郁瀾突然掀簾闖入，馬尾掃落案上瓷瓶：“真要拿我哥試手？“琉璃瓶滾到江頌宜腳邊，碎成鋒利的星子。

“三娘！“郁澍拽住妹妹胳膊，“莫擾大嫂施針。“

“她算哪門子大嫂！“郁瀾掙開兄長桎梏，杏眼通紅，“二哥本就癡傻，若再......“

江頌宜冷眼掃來：“不治，活不過霜降。“

帳內(nèi)霎時死寂。郁崢沉默著拾起碎瓷，燭火在他眉骨投下陰影：“母親帶弟妹去東帳歇息。“

待最后一道帳簾垂下，江頌宜扶郁瑾躺上草席。少年好奇戳著銀針：“阿姐，疼嗎？“

“比馬蜂蟄輕些。“江頌宜以烈酒拭針，“閉眼。“

第一針入百會穴時，郁瑾睫毛輕顫。江頌宜指腹壓住他突跳的太陽穴，忽覺腕間一緊——郁瑾無意識攥住她衣袖，像幼獸攥住最后浮木。

東帳傳來壓抑的啜泣。郁大夫人握著褪色的平安符，聽郁澍低聲勸慰：“許家退婚那日，許詩妍簪著鎏金步搖赴三皇子宴......“

“莫提晦氣人。“郁崢往火堆添柴，“倒是母親該勸勸瀾兒，莫總與頌宜置氣。“

郁澍撥弄炭火輕笑：“三妹是怕，怕二哥醒后不認得她。“

火星“噼啪“炸響，郁崢忽然望向帳外沉沉暮色：“今夜......“

話未竟，西帳陡然傳來杯盞碎裂聲。郁瀾赤著腳沖出來，卻被郁澍攔腰抱住：“莫添亂！“

江頌宜額角沁汗，第三根銀針在郁瑾風(fēng)池穴顫動。少年突然痙攣，喉間發(fā)出幼獸般的嗚咽。帳外狂風(fēng)大作，燭火明滅間，她瞥見郁瑾耳后浮起蛛網(wǎng)般的青紋。

