長安，未央宮。

登上未央宮殿前那長有數百級的殿陛，年過六旬的馬日磾那橫著三道深褶的額頭上，布滿了細密汗珠。

站于那宏闊的殿門前，馬日磾先抬手正了正頭上的武弁大冠，又捋了捋冠上的兩根鶡羽。

最后再一絲不茍逐一地理了理身上的朱紅皂朝服，及腰間所系的鞶囊、長綬，這才跨步前行。

剛入殿門，便有兩名侍者伏低身子快步迎來，一人為馬日磾解下腰間長劍，另一人則跪伏于地，小心翼翼為其解下鞋履。

踩著光滑舒適的絲制足衣，馬日磾剛走沒幾步，一旁早已等著的士孫瑞，楊彪和黃琬三人立即湊了過來。

“翁叔，如何？”士孫瑞小聲問，其余二人皆目露期盼之色。

“唉?！瘪R日磾搖頭嘆息，“昨夜我見了子師，他并未答允赦免伯喈，連伯喈所上之書，亦為其投于盆中焚毀?！?

“我觀子師，似對伯喈有蝕骨之恨，可二人平日素來引對方為知己，亦是經年老友，我實是不知子師作何想，當真是怪哉！”

“人心之毒，甚于蛇蝎，隱于笑靨，發于不測，是謂知人知面，不知其心?！笔繉O瑞心下有感，語氣頗為欷歔。

這時，一旁楊彪俯身一揖，正聲肅然說道：“今日我必救伯喈，待會朝議之時，還望三位助晚輩一臂之力。”

馬日磾與士孫瑞、黃琬分別對視，隨即點頭。

他們正需一破局之人。

昨夜，馬日磾除了看出了王允對蔡邕的殺心，亦看到了王允的猶豫。

他在擔心蔡邕死后，自己是否能承受朝堂及天下士人間那沸騰的非議。

因此，當下最恰當之做法，便是有個剛正不阿，不懼王允權威之人，當著朝堂袞袞諸公之面，為王允陳盡殺蔡邕之利弊。

如此，或能救下蔡邕。

而這個人，楊彪再合適不過。

其乃‘關西孔子’楊震之孫。

論出身，弘農楊氏絲毫不弱四世三公的袁氏。

楊彪自身亦是名滿天下之名士，為天下士人所尊崇。

加之楊彪為人剛正不阿，于朝中向來便是直言不諱。

即便是那權勢滔天的董桌，當年楊彪亦不曾有過半分懼怕，與彼時伏低做小，屈身事賊的王允截然相反。

即便如今王允權勢滔天，亦要權衡一二。

殺一人而失天下士人之心，與放一人得天下士人之心，兩者抉擇。

何難？

少頃，馬日磾四人一同入殿，分列文武左右，各自落席。

士孫瑞乃尚書仆射，王允副手。

今王允已錄尚書事，總朝政，他的坐席已不在文臣之列。

因而，士孫瑞位于文官之首。

扭頭看向丹陛之上，于皇帝寶座旁那寬大座椅之上，目不斜視，一副威嚴端莊，神情肅穆的王允，士孫瑞眸間漸漸失了神。

董卓還在時，朝議之時，無論官職大小，王允皆是一視同仁，與人親厚有加。

令與之交談之人，無不如沐春風，敬佩不已。

不曾想一朝得勢，竟是這幅高高在上之模樣，全無昔日折節之態。

“這權勢之毒，尤甚于人心?！蓖吲_上的王允，士孫瑞心中暗道。

回想往日王允與他親厚之模樣，士孫瑞心下不由惡寒。

“陛下臨朝?。?！”

