周洋一行人回到神策衙，走進那熟悉又神秘的大殿。五老會會長陳玄道端坐在高臺之上，手中的拐杖輕輕敲擊著地面，發出低沉的聲響。清風道人站在他身側，九木則靠在一根石柱旁，面無表情地看著周洋，眼神中似乎透著一絲復雜的意味。

“事情都處理得如何？”陳玄道的聲音蒼老而沉穩，仿佛從時間深處傳來。

九木和清風道人將任務的進展如實匯報，包括陣法的破解、突襲的阻礙，以及最終的結果。他盡量簡潔，卻仍花了不少時間，尤其提到那個神秘陣法時，陳玄道微微皺眉，九木也抬起頭似乎在思索什么。

“我知道了。”陳玄道輕輕點頭，緩緩說道，“那個陣法，我會親自處理，你們做得很好。”

大殿中，陳玄道從座位上走了下來，手握拐杖，一副高深莫測的模樣。周洋還沒開口，陳玄道就先發話了：“小周啊，這次任務不錯嘛，差點把命也搭進去了吧？”

小......小周？這開場白讓周洋一愣，隨即撓了撓頭，苦笑道：“陳會長，差點被命運擺了一道。不過幸好最后沒翻車。”

陳玄道咧嘴一笑：“沒翻車就好。翻車的事留著給別人做，我們神策衙只接穩穩當當的單子。不過，這次的任務嘛……”他頓了頓，用拐杖輕敲了幾下地板，“那陣法我會親自處理，你們幾個做得不錯，去歇著吧。”

清風道人點了點頭，轉身離開，九木也冷冷地瞥了周洋一眼，隨后無聲地跟了出去。正當周洋準備離開時，陳玄道忽然開口：“小周，你留一下，我有話要說。”

周洋站在原地，心里一緊，但臉上勉強擠出一絲笑容：“會長，您要是訓我，咱們能不能溫柔點兒？我這一路夠刺激的了。”

陳玄道抬頭瞥了他一眼，咳嗽了一聲：“訓你倒是其次，我更好奇的是——你小子可愿加入神策衙？”

這句話如同一枚石子投進湖中，頓時在周洋心中激起了波瀾。他愣了一下，隨后試探著問：“會長，這個‘加入’，指的是……像您一樣威風凜凜，還是像九木一樣冷冰冰？”

“喲，小子，你這是覺得我威風，還是九木冷？”陳玄道笑得意味深長，目光灼灼地盯著周洋。

周洋摸了摸鼻子，心虛地笑道：“呃，九木很……很專業，但我更向往您的那種……淡定從容。”

陳玄道“哈哈”大笑，拐杖又敲了敲地板：“行了，少拍馬屁！你要是真加入了，這風風火火的脾氣得改改，不然遲早有一天被人揍得找不著北。”

陳玄道頓了頓，語氣一轉，變得正經起來：“我再問你一次，周洋，你可愿意加入神策衙？”

周洋低下頭沉思片刻。他很清楚，這個決定并不輕松，可是想到珂萌被擄走的情景，他深吸了一口氣，抬起頭認真地說道：“我愿意。”

“哦？”陳玄道瞇起眼睛，嘴角帶著一絲玩味的笑意，“我還以為你會多掙扎一會兒呢。”

“掙扎什么啊！”周洋嘆了口氣，無奈地說，“您看我的情況，這已經不是想不想加入的問題，而是能不能活的問題了！”

“說得好！”陳玄道一拍大腿，臉上露出贊許的表情，“能看清自己處境，說明你還沒傻透。”

“不過嘛……”陳玄道的話鋒一轉，語氣突然變得拖沓，“你要通過第三關考驗才能正式加入。而這關……可能還得等一段時間，最近我這邊有幾件棘手的事。”

周洋聽到這話有點急了：“會長，不是清風道人說可以主持第三場考核嗎？”

