母女倆相顧無言，室內寂靜，氣氛凝重。

季云知眼眶微紅，頭靠在長公主懷里，像一只嗅著味道汲取母親溫暖的小奶狗。

長公主的手一下一下地捋著她后背，欲言又止，想說既然如此那就照顧一下嚴家其余人，可她忽然想起她不是沒派人去打點過，結果如何？嚴家的女眷在教坊司不是病故就是投繯自盡，男丁那邊的情況大體不差。細算下來，嚴家主枝一脈悉數斷絕。

少頃，一個丫鬟低著頭進來稟報，說世子回來了。

外頭響起問安的聲音，腳步聲不帶停歇的靠近。

季云知收斂了情緒，看著進來的小少年。長公主年逾三十才生下王遠，現下他也不過八歲。頭發半梳用一頂玉制小發冠別著，端端正正的有點可愛。

“兒給母親問安，長姐安”，他掀起衣袍一角，向前一個跨步跪下。小小年紀行為規范卻一板一眼的，稚嫩圓潤的臉也在刻意端著冷靜自持的模樣。

季云知嘴角挽起的弧度越大，端著笑嫻靜的等著他們母子倆例行問安結束起身坐好。

借著他喝茶的功夫，長公主低聲在季云知耳邊輕語：“他最近在學太子的穩重。”

季云知差點笑出聲，抿著唇緩了緩，“阿姐給你帶了禮物，已經讓人送回你住處了”

汪遠起身朝著季云知拱手道：“多謝長姐記掛，長姐一路舟車勞頓，身子可大安？”

“哈，好....并無大礙”，季云知看著略顯夸張板正的汪遠，又側目瞥了一眼習以為常的長公主，好想問這種程度真沒問題嗎？之前那個軟萌撒嬌的小正太呢。

懵圈時，汪遠接過方才進來的丫鬟手中的一個小盒子，打開遞到了季云知面前，解釋道：“今年太液池的荷花開得極好，可惜長姐遠在鄂州見不到。但我親自挑了一朵讓人畫下來，打成一只簪子送給您。蓮花有‘出淤泥而不染，濯清漣而不妖’的高尚品質，與長姐的氣質相襯。”

簪腳是銀質的，末梢粉白的荷花制成絨花，還有碧綠色的荷葉裝飾，上頭點綴圓潤飽滿的珍珠充當荷葉上的露珠。鮮嫩欲滴，清麗脫俗，季云知看著很喜歡，面上驚喜的表情顯露，捻著簪腳轉動欣賞。

長公主笑著拿過簪子，替季云知別在發髻上，轉頭看見汪遠臉上藏不住的得意和欣喜，打趣了幾句。

午飯過后，長公主的瞌睡上來了，回寢殿時拉著季云知交代她留在公主府陪她幾天，季云知欣然答應，隨后也回了自己在公主府的小院子。路上，汪遠作陪，走在她身邊興致勃勃的給季云知安利他的偶像。季云知心不在焉，腦子里回憶著長公主的話，她當時問還能否繼續追查下去，哪怕嚴家真的犯了事，她也想知道嚴蕙茹在哪，活要見人，死了季云知也要給她收尸。長公主卻說這些事是趙循幫她查到的，她改天再讓他繼續查。

季云知有些意外，這事竟也能和趙循扯上關系。

“長姐，你喊楚王表兄做什么。我說的是太子表兄啊！”汪遠扯住季云知的袖子，困惑的看著她。

“抱歉阿遠，你說，我聽著。”季云知歉意的看著他，方才她很小聲的嘀咕了楚王兩個字竟被聽見了，有種開小差被抓包的心虛感。

“不用，長姐看著像是累著了，您先去回去休息，下午我陪您去園子里喂金魚。”汪遠很是善解人意的開口，在送季云知回到住處，還安排好了下午的活動。

.....

東宮，明德殿書房。

太子趙衡一身常服齊整服帖，手肘搭在桌案上支著腦袋，左手纖長的手指捏著信紙。半遮著下半張臉，露出美人尖以及一雙含笑的桃花眼。慵懶優雅，渾身氣息儒雅隨和。趙循就大喇喇的坐在不遠處面無表情的看著。

又過了一會兒，他不耐煩地嘖一聲，走過去伸手抽走信紙，把一本賬冊丟桌上，手撐在書桌邊緣，“我在你書房里坐一個時辰了。”

趙衡不在意的哂笑：“你先看看這張名單，挺有意思的。”

“這些要收拾的都是和沈家有關？吳興沈氏一族盤踞江南上百年，往上數還有幾個能攪弄風云的人物。但近些年跟撞邪似的，文不成武不就，出個讀書苗子就橫死，闔族上下都湊不出一個正經官員。此路不通，他們就另辟蹊徑，通過聯姻、砸錢供窮書生科舉讓吳家官場上有自己人，便宜行事。”

他把那張信紙往桌上攤開，手指點了幾個名字“這個是沈家的姻親，這兩個是沈家收養的外姓子，這個是供養出來的書生。要不是查嚴家一案，也查不到嚴家長子嚴赫章曾經受沈家拉攏，順藤摸瓜抓出沈家這只老鼠。原以為只是拉攏不成心生報復，不曾想是嚴家父子倆察覺走私異樣被滅口的。”

