在見證了陳太醫(yī)和薛大夫的友好會(huì)晤，共同會(huì)診，再一起商討出合適的藥方后，季云知一邊讓人馬不停蹄的搜羅各種藥材，一邊交代好府內(nèi)雜事，收拾好小包袱坐上馬車去長公主府陪慶陽長公主了。
“母親！”在廊下給一盆細(xì)葉金絲馬尾蘭澆水的慶陽長公主聽到了夾著嗓子作怪的呼喚。
循著聲音的方向看去，只見少女上著蜻蜓紋淺碧色羅衫子，下著一團(tuán)嬌紋郁金色綾羅裙，披著水綠羅帔子，盤著雙螺髻，裝飾著金絲編綴的小花，兩側(cè)對插一對掐絲嵌寶的鈿頭金釵。眼波流轉(zhuǎn)，不施粉黛的臉龐嘴角微微翹起，亭亭玉立的小美人兒模樣。
“哎喲，云知！”長公主隨手放下噴壺，撩起裙擺快步跨下臺階走過去，腰間玉飾碰撞，叮咚聲清脆。
季云知小跑幾步投入她懷里，念叨著好想母親，又反問長公主想不想她。好一頓膩歪過后，母女倆牽著手進(jìn)屋里。
“鄂州多的是來自各州縣的商船，我淘了好些稀奇的物件給您”，季云知讓人打開箱子，絮絮叨叨的介紹，又拿出匣子的鉆石，獻(xiàn)寶似的展開在長公主眼前，拿起一顆介紹：“這種寶石叫做鉆石，是天竺來的。質(zhì)地堅(jiān)韌，比水晶還亮眼。您回頭讓工匠打磨一下，制成首飾，樣式我都給您畫好了。等您去赴宴，就把這套首飾全戴上，保管您一定是全場最耀眼的存在。”
“瞎胡鬧”長公主嗔道，嘴角卻不受控制的翹起，手上捻著一顆雞蛋大小的鉆石放在光源處照。雖然只是簡單的切割過，但其散發(fā)的光芒七彩絢麗，耀眼奪目的，周圍伺候的侍女紛紛發(fā)出感嘆。
季云知喝了一口玫瑰鹵子沖的水，心里暗暗感慨，果然古今中外沒有哪一個(gè)女性抗拒得了鉆石。
“今日不是休沐嗎，阿遠(yuǎn)呢”
“和幾個(gè)同窗約著去老師家拜訪了”
聞言，季云知囑咐人先把汪遠(yuǎn)的那份禮物收好。轉(zhuǎn)而同長公主聊起了鄂州的風(fēng)俗美景，娓娓道來，屋里一群沒出過京城的侍女仆從聽得認(rèn)真。含笑傾聽的長公主端起茶盞，優(yōu)雅的吹一口茶沫，到了唇邊的時(shí)候瞥見季云知遞過來的眼色，動(dòng)作一頓，旋即揮退正殿伺候的閑雜人等，只留幾個(gè)心腹。
季云知乖巧的立在長公主身邊，等著接過她喝完的茶。
長公主斜睨一眼，有些好笑的嗔道:“別賣乖，有話直說?！?
季云知嘿嘿一笑，一屁股坐在長公主身邊，“我之前拜托您查的事，有眉目了嗎？”
看著長公主端莊優(yōu)雅的把玩著一塊寶石，季云知忍不住輕晃她的手臂，無聲的撒嬌。
“阿華，去把我鎖柜子里頭的幾封書信取來”，華嬤嬤應(yīng)聲去了后殿的內(nèi)室。
長公主收斂了笑意，認(rèn)真地問出那些疑惑：“我只知你同嚴(yán)家那丫頭一向交好，只不過嚴(yán)家這樁案子早已結(jié)案，牽涉其中的官員也一并處置完了。幸虧季家與嚴(yán)家并沒有過多的往來，你們兩個(gè)也只是孩子間的玩鬧，才沒被牽涉其中?？赡銥楹我豢谝Фㄟ@案子有隱情？你是知道些什么？”
季云知低頭不語，有些愣神，手指摩挲著腰間的一塊玉佩。長公主看著女孩垂首而露出白皙柔美的后脖，伸手?jǐn)堖^她的肩膀，溫柔道：“過了年云知就及笄了，你也知道咱們這樣的身份滿京城里也沒有幾個(gè)人是需要我們討好的。是以處在這樣的位置上，你能摸清接近你的每一個(gè)人他們的所求所圖嗎？”
季云知有些茫然的眨眼，這下是真啞口無言。她這幾年，無論是在京城還是鄂州，很多場合并不出席，身邊來來往往的就那幾個(gè)人，屈指可數(shù)。某種程度上來說，是她主動(dòng)拒絕社交，沒有機(jī)會(huì)嘗試她是否具備這樣的判斷力。
“不會(huì)也無妨，有母親在，我會(huì)替你阿娘保護(hù)好你的”，這是我承諾她的，長公主憐愛的輕撫季云知的臉，心里默默地補(bǔ)上沒說出口的那句話。
華嬤嬤去而復(fù)返，手里拿著一個(gè)小盒子。季云知在長公主的示意下接過，拆開里面的信封，一頁一頁的看過去。
