老槐樹下，肅殺之氣悄然彌漫，空氣似凝為利刃。

驚得樹上那本應(yīng)歡歌的夏蟬，此時(shí)亦識(shí)趣地閉了嘴，唯余篝火中柴薪劈啪爆響聲，及眾人那粗重的呼吸聲。

月光稀薄，穿葉隙而落，化作幾道銀色光柱，斑駁地灑在地上。

可這皎潔月光，卻驅(qū)不散樹下那沉重的氛圍。

火光映照下，是一張張悲憤的面孔，他們的眼神中有著無盡的憤怒與哀傷。

“我等終究是慢了一步，未能搶在漢軍完成合圍前登上高塬……”

“公子，破甲營百余弟兄，百余弟兄啊，為護(hù)我等脫逃，甘愿留下赴死，只求為我等求取那轉(zhuǎn)瞬生機(jī)……嗚嗚嗚……”

篝火旁，董六已醒，他的聲音清晰而沉重，言辭間悲痛難抑。

從他口中吐出的每一字，皆似從心底擠出，帶著泣血的悲痛。

其雙手緊握成拳，身軀因情激而微顫，以至于胸背上那縱橫交錯(cuò)的二十多道已為董虢縫合的傷口，在不斷往外滲著血水。

話到最后，董六是嚎啕慟哭，那蒼白的臉上亦有了兩抹病態(tài)般的酡紅。

眾破甲營士卒圍在一旁，無不動(dòng)容，個(gè)個(gè)呼哧帶喘，滿面悲痛。

破甲營五百眾，自成軍以來已歷千余日夜。

此間歲月，他們同餐共飲，寢則連衾，戰(zhàn)必并肩，患難與共，凡百事務(wù)，無不相依。

他們雖無血脈之系，然其同袍之誼，深似海淵，已似骨肉手足。

如今整整百余兄弟，就這般沒了，這怎能不讓他們痛徹心扉。

何況，這一戰(zhàn)本是可避免的，這又如何讓他們不恨。

“公子！”

董大眸間充血，目光驟然轉(zhuǎn)向正在為董六縫合傷口的董虢身上。

此時(shí)董虢臉色異常地平靜，看不出喜怒。

但他那一雙拿捏著針線的雙手卻顫得厲害，遲遲無法縫下最后一針。

良久，董虢將針線扔回沸騰的陶罐中，緩緩站起身來，眸間重瞳再現(xiàn)，泛著幽幽紅光，寒聲笑道：“去長安，請(qǐng)大漢赴死！”

“轟隆！”言出，一聲驚雷于夜空驟然炸響。

眾人抬頭，這才發(fā)驚覺，不知何時(shí)，天上鉛云滾滾，遮星蔽月。

不多時(shí)，風(fēng)起雨落，滂沱大雨于夜色掩護(hù)下沖刷著關(guān)中大地。

~~

夜色沉沉，電閃雷鳴，天地間狂風(fēng)大作，雨珠似箭，疾擊大地。

武功縣城外官道，一支騎軍冒雨行進(jìn)。

“噠噠噠噠……”馬蹄踏下，泥濘的路面水花四濺。

隊(duì)伍中段，披著蓑衣的皇甫延打馬來到皇甫嵩身旁，抹掉臉上淋漓水漬，大聲道：“父親，雨勢(shì)滔滔，何不入縣城暫避？”

皇甫嵩聽了不語，轉(zhuǎn)身看了眼不遠(yuǎn)處那幾輛被嚴(yán)加看管的輜車，又看了眼黑云漸散的夜空，這才開口說道：“大雨將歇，便不入了。為父心憂朝中局勢(shì)，還是盡快回返長安為好。”

皇甫延不解，問道：“父親，我等外松內(nèi)緊，張網(wǎng)以待，不就為等那虢賊自投羅網(wǎng)，路上緩行豈不更好，而今卻亟亟而行，豈非背道而馳乎？”

聞言，皇甫嵩那半白眉毛跳了幾下，語氣頗為無奈，道：“那董氏子斷不會(huì)蠢到半道來劫，他只會(huì)去長安。”