“他說是他說。”陳玄道挑了挑眉毛，笑得一臉神秘，“但他得跟我走啊。你的小考核嘛，對了，那交給九木處理把。”

“九木？！”周洋瞪大眼睛，連連擺手，語氣里帶著抗拒，“不行！絕對不行！她對我意見那么大，誰知道會不會趁著考核一刀把我捅了！會長，您不能這樣玩我啊！”

陳玄道笑得肚子都快抽筋了，用拐杖指了指周洋：“小子，九木要真想捅你，還輪得到考核？早捅完了。行了，就這么定了！”

“別啊！我還有選擇權嗎？！”周洋臉上寫滿了絕望。

“沒有。”陳玄道根本不給他反駁的機會，拄著拐杖慢悠悠地往大殿外走，還故意加快了腳步，“我這就去通知九木，讓她準備好。你放心，保準讓你活著出考核！”

周洋看著陳玄道逐漸遠去的背影，心里涌起一陣無力感。他氣得直跺腳，但最終只能撓撓頭，自言自語道：“這老頭跑得這么快，難怪能當會長。九木考核……這日子可怎么熬啊！”

陳玄道因為擔心周洋的安全，決定讓他先行搬進神策衙內。周洋單身多年，也沒太多行李，到家收拾一下就抓緊時間搬到了神策衙的宿舍內，疲憊瞬間來襲，周洋久違的睡了個好覺。

第二天清晨，周洋在宿舍里反復回想著，昨天被陳玄道“坑”了一道，居然讓九木來主持考核，周洋滿腦子都是她那雙冷冰冰的眼睛，仿佛能一眼看穿人心，再聯想到她拔劍的速度……周洋不禁打了個寒顫。

就在他胡思亂想時，門外傳來了輕輕的敲門聲。他打開門，發現九木冷著臉站在那里，手里還拿著一把黑木劍，看樣子比他還不耐煩。

“發什么呆？起來。”九木的語氣依然帶著那股讓人不敢招惹的冷意。

“你怎么這么早……”周洋揉了揉眼睛，才想起今天的考核。他不由得警惕起來：“不是吧，剛吃完早飯就考核，這也太趕了吧？”

“誰說要吃飯？”九木斜睨了他一眼，淡淡地說道，“你以為今天的考核是請你來郊游的？趕緊穿好衣服跟我走，別浪費時間。”

周洋心里一萬個不愿意，但還是麻利地換好了衣服，跟著九木走出了宿舍。

考核場地在神策衙的后山，這里山勢陡峭，林間云霧繚繞，幾塊巨大的石碑錯落擺放，碑文上刻著密密麻麻的古文字，散發著詭異的氣息。

九木站在一塊石碑前，背對著周洋，語氣冷冷地說道：“第三關的考核主題叫‘全’，顧名思義，不是比拼單一的能力，而是要看你對環境的把握和應對能力。簡單來說，這關考驗的，是你的心和你的眼。”

“心和眼？”周洋聽得有點迷糊。

九木轉過身，眼神銳利如刀：“眼見未必為真，心正方能見道。今天的考核場地布滿了陣法陷阱，你需要通過這些考驗，才能完成任務。當然，我會在旁邊‘監督’你。”

周洋聽到“監督”兩個字，立刻心里咯噔一下。他尷尬地撓了撓頭：“呃……九木大人，這‘監督’的意思，是不是包括一劍把我捅了？”

九木瞥了他一眼，嘴角似乎勾起了一絲冷笑：“你猜呢？”

九木將黑木劍插入地面，雙手抱胸，看著周洋冷聲說道：“行了，考核開始。別拖拖拉拉，連陣法入口都找不到的話，我勸你趁早回家種地去。”

“哎，別這么打擊人。”周洋苦笑著環顧四周，“這地方霧氣這么重，連路都看不清，怎么找入口？”

“眼睛是用來看的嗎？”九木冷哼一聲，“靠心去找。連這個都不懂，還想通過考核？”