嚴(yán)家事發(fā)時(shí)，念及季云知和嚴(yán)蕙茹的交情，季從康曾寫信去鄂州，把嚴(yán)家發(fā)生的事，定的何罪，如何處置，一五一十的告知了季云知。原是有御史彈劾太府寺卿齊同光瀆職，陛下命刑部和大理寺的人徹查，孰料竟查到了太府寺少卿嚴(yán)濟(jì)明身上。他利用職務(wù)之便，以損耗為由貪墨，倒賣內(nèi)藏庫的器物絹帛，謀取的贓款用于賄賂吏部的官員。嚴(yán)濟(jì)明唯恐東窗事發(fā)，設(shè)計(jì)將“坐贓”的罪名按在齊同光頭上，一來有人頂包，二來除掉了齊同光，再運(yùn)作一下，他可以補(bǔ)上去那個(gè)職位。怎料大理寺的人從嚴(yán)家的大公子那里發(fā)現(xiàn)了可疑之處，順藤摸瓜將其父抓了出來。鐵證如山，毫無疑問的，陛下將嚴(yán)濟(jì)明及其長子斬首，嚴(yán)家男丁流放，女眷沒入教坊司。
而長公主的這些信箋，讓季云知了解到更多細(xì)節(jié)。比如，被賄賂的那個(gè)吏部官員在流放時(shí)闔家命喪黃泉，全是毒死的；嚴(yán)家抄家時(shí)的那場大火中，燒了一本重要賬冊，包括監(jiān)察官、巡安之內(nèi)竟無一人知曉，又或者是知情不報(bào)；而嚴(yán)家的大火從書房蔓延開來的，原因未知；最重要的是，在教坊司的嚴(yán)蕙茹驟然病逝，死無全尸。可長公主這查到的是在暴斃前嚴(yán)蕙茹就已經(jīng)不在教坊司了。
季云知一臉凝重的看完，深吸一口氣，一字一句道：“朝堂政事我不懂，可嚴(yán)家.....嚴(yán)家伯父若是想走捷徑升官，他大可來尋我季家。憑借救命之恩，早在七八年前我爹就可以在仕途上推他一把了。何必舍本逐末，舍近求遠(yuǎn)！”
“什么救命之恩？這究竟怎么回事？”長公主顯然有些錯(cuò)愕，連聲發(fā)問。
“您還記得您懷著阿遠(yuǎn)那年嗎，我隨阿娘去赴宴，不慎落水了。”
“自然是記得，是宣德侯府的那個(gè)小庶女做的，第二日她嫡母昭平郡主帶著她上門請罪了。可你卻染了風(fēng)寒，足足養(yǎng)了快一個(gè)月才痊愈?？蔀楹螘?huì)說救命之恩，這其中又有嚴(yán)家什么事?！?
“嗯，是蕙茹拉住了我。”季云知點(diǎn)點(diǎn)頭，腦海里的記憶像被風(fēng)吹開的書，紙張唰唰的紛飛，無數(shù)畫面閃過，最終定格在某一頁.....
“你要抓住我的手“年幼的嚴(yán)蕙茹圓潤敦實(shí)的小身板撲在池塘邊上，一只小胖手緊緊扣著一塊邊上的大石塊，另一只手伸進(jìn)池塘里撈著一個(gè)瘦弱的小姑娘，她在對于小孩兒來說的池塘邊緣都有些深度的水里一浮一沉，手不斷揚(yáng)起在半空中虛抓。
眼看著水里的女孩兒掙扎得越來越急，還有往水中央走的趨勢，小蕙茹急得滿臉通紅，手臂一邊努力往前夠，一邊哭喊著救命。
小孩子的聲音尖銳洪亮，再加上發(fā)現(xiàn)小云知不見的孫氏派人私廚尋找，很快就有人發(fā)現(xiàn)了池塘邊的一幕。
下人來搭救的時(shí)候，小蕙茹上半身死死的扒著岸邊的凸起的石塊，下半身泡進(jìn)水里，一條腿說是半勾著小云知其實(shí)不算，求生欲達(dá)到頂端的小云知像抓住救命稻草一樣的抱緊小蕙茹的一條腿，腳上的繡鞋被撲騰起的水花推開，在她們周圍打轉(zhuǎn)。
被撈上來的小云知嘩的吐了好多水出來，又咳又吐，涕泗橫流。手上還不自覺地拽緊小蕙茹的裙角，哆哆嗦嗦的被后怕的孫氏攬進(jìn)懷里。
“是她救了我!”
季云知再次說出了曾經(jīng)說過的那句話，兩道聲音重合，時(shí)空交疊，她仿佛又看見了那個(gè)虛弱的小云知，打濕的額發(fā)貼在慘白的臉上，嘴唇被凍得直打顫。強(qiáng)睜著眼睛，把手中拽著的衣角舉高給阿娘看。
這些畫面遙遠(yuǎn)得仿佛上輩子發(fā)生的事一樣.....