“忍忍。“江頌宜以絹帕拭去他唇角白沫，“姐姐在。“

最后一針沒入天柱穴時，郁瑾突然睜眼。江頌宜指尖發(fā)顫，見他瞳仁泛起琥珀色流光——那是腦囊蟲垂死的反照。

子夜梆響，郁瑾渾身冷汗浸透中衣。江頌宜拔針的手被攥出紅痕，少年氣若游絲：“阿姐，我夢見......“

話未說完便昏睡過去。江頌宜癱坐草席，望著窗外弦月長舒口氣。帳簾忽被掀開，郁崢端著姜湯立在月影里：“成了？“

“明日便知。“江頌宜就著他手飲盡姜湯，忽見東帳燈火通明。郁瀾哭喊著“二哥“，被郁澍死死攔在帳外。

郁崢拾起染血的絹帕：“許家的事......“

“與我無關(guān)。“江頌宜將銀針浸入藥酒，“倒是你......“她抬眸望進他眼底，“瞞著父母作餌引蛇出洞，當(dāng)真值得？“

郁崢輕笑，將大氅披在她肩頭：“明日搬去西郊別院，三皇子的人......“話音被夜梟啼叫打斷，他指尖拂過她發(fā)間草屑，“早些歇息。“

殘燭泣淚，江頌宜望著郁瑾漸趨平穩(wěn)的呼吸，將染血的平安符塞回他枕下。山風(fēng)卷著枯葉拍打帳布，像無數(shù)蟄伏的蟲豸在暗處蠕動。

月影西斜，江頌宜挑簾而出，銀針在月色下泛著冷光：“成了。“

郁大夫人踉蹌著撲到草席邊，指尖輕觸幼子溫?zé)岬念~角。郁瑾睫毛微顫，忽然沖母親咧嘴笑：“娘，我夢見蝴蝶破繭了。“

“好孩子...“大夫人淚珠砸在少年手背，轉(zhuǎn)頭攥住江頌宜衣袖，“這恩情...“

江頌宜反握住她顫抖的手：“明日再行兩回針，輔以車前草煎服便好。“

郁瀾踮腳張望，見二哥瞳仁清亮如昔，突然背過身抹眼睛：“算她有兩把刷子。“

夜梟掠過樹梢，郁瑾骨碌翻身坐起：“姐姐說躺夠時辰有新鮮玩意兒！“

“急什么。“江頌宜從藥箱底層摸出雙千層底布鞋，“母親試試這個。“

郁大夫人就著燭火細看，鞋面竟用柞蠶絲絞著麻線納成菱花紋：“這般精巧...“

“您走兩步。“江頌宜蹲身替她系好鞋帶。大夫人試探著踱了幾步，驚覺足底如踩云絮：“這...這比宮里的軟履還輕便！“

郁瀾扒著帳簾偷瞄，酸溜溜嘀咕：“就會討娘歡心。“

“三娘也有份。“江頌宜晃了晃包袱里未完工的鞋樣，“待到了郢州城，給你們兄妹都換新鞋。“

郁瑾突然從背后竄出來，掌心托著枚紫得發(fā)亮的野果：“姐姐吃！“少年袖口寒光微閃，郁崢眉峰驟蹙：“哪來的匕首？“

“噓——“江頌宜將少年扯到身后，“二郎該叫我什么？“

郁瑾歪頭思索，突然被塞了滿嘴野果。甜汁順著嘴角淌下，他含糊嚷著“姐姐最好“，蹦跳著去追流螢。

更深露重時，郁崢叩響藥箱：“輪到我了。“

江頌宜捻著銀針冷笑：“不怕我手抖扎瞎你？“

“你舍不得。“男人仰面躺下，喉結(jié)在月光中滑動。江頌宜捻針的手頓了頓，忽然瞥見他眼尾淡青色血管——昨夜他定是徹夜未眠。

銀針破風(fēng)刺入攢竹穴，郁崢悶哼一聲。江頌宜指尖抵住他突跳的太陽穴：“三皇子的人馬...“

“噓。“郁崢忽然扣住她手腕，“聽。“

帳外傳來枯枝斷裂聲，接著是郁澍壓低的呵斥：“什么人！“

江頌宜指間銀針蓄勢待發(fā)，卻見郁瑾舉著烤紅薯鉆進來：“給姐姐留的！“焦香混著松脂氣沖散緊繃，郁崢?biāo)墒州p笑：“草木皆兵。“

施完最后一針，江頌宜拭去額間薄汗。郁崢忽然開口：“為何獨獨喚你姐姐？“

“我樂意。“江頌宜收針的手微顫，藥酒潑濕了袖口。男人忽然撐起身，盲眼準(zhǔn)確望向她所在：“你在怕什么？“

更漏聲碎，帳外傳來守夜人梆子響。江頌宜將染血的絹帕扔進火盆：“怕你活不到郢州。“

火苗竄起的剎那，郁崢精準(zhǔn)扣住她欲縮回的手：“那便與我做個交易。“他掌心薄繭摩挲著她腕間舊疤，“你護我家人周全，我許你...“

“大哥！“郁瀾的驚叫撕裂夜色，“二哥吐了！“

江頌宜甩開他的手疾奔而出。郁瑾蜷在草席上抽搐，喉間溢出黑血。大夫人抱著幼子泣不成聲：“方才還好好的...“

“是腦囊蟲尸毒。“江頌宜掰開少年牙關(guān)塞入?yún)⑵叭“莼襾恚　?

郁崢摸到案上藥杵，突然砸向墻角陶罐。瓦片紛飛中一尾赤鱗小蛇閃電般竄出，被銀針釘死在地上。

“赤練蛇膽可解毒。“他將腥苦的蛇膽塞進弟弟口中，盲眼望向東南方搖曳的樹影，“該來的...終究來了。“