“啊！這又是為何？”皇甫延又被繞迷糊了，眸間愚蠢跳了出來。

“去問彥云，莫來煩我。”皇甫嵩不耐揮手，眸間滿是無奈。

他怎會(huì)生了這般一蠢兒。

那董氏子何其聰慧，又怎會(huì)猜不到他在等著他來救人。

即便那董氏子有此心，亦無此力。

忽想到早間率軍趕至塬下所見的那慘烈一幕，他心中不由一揪。

不足百人，百人吶！

聽那張遼所言，正是這近百破甲卒，殺傷了他麾下千余人，戰(zhàn)至最后一人，至死方休，險(xiǎn)些殺得他們軍心崩潰。

也正是因這近百人死戰(zhàn)，方讓那項(xiàng)翀帶著董淝與那董白逃入了秦嶺。

這破甲軍戰(zhàn)力之強(qiáng)，當(dāng)真是舉世難尋。

他戎馬大半生，還從未見過此等強(qiáng)軍。

此軍或已可與古之‘魏武、秦銳士’媲美。

而今那董氏子手中只有兩百余眾，以其能謀善算之心性，又豈會(huì)冒此全軍覆滅之險(xiǎn)。

因此，他與董虢的下一次交鋒，定非這途中，而在那長安城中。

但這也正是他要的。

董虢只要入了長安城，他便有信心用其家人逼其現(xiàn)身，將其擒殺。

正如那日項(xiàng)翀所言。

這世間之人皆有弱點(diǎn)。

有人喜權(quán)，有人惜命，有人愛財(cái)，有人好色。

董虢生性雖狡，手段毒辣，然其卻重情，這便是此子一個(gè)致命弱點(diǎn)。

只要他手里握著其家人，便不怕這小子不來。

雖此手段有些卑鄙，令人不齒，然當(dāng)下他也顧不上那么多了。

只要大漢能度過此劫難，他皇甫嵩即便為天下人唾罵又何妨？

~~

長安城。

“咚咚咚咚咚……”渾厚的鼓聲于城中各個(gè)街道鼓樓上響起。

這是暮鼓。

意在通知城中尚未歸家者，夜禁將要開始，當(dāng)快快歸家，或暫時(shí)夜宿一地。

否則為巡夜的執(zhí)金吾抓獲，輕則一頓鞭笞，重則就地處決。

八百響鼓，足足響了一刻鐘方驟停。

“暮鼓盡~~”

“戌時(shí)已至~~”

“禁夜~~”隨即便聽得城中各處街道鼓樓上有人拉長了聲音大喊。

~~

司徒王府。

后宅書房，燈火通明。

偶有微風(fēng)入室，令得那連枝燈盞上燭火搖曳。

翹頭漆案前，王允手捧一側(cè)竹簡(jiǎn)，伸到燈盞下，瞇眼遠(yuǎn)視，這才勉強(qiáng)看清竹簡(jiǎn)上書之內(nèi)容。

臣蔡邕，稽首頓首，上言于陛下：“臣聞天威不違顏咫尺，圣恩浩蕩，亦察微末。臣自知罪孽深重，罔顧君恩，理應(yīng)受誅，以謝天下。

然臣心有所系，志猶未竟，斗膽陳情，伏望陛下暫緩天罰，容臣茍延殘喘，以成一事。

臣受先人之托，承續(xù)漢史，志在昭彰往圣先賢之德，垂鑒后世。

然臣罪身將殞，史筆未終，恐千秋功過，付諸流水，臣心何安？

臣雖以不忠，猶識(shí)大義，古今安危，兒所厭聞，口所常玩，豈當(dāng)背國而向桌也？

狂瞽之詞，謬出患入，皆因臣心切切，唯愿陛下明察。

是以，臣愿以黥首刖足之刑，代死罪之身，茍延性命，以繼漢史。

臣深知此請(qǐng)悖于常理，然臣心耿耿，唯愿陛下體恤臣之苦心，賜臣以殘生，使臣得遂先志，不負(fù)史家之責(zé)。

臣若得成此愿，雖粉身碎骨，亦無憾矣。

伏望陛下垂憐，賜臣以生機(jī)，臣必竭盡心力，速成漢史，以報(bào)陛下不殺之恩。

臣蔡邕，頓首再拜，謹(jǐn)以此奏……”

王允凝眸看完蔡邕所上之書，臉上帶著一縷譏諷，又有三分憤恨。

他怔怔看著手中竹簡(jiǎn)，眸間愈發(fā)陰冷。

“哼！”

“噗……”

少頃，王允耷拉著一張老臉，竟將竹簡(jiǎn)投入案旁火盆之中，令得盆中灰燼四下飛舞。

隨即，王允又拿起案上的一冊(cè)竹簡(jiǎn)。

攤開一看，他臉色先是一愣，再轉(zhuǎn)為狂喜，隨即猛擊案面，道：“好好好，不曾想兄長尚未到任，便立此大功。”

“吾心之大患，除矣，除矣，哈哈哈……”王允手握竹簡(jiǎn)，朗聲大笑。

“老爺，馬公來了，可要見？”這時(shí)，老仆王福弓著腰，趨著小步進(jìn)來。

聞言，王允臉上笑容一凝，頓涌厭煩之色。

略微猶豫，他語氣不耐，頭也不抬吩咐道：“請(qǐng)去偏廳與我相見。”