忽侍者尖銳的傳唱聲，于空曠的大殿內響起。

“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

唱聲未落，以士孫瑞、馬日磾為首的文武朝臣，齊齊從席上起身，來到丹陛下鋪陳的紅毯之上列位行禮，齊聲山呼。

山呼萬歲聲中，年僅十一歲，身著黑色龍紋冕服，頭戴十二冕旒冠的漢帝劉協緩步走到寶座前，緩坐而下。

盡管劉協年紀尚幼，然其舉手投足間，將那份與生俱來的尊貴，與帝王儀態展現得淋漓盡致。

“眾卿平身！”劉協挺直脊背，板著白嫩小臉擺手說道。

其聲頗為奇特，是一種介于童聲與成人嗓音之間的獨特音質，宛如塘中鳧水鴨鳴，既帶幾分稚嫩，又混雜著沙啞與低沉之音。

“謝陛下！”眾臣齊應，隨即起身，文武涇渭分明，各自歸席落座。

“咳！”待殿中靜下，王允忽咳一聲。

帝座之上，劉協瘦削的小身板微顫，那秀美的丹鳳眼看向側坐上的王允。

丹陛之下，眾臣亦齊齊將目光投向王允。

王允起身，徑直走到臺前站定，俯視眾臣，朗聲笑道：“列位，昨夜右扶風王宏急報，奏報中稱，已抓獲那董賊之親族，今已在押解進京途中，皇甫嵩將軍亦安然無恙……”

“嘩……”

王允話未說完，殿中頓時沸騰，議論之聲壓過其聲。

王允面帶不悅，冷眼掃視。

眾朝臣似覺察到王允不快，紛紛閉口，立時，殿中又靜了下來。

“今朝廷心腹之患已除，是以，我等今日所議之事，是如何處理那董賊舊部?！蓖踉什患辈痪彛言捳f完。

一時間，殿中又熱鬧了起來，議論之聲不絕，猶如市井般嘈雜。

馬日磾手持笏板出列，朝劉協遙揖，聲如洪鐘道：“陛下，臣舉薦征西將軍皇甫嵩，皇甫將軍威名素著，享譽四海，可以其為帥，統御西涼舊部，如此必能掃除后患，定亂安民，以安天下?！?

此話一出，士孫瑞、黃琬、楊贊、楊彪、趙岐等人紛紛點頭。

此老成謀國之良言。

如今這朝堂之上，凋敝得厲害。

能征善戰且心向漢室者，唯皇甫嵩一人。

盧植遠避幽州上谷，今病入膏肓，沉疴積重難返，或不久于人世。

朱儁身體倒是康健。

可卻不在朝中，如今正為董卓舊部堵于虎牢關外，不得寸進。

遠水難解近火。

因此，現下能擔此重任，且有此能力者，唯有皇甫嵩。

“馬公所言極是?！笔繉O瑞手持笏板走出，“陛下，司徒，涼州人素來忌憚袁氏而畏懼關東，今一旦解兵，則必人人自危，可以皇甫義真領其眾，留陜縣以安撫，而徐與關東通謀，以觀其變。”

“不妥！”王允冷臉道：“關東舉義軍，皆吾徒耳。今若使皇甫嵩屯兵于陜，此雖安涼州之心，然恐起關東之疑?！?

此話一出，殿中人人驚愕，一些朝臣臉上甚至流露出荒唐神色。

馬日磾與士孫瑞對視，皆瞧見對方眸間那難以置信之色。

此策于朝廷而言，百利而無一害，乃最優解。

如今董卓已伏誅，朝廷只需據崤山、函谷之險，輔以王命，便退可自守，進而可號令天下。

管他什么四世三公的袁氏，皆不足為慮。

可王允卻否了此策，這當真令人不解。

士孫瑞張口欲言。

哪知還沒發聲，便見王允冷臉再道：“好了，我意已決，此事容后再議?！?

馬日磾亦臉色鐵青，覺得王允做得過了。

這般霸道專斷，又何必來與眾臣商議。

虛偽。

有心辯上幾句，不料一旁士孫瑞拉了他一把，遂強行將到嘴邊的話咽了回去，氣呼呼回了坐席。

士孫瑞手執笏板朝劉協一揖，轉身回到了席位上，閉目養神。

哼，什么‘恐關東疑心’，皆是借口罷了。

不過是他王允信不過皇甫嵩，只因其是涼州人。

這時，楊彪正了正頭上進賢冠，手執笏板出列。

他一路昂首闊步，直視丹陛上看來的王允，大聲道：“臣楊彪謹奏，司徒王允于私宅宴飲之際，私設刑堂，更以莫須有之罪名，將左中郎將蔡邕羈押廷尉，此乃僭越之舉，請陛下治其僭越之罪。”

“轟！”

