我們的，聽到了嗎。哎，你既嫁了人，就什么也別說，往后，也多問問他看，是有什么難處非得喝酒？你先回家去，等我送下林姑娘的花兒就回去。這會兒太太二奶奶都不得閑兒呢！”

她女孩兒聽說，便回去了，還說：“媽，好歹快來。”

周瑞家的道：“是了，小人兒家的沒經過什么事兒，也不太明白事理兒。往后可有的操心教的了。”

說著，便到黛玉房中去了。

誰知此時黛玉不在自己房里，卻和存息一起在寶玉房中，大家解九連環作戲。

周瑞家的進來，笑道：“林姑娘，姨太太叫我送花兒來了。”

寶玉聽說，便說：“什么花兒？拿來我瞧瞧。”

一面便伸手接過匣子來看時，原來是兩枝宮制堆紗新巧的假花，

黛玉只就寶玉手中看了一看，便說：“謝過周姐姐，存息哥兒，前些日子家里寄來了幾枚瓷花生兒，拿來一組給周姐姐。”

“好的，姐姐，我這就拿來。”存息哥兒十分懂事聽話，拿了一組三枚瓷花生就給了周瑞家的。

周瑞家的眉開眼笑的接過來，只見周圍丫頭、書童的也有一堆，黛玉只單單讓親弟存息親拿了來給她，其中親厚，又近上幾分。

“哎喲，這存息哥兒真是哈，林姑娘好福氣，今后啊，了不得，真是個好仰賴。”周瑞家的笑臉轉而就變作煩擾，嘆息一句，“我家女婿就……哎。”

“周姐姐有心事？”黛玉看她顯然是想說什么，既然吐露出來，也就是遇上了難處，信得過自己這邊，能幫的也可幫忙一二，于是問問清楚，也可讓存息跟著學學。

“我這女婿，就是冷子興，近日因賣古董，和人打官司，所以就叫我女兒來討情。我這一想，肯定我家女婿全責嘛，可是我女兒，既然嫁作他人婦，也就不好指指點點，我一個老婆子，也是一籌莫展。”周瑞家的說話，眼睛也不敢看黛玉。

黛玉乖巧的看著周瑞家的，細細凝神，方說：“周姐姐家的事情，也不必煩擾，這冷子興，想必也是周姐姐當初仔細張羅的女婿，原不好因著家里親厚的關系，亂了其中的章法，……我看，此事還該，也是可以問問鳳姐姐的，姐姐的眼界，還是更清楚一些。”

黛玉幾聲回答，說到了周瑞家的心里，也給她定了定神兒。

“是了，是了，為長遠計，得讓他自己長點記性。”周瑞家的回答，

“我也該告辭了，多謝姑娘寬慰我，也指點我明白了很多。”

“我送送周姐姐。”存息十分有禮，直到將周瑞家的送出院外，又給了一個名帖，說是有事可以向此人相求一二，此人必定秉公料定。

……

寶玉因前些時候，和鳳姐去珍大嫂子那里走親戚，就見到了秦氏的兄弟秦鐘。

寶玉見到秦鐘，就小孩子心性兒上來了，央求著要一起讀書玩耍。

反正，有林存息在，這一干猴兒們，總歸是有個“暗樁兒”是能夠管住他們的，賈母、王夫人等也放心，于是就允了。

后日，尤氏來請，遂帶了王夫人、黛玉、寶玉等過去看戲。

鳳姐又邀請賈母一起。

至晌午，賈母便回來歇息。

王夫人本好清靜，見賈母回來，也就回來了。

然后鳳姐坐了首席，盡歡至晚而罷。

卻說寶玉、存息送賈母回來，待賈母歇了中覺，寶玉還要回去看戲，又恐攪得秦氏等人不便。因想起寶釵近日在家養病，未去看視，意欲去望她。

若從上房后角門過去，恐怕遇見別事纏繞，又怕遇見他父親，更為不妥，寧可繞個遠兒。存息說：“舅父在夢坡齋小書房里歇中覺呢，不妨事的。”

寶玉這才安心。

于是，二人轉彎向北奔梨香院來。

等至梨香院中，先進薛姨媽屋里來，見薛姨媽打點針指與丫鬟們呢。

寶玉、存息忙請了安，薛姨媽一把拉住二人，抱入懷中笑說：“哎呦，貼心的二位哥兒，這么冷天，難為你們想著來！快上炕上來坐著吧。”

命人沏滾滾的茶來。

寶玉、存息因問：“哥哥沒在家嗎？”

薛姨媽道：“他還好，近日沒亂跑，都是你們的功勞，給他帶著收攏了不少心性兒。他呀，去置辦東西去了，一會兒就回來。”

寶玉問：“姐姐可大安了？”

薛姨媽道：“可是呢，你前兒又想著打發人來瞧她。她在里間，黛玉丫頭也在，你們正好去看她罷。她那里比這里暖和，你們去，我一會收拾收拾就進來和你們幾個說話。”

“喲，說曹操曹操到呢。”黛玉笑說，

“寶姐姐，姐姐。”存息問兩位姐姐安。

“我可不就來了嗎，我猜你就也在。”寶玉說。

“姐姐看著，心情也極好，”寶玉說，

“你們幾個，又被我抓住了吧！不帶我一個。”薛蟠笑著沖進來，看見他們幾個親近極了，心里好生羨慕，

“大哥哥，”寶玉、存息、黛玉一齊笑說，

“哥哥，你怎么這么早就回來了？”寶釵問，

“事情都置辦完了，當然速速回家，不然怎趕的上你們這熱鬧的會面？”薛蟠笑說。