金碧輝煌的宮殿內，衣香鬢影，觥籌交錯。

丁瑤身著向羽特意為她挑選的華服，亦步亦趨地跟在他身后，小心翼翼地觀察著周圍的一切。

繁復的禮儀，陌生的面孔，讓她感到一陣陣眩暈。

雕梁畫棟，金樽玉盞，在她眼中都像是蒙上了一層薄霧，虛幻而不真實。

才剛踏入宴會廳，腳下繁復的裙擺便絆了一下，險些摔倒。

慌亂之中，她下意識地扶住了一旁的桌子，卻忘了行禮。

“大膽！見到皇后娘娘不行禮，成何體統！”一聲尖銳的斥責劃破了原本熱鬧的氛圍。

蘇嬤嬤，這位宮廷中最嚴厲的禮儀教習，正一臉不滿地盯著丁瑤，眼中滿是鄙夷。

周圍的竊竊私語聲像潮水般涌來，丁瑤的臉漲得通紅，手足無措地站在原地。

“喲，這不是向大人帶來的奇女子嗎？果然是與眾不同啊，連最基本的禮儀都不懂。”錢公子搖著手中的折扇，陰陽怪氣地說道，引來周圍一陣哄笑。

丁瑤感覺自己的呼吸都變得急促起來，她緊緊地攥著衣角，恨不得找個地縫鉆進去。

“看來向大人這位助手，還需要好好調教一番啊。”錢公子繼續說道，語氣中充滿了嘲諷。

就在丁瑤快要承受不住的時候，一只溫暖的大手輕輕地握住了她的手。

“錢公子說笑了，”向羽溫潤的聲音響起，帶著一絲不易察覺的冷意，他輕輕地拍了拍丁瑤的手背，示意她安心，“小瑤初入宮廷，對這繁縟的禮儀還不甚熟悉，一時緊張，難免出錯。蘇嬤嬤德高望重，宮中禮儀無人能出其右，想必日后在嬤嬤的教導下，小瑤定能很快熟悉宮中規矩。”他說著，不著痕跡地將丁瑤護在身后，嘴角噙著一抹淡笑，眼神卻帶著一絲警告掃過錢公子。

蘇嬤嬤臉色稍霽，微微頷首，算是接受了這個解釋。

氣氛稍緩，卻見林貴妃掩唇輕笑，眼波流轉間，帶著一絲不易察覺的惡意。

“向大人此言差矣，本宮瞧著這位丁姑娘聰慧過人，怎會連這點小事都做不好？想是還未習慣宮中的熱鬧景象罷了。”她說著，向身旁一位盛裝打扮的貴族小姐使了個眼色，“李小姐，你一向舞技出眾，不如邀請丁姑娘一同獻舞一曲，也讓她感受一下宮廷的熱鬧氛圍。”李小姐立刻會意，起身走到丁瑤面前，笑容甜膩卻暗藏鋒芒：“丁姑娘，可否賞臉與我共舞一曲？”丁瑤看著面前這位笑容可掬卻讓她感到一絲不安的小姐，心中忐忑，求助般地看向向羽。

向羽剛想開口，卻見林貴妃似笑非笑地望著他，眼神中帶著一絲挑釁。

他心中一沉，握緊了丁瑤的手，正欲開口……

“皇上駕到——”尖細的唱喏聲突然響起，打斷了即將出口的話語。

皇上駕到，眾人紛紛跪拜行禮。

丁瑤雖不習慣，但也跟著向羽一起跪下。

皇帝在皇后陪伴下落座，目光掃過眾人，最后落在向羽身上，帶著一絲探究。

向羽察覺到皇帝的目光，不動聲色地回以一禮。

他深知，今晚的宴會并非表面那般輕松，林貴妃的挑釁只是一個開始，真正的挑戰還在后面。

“向愛卿，朕聽聞你最近尋得一位奇女子相助，不知是哪位？”皇帝的聲音帶著一絲威嚴，卻又透著一絲好奇。

向羽微微一笑，將丁瑤輕輕拉到身前，“回皇上，正是臣身旁這位。”

皇帝的目光落在丁瑤身上，細細打量了一番，眼中閃過一絲贊賞，“果然是氣質不凡，難怪能得向愛卿賞識。”

林貴妃見狀，心中暗恨，卻不敢表露出來，只能強顏歡笑，“皇上圣明，這位丁姑娘一看便非池中之物。”

向羽眼角余光瞥見林貴妃的神色，心中冷笑，面上卻不動聲色，“皇上謬贊，小瑤只是略懂一些瑣事，能為臣分憂罷了。只是她初入宮廷，身子有些不適，恐怕無法勝任獻舞這樣的活動。”他語氣溫和，卻帶著不容置疑的堅定。

李小姐雖然有些不甘心，但也不好再說什么，只能悻悻地退下。

向羽順勢邀請了一位與他交好的貴族小姐共舞，舞姿優雅流暢，贏得滿堂喝彩，也讓林貴妃的計劃徹底落空。

一曲終了，向羽回到丁瑤身邊，感受到她的小手緊緊地握著自己的手，心中涌起一絲暖意。

他輕輕地拍了拍她的手背，以示安慰。

丁瑤抬起頭，感激地望著向羽，眼神中充滿了依賴。

她知道，今晚的宴會充滿了危險，但只要有他在身邊，她便無所畏懼。

觥籌交錯，絲竹聲聲，宴會看似一片祥和，實則暗流涌動。

向羽和丁瑤并肩而立，宛如一對璧人，卻不知，更大的挑戰正在悄然逼近……

鄭王爺放下手中的酒杯，清了清嗓子，“皇上，臣有一事不明，想請教一二……