楊彪這番話一出，頓時大殿內猶如滾油倒入死水之中，頃刻沸騰。

眾人望著腰背筆挺，宛若松柏的楊彪，臉上有驚駭，亦有嘆服之色。

你是真彪??！

一時間，王允如遭雷擊，臉色難看得緊，那目光恨不得將楊彪生吞活剝了般。

士孫瑞與馬日磾二人臉色亦極為精彩。

這后輩著實生猛，不愧是曾說得董卓啞口無言之人，不負其名。

馬日磾面帶快意，直勾勾望著楊彪，眸間滿是贊賞之意。

士孫瑞心中亦頗為快哉。

王允雖錄尚書事，總理朝政，然按制卻無權直接將蔡邕收押廷尉府詔獄。

只能是上奏彈劾蔡邕，由劉協來定罪，否則便是僭越。

“陛下，楊大夫所言在理，古今往來，豈有因一聲嘆息而獲罪者，蔡邕乃我朝大儒，若因此而罪誅，恐會惹天下人謗議。”

“陛下明鑒，高陽鄉侯乃天下名士，博學多才，于文學、史學皆有深厚造詣。其雖與董卓有舊，然實無逆謀之心。今因其一時之嘆，而欲加之重罪，如此，恐失人心，亦損陛下之明德?！?

“陛下，左中郎所嘆，乃人情之常。董卓雖惡，然其死亦令人感嘆。蔡邕非為其死而嘆，乃為人之生死無常而嘆。若因此而殺之，豈非不教而誅，有違天道？”

“陛下，蔡邕之才，世所罕見。若因小過而誅之，實乃朝廷之大損失。臣請陛下寬宏，赦免其罪，使其得以繼續為朝廷效力?！?

“……”

繼光祿大夫楊彪后，司隸校尉黃琬，侍中趙溫，將作大匠梁邵，太仆韓融，光祿勛宣璠，太常種拂，衛尉張喜等十數位重臣，紛紛出列，手執笏板站到楊彪身后，為蔡邕求情。

面對這般大場面，年幼的劉協為殿中那凝重壓抑的氛圍所懾，小臉有些發白，神色無措，頻頻看向王允背影。

“荒謬至極！”忽地，司空淳于嘉起身，快步走出，站定后掃視身前楊彪等人，指著眾人忿而質問道：“諸君何為蔡邕求情？此人乃董卓之黨羽，與逆賊同流合污，其罪當誅！

今雖口稱無罪，實乃狡辯之詞，豈可輕信？

爾等身為漢臣，何故為逆賊求情？蔡邕之罪，昭然若揭，爾等豈可因私情而枉法？”

淳于嘉話音剛落，城門校尉崔烈緊隨其后，言辭激烈道：“陛下，蔡邕之才，雖世所罕見，然其心已背漢室，此人與董賊狼狽為奸。若留此人，必為朝廷之患，不可不除！”

“確是如此！”大鴻臚周奐站起身來，環視殿中眾臣，臉帶譏笑，道：“列位，蔡邕自入京以來，舉高第，補侍御史，又轉持書御史，遷尚書。三日間，周歷三臺，又封高陽鄉侯，試問列位，若非其是那董賊黨羽，他何德何能，又有何軍功以封侯？”

“陛下，今鐵證如山，此賊留之不得，當速速斬之，以儆效尤?！?

“臣附議！”

“臣附議！”

“……”

有了淳于嘉三人帶頭，又有七八名朝臣出列，欲致蔡邕于死地。

頃刻間，兩撥朝臣便潑婦罵街，相互駁斥起來。

一時間，大殿之上吵得不可開交。

見對面馬日磾適時起身，士孫瑞亦撩起前襟站起。

然跨步欲出瞬間，忽見丹陛之上，適才滿面震驚的王允，此刻竟嘴角噙笑，靜靜觀望。

登時，士孫瑞腳下一滯，隨即腦海中一道靈光一閃而過，臉色瞬間煞白。

“糟糕，中計矣！”

果不其然，這時便見王允緩緩轉身，朝寶座上的劉協緩緩跪下，高聲道：“陛下，老臣確是有罪……”

霎時間，大殿內爭吵聲戛然而止。

楊彪、淳于嘉等人無一不神色驚愕地看向丹陛上稽首請罪的王允。