趙衡放松著身子往后靠在椅背上，嘴角依舊噙著笑，下巴朝名單方向輕點，意味深長的道:“還有幾個，和你查的江南鹽鐵走私一案有牽扯，這幾人都是沿海幾個重要港口州縣的長官。”

“不錯，我這次查到了一批貨物從翁山沿著東海北上，全程不靠岸，一應生活補給由各個站點的接應船只送上去。在青泥浦周轉，最終抵達鐵利。鐵利產戰馬，通過這些鹽鐵置換了戰馬和銀子，分散著去了幾個地方。”說著他在疆域圖上點出幾個地方。

趙衡不解道：“季從延在鄂州攔截了一艘可疑船只，搜查到一半竟被燒毀擊沉，只帶回一批沒有官印的銀子。尋蹤追查到了耿家頭上，他們負責接應運送到京城的贓款。只是，從這幾個地方到鄂州的路線我們的人沒查到。”

思忖片刻，他笑道:“若是掌控了這些路線，你說，攔截了這批銀子會怎樣？”

趙循挑眉，笑道：“那就....謝老天爺賞賜。”他像是很滿意這個主意，罕見的親手給他兄長倒了杯茶，滿臉真誠道：“四六分，我六你四。”

趙衡喝茶動作一頓，蹙眉不滿道：“孤要養家糊口，手底下還有眾多門客僚屬。”

趙循道：“我尚未娶妻！不先備好聘禮，如何迎娶，談何成家立業。”

“看來我要去拜見皇嫂，聊一樁陳年舊事了，關于曾經的某盆花....”趙循從善如流的搬出擋箭牌，止住趙衡的話頭。

趙衡涵養極好的微笑，揮手示意這個弟弟滾蛋。

...

心情頗好的趙衡在經過小花園的涼亭時，看見他的大侄子在玩耍。久違的慈愛之心驅使他去和這位東宮唯一的小皇孫好好親近親近。

“其銳“趙循把三歲的小豆丁從凳子上撈到臂彎上坐著。

“三皇叔”趙其銳乖乖喊人。

趙循騰出一只手蓋在他頭上，不走心的問他在玩什么。

趙其銳指著內侍展開的畫軸，一副兔子蹬鷹圖。底下的雄鷹生猛霸氣，雙翅大展，鷹爪勾起作出捕獵的動作。生動逼真，精致到了翅膀上的每一根羽毛。而上頭躍起的兔子畫法稀奇，不像兔子倒像一個小人，雙腿蹬起，手上抓著一根亮橙色的棒槌。兩者反差極大，共同呈現在一副畫里倒是和諧。趙其銳愛不釋手，走哪都拿出來欣賞一會兒。

趙循盯著上頭的刻章若有所思，同趙其銳商量道：“皇叔很欣賞這幅畫，所以其銳愿意做個孝順長輩的好孩子嗎。放心，皇叔不騙小孩兒，就拿這把匕首和你換。”

他扯下腰間作配飾用的匕首給趙其銳，覺得不夠，又吩咐楊辰安回去準備一些小孩吃的用的。

楊辰安一臉心虛惶恐的應下，內心替這小皇孫抹了一把淚。

連哄帶騙的，并保證日后再還給趙其銳，還留下一塊玉佩做信物。

東西到手，親愛的大侄子也不寶貝了，將人放下來。自己轉身拿著畫卷好，哼著不知名小調打道回府，顯然極其滿意今天來東宮這一趟的收獲。

趙其銳左手玉佩，右手匕首，目瞪口呆的望著皇叔瀟灑離去的背影。一旁服侍的內侍面帶焦急，小主子有多喜愛這幅畫他可是看在眼里記在心里的，回頭他要是想起了，他上哪找一副同樣的畫來哄啊。

他內心默默流淚，苦著臉看向小主子：“小殿下，怎么辦啊，您的畫.....這楚王殿下怎能如此....”

話還沒說完，就看到他家小殿下撇嘴哭著跑出涼亭，往麗景殿去。幾個內侍連忙跟上，哄了一路。半道上又得知太子妃去了明德殿，又轉頭去明德殿，淚灑一路，惹得大半個東宮的內侍和婢女紛紛側目，猜測原因。

這邊太子夫婦倆剛揮退伺候的人，親親熱熱的抱在一起說些體己話。一陣高亢的哀嚎聲傳來，內侍來不及稟報，一個小身影像個小球一樣沖進來，擠到父母中間，一把鼻涕一把淚的狀告皇叔的黑心和無恥。

太子妃孫瓊華強忍笑意，捏著手帕細心地替兒子擦臉上的淚痕，解釋道：“前兩日永嘉縣主送了些東西來，里頭就有這幅畫，說是送給銳兒的。”

太子趙衡無奈扶額，實在不想同這個混球弟弟計較，大手一揮，讓人帶著潤筆費去找永嘉縣主重新畫一副。