有一次，他們聽說一個小鎮上的碼頭正在招工，要招一些能扛包的苦力。阿壽兄弟幾個聽聞這個消息，立刻馬不停蹄地趕往那個碼頭。一路上，他們餓了就摘些路邊的野果充饑，渴了就喝幾口河里的生水。等到了碼頭，才發現來應聘的人多得數不清，大家都為了這難得的工作機會擠破了頭。
阿壽兄弟幾個站在人群中，顯得格外瘦小和狼狽。他們眼巴巴地看著招工的老板，眼神中滿是渴望。老板打量了他們一番，皺著眉頭說：“你們這幾個瘦小子，能扛得動那些大包嗎？別到時候干了一半就累趴下了，我可不想白養閑人。”
大哥阿福連忙上前說道：“老板，您放心，我們雖然看著瘦，但都是從小干農活長大的，有力氣著呢，您給我們個機會吧。”老板哼了一聲，還是不太相信，但看在他們那副急切的樣子上，還是決定給他們一個試用的機會。
于是，阿壽兄弟幾個便開始了在碼頭扛包的工作。那大包沉甸甸的，每一個都得有幾十斤重，他們要把這些包從船上扛到岸上的倉庫里，來來回回，一趟又一趟。剛開始的時候，他們的肩膀被壓得生疼，腳步也踉踉蹌蹌的，但他們咬緊牙關，互相鼓勵著，硬是堅持了下來。
一天下來，他們的肩膀都磨破了皮，手上也起了血泡，整個人累得幾乎癱倒在地。可當他們拿到那微薄的工錢時，心里卻滿是欣慰，因為這意味著他們終于又有了能活下去的資本。
然而，好景不長，在碼頭干活沒幾天，就發生了一件意外的事情。有一天，一艘大船靠岸，上面裝著滿滿的貨物。阿壽兄弟幾個和其他苦力一起忙碌著扛包，突然，一個工友不小心在船上滑倒了，他扛著的大包順勢滾落下來，正朝著阿壽砸了過來。阿福眼疾手快，一把推開了阿壽，自己卻被那大包重重地砸在了身上。
頓時，阿福慘叫一聲，倒在了地上，眾人急忙圍了過來。只見阿福臉色慘白，豆大的汗珠不停地從額頭滾落，他的腿被砸得骨折了，鮮血不停地從傷口滲出來。阿壽和其他兄弟們心急如焚，趕忙把阿福送到了附近的醫館。
可那醫館的大夫看了看阿福的傷勢，搖了搖頭說：“這腿傷得可不輕啊，得好好養著，起碼得幾個月才能恢復，這段時間可不能再干重活了。”阿福一聽，著急地說：“大夫，我不能歇著啊，我歇著了，我兄弟們可怎么辦呀，我們還得掙錢吃飯呢。”
但大夫也無奈，堅持讓阿福臥床休息。這對于阿壽兄弟幾個來說，無疑是又一個沉重的打擊。阿福是他們的大哥，一直以來都是他們的主心骨，如今他受了傷，不能干活，這意味著他們的收入將會銳減，生活又將陷入困境。
可即便如此，他們也沒有放棄。阿壽和二哥阿祿商量后，決定由他們兩個繼續在碼頭扛包，而弟弟阿喜則留在醫館照顧阿福。阿壽和阿祿每天更加拼命地干活，試圖多掙一些錢來彌補阿福受傷帶來的損失。
在碼頭扛包的日子里，他們不僅要忍受身體上的勞累，還要面對其他工友的排擠。有些工友覺得阿壽他們是外來的，搶了他們的工作機會，便經常在工作的時候故意刁難他們。有時候會把他們要扛的包放得遠遠的，讓他們多走好多路；有時候會在背后說他們的壞話，說他們是沒本事的叫花子，只能靠賣苦力為生。
阿壽和阿祿雖然心里委屈，但也只能默默忍受著。他們知道，在這個陌生的地方，他們沒有別的選擇，只能努力干活，掙到錢才能活下去。
就這樣，在碼頭扛包的工作雖然艱難，但他們還是堅持了下來。直到阿福的腿傷漸漸好轉，可以勉強下地行走了，他們才離開了碼頭。
離開碼頭后，他們又聽說一個工廠正在招工，是做一些簡單的苦力活，比如搬運原材料、打掃車間等等。阿壽兄弟幾個又一次踏上了尋找工作的征程。
到了工廠，他們順利地通過了面試，成為了工廠的工人。在工廠里，他們依舊是最底層的苦力，每天干著最臟最累的活兒。但他們已經很滿足了，因為這里至少有相對穩定的收入和一個能遮風擋雨的住處——工廠的宿舍雖然簡陋，但比起破廟和橋洞，已經好太多了。
然而，工廠的生活也并非一帆風順。有一次，工廠里的一臺機器出了故障，導致生產停滯。老板大發雷霆，認為是工人操作不當造成的，要從工人的工資里扣除一部分作為賠償。阿壽兄弟幾個雖然極力辯解，說他們根本沒有操作過那臺機器，但老板根本不聽，還是強行扣除了他們的工資。
這讓阿壽兄弟幾個又陷入了困境，本來就微薄的工資變得更少了，他們又開始為吃飯發愁了。但他們依舊沒有放棄，而是更加努力地工作，希望能通過多干活來彌補工資的損失。
在工廠里，他們還遇到了一個好心的工友，叫劉大叔。劉大叔看他們幾個年輕又可憐，便經常在生活上幫助他們。會給他們分享一些自己的食物，教他們一些在工廠里生存的小竅門。在劉大叔的幫助下，阿壽兄弟幾個在工廠里的日子稍微好過了一些。
隨著時間的推移，阿壽兄弟幾個在工廠里也逐漸站穩了腳跟。他們通過自己的努力，慢慢熟悉了工廠里的各項工作，工作效率也提高了不少。老板看到他們的努力，也逐漸改變了對他們的看法，開始給他們安排一些稍微輕松一點的活兒，工資也有所提高。
在這落敗的祠家村，阿壽老人的故事如同一盞明燈，照亮了這些留守兒童心中的角落，讓他們在這寂靜的村落里，感受到了一份別樣的溫暖與激勵。而那些過去的故事，也將繼續在這小小的院子里，被一代又一代的孩子們傳頌下去。