周洋忍不住翻了個白眼：“我看你根本就是故意刁難我！這叫心找？你直接說讓我蒙眼走不就得了？”

九木嘴角輕輕一揚：“可以啊，要不你蒙眼試試，反正摔死了也不用我負責。”

“……”周洋頓時無語，只能在原地一邊嘀咕一邊尋找。

在九木的“高壓”監督下，周洋小心翼翼地在濃霧中摸索。很快，他在一塊石碑后找到了一處隱秘的石門。他松了口氣，剛準備開口炫耀，卻聽見九木冷冷地說道：“別碰。”

“為什么？”周洋皺眉。

“這里布了幻陣。”九木淡淡地說道，“你要是不想變成瘋子，就聽我的。”

周洋猶豫了一下，最后決定聽從她的建議。他站起來拍了拍手，故作輕松地說道：“看來你也不是完全想坑我嘛。”

九木聞言瞥了他一眼：“你太高估自己了。坑你不費勁，但看你蠢兮兮地撞墻，我怕浪費時間。”

“……”周洋忍住想翻白眼的沖動，決定專注于考核。

接下來的路途充滿了危險和意外，但每當周洋準備放棄的時候，九木總會用毒舌的方式“激勵”他。

“這塊石頭上的符文明顯是假的，你都分不清，還想考核？”

“我不是沒分清，我是想確認一下。”

“確認？確認你自己有多蠢嗎？”

“前面有條小溪，我要不要試著淌過去？”

“淌？你是嫌命長吧？溪水里的靈氣波動這么明顯，你沒感覺？”

“……我以為是小魚在游。”

周洋覺得，整個考核下來，他的能力沒提升多少，但最大的提升到是對“九木語錄”的免疫力。

漸漸的，眼前的霧氣漸漸消散，露出了一個完全不同的場地——一個看起來像是大雜院的地方，四面八方都是不同的區域，有籃球場、廚房、書房、健身房，甚至還有一個小型動物園！周洋一時愣住了，完全不知道怎么反應。

九木微微勾起嘴角：“歡迎來到‘全能’考核場地。你要做的，是在這些區域中，展現出你所有的技能。”

周洋瞪大了眼睛：“什么？我還得玩這些東西？”

“沒錯。”九木淡淡地說道，“你得展示你會做什么，不管是做飯、打籃球、解數學題，還是教小貓跳舞，反正，能做的統統都得做一遍，完成考核。”

周洋心里一陣發麻：“教小貓跳舞？”他咬牙切齒，“這也算考核內容？”

“當然。”九木冷冷地補充道，“如果你能做所有這些事，就能算是‘全’，而你也算是通過了這關。”

周洋走向第一個區域——籃球場。他并不算很擅長籃球，但勉強能投中幾個三分球。于是，他鼓起勇氣投籃，結果一個個球全都打了偏，甚至有幾個球砸在了圍欄上，發出一陣巨大的聲音。旁邊的九木眼睛都沒眨一下，淡淡地說道：“不合格，籃球場通過不了。”

“什么？那我打幾分才算通過啊？！”周洋焦急地問。

“你能投中10個球，算合格。”九木直截了當地回應。

“你是在玩我嗎？”周洋差點抓狂，他看了看自己手里的籃球，心想：“完了，完了，這可怎么辦？”

于是，他使勁把球投向籃筐，終于，球進了！然而，接下來的9個球，他根本連進一次的機會都沒有，球一個個彈框而出，或飛到場外，或彈到旁邊的墻上……

“好吧，你這方面沒希望了。”九木不耐煩地揮了揮手，“你去做別的。”

周洋心里充滿了無奈，干脆放棄了籃球，走向下一個區域——廚房。

到了廚房，周洋正準備開始大展廚藝，但一看到那堆堆的食材，他頓時有些猶豫：“我，做菜……好像沒什么天賦吧？”

九木冷笑一聲：“沒天賦也得做，做出一道菜，哪怕是泡面，也算合格。”

