柏林大會一閉幕，俾斯麥就去基辛根進行礦泉療養了，期間他接見了一位教皇特使，兩人有過幾次交談。俾斯麥希望和梵蒂岡在結束文化斗爭這個問題上達成共識，但二人談判未能產生任何結果，梵蒂岡提出的條件令俾斯麥無法接受和讓步。此時，法爾克仍然在職，但他已經敏銳地察覺到，自己的地位岌岌可危。民族自由黨人不禁感到，一場政治變革正在醞釀之中。

1878年12月，宰相寫給聯邦參議院的一封信被發表出來，其中詳細...