周洋鼓起勇氣，把面放入鍋里，往里面加了調料，隨手撈起一根蔬菜：“這應該可以吧？”

“不行。”九木迅速指著他，“你必須做一道有創意的料理，不能只是泡面。”

“創意？你還要我做米其林大廚？”周洋欲哭無淚。

“當然，”九木攤了攤手，“不然你覺得這么輕松的考核，能通過？”

“好吧，那我加點這個，放點那個，算不算創意？”周洋開始隨便地往鍋里加東西，最終呈現出一盤奇怪的炒面，顏色古怪，看起來像是某種異世界的料理。

九木挑了挑眉：“你這是什么？”

“這是‘未來式炒面’，不信你試試。”周洋有些得意地看著她。

九木拿起筷子試了一口，臉上沒有任何表情，仿佛在吃一盤普通的炒面：“這味道……很平常，不過可以勉強通過。”

最后，周洋來到了考核的最后一個區域——小動物園。在那里，一只懶洋洋的小貓正趴在小木屋里，周洋走過去，它懶得抬頭，只是“喵”了一聲。

“哎，九木，我可真沒研究過貓跳舞啊！”周洋抱怨道，“你能不能換個任務？”

“這是‘全能’考核的一部分，做不出來，算你失敗。”九木的語氣仿佛是說著最平常的事，“給它跳支舞，不然你就無法通過。”

周洋瞇起眼睛，看著這只貓，突然靈機一動：“不行了，給你個任務，跳舞！”

他扭著屁股，開始用奇怪的動作在小貓面前跳舞，甚至加上了一些奇葩的舞步。

小貓瞪大了眼睛，終于動了動小爪子，竟然有了些許配合的動作。

九木站在旁邊，冷冷地道：“算了，夠‘全能’。”

周洋有氣無力地抬起頭：“九木大人，我是真的服了您，嘴炮都能當武器用。”

九木瞥了他一眼，冷笑道：“多謝夸獎。”

周洋嘟囔著說道：“這些考驗有什么用啊，亂七八糟的。”

“你以為的這些，都只是再普通不過的生活日常，不會讓你成為萬能的存在。”九木的語氣漸漸變得深沉，眼中閃爍著一絲認真，“籃球、做飯、甚至是教貓跳舞，這些看似荒唐的任務，都是在看你能否在紛繁復雜的環境中保持一個活生生的人的心性。”

周洋愣了愣，他之前只想著盡量完成任務，沒想到背后竟然蘊藏著這么深的意義。

“人之所以為人，不是因為他能掌握什么強大的力量。”九木繼續說道，“就算是擁有強大的術法，擁有無法衡量的能力，但如果失去了七情六欲，失去了感情，失去了對他人命運的關懷，那你便不再是人，而只是冷冰冰的工具。正因為如此，你做的每一件事，都不單單是技巧上的考驗，更是心靈的考驗。你能否在這其中保留住作為人的本性，是否能為他人著想，感知到身邊世界的痛苦與歡樂，才是最重要的。”

周洋站在原地，心中一陣觸動。一個人，如果沒有情感，沒有愛與恨，喜與悲，那他將失去的，不僅是人性，也將失去對世界的感知與理解。

“所以，這些考核都只是測試我有沒有人性？”周洋低聲問道。

九木冷冷地看了他一眼：“對，這些考核的形式可以隨意變化，目的是讓你時刻記住，你是一個活生生的人。而這個‘活’字，最重要的，不是你的身體能夠運動，而是你的心能夠感知，能夠對這個世界產生反應，去感同身受，去理解他人。”

周洋似乎明白了什么，點了點頭。“也就是說，不論我們修煉什么，掌握什么能力，最根本的，還是要保留人的感性和溫度，是嗎？”

九木沒有回答，只是冷冷地吐出一句話：“還不算笨嘛，你能從中領悟到這一點，算是通過了考核了。接下來，能否繼續走下去，取決于你是否能夠記住這一點，保持本心，去面對更為復雜的未來。”

終于，第三場考核以這種特殊的方式結束了，周洋站在神策衙的大廳里，臉上露出一絲疲憊，卻也有些自得其樂。經過一番心性與技巧的錘煉，他終于通過了這場看似荒誕、實則充滿智慧的考驗。九木則站在旁邊，目光不經意地瞥向他，似乎在觀察他的一舉一動。

“怎么樣，九木，感覺我這次的表現還行吧？”周洋靠在墻上，抬頭看著她，語氣里帶著幾分得意，“你不會真覺得我是個大菜比吧？”

九木輕哼一聲，冷冷地盯著他：“表現還行，勉強及格，除了沒有任何用之外。”她的目光似乎沒有任何波動，但嘴角不自覺地翹了起來，“不過，做飯那一關，你居然敢拿‘未來式炒面’來糊弄我，真是膽大包天。”

周洋擺出一副無辜的模樣：“這可是我精心為你準備的，你怎么能說是‘糊弄’呢？‘未來式炒面’一吃，心情立刻愉悅，忘掉所有煩惱，保證讓你瞬間輕松起來。”

九木的眉頭微微一挑：“你倒是說得輕巧，幸好我吃了你做的炒面，不然我真會以為你把廚房變成了實驗室，制造出一種神秘的‘殺人滅口’配方。”

周洋笑了笑，伸手拍了拍她的肩膀：“嘿，別這么嚴肅嘛，難得讓你感受了一下人類的‘溫情’。不管怎么樣，你看我這次是不是做得不錯？”

九木頓了頓，終于忍不住開口：“我是看在陳玄道的面子上給你放水罷了。”她的語氣依舊冷淡，卻沒有以往那種明顯的輕蔑，“不過，你還得繼續努力，別以為這就夠了，至少你一點能力都沒有，這對于后頭的任務來說，太過于危險了。”

周洋聳聳肩：“放心，我這人有目標，最起碼不會輕易被‘未來式炒面’這類小事絆住。”他故作神秘地看著九木，“我一定會努力學習的。”

九木輕輕一笑，“嗯，我倒是有點期待，看看你接下來能給我帶來什么‘驚喜’。”她頓了頓，目光柔和下來，帶著一絲淡淡的關切，“不過，記住了，‘人’的部分才是最重要的。記住，我們是因果的守護者，不是創造者，更不是破壞者。”

周洋被她這句話說得一愣，突然明白了九木話中的深意。他笑了笑，認真地點點頭：“放心，我會記得的。畢竟，既然我已經過了‘人性’這一關，接下來的路我會更加用心。”

九木微微點頭，似乎對周洋有了一絲新的認同感。“別太自信。”她低下頭，語氣淡然，但眼中卻閃爍著一絲溫暖，“不過，也祝你好運。”

周洋挑眉一笑，走向九木，戲謔地說道：“你這話說得真像是關心我，我差點沒聽出來。”他故意湊近她，眨眨眼，“要不你再說一遍？”

九木冷冷地瞪了他一眼：“你又想挑釁什么？我已經說過了，至于我是不是在關心你，不需要你來求證。”

周洋低聲笑了笑：“嗯，知道了，冷酷無情的九木。”然后他拍拍她的肩膀，走向了大廳出口，“反正我也沒打算惹你生氣，只是，等著把。”

九木看著周洋的背影，嘴角不自覺地翹了起來。她看似冷漠的外表下，似乎隱藏著一點點不為人知的柔軟。

“你這家伙，真是越來越蹬鼻子上臉了，不過是條毛毛蟲。”九木低聲嘀咕，隨后轉身，消失在走廊的盡頭，留下空蕩蕩的大廳，和剛剛略顯溫暖的一場對話。

周洋大步走出神策衙，心中默默想道：“沒有一點能力......嗎？算了，但不管怎樣，最起碼。

我